Забытый луг Том 1 Глава 279 Волк читает стихи каждую ночь (33)
Ранее в Забытый луг...
Лицо Райны исказилось от чувства унижения.
Увидев состояние сестры, Лукас поспешно вышел вперёд.
— Думаю, ты уже поняла.
Талия инстинктивно сделала шаг назад.
Незаметно для неё Лукас вытянулся настолько, что теперь, чтобы взглянуть ему в лицо, приходилось высоко задирать голову. Сложением он почти сравнялся с Баркасом, и от этого внезапного превосходства Талия невольно сглотнула, но Лукас, резко повернув голову, сурово предупредил Райну:
— Ты тоже знай меру. Если и дальше будешь устраивать неприятности, я больше не смогу тебя покрывать.
— А что я такого сделала?! Я всего лишь...
— Ты ведь сама спровоцировала невестку и заставила её пойти на эту безрассудную скачку, — холодно отрезал Лукас, глядя прямо в лицо Райне. — Если бы невестка сильно пострадала, вся ответственность легла бы исключительно на тебя. О чём ты думала, устраивая такую выходку, как ты потом собиралась разгребать последствия?
Лицо Райны вспыхнуло. Публичный выговор явно больно её задел: плечи, укутанные в лисий мех, мелко дрожали.
Тыкая пальцем в грудь Лукаса, она свирепо огрызнулась:
— Это эта женщина упрямо твердила, что на волке можно ездить верхом! Почему я должна отвечать за то, что она сама навлекла на себя опасность?
— Если бы ты с самого начала не цеплялась к ней, подобного переполоха вообще бы не возникло! — раздражённо возразив, Лукас на этот раз устремил колкий взгляд на стражников. — К вам это тоже относится. О чём вы думали, когда просто стояли и смотрели, вместо того чтобы остановить?
— ...Простите.
Мужчины, не найдя слов для оправдания, дружно опустили головы.
Посмотрев на них холодным взглядом, Лукас перевёл взор на Талию.
— На сегодня достаточно. Возвращайтесь в замок. Я сейчас же пришлю карету.
— Не смеши меня, — до сих пор молча наблюдавшая за происходящим Талия насмешливо фыркнула.
— Да как ты смеешь указывать мне и раздавать приказы? Ты кем себя возомнил?
— Это не приказ, а просьба. Вы только что скатились со склона. Даже если сейчас кажется, что всё в порядке, последствия могут проявиться позже. Сначала вернитесь в замок и покажитесь лекарю.
— Не нужно. Я сама в состоянии позаботиться о своём теле, так что не лезь не в своё дело и лучше присмотри за своей сестрой.
Резко отрезав, Талия развернулась, словно он больше не стоил её внимания. Она провела рукой по шее Кана, плотно прижавшегося к ней, и шагнула в сторону пастбища, но Лукас преградил ей путь и схватил за запястье.
— Не думаю, что вы хотите, чтобы слухи об этом случае дошли до брата.
Лицо Талии мгновенно застыло.
— Ты мне сейчас угрожаешь?
— Я лишь пытаюсь исполнить свой долг. Вы — великая герцогиня рода Сиекан, и я обязан вместо брата заботиться о вашей безопасности. Если с вами что-то случится, мне придётся подробно доложить ему обо всём.
Талия стиснула зубы.
Если до Баркаса дойдут слухи об этой истории, ей могут запретить выходить из замка. И, возможно, даже не позволят держать Кана подле себя. В конце концов, ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться его воле.
— Ладно. Вернусь я в замок, устраивает?
— Разумное решение, — слегка изогнув уголки губ, Лукас отпустил её запястье и отдал приказ через плечо. — Живо подготовьте карету!
После чего повёл её к дороге.
Талия неохотно последовала за ним, оглядываясь по сторонам. Все зеваки без исключения выглядели оживлёнными. Очевидно, вид того, как она мчалась подобно ветру верхом на ужасном волке, произвёл на них глубокое впечатление.
Ощущая, как грудь снова наполняется радостью победы, Талия посмотрела на Кана, идущего вплотную к её боку.
Кан, казалось, всё ещё был целиком поглощён проверкой её состояния. Он фыркал носом, обнюхивая её спину, ноги и шею. Талия легонько похлопала его по голове и прошептала:
— Ты сегодня отлично справился. Как вернёмся в замок, получишь в награду целую оленью ногу.
Будто поняв её слова, острые уши Кана навострились. Но радости на нём не было. Он нахмурил нос, выражая недовольство, и Талия, легонько потянув его за ухо, игриво спросила:
— Что, оленины мало?
Из горла Кана вырвалось глухое рычание. Судя по всему, он не на шутку перепугался, увидев, как она покатилась по траве, и его настроение никак не могло прийти в норму.
Будто успокаивая его, Талия легко поцеловала волка в лоб и ласковым голосом произнесла:
— Не вредничай ты так. В следующий раз я буду осторожнее и не упаду.
При слове «следующий раз» уши Кана вздрогнули.
Талия тихонько хихикнула.
— Только что мне казалось, будто я лечу по небу. И впредь иногда катай меня.
Сморщившись, Кан не в силах ответить отказом на её просьбу, принялся ластиться, уткнувшись носом в её шею.
Талия тихо засмеялась и крепко обняла пушистое тело волка. И вдруг, почувствовав на себе пристальный взгляд, подняла голову. Лукас, дававший какие-то указания всадникам, со странным выражением лица наблюдал за ней.
Почувствовав непонятное беспокойство, Талия сильнее сжала Кана в объятиях. Заметив, что она насторожилась, Лукас будто ничего не произошло, снова повернулся к всадникам.
Некоторое время она с недоверием рассматривала его умиротворённый профиль, однако, заметив издалека приближающуюся массивную карету, быстро отбросила непрошеные мысли. Можно было бы предположить, что этот странный деверь досаждал ей не в первый раз. Не было никакой надобности вновь проявлять чрезмерную чувствительность. Окончательно изгнав образ Лукаса из своих мыслей, она поднялась в экипаж. Ей удалось провести время приятно, чего не случалось уже давно. Отравлять себе приподнятое настроение из-за всяких мелочей не хотелось. Прислонившись спиной к сиденью кареты, Талия укрылась одеялом и испустила томный, расслабленный вздох. Кан, забравшийся в экипаж следом за ней, свернулся клубком, втиснув своё внушительное тело в угол. Талия прижала его голову к своей груди, и довольная улыбка застыла на её губах. * * * С того самого дня Талия нередко стала выезжать за пределы крепостных стен верхом на Кане. Пусть она больше и не неслась сломя голову, как во время состязания с Райной, но возможность просто рассекать по подёрнутому бурой травой лугу, вдыхая осенний ветер, или неспешно бродить по лесной тропинке дарила ей чувство абсолютного раскрепощения. Одно лишь осознание того, что она теперь может перемещаться куда пожелает, не будучи скованной хромотой или болью в ноге, приносило неизмеримое облегчение. Порой ей казалось, что тело Кана стало неотъемлемой частью её самой. Когда они стремительно неслись по полю вместе, её слабое и несовершенное тело будто бы преображалось в нечто совершенное, и в такие мгновения она ощущала освобождение от всего, что прежде её тяготило. Это была свобода, которую она познавала впервые в жизни. И этот новый опыт, расширявший пределы её замкнутого и ограниченного мира до бесконечности, полностью завладел ею. Вскоре Талия изучила каждый уголок Кальмора доскональнее, чем кто-либо другой. Холмы и равнины, что раскинулись вокруг крепостных стен. Бескрайние, казалось, восточные равнины и белоснежная берёзовая роща, что протянулась на западе, словно живая изгородь. Ветряная мельница на вершине холма, пастбища, где резвились тысячи овец, и загоны для лошадей. Грубоватые, но добродушные люди, деревни и города, которые они возвели. Всё это постепенно становилось для неё знакомым и родным пейзажем. И, похоже, жители Кальмора испытывали схожие чувства. С некоторого момента они стали чаще первыми приветствовать её или обращаться к ней. Некоторые даже робко протягивали свежеиспечённый хлеб или спелые фрукты.