Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15 Глава 258 Я — злой император!

В глубинах подземелья, в тронном зале, поврежденные механизмы Чаши Темного Бога всё ещё издавали зловещие звуки, сопровождающиеся искрами и треском, но Грэхема, моего давнего противника, здесь больше не было.

Вместе с ним исчез и Проводник, появившийся в самый решающий момент.

Если бы замысел Грэхема удался... даже думать страшно, к чему бы это привело. Моя победа висела буквально на волоске.

И я был абсолютно уверен: Проводник, потерявший руку и почти исчерпавший свои силы, всё это время скрытно сражался, прокладывая мне путь к успеху.

Он пожертвовал собой ради моего триумфа. Чувство благодарности к нему безмерно.

Я обязательно буду возносить молитвы за него каждый день.

Пока я, прижимая руку к сердцу, мысленно отправлял лучи благодарности Проводнику, Клаус попытался увести меня в безопасное место.

— Владыка Лиам, мы одержали верх и устранили Императора. Нам следует немедленно покинуть этот район.

— ...Согласен.

Я распахнул глаза, собираясь последовать совету Клауса, но тут мой взгляд остановился на Тие.

С покрасневшими глазами она бросилась к обмякшему телу Клео. Схватив его за рыжие волосы, она, словно безжизненная кукла, подняла его и повернулась ко мне:

— Владыка Лиам, что прикажете делать с этим ничтожеством? Информация о том, что тело Клео было использовано Грэхемом, ещё не покинула пределы этого зала. Мы вполне можем использовать его как марионеточного наследника в наших политических интригах.

Чем же Клео так разозлил Тию? У нее был взгляд, не хуже, чем у охотника за головами космических пиратов.

Мари и Кукури, стоявшие неподалеку, также искаженно скалились, демонстрируя кровожадные намерения.

— Какая жалость, Кристиана, — протянула Мари. — Эту мерзость следует подвергнуть всем возможным и немыслимым мучениям.

— Предоставьте его нам, — прошипел Кукури. — Мы сохраним ему череп, а из остального тела создадим такой филиал преисподней, что он будет молить о смерти... Ке-хе-хе.

Да уж. Для наследника павшей Империи уготована либо публичная казнь, либо участь экспериментального образца.

Я, в принципе, не возражал против того, чтобы отдать его им на растерзание, но существовало одно препятствие: тело Клео представляло собой лишь пустую оболочку. В нем не осталось ни капли жизненной силы, ни следа души.

— Делайте что...

Не успел я закончить фразу «Делайте что хотите», как Клаус резко шагнул вперед, загораживая меня собой.

В тот же миг уцелевшая часть алтаря взорвалась, осыпав помещение градом обломков.

Клаус тут же отдал приказ:

— Всем немедленно эвакуироваться! Политические вопросы обсудим в безопасном месте!

Это было разумно, и мы уже готовились к выходу, как вдруг...

Из взорвавшегося механизма вырвался ослепительный свет, сравнимый с вспышкой светошумовой гранаты. Он на мгновение выжег сетчатку моих глаз.

Но мои чувства, обостренные годами тренировок Иссэна, уловили истинную природу этого явления.

Оборудование Грэхема, взорвавшись, высвободило души всех тех наследников и императоров, чьи тела он похищал на протяжении тысячелетий.

Сквозь крики Клауса, руководившего эвакуацией, я различил их призрачные голоса:

(«Ах... Наконец-то мы свободны...»)

(«Благодарим тебя, Освободитель...»)

(«Вверяем дальнейшую судьбу Империи в твои руки...»)

Души императоров, веками томившиеся в заточении Чаши Темного Бога, выражали мне благодарность и растворялись в забвении.

Возможно, им тоже предстоит перерождение, как и мне? Хотя, без Проводника их участь в следующем мире весьма неопределенна.

Среди хора голосов послышался и голос настоящего Баграды:

(«Искренняя благодарность. Я со спокойным сердцем покидаю эту Империю... нет, это звёздное государство, оставляя её тебе. Спасибо, что родился в эту эпоху... Благодарю тебя, душа из другого мира.»)

Слушать, как множество призраков пытаются взвалить на меня свои государственные долги, было невыносимо.

— Хватит перекладывать на меня ваши проблемы! Я, вообще-то, Злой Лорд Лиам! Если вы доверите Империю мне, ей гарантирован конец! ...Верно ведь, Клео?

Я закрыл глаза и повернулся в сторону. Там, среди рассеивающихся теней, застыл призрачный силуэт Клео.

Даже сквозь сомкнутые веки я ощущал его полное замешательство.

(«К-кто ты такой?! Ты не просто сверг Империю, ты уничтожил этого монстра... Императора Грэхема! Это невозможно для обычного человека!»)

Душа Клео, только что покинувшая своё тело, всё ещё пребывала в дезориентации и медленно осознавала происходящее.

— Неужели ты до сих пор ничего не уразумел, даже после перехода в эту форму? Открой глаза пошире. Твои предки сразу всё поняли.

Услышав мой пренебрежительный тон, Клео вспыхнул от негодования, но... внезапно его призрачные глаза расширились. Лишившись своей телесной оболочки, он наконец-то смог разглядеть мою истинную сущность.

(«Т-ты... У тебя сохранились воспоминания из прошлой жизни?! Вот почему... Подожди, так значит, всё, чего ты желал...»)

Увидев его изумление, я с удовлетворением подтвердил его предположение:

— Именно. Я всего лишь хотел жить в своё удовольствие, наслаждаясь властью Злого Лорда на своей родной планете. И всё! Я позволил тебе победить в той войне, я поддерживал экономику Империи — всё это делалось исключительно для того, чтобы мне никто не мешал спокойно отдыхать дома!

С самого начала и до самого конца все мои действия были продиктованы исключительно личным эгоизмом.

Мне совершенно не нужна была власть над всей Империей, и я категорически не хотел превращать тебя в марионеточного Императора.

Мне нужно было лишь одно: чтобы ты поклялся никогда не лезть в дела моего сектора.

Осознание обрушилось на Клео. Освободившись от оков плоти, он понял всю глубину моей мотивации.

А заодно и всю бездну собственной глупости.

(«Тогда... ради чего... ради чего я вообще всё это затеял?!»)

— Всё было впустую, да? — злорадно хмыкнул я. — Не пойди ты против меня, сидел бы сейчас на троне как кронпринц. Более того, мы бы вместе прикончили Грэхема, и Империя досталась бы тебе на блюдечке. Ты потерял всё исключительно из-за собственной тупости.

Пока я издевался над его призраком, вспышка света окончательно погасла, и ко мне вернулось зрение.

Я открыл глаза и увидел, как Тиа размахивает пустой оболочкой Клео, вцепившись ей в голову.

Она на кого-то яростно кричала.

— Отвали! Ты больше не принцесса, Лиситея!

В зал ворвалась бывшая принцесса Лиситея.

Та самая, что когда-то стала рыцарем ради Клео, но в итоге была отброшена им же как отработанный материал.

И сейчас эта женщина, самый близкий кровный родственник Клео, отчаянно цеплялась за безжизненное тело брата.

— Умоляю! Хватит! Не мучайте его больше! ...Я прошу вас! Пожалуйста!!

Глядя на Лиситею, умоляющую пощадить пустую оболочку, душа Клео потянулась к ней, но призрачные пальцы прошли сквозь плоть сестры.

Клео беззвучно рыдал.

Только сейчас, потеряв всё, он осознал, кто по-настоящему им дорожил. Но было уже слишком поздно.

(«Сестра... Сестра... Я не могу до тебя дотронуться... Мой голос... Почему я был таким слепцом...»)

Картина была жалкой и убогой. Клео, ослепленный жаждой власти, променял всё на пустые амбиции.

Но этот театр теней видел только я.

Тиа, взбешенная вмешательством, с силой пнула Лиситею.

— Знай свое место, отродье проигравших! Ты хоть понимаешь, сколько дерьма мы выхлебали из-за этого ублюдка?! Мы пощадили тебя из милосердия, а ты смеешь нам указывать?!

И Тиа еще держалась в рамках приличий.

Мари уже достала клинки и смотрела на меня, ожидая приказа. Кукури застыл в боевой стойке.

Одно мое слово — и Лиситею порубят в капусту.

От удара Тии у Лиситеи, похоже, сломались ребра и повредились внутренние органы. Она закашлялась кровью.

Видя это, призрак Клео забился в истерике, но его вопли растворялись в пустоте. Никто, даже Лиситея, его не слышал.

(«Остановитесь! Умоляю, не трогайте её! Убейте меня, делайте со мной что хотите, только не трогайте сестру, Лиам!!»)

Клео повернулся ко мне, сложив призрачные руки в мольбе. Я лишь презрительно фыркнул.

— «Пощадите, Владыка Лиам...» Если просишь о пощаде, то падай ниц и умоляй как следует.

Тиа замерла. Она подумала, что я обращаюсь к Лиситее.

Лиситея, услышав мои слова, рухнула на колени и прижалась лбом к залитому кровью полу.

— Умоляю вас, Владыка Лиам! Пощадите хотя бы жизнь моего брата! Я возьму всю вину на себя! Я готова понести любое наказание!

Кукури, наблюдая за этим, издал мерзкий смешок.

— Любое наказание? Какая наивность. Через пару часов вы будете проклинать тот момент, когда произнесли эти слова, и возненавидите этого куска мяса... Владыка Лиам, позвольте нам заняться её "воспитанием".

Душа Клео упала на колени рядом с сестрой, повторяя её позу.

(«...Умоляю, Владыка Лиам. Пощадите Лиситею. Всё, что произошло — исключительно моя вина. Я признаю это. Я был неправ, когда пошел против вас... Пожалуйста, пусть Лиситея живет...»)

Клео был мертв. Он не мог спасти даже единственного человека, который его любил. Зрелище было жалким до тошноты.

Но, честно говоря... мне уже наскучило.

Я убил Грэхема — истинного Императора и моего главного врага. Я одержал абсолютную победу. Клео на этом фоне был просто пустым местом.

А уж его безжизненная тушка и подавно не представляла для меня никакой ценности.

Тиа, растерянно моргая, ждала моего решения.

— Если ей так нужна эта пустая шкурка — пусть забирает. А мы уходим. На «Аргосе» уже готовят банкет по случаю победы. Сегодня мы будем гулять на всю катушку!

Услышав про вечеринку, Тиа, хоть и с явной неохотой, отшвырнула тело Клео в сторону.

— Владыка Лиам, подождите! Я, Кристиана, лично буду прислуживать вам за столом!

— Я сказал "гулять", а не прислуживать. Расслабься уже.

Мари убрала оружие, презрительно покосилась на Лиситею, рыдающую над телом брата, и подбежала ко мне.

— В таком случае, я буду наслаждаться банкетом по правую руку от вас! Ох, и не забыть бы отправить подробный отчет госпоже Розетте! ...А еще я лично прослежу, чтобы к вам не липли всякие подозрительные девицы! Ай!

Я щелкнул её по лбу.

— Кого хочу, того и буду клеить! И если ты ляпнешь Розетте хоть слово лишнего — я лишу тебя твоего Номера!

— Ииик! — пискнула Мари.

Глядя на этот цирк, Кукури лишь пожал плечами.

— Ох уж эта ваша мягкотелость, Владыка Лиам... Впрочем, Империя разрушена, корень зла вырван, так что мы не в претензии.

Последним к нам присоединился Клаус. Как всегда, деликатный и незаметный, он умудрился выдать фразу, от которой у меня челюсть отвисла.

— Сопротивление в отдельных секторах всё ещё продолжается, но захват столицы — это ваш абсолютный триумф. Думаю, Владыка Лиам, вы уже можете смело провозгласить себя Королем нового межзвездного государства.

Я остановился как вкопанный. Выход из тронного зала был передо мной.

Обернувшись, я бросил последний взгляд на Лиситею, которая держала на руках тело Клео, и на его исчезающую душу, обнимающую свою сестру.

Однако, вся эта сентиментальная драма была мне совершенно безразлична. Меня больше занимали слова Клауса.

— ...Я? Королем?

— Если вам больше по душе титул Императора — я не смею возражать, — невозмутимо продолжил Клаус. — Главное сейчас — официально заявить галактике о появлении нового монарха. Если мы будем медлить, территории павшей Империи просто растащат на куски соседние державы.

— ...Монархом? Мне?!

Я, в шоке, переводил взгляд с Клауса на Тию и Мари. Они тоже смотрели на меня широко раскрытыми глазами.

— Владыка Лиам, вы же станете правителем нового государства, верно? Ведь так?! — с надеждой в голосе воскликнула Тиа.

Все они смотрели на меня с нескрываемым ожиданием. Но я... я совершенно не думал об этом!

Моей единственной целью было стать идеальным Злым Лордом! Я не собирался брать на себя бремя управления целой Империей!

— Меня полностью устраивает мой нынешний статус. Управлять всей Империей? Да черта с два мне это нужно!

Услышав это, Тиа, Мари, Кукури и даже непробиваемый Клаус синхронно возвели очи к небу и обреченно застонали.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье