Затмить Небеса Том 1 Глава 1236 Конец небесного пути

Вечная была наполовину разрушена, и число погибших не поддавалось исчислению. Мудрецов и их кости втаптывали прямо у ворот их собственных домов. Такова была эта десятилетняя кровавая война, завершившаяся печальным финалом.

Некогда процветавшая главная звезда теперь превратилась в разорённую землю, затянутую дымом пожарищ. Разумеется, и древние кланы оставили там немало трупов, и на десятки тысяч ли не было видно людского дыма.

Седовласый могучий мастер одним мечом, холодной вспышкой рассёк девять небес и смёл десять могучих кланов эпохи Тайгу. Не задерживаясь, он ушёл с чёрным мечом за спиной, оставив после себя легенду.

Древние кланы понесли немалые потери, но и добыча их была огромна: они захватили множество святых земель и привезли обратно немало драгоценной эволюционной жидкости, запечатанной с древней эпохи.

Казалось бы, они вернулись с богатым урожаем, но все тяготы этого похода оставались неведомы посторонним. Для них настало время стремительного взлёта: наследие кровных линий, эволюционная жидкость и прочее создали целую эпоху величия.

В древней звёздной области Большого Ковша десять тысяч кланов разом шумели, и все мудрецы спускались сюда. Один за другим восходили ослепительные герои, творя легенды.

Е Фань ушёл далеко, но его ученик Е Тун внезапно явился миру и пронёсся по небу, словно комета, озаряя землю и не давая угаснуть легенде о нём.

Ведь каждая победа Е Туна заставляла людей вспоминать о святом теле человеческой расы прошлого. Это был его ученик, продолжение его славы.

Опадают листья, травы и деревья встречают осень. Звёзды движутся, и светила меняются. Даже самый ослепительный ореол когда-нибудь тускнеет и забывается в реке времени.

Большой Ковш вступил в эпоху Воюющих Царств. Мудрецы непрерывно прибывали сюда, приходили и их ученики, и началась совершенно новая эра Золотого Века.

В таких условиях и Е Фаня в конце концов стали бы постепенно забывать. Одна за другой появлялись ослепительные святые звёзды, прибывавшие из древних земель Тунтянь, Огненного Тутовника, Гоучэнь и многих других.

Время столь безжалостно. Восхождение мудрецов и рождение мифов заставляют блекнуть многие события прошлого.

В ледяном космосе царила беспросветная тьма. Одинокий путник в мёртвой тишине вкушал одиночество. Один человек и один конь проходили одну звёздную область за другой. Хотя опасностей было множество, воля Е Фаня была тверда и непоколебима.

Драконья лошадь тоже стала молчаливой, уже не такой неугомонной, как раньше, и обрела больше сдержанности, утратив былую суетливость.

Десять лет походов: не продвигаешься вперёд — отступаешь, продвигаешься — купаешься в крови. Сражаясь всю дорогу, Е Фань не раз попадал в передряги, а драконья лошадь и вовсе несколько раз была на волосок от смерти.

— Когда же настанет конец? — тихо спросила драконья лошадь, везя Е Фаня на себе. Они снова оказались на одной мёртвой звезде и настороженно озирались по сторонам, потому что когда-то уже поплатились за беспечность.

Однажды, едва выйдя из Звёздных Врат, они по неосторожности подверглись нападению одного святого короля муравьёв и едва не погибли. Они с трудом избежали смерти и потом долго залечивали раны.

Е Фань молчал. Он и сам не знал, когда закончится этот древний путь. Десять лет усталости и десять лет обретений. Его даосское сердце было неколебимо, а дух — твёрд как железо, и он уже привык ко всему этому.

— Ещё одна могила.

Драконья лошадь везла Е Фаня и мчалась по древней звезде, пока они не приблизились к маленькому земляному холмику. Перед ним стояла одинокая каменная стела, на которой было выбито несколько строк — мощных и сильных.

«Могила божественного короля Цзян Юэ». Только эта надпись и была, запечатлевшая уход одного героя целого поколения. На пути сильнейшего испытания было полным-полно костей, и многие пали на этой дороге.

Этой стеле и могиле было, вероятно, несколько десятков тысяч лет, и они вот-вот должны были разрушиться, потому что исчезли последние остатки силы запечатывания.

— Стоит ли так жертвовать собой? Что же мы ищем? — драконья лошадь выдохнула струю пламени и, вздыбив голову, посмотрела в небо.

В этом месте Е Фаню и его спутнику не грозила опасность. На планете валялись кости диковинных зверей, огромные, словно горы, но все они давно вымерли.

Пролетело ещё два месяца. Они убили целое полчище ужасающих душ, подобных призракам, и их изначальные души перенесли немало мук. Пройдя сквозь одну мёртвую звезду, подобную Преисподней, они наконец нашли просвет.

Из моря сознания одного святого духа они выудили сведения, что в глубине космоса впереди есть живые существа, и это люди, и это больше не гиблое место.

Лучшей новости и быть не могло. Скучное и однообразное путешествие наконец-то подходило к концу, и человек с конём приободрились.

— С меня хватит! Мы не по небесному пути шли, а через Преисподнюю! Целая звезда — духи, целая звезда — костяные твари... Не для людей эти муки! — драконья лошадь была вся в ранах.

Впрочем, это давно уже стало обычным делом. За десять лет кровавых битв даже Е Фаню однажды отрубили половину тела, а изначальную душу драконьей лошади как-то раз и вовсе пленили.

— Если не стать мудрецом, на этом пути в любой миг можно расстаться с жизнью. Интересно, как они? — тихо произнёс Е Фань.

Большая и Малая Луны из рода Цзи, брат и сестра Южного Демона, Срединный Император, Пан Бо — все они вступили на этот путь. Но он ещё очень давно видел лишь некоторые следы, оставленные ими.

— Вперёд!

Е Фань смотрел в глубины космоса. Пути назад уже не было, и сколько бы ни было опасностей впереди, даже если бы это была сама Преисподняя, он должен был прорваться.

Человек и конь продвигались в мёртвом безмолвии космоса. Спустя полмесяца, несколько раз воспользовавшись малыми пятицветными алтарями для прыжков, они наконец отыскали особую дорогу.

— Выбрались! Мы наконец-то добрались до цели! — драконья лошадь встала на дыбы, и её ржание гремело, словно раскаты грома. Божественное сознание её было столь твердо, а колебания столь яростны, что от них загудели окрестные метеориты.

Промчавшись на коне через звёздные области, прорубив за десять лет кровавый путь, они оказались в одном звёздном пространстве, где больше не было мёртвых звёзд, а была каменная стела, указывающая путь вперёд.

Оставляя за собой огненный след, драконья лошадь везла Е Фаня и прыгала в небесных просторах, и от её ударов копыт вселенная содрогалась. Так они скакали два дня и по пути видели несколько десятков древних стел, указывающих вперёд.

В этом пути они постепенно стали встречать людей и почувствовали дыхание жизни — всё уже не было таким мёртвым.

— А-о-у!..

Раздался долгий крик дикого зверя, что распространялся через божественное сознание, и вскипела бурлящая кровь и энергия. Казалось, целое стадо доисторических свирепых зверей пронеслось галопом, и от этого звёздное пространство задрожало.

Е Фань удивился, увидев людей, что с разных сторон стекались на этот путь. Многие ехали на огромных, словно горы, диковинных зверях.

Одни походили на Цилинь-Драконов, другие — на Пожирателей Цзяо. У них были высокие рога и грозная чешуя, и от них веяло жаждой убийства. Сразу было видно, что они прошли крещение жизнью и смертью.

Е Фань с драконьей лошадью замедлили ход и внимательно присматривались. Проехав ещё полдня, они то и дело встречали таких людей. Были и прекрасные, неземные женщины, что ехали на птицах Луань, — изящные и одухотворённые.

— Это всё те, кто вступил на древний путь сильнейшего испытания в звёздном пространстве? Откуда они? — размышлял Е Фань. Оказывается, их так много — за этот путь он уже видел не меньше сотни человек.

Почему все они прибыли именно сейчас? Неужели случилось что-то особенное?

Даже драконья лошадь поразилась: неужели в звёздном пространстве так много древних жизненных звёзд? Вряд ли — они прошли столько звёздных областей и не видели ни одной!

— Прочь с дороги!

Позади раздался грохот железной конницы, сотрясающий звёздное пространство. Послышался яростный крик. Тринадцать всадников скакали бок о бок, все облачённые в святые одежды, сверкающие разным металлическим холодным блеском, и неслись, словно стальной поток.

Их скакуны были сплошь редчайшими видами дикой древности, каких почти не встретишь в мире: звери Пи Сю, могучие и божественно-воинственные, надменно взирающие на небосвод; священные питоны с девятью головами, пёстрые и яркие, потомки древней Змеиной Императрицы; и синие драконы, повелевающие ветром и дождём.

Они были подобны сонму небесных генералов, проносящихся по Небу и Земле, догоняющих звёзды и луну, всемогущих. Их кровь и энергия давили на небосвод, и ужас был безграничен.

Особенно выделялся человек, сидевший на серебристо-белом древнем волке в самом центре. С обнажённым торсом, с орлиным взором и волчьей осанкой, он был единоличным властелином, и глаза его сверкали ярче божественных светильников.

А его скакун, хоть и был старым волком, а не диковинным зверем, уже стал мудрецом и был поистине святым зверем.

— Прочь с дороги!

Эти тринадцать всадников пронеслись, быстрые, словно молнии, и яростные, словно цунами. Их кровь и энергия бились о дальний берег, и всё вокруг сотрясалось. К тому же все они были дерзки и неприручённы, и их речи вызывали гнев.

Драконья лошадь остановилась и посторонилась, приготовившись к великой битве. Е Фань же безучастно наблюдал, сидя на ней и не двигаясь.

Звёздное пространство было растоптано, и тринадцать железных всадников пронеслись мимо, не останавливаясь. Словно ураган, они умчались вдаль, оставив за собой безумную волну.

Драконья лошадь была взбешена. Она ощутила чувство, будто кулак ударил в вату: она уже приготовилась к бою, а эти тринадцать всадников, не останавливаясь, промчались прямо мимо.

Е Фань тоже был удивлён. Он ничего не боялся, ведь если это и вправду был путь сильнейшего испытания в истории, то великие столкновения мастеров были неизбежны, и он был к этому морально готов, но бой не состоялся.

Как раз в это время мимо прошёл, покачивая головой, один учёный муж с веером из перьев и в шёлковом головном уборе, с виду очень изящный. Под его ногами появлялись даосские узоры, и одним шагом он покрывал сотни чжанов. Покачивая головой и с некоторым пренебрежением, он произнёс:

— На императорском пути с древности полным-полно костей. Есть только я — и никто другой. На этом пути никто не уступит другому.

А затем пролетела золотокрылая Небесная Птица Пэн, неся на себе женщину средних лет. Она бросила ледяной взгляд в их сторону и сказала:

— Если в сердце есть страх и ты уступаешь дорогу другим, зачем тогда идти сюда? Лучше повернуть обратно.

— Гав! — драконья лошадь, вне себя от ярости, издала вдруг собачий лай, и было видно, как сильно на неё повлиял Чёрный император. Теперь она была в настоящем гневе.

Она поняла, что совершила ошибку: она приготовилась к бою, а стала на этом пути трусом. Она и не знала, что здесь столько тонкостей.

— Друг-даос, на этом пути могучие мастера должны быть бесстрашны. Соперничество здесь жестокое, и все вокруг — соперники. Немало тех, кто, ещё не вступив в бой, уже давит своей мощью. Не принимай это близко к сердцу, — доброжелательно сказал один худощавый юноша и поспешно удалился.

— Этот господин и через Преисподнюю прошёл, а их испугается?! Мы ещё встретимся на этом пути! — драконья лошадь затаила глубокую обиду. Ей и так было досадно, что её обругали и велели убираться, а тут ещё и эти насмешки — она едва не взревела.

Е Фань ничего не сказал, и взгляд его был чист. Не теряя больше времени, драконья лошадь издала крик и превратилась в кровавую молнию, устремившуюся в глубины звёздного пространства.

Каменные стелы исчезли, и дорожные указатели пропали. Впереди людей становилось всё больше. Все они обладали собственной аурой и мощью, и с первого взгляда было видно, что это герои, и среди них нет ни одного простого.

— Это... — огромные глаза драконьей лошади засияли, и гнев её исчез. Она уставилась вперёд и оцепенела.

Е Фань тоже поразился, не ожидая увидеть такое чудесное зрелище.

Посреди этой вселенной, прямо впереди, стоял величественный гигантский город. От него веяло грандиозным величием, и доносились драконье пение и крики фениксов. Он простирался под звёздами и луной, не разрушаясь целую вечность.

Все остановились здесь и не шли дальше, издалека созерцая этот древний город. От него исходила древняя, вселенская мощь и струилась бессмертная сила.

— Древний город под звёздным небом... — многие изумлялись.

Он был величествен и в то же время таинствен. Он стоял не на планете, а висел прямо в космическом звёздном пространстве, принимая омовение звёздным светом, и это сильно поражало взор.

Занимал он огромную площадь, и городские стены тянулись, словно горные хребты, бесконечно. Городские башни были высокими и грандиозными, а массивные городские ворота — закрыты. Казалось, они могли остановить целую армию и всех мудрецов древности!