Затмить Небеса Том 1 Глава 1238 Наглость

Городские стены были покрыты следами топоров и пробоинами от мечей. Древние отметины пестрели повсюду, и невозможно было скрыть ту тяжёлую атмосферу великой истории, что лишь добавляла пустынной скорби.

То тут, то там проступали даосские узоры. Это был первый город на пути сильнейшего испытания, и, разумеется, в его стенах были выгравированы формации, охранявшие покой этого места и простоявшие нетленными через убийственные бедствия десятков тысяч веков.

Величественные городские ворота достигали десяти чжанов¹ в высоту и были сложены из редкого каменного материала. Некоторые следы мечей и отпечатки молотов на них заставили сердце Е Фаня дрогнуть — он явственно ощутил ауру великого мудреца древней эпохи.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м

Проём ворот был очень высоким и глубоким. Один человек и один конь шли по нему, и никто не смел ехать с ними вровень. Обстановка была гнетущей и давящей.

Тот удар копья Е Фаня был слишком поразителен — столь быстр, что люди не успели среагировать, и прямо пригвоздил насмерть диковинного зверя уровня полу-мудреца. Многие думали: а если бы это копьё было направлено на меня, смог бы я уклониться?

Даосская монахиня средних лет с мрачным лицом стояла перед величественным гигантским городом и сверлила взглядом спину Е Фаня. Её взгляд был полон злобы, и жажда убийства скрыто проступала, но она ничего не могла поделать.

Стражники на городской башне все источали слишком густую жажду убийства и свирепо взирали на стоящих внизу. Раз уж они объявили здешние правила, никто не желал их нарушать.

В проёме ворот тоже стояло несколько стражников с леденящей аурой войны. Облачённые в тяжёлые доспехи, в металлических боевых одеждах, они источали пронизывающий холод и давили так, что невозможно было вздохнуть.

— Первое предупреждение: здесь запрещено бесчинствовать. Всякий нарушивший будет убит без пощады!

Произнёс это один из стражников — среднего телосложения, в чёрных железных одеждах, с бронзовым боевым копьём в руке. Холодный блеск в его глазах пронзал душу.

Е Фань ничего не ответил и остался спокоен и холоден. Сидя на коне, он был неподвижен, словно зелёная сосна на отвесной скале.

Драконья лошадь была необычайно статной. Её четыре копыта стучали по синим каменным плитам, и ритм был ровным и плавным. Она спокойно шла вперёд.

— Я с тобой говорю, ты слышал или нет?! — выкрикнул начальник стражи. Бронзовое боевое копьё в его руке сверкало ледяным блеском и, казалось, готово было нанести удар.

Многие культиваторы с удивлением переглядывались, но никто ничего не говорил, и все молча смотрели на эту сцену. Никто не ожидал, что стражники у ворот решат показать Е Фаню, кто здесь хозяин, и припугнуть его.

Все знали, что это определённо не простые солдаты, и к ним нужно относиться с осторожностью. Это были несомненно ужасающие культиваторы, что выжили, выбравшись из груды трупов.

— Я не из тех, кто ищет ссоры. Не трогайте меня — и будет тишь да гладь, — Е Фань не повернулся и даже не обернулся. Сидя на коне, он холодно проехал мимо, ни разу не взглянув на этого начальника стражи.

Многие вздрогнули. Хотя Е Фань говорил спокойно, в его словах была скрытая сила: он не искал ссоры, но, если кто-то выступит против него, непременно разразится буря!

— Ты мне угрожаешь? — взгляд начальника стражи стал ледяным, и бронзовое древнее копьё в его руке указало вперёд, но так и не было пущено в ход.

Е Фань не обернулся, не стал объяснять и не обратил на него внимания, оставив лишь спину и войдя в город. Чёрное длинное копьё, висевшее на драконьей лошади, отливало холодным чёрным светом, и его жажда убийства отражалась в глазах стоявших позади.

— Предупреждаю тебя: войдя в первый город человеческой расы, даже дракон должен свернуться кольцом, а тигр — лечь смирно! Никто не смеет здесь бесчинствовать!

Равнодушие Е Фаня и его холодное поведение заставили начальника стражи почувствовать, что его авторитет подорван и ему брошен вызов. Он холодно передал это голосом и с силой ударил бронзовым боевым копьём о землю, отчего синие каменные плиты загудели.

— Что это за стражники? Мне кажется, они не слабее нас, а то и сильнее.

Перед величественным гигантским городом люди по очереди входили внутрь, и кое-кто тихо переговаривался, считая этих воинов в доспехах особенными, достойными звания небесных воинов.

— Потому что у них с нами схожее происхождение, и они, естественно, исключительно сильны, — вздохнул один культиватор постарше.

— Кто же они такие? — удивились многие.

— Тоже те, кто вступал на древний путь сильнейшего испытания, только на несколько лет или десятилетий раньше нас, но потерпели неудачу и остались на этом пути.

Узнав такую тайну, люди поразились. Это, можно сказать, были их собратья, только выступившие в путь раньше. Тяжело раненные и бывшие при смерти, они получили помощь и были распределены по разным участкам древнего звёздного пути.

— Не связывайтесь с ними. Где много людей, там неизбежно есть и хорошие, и плохие. Некоторые, хоть и потерпели неудачу, так и не могут отпустить прошлое, и в их сердцах — ненависть.

Многие закивали. По крайней мере, начальник стражи у городских ворот точно был не из добрых. Только что он явно задирал Е Фаня, и враждебность его была сильна.

Людей из звёздной области становилось всё меньше, и длинной вереницей они постепенно входили в город. Властность некоторых проявлялась в полной мере, и это предварительно определяло их положение.

Город был огромен, улицы — широки. По обеим сторонам росли древние деревья с густой листвой. Было и множество строений: лавки с пилюлями, оружейные мастерские, а также винные лавки, постоялые дворы, игорные дома и прочее.

Все удивлялись. Это был город, пригодный для жизни. Расположенный в космосе, не на планете, он был отделён от небесного вакуума, и в нём жило немало обитателей.

Это был гигантский город, полный жизни. Повсюду бегали дети, с любопытством разглядывая прибывших.

В обычные дни на главных улицах, должно быть, было очень оживлённо. Судя по строениям, здесь царила суета, и людской поток был плотным.

Но сегодня почти никто не выкрикивал зазывающих речей. Люди из лавок выглядывали наружу, а уличные торговцы временно перебрались в переулки, уступая дорогу.

— Откуда здесь столько людей? — драконья лошадь удивилась.

Е Фань внимательно слушал. Некоторые были знакомы с этим местом и тихо переговаривались, и он узнал немало.

Древний путь сильнейшего испытания существовал с глубокой древности и открывался раз в десять тысяч лет. Но сколько за всю историю смогло достичь конечной, высочайшей точки? Бесчисленные могучие мастера потерпели неудачу!

Многие не вернулись на родную землю и остались вдоль этого пути, освоив некоторые чистые земли, что стали древними жизненными местами.

А такой гигантский город, изначально бывший хорошо сохранившимся местом обитания, разумеется, стал первым выбором. К нынешней эпохе уже трудно было определить изначальные земли его жителей — они были очень пёстрыми.

— Часть из них стала простыми смертными, но среди них ещё есть ужасающие культиваторы, так что можно сказать: здесь прячутся драконы и затаились тигры, — кто-то предупреждал не задирать коренных жителей.

В самом деле, с момента входа в город все начали остерегаться друг друга и никому больше не доверяли, потому что все они были соперниками.

Даосская монахиня средних лет вошла в город почти следом за Е Фанем и, естественно, всё время держалась недалеко. Её глаза были холодны и мрачны, и она ледяным тоном произнесла:

— Цени же оставшееся время, потому что я убью тебя!

По улице тотчас разлился ледяной холод, и все в этой округе обратили на них взоры, ожидая, что сейчас разразится стычка.

Даосская монахиня была, можно сказать, агрессивна до крайности, и её жажда убийства походила на ледяную волну. Глядя в глаза Е Фаню, она словно готова была немедленно начать бой.

Е Фань посмотрел на неё и понял, что она не собирается сражаться здесь, а намеренно провоцирует его, желая заставить его нанести удар, чтобы привлечь стражников и чужими руками убить его.

У начальника стражи у городских ворот была к нему вражда, и, если бы его сейчас удалось спровоцировать, тот непременно ухватился бы за этот повод и повёл людей безжалостно подавить и убить его.

— Сердце твоё очень ядовито. Но я советую тебе не испытывать меня, иначе сама будешь отвечать за последствия! — из глаз Е Фаня вырвался ослепительный божественный свет. Величественно сидя на драконьей лошади, он источал ауру владыки, повелевающего Поднебесной.

Взгляд даосской монахини средних лет застыл — её план провалился. Не желая слишком задерживаться, она холодно фыркнула и пошла вперёд.

Всего в город вошло четыреста тридцать семь человек. Следуя по широкой улице, под предводительством нескольких стражников они были приведены на центральную площадь.

Земля здесь была вымощена серо-коричневыми каменными плитами, на которых время оставило множество следов. Впереди возвышалась высокая каменная платформа, и на ней беззвучно появился старик.

Его фигура была размытой, и лишь глаза горели, словно золотые светильники, испуская ужасающее божественное сияние из искажённой пустоты.

— Я — встречающий посланник, а также владыка этого города. Скажу лишь несколько вещей. Первое: не каждый сможет продолжить путь. Набирайтесь сил, потому что скоро вы войдёте в одно тренировочное поле, где пройдёте первое испытание и отбор. Второе: в период проживания в городе строжайше запрещено применять оружие. Всё. Расходитесь, ищите жильё и накапливайте силы.

Все ожидали, что он подробно всё объяснит, но он сказал лишь эти два пункта, и слова его были столь кратки, что многое оставалось непонятным.

— Господин владыка города, я хочу спросить для ясности: что нам делать, если кто-то нападёт на нас первым? — спросил кто-то.

— Можете защищаться, — ответила та размытая фигура и в тот же миг потускнела, исчезнув с того места.

Все замолчали. Это было слишком безответственно: ответил на один вопрос и сразу ушёл, явно не желая ничего объяснять и относясь ко всему пренебрежительно.

Герои были недовольны, но не могли ничего сказать. С этого момента они становились соперниками и врагами и не хотели давать другим повод для нападок.

Люди разошлись, и каждый отправился искать место для отдыха.

В этот миг тишина в городе внезапно исчезла. Коренные жители занялись делами и больше не уступали им дорогу, выйдя на главные улицы.

— Гроздья плодов Алой Луны! Тысячелетние древние лекарственные плоды, сладкие и хрустящие!

— Пирожки с начинкой из мяса цзяо! Тонкое тесто и много начинки, невкусно — денег не берём.

Древний город был оживлённым и вновь наполнился шумом и людским духом. Повозки и лошади текли рекой, и от этого зрелища люди теряли дар речи.

— Я на древнем звёздном пути или в столице смертных? — пробормотала драконья лошадь. Спустя некоторое время она немного успокоилась. Даже продаваемые здесь блюда были особенными: это и впрямь были пирожки с мясом цзяо, гроздья тысячелетних плодов Алой Луны, жареные крылья Молниеносной Птицы и прочее — не подделка.

Чтобы снять комнату на постоялом дворе, слуга требовал кусок божественного истока, и это приводило в оцепенение. Цены здесь были просто безумными.

Коренные жители объясняли это тем, что они оказались в безвыходном положении: первый город человеческой расы находился в глубинах космоса и был слишком беден, а ресурсов не хватало.

— Господа, вы вот-вот отправитесь в тренировочное поле, и я уверен, что вы непременно вернётесь с богатой добычей, и божественный исток, древние снадобья и прочее — всё это не будет для вас проблемой.

Е Фань ехал верхом и осматривал город, выясняя разные подробности. Подняв голову к небу, он увидел прозрачный божественный стеклянный купол, что защищал это место. Мириады звёзд мерцали в небе, и их свет проливался вниз и поглощался древним городом — зрелище было ослепительным и прекрасным.

— Прочь с дороги!

На улице начался переполох. Группа железных всадников пронеслась, и дорога загрохотала, словно прибой бился о берег, с огромным шумом.

Это были те самые тринадцать святых всадников из древней звёздной области Небесной Пустоши. Все их скакуны были редчайшими видами дикой древности, что глотали облака и выдыхали туман, сияя чешуёй и панцирями. Подобные драконам, выходящим из пучины, и фениксам, поющим на девяти небесах.

Драконья лошадь, чья алая чешуя сияла, словно закат, и струилась драгоценным блеском, а грива на шее и спине блестела, словно шёлк, длиной в один чи¹ и плясала, словно языки пламени, была необычайно статной. Она стояла посреди дороги и не двигалась. Снова встретив их и снова услышав окрик, она закипела жаждой убийства!

¹ 1 чи ≈ 3,3 см

Е Фань тоже не двинулся. Холодно глядя на их приближение, он был спокоен, словно величественная, недосягаемая гора, что высится целую вечность и которую невозможно поколебать.