Затмить Небеса Том 1 Глава 959 Небесный пруд бессмертного меча

Несколько осколков древнего нефрита утратили свой первозданный блеск, потускнев с течением времени. На них проявились тёмные пятна, словно от крови — говорили, что это следы долгого соприкосновения с мёртвыми, впитавшие их жизненную силу.

Е Фань держал их в руках. Несмотря на отсутствие внешнего сияния, они оставались тёплыми, нежными и гладкими на ощупь. Это были древние нефритовые свитки, и каждый из них представлял собой несметное богатство!

Без сомнения, эти артефакты являлись национальными сокровищами, и появление любого из них вызвало бы огромный переполох. Нефритовые пластины были покрыты плотными рядами иероглифов, вырезанных на костях и панцирях рептилий.

Окраска этих древних нефритовых осколков варьировалась: некоторые отливали золотом, другие были алого цвета, подобно крови, третьи — белыми, как жир молодого барана. Их истинное сияние было сокрыто глубоко внутри, казалось, они покрыты лёгким налётом пыли, несущей на себе отпечаток веков. Сразу было очевидно, что это предметы глубокой древности.

Всего их насчитывалось шесть. Бесчисленные усилия многих поколений глав Долины Десяти Тысяч Демонов были вложены в их обретение. Они извлекали эти пластины из древних подвесных погребений, вскрыв несчётное количество таких саркофагов на всём пути от Сычуани до гор Уишань. Две самые старые пластины были лично найдены первым главой долины — тем самым древним демоническим божеством.

Е Фань поднёс древние нефритовые пластины к солнцу, внимательно переворачивая их и изучая каждый символ. Письмена напоминали стилизованные изображения птиц, животных, рыб и насекомых, и их смысл был крайне трудноуловим. Ему удалось лишь ухватить общую суть.

Всё обстояло именно так, как рассказывал Третий глава: в древних нефритовых свитках, обнаруженных в подвесных гробах, была сокрыта некая поразительная тайна, намёками указывающая на существование земного бессмертного.

— Чи Сун-цзы владел одной бессмертной костью, которая содержала часть карты местности. Он прибыл в Сычуань и лично исследовал десятки тысяч подвесных захоронений, но потерпел неудачу и не нашёл желаемого. У нас же не было такой направляющей кости, поэтому мы действовали прямо: обошли весь мир, вскрывая древние подвесные гробы один за другим в поисках того, что искал он, — объяснил Третий глава.

Эти шесть фрагментов древнего нефрита стали их итоговым достоянием. В них смутно упоминалось некое земное бессмертное существо, но точное место его обитания оставалось неизвестным и окутанным глубочайшей тайной.

— И вы, опираясь лишь на это, намерены разыскать то, что не смог найти даже Чи Сун-цзы? — поинтересовался Е Фань.

— Мы прилагаем все усилия, независимо от конечного результата, — ответил Третий глава. Главы долины всех поколений проявляли невероятное упорство и никогда не отступали.

Земной бессмертный, как существо высшего порядка, несомненно, обладал божественными способностями, непостижимыми для обычных духов и демонов. Заполучить всё, что ему принадлежало, было далеко не просто. Е Фань начертил ту самую карту местности с бессмертной кости и показал её Третьему главе, спрашивая, не знаком ли тот с этим местом.

— Я никогда не видел такого ландшафта. Похоже, это местность, скрытая древней магической формацией, и в современном мире её не найти.

— Ты упоминал, что пятьсот лет назад один из прежних глав долины совершил некое поразительное открытие. Что именно? — продолжил допрос Е Фань.

— Он успел лишь произнести: «Наконец-то я всё понял» — и тут же скончался. Однако перед смертью он указал на одно место. Проблема в том, что никто из нас не в силах туда проникнуть, — сообщил Третий глава.

— Что же это за место? — осведомился Е Фань.

— Место, где Чи Сун-цзы постигал Дао: Небесный пруд Бессмертного Меча, — предельно серьёзно произнёс Третий глава. Тот прежний глава долины, чья магическая сила простиралась до самих небес и чьи способности были выдающимися и необычайными, в совершенстве освоил искусство магических формаций. Но в итоге он едва избежал гибели, едва вернувшись оттуда живым, испустив свой последний вздох.

Старый глава долины успел лишь намекнуть, что если соединить открытие Чи Сун-цзы с тем, что поколения глав долины смогли добыть благодаря своим неустанным усилиям, то, возможно, удастся обнаружить земного бессмертного!

— В горах Шушань существует место под названием «Небесный пруд Бессмертного Меча»? — Е Фань был поражён. Он никогда прежде не слышал о таком.

Третий глава кивнул, пояснив, что это было место, где Чи Сун-цзы, передав свою преемственность, уединился для практики владения мечом и постижения Дао. Ныне же проникновение туда стало абсолютно невозможным.

Е Фань на мгновение погрузился в размышления. По тонким колебаниям своего божественного сознания он чувствовал, что Третий глава говорит правду. Поэтому он захотел попробовать.

— Отведи меня туда, чтобы я мог взглянуть.

Третий глава изложил всё начистоту именно с целью получить его помощь. Он давно осознал, что Е Фань — личность неординарная, возможно, сопоставимая с обладателями великих божественных способностей древности. Более того, услышав его имя, он сопоставил его с событиями двадцатилетней давности и, изучив тогдашние записи, был ещё более потрясён, осознав, что Е Фань — один из тех, кто исчез вместе с девятью драконами, влекомыми погребальной ладьёй.

Небесный пруд бессмертного меча, как можно было ожидать, не являлся обычным местом. Ныне люди не могли отыскать его, ведь он был сокрыт древней магической формацией, сквозь которую даже птицам было не пролететь.

В тот день Е Фань и Третий глава покинули Долину Десяти Тысяч Демонов, направившись прямиком в обширные горы, раскинувшиеся на землях Шу.

Горы Эмэйшань высились ярус за ярусом, величественные и прекрасные, испуская бесчисленные настроения.

Так называемые горы Шушань были общим названием горного массива в окрестностях Эмэй. Здесь возвышались древние деревья, касающиеся небес; облака разрывались между мостами; ущелья были глубоки, долины — таинственны; тысячи водных потоков низвергались с высоты, мелодично журча.

— Здесь слишком сильно влияние мирской суеты, — нахмурился Е Фань, не ощущая здесь присутствия линии меча бессмертных.

— Ничего не поделать. Теперь это место стало живописной достопримечательностью, сюда приезжает слишком много туристов. Практикующие путь давно уже ушли отсюда, — ответил Третий глава.

Горы Эмэйшань — одна из четырёх знаменитых буддийских гор Китая, место проповеди бодхисаттвы Самантабхадры. В обычные дни здесь всегда собирается множество паломников и туристов.

Третий глава заметил:

— Надо признать, буддизм проявил большую дальновидность. Ещё до наступления эпохи упадка они начали распространять своё учение на Восток и, используя многие духовные горы Срединных земель для культивации, обеспечили непрерывность своей передачи. А в самой Индии буддизм уже угас.

— Здесь — место проповеди бодхисаттвы Самантабхадры. Дай-ка я проверю, остались ли здесь ещё святые древности, — Е Фань застыл в воздухе и просканировал всё вокруг своим могучим божественным сознанием, но ничего не обнаружил.

— Настоящие буддийские практикующие уже покинули Золотую Вершину Эмэйшань и совершенствуются в безлюдных районах неподалёку. Там их защищают магические формации, и простые смертные не могут их обнаружить, — пояснил Третий глава.

Вместе с тем он упомянул и о преимуществах буддизма: с помощью благовоний и подношений они собирали веру, полагаясь в своей культивации на эту силу мыслей, что давало им огромное преимущество в эпоху упадка.

— А разве в Срединных землях никто этому не подражает? — удивился Е Фань.

— Это невозможно. В Срединных землях слишком много сильных личностей. Один только даосизм делится на десятки, а то и сотни школ, которые не признают друг друга. Даже почитание Трёх Чистот стало результатом взаимных уступок. А есть ещё и кланы демонов, и прочие. У нас никогда не было выстроено единой системы божественных титулов, всё полно противоречий и взаимного отрицания. Даже если и есть благовония и подношения, то кому именно поклоняться? Божеству Земли, Божеству Города, Духу Гор, Янь-вану, Гуань Юю, Небесному Наставнику, Богу Богатства, Богу Дверей, Богу Очага, Царю Драконов... Богине Запада, Небесному Владыке... Трём Чистотам, Небесам и Земле... Кому ты будешь поклоняться?

У Е Фаня закружилась голова, но, поразмыслив, он понял, что так оно и есть.

Перечисленные Третьим главой божественные титулы не обязательно существовали на самом деле, но они ясно показывали одну проблему: Срединные земли были слишком могущественны, и каждый почитал лишь себя. Не говоря уже о кланах демонов — даже внутри самого даосизма царили взаимное противостояние и раздробленность.

Именно потому, что сильных личностей было слишком много, а школы множились, и возникла возможность для сосуществования с пришлыми учениями.

В конечном счёте, практикующие Срединных земель во всём полагались на собственный путь, на личную культивацию, не уповая на внешнюю силу веры. И оттого их божественные способности становились лишь ещё могущественнее.

— Что касается сбора веры и опоры на силу мыслей в культивации, то западные школы преуспели в этом даже больше буддизма. Если тебе доведётся побывать в Священном городе Иерусалиме или в Ватикане, ты всё сразу поймёшь. Тамошняя сила мыслей ещё чище, она бурлит и вздымается, словно реки и моря. Именно поэтому даже в эпоху упадка Запад всё ещё способен порождать обладателей великих божественных способностей, — вздохнул Третий глава.

Духовная энергия Неба и Земли иссякла, необходимая для культивации духовная энергия исчезла, а население всё росло и росло. Разумное использование огромной и чистой силы мыслей становилось всё более важным.

В нескольких десятках ли от Золотой Вершины Эмэйшань Е Фань обнаружил одно тайное убежище буддистов. Он видел, как туда тонкими нитями вливалась сила мыслей. Распространив божественное сознание, он заглянул внутрь, но не увидел там никого с плодом архата, да и в целом это место уступало Долине Десяти Тысяч Демонов.

Они не стали задерживаться. Покружив по окраинам Эмэйшань, они в конце концов вошли в некую древнюю магическую формацию и оказались в безбрежной безлюдной области.

— Вот это и есть легендарные горы Шушань! — восхитился Е Фань.

Перед их взорами предстали отвесно вздымающиеся пики, каждый из которых напоминал острый меч, гордо вознесённый под небесами. С каждой горы исходила пронзительная энергия!

Это и были настоящие горы Шушань — их вершины походили на мечи, излучающие душу, пронзающую мощь, будто стремящиеся пронзить облака.

Чи Сун-цзы оставил здесь своё наследие, позволяя потомкам постичь его техники и основать школу мечников. Это казалось предопределённым при первом взгляде на здешние пейзажи.

В настоящее время школа мечников, основанная Чи Сун-цзы, вела уединённый образ жизни. Обычно они не показывались в миру, их следы были незаметны.

Только сегодня, проникнув сюда, Е Фань на более чем десяти горных вершинах ощутил пронзительную энергию меча. Третий глава упоминал, что эта школа не уступает Долине Десяти Тысяч Демонов, и, несмотря на неполноту наследия, никто не смел их недооценивать.

Не желая создавать лишних сложностей, они обогнули школу мечников стороной и, пролетев ещё около четырёхсот ли, приблизились к своей цели.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км

Перед ними возвышался пик, уходящий в самые облака. Настолько крутой, что даже птицам было трудно на нём удержаться. Он стоял вертикально, подобно небесному мечу, вонзённому в землю.

Кроме того, от него исходила волна свирепой жажды убийства, способная ранить сердце и дух, вызывая трещины в плоти и ломая кости. Практикующие ниже уровня Тайного Превращения в Дракона просто не могли приблизиться.

Е Фань был поражён: в современном мире ещё сохранилось такое место! Оно внушало невольное благоговение.

Лицо Третьего главы побледнело. Он с трудом держался перед горой; под натиском волн энергии меча его тело казалось готовым рассыпаться, что причиняло мучительную боль.

— Это и есть Пик Бессмертного Меча! На его вершине находится Небесный пруд. Говорят, Чи Сун-цзы когда-то омывал в нём свой меч! Смотри, ни в коем случае не пытайся проникнуть туда силой, иначе случится великая беда!

Побледнев, Третий глава со всей серьёзностью предостерёг его, упомянув, что прежний глава долины, живший пятьсот лет назад, был истинным гением. К тому же он однажды принял божественную пилюлю, оставленную древним демоническим божеством, и культивировал на пути Дао целых восемьсот лет, достигнув уровня Бессмертного Алтаря. Но даже он в итоге погиб здесь.

Е Фань дал понять, что услышал. Энергия меча в этом месте была поразительно сильной. Она звенела и лязгала, словно тысячи небесных мечей звучали в унисон, сотрясая Небо и Землю!

Чжэн! Чжэн!

Эта звенящая энергия меча пока не могла ранить его, но он осознавал необходимость предельной осторожности. Кто знает, какие опасности могут поджидать его на вершине.

— Брат Е, будь предельно осторожен! — отступив назад, громко воскликнул Третий глава.

Е Фань кивнул и шаг за шагом двинулся вперёд. Подойдя ближе к горе, он увидел, что на ней не росло ни единой травинки, и она была гладкой, как лезвие меча. Жажда убийства превратилась в осязаемую субстанцию, способную разрушить божественную душу.

Сяо Сун, нервничая, вцепился в его одежду и, дрожа от страха, но полный решимости, настаивал на сопровождении. Сердце зверька отчаянно колотилось: он был готов погибнуть, но не покинуть хозяина.

— Ничего страшного, — успокоил его Е Фань, погладив фиолетового малыша по голове.

Чжэн! Чжэн!...

Едва Е Фань приблизился, как десять тысяч небесных мечей зазвенели одновременно. Их звук разрывал облака, божественные лучи затмевали солнце, рассекая пустоту от древности до наших дней.

Используя искусство «Син», Е Фань превратился в луч света и ринулся вперёд, лавируя между вспышками мечей. Он стремительно поднимался к вершине, уклоняясь от одной пронзительной атаки энергии меча за другой.

— Это не убийственная формация! Это высочайшая воля меча, оставленная с тех времён! — потрясённо осознал Е Фань. Насколько же могуществен был Чи Сун-цзы? Прошли тысячелетия, а воля его меча всё ещё здесь!

Место омовения меча, место постижения меча!

Это было поистине священное место. Если бы кто-то мог долгое время пребывать здесь и выдержать эту волю меча, он бы опосредованно получил его наследие. Это было бесценное сокровище.

Чи Сун-цзы был милостив: хотя это место и было наполнено необузданной энергией меча, он ослабил в нём всякую свирепую жажду убийства. Эта энергия не была разрушительной, иначе никто в мире не смог бы приблизиться.

Е Фань ступил на Небесный пруд бессмертного меча и ощутил истинный смысл Дао меча. Он быстро успокоил своё сердце и не стал сопротивляться, а принял в себя это великое Дао.

Перед ним раскинулось мечное озеро — кристально чистое и прозрачное. Оно испускало бесчисленные лучи меча, будто в нём был сокрыт несравненный бессмертный клинок.

— Вот что такое Небесный пруд бессмертного меча... — тихо произнёс Е Фань. Он сразу всё понял. Истинная высшая линия передачи Чи Сун-цзы находилась именно здесь.