Забытый луг Том 1 Глава 273 Волк читает стихи каждую ночь (27)

Талия, не привыкшая к столь благосклонному вниманию, растерялась, лишь неуклюже кивая или нахмурившись, будто ей это уже надоело.

Но даже такое сдержанное поведение не ослабляло любопытные и восхищенные взгляды окружающих.

Вскоре принцесса поняла: наблюдая за ней и Каном, люди вспоминали старинные предания Востока. В их глазах она, повелевающая огромным волком, казалась почти воплощением самой Тиламер.

— Это старейшая ткацкая мастерская в Кальморе. Здесь мастера, передающие секреты ремесла из поколения в поколение, создают превосходные шерстяные ткани.

Пройдя вслед за сопровождающим в каменное здание на окраине города, Талия начала неторопливо осматривать мастерскую. И ткачи за станками, и даже подмастерья, переносящие мотки пряжи, замерли, забыв о работе, и уставились на нее и Кана, словно завороженные.

Равнодушно игнорируя взгляды, к которым она уже привыкла, Талия подошла к штабелям шерстяных тканей у одной из стен и начала их перебирать. В этот момент к ней приблизился чиновник и с нескрываемой гордостью в голосе произнес:

— Это сукно высшего качества, сотканное из весенней стрижки. Ткань плотная и прекрасно сохраняет тепло, поэтому пользуется огромным спросом даже среди центральной знати. Ее поставляют и к императорскому двору.

Развернув лоскут насыщенного алого цвета, Талия медленно провела по нему кончиками пальцев. На первый взгляд ткань казалась немного грубоватой, но ее толщина была равномерной, а плетение — прочным.

Поворачивая ткань под светом, Талия безразличным тоном поинтересовалась:

— И сколько вы производите в год?

— Только здесь — около двух тысяч рулонов. А если учесть мелкие мастерские в окрестных деревнях, общий объем производства тканей в Кальморе будет примерно в три раза больше.

Получалось, что одна эта мастерская обеспечивала треть всего производства тканей в Кальморе.

Она мысленно оценила количество шерстяных тканей на прилавках, а затем перевела взгляд в сторону цеха, откуда доносился ритмичный шум.

Ткачи с ловкой и привычной сноровкой натягивали нити. Зрелище десятков больших ткацких станков, работающих в едином ритме, завораживало само по себе. Ей и раньше доводилось видеть, как служанки в замке время от времени садятся за станок, но столь масштабное производство она наблюдала впервые.

Завороженно наблюдая, как разноцветная пряжа под ритмичные движения станков превращается в узорчатую шерстяную ткань, она последовала за чиновником во внутренний двор.

На просторном дворе ровными рядами стояли чугунные котлы размером с человеческий рост. Рабочие длинными палками непрерывно перемешивали кипящую воду, погружая туда мотки нитей и полотна, а другие мастера развешивали окрашенную ткань на длинных деревянных рамах для просушки.

— Смешивание красителей и сама покраска тканей происходят именно здесь.

— Откуда вы получаете красители?

— Сорока процентами нас обеспечивает Ракасим, а остальное мы закупаем у купцов со всего континента, — без запинки отчеканил чиновник, но затем тяжело вздохнул. — Однако в последнее время с поставками возникли сложности. Из-за того, что многие ключевые торговые пути перекрыты, цены на сырье взлетели вдвое, и выходить на прежние объемы становится все труднее.

Талия нахмурилась.

Гражданская война повлияла не только на суконную промышленность. Из-за перекрытия северных торговых путей снабжение всего Востока оказалось под угрозой.

К счастью, пока они держались на плаву за счет поставок из юго-восточных регионов, но если война затянется еще на пару лет, накопленное богатство Кальмора быстро иссякнет.

Она мысленно сопоставила всю информацию, которую собрала во время объездов города.

Основным источником доходов Кальмора были налоги с продажи шерсти, скота и зерна. Вдобавок к этому значительную часть казны пополняли пошлины и рыночные сборы с тысяч купцов, ежегодно посещавших Кальмор. Если война не закончится в ближайшие полгода, казну Кальмора ждет сильнейший удар.

— На сегодня достаточно. Проводи меня в другое место, — сказала Талия, разворачиваясь к выходу.

Чиновник, то и дело бросавший косые взгляды на огромного волка, неотступно следовавшего за ней, вздрогнул и торопливо поспешил указать ей дорогу.

Покинув здание мастерской, Талия немедленно направилась к следующей цели. Несмотря на то, что это была окраина за городской стеной, улицы были полны людей. Похоже, слухи о том, что великая герцогиня лично инспектирует городские объекты, разлетелись мгновенно, и теперь за ней повсюду следовала толпа любопытных.

Игнорируя сотни пар глаз, которые смотрели на нее как на диковинку, она направилась к большому зернохранилищу у городских ворот.

Оценив запасы продовольствия и условия его хранения, она вернулась в замок и принялась систематизировать собранные за день данные.

Несмотря на многолетнюю гражданскую войну, владения управлялись удивительно хорошо. Однако постепенный спад в экономике был неизбежен. Существует ли способ это исправить?

В своих мыслях Талия перебрала основные товары Кальмора. Продовольствие имело существенные ограничения в транспортировке и хранении. Поскольку торговые пути были ограничены, необходимо было развивать в качестве основного источника дохода товары, которые можно было бы хранить длительное время.

В конечном итоге оставалось только повысить цену на шерстяные ткани — один из ключевых источников дохода Кальмора.

Талия ломала голову над тем, как снизить закупочные цены на красители и одновременно увеличить стоимость готового сукна. Однако в голове девушки, которая за всю свою жизнь не занималась ничем созидательным, не рождалось никаких гениальных идей.

Просидев за столом несколько часов в тщетных попытках найти выход, Талия почувствовала, что голова начинает буквально раскалываться.

Внезапно перед глазами всё поплыло, а тело покрылось липким, холодным потом.

Крепко вцепившись в край стола и судорожно хватая ртом воздух, Талия спешно выдвинула ящик. Она на ощупь пыталась достать пузырёк с лекарством, но в следующее мгновение всё перед глазами стало белым.

Беспомощно взмахнув руками, Талия рухнула прямо на ковёр. Сквозь мутнеющее сознание до неё смутно доносился лай Кана, метавшегося вокруг неё. Прошло несколько минут, и дверь с грохотом распахнулась, послышались торопливые шаги.

Подхватив её на руки, слуги перенесли её на кровать и принялись обтирать её лицо прохладным полотенцем.

Вскоре зрение прояснилось, и перед ней возникли обеспокоенные лица Тиуран и служанок.

— Вы в порядке?

Талия шевельнула пересохшими губами:

— ...Всё в порядке. Просто переутомилась в последнее время, вот голова и закружилась.

— Возможно, это побочное действие снадобья. Вы случайно не увеличивали дозировку?

— Я пила строго столько, сколько вы мне прописали после еды.

Окинув её задумчивым взглядом, Тиуран подошла к очагу и принялась готовить снадобье.

— Я приготовлю травяной отвар, он поможет снять головокружение. Отдохните пока, не вставайте.

Талия послушно опустила голову на подушку и потёрла пульсирующие веки. Затем, заметив Кана, стоявшего у кровати и с тревогой смотревшего на неё, она выдавила улыбку:

— Извини. Я тебя напугала, да?

Кан уткнулся мордой ей в грудь и глухо зарычал. Пока она ласково гладила волка, чья широкая грудь всё ещё тяжело вздымалась от сильного испуга, подошла Тиуран и осторожно протянула чашку с тёплым травяным чаем.

— Он ещё горячий, пейте осторожно.

Приняв чашку, Талия сделала несколько осторожных глотков. Во рту разлился освежающий аромат, и спустя пару мгновений тяжесть в голове начала постепенно рассеиваться.

Заметив тревогу на лицах служанок, она сделала им лёгкий знак рукой, давая понять, что они могут идти:

— Мне уже лучше. Можете быть свободны.

— Я останусь ещё ненадолго, состояние может снова ухудшиться, — мягко возразила Тиуран, пододвигая стул к кровати и поправляя одеяло.

Талия некоторое время молча смотрела на её доброе лицо, затем резко отвернулась в другую сторону и буркнула:

— Делай что хочешь.

После чего крепко обняла забравшегося на кровать Кана и закрыла глаза.

Сколько они так пролежали, она не знала, но вскоре до неё донеслись тихие шорохи: целительница приводила в порядок её заваленный бумагами стол.

Талия приоткрыла глаза и исподтишка взглянула на неё. Заметив, что Тиуран держит в руках тетрадь с записями, которые она вела последние несколько дней, она густо покраснела. Ей показалось, будто её застали за чем-то постыдным.

— Кто разрешал тебе копаться в моих бумагах?

От резкого вопроса Тиуран поспешно положила тетрадь на место.

— Простите, ваше высочество. Я просто прибиралась и случайно увидела…

Смущённо запнувшись, целительница осторожно спросила:

— Вы планируете лично взять на себя управление делами владений?

— Я просто делала вид, что работаю! Надо же показать этим вассалам, которые считают меня никчёмной, что я хоть что-то делаю.

— Но для простого «вида» всё составлено изумительно точно и толково.

— Что ты можешь знать, если только мельком взглянула?— огрызнулась Талия.

Она сама почувствовала, как внутри поднимается странная тревога, и невольно облизнула пересохшие губы. В этот момент Тиуран присела на край кровати и ласково накрыла её ладонь своей.

Талия в изумлении уставилась на их соприкоснувшиеся руки. Целительница же посмотрела ей прямо в глаза и произнесла со всей серьёзностью:

— Ваше высочество, нет ничего постыдного в том, чтобы честно признаться в том, чего вы действительно хотите.

Прочитать больше в тгк: t.me/karadaark

Прочитать больше на бусти: boosty.to/kara_dark