Жить с высокомерной королевой из старшей школы, на удивление, не так уж и неудобно Том 4 Глава 9 Бал у костра

После беседы с Мацуо я в одиночестве бродил по школьным коридорам. Я не чувствовал никакого желания куда-либо идти — просто не хотел снова сталкиваться с ней.

Вот так, бесцельно шатаясь, я вдруг осознал:

«Как же случилось, что я так легко получил этот бюллетень и до сих пор не заполнил его?»

Школьный фестиваль подходил к своему завершению. Времени, чтобы обойти все классы, у меня уже не оставалось.

Заполнить бюллетень? Оставить его пустым? Или, быть может, просто выбросить…

— У тебя всё ещё тот самый бюллетень?

Знакомый голос, прозвучавший совсем рядом, заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидел свою соседку по комнате — Хаяши-сан.

— И где же ты пропадал? — спросила она с легкой ноткой упрёка, поджав губы. — Мы ведь собирались вместе насладиться фестивалем, а в итоге у нас даже воспоминаний не осталось.

— …Маловероятно, что они остались бы, даже если бы ты пошла со мной, — неожиданно для самого себя ответил я. Фраза получилась довольно колкой.

— Или, если быть совсем честной, ты просто не смогла прийти, потому что тебя заметили прошлогодние одноклассницы?

— …Э-э, — Хаяши виновато отвела взгляд.

Я заметил, что в её руках болтается бумажный пакет, которого не было утром. Похоже, фестиваль ей, в самом деле, принёс удовольствие.

…И тут же я вспомнил о её прошлогодних одноклассницах.

— Кстати, как там те, с кем ты ходила?

— Ах, они уже разъехались по домам.

— Даже Касахара?

— Да, — кивнула Хаяши. — Акари сказала, что они все вместе собираются поужинать перед отъездом.

— Правда?

…

…

— Вообще-то… меня тоже пригласили, — призналась она, слегка покраснев. — Я подумала, что как-то нехорошо оставлять тебя одного…

— Значит, ты искала меня?

— …Ну да.

Её смущённое признание тронуло меня, но вместе с тем вызвало лёгкое раздражение, поэтому я не стал её благодарить.

— Так… где же ты была всё это время и чем занималась?

— Хм… Это довольно долгая история, понимаешь?

— Не беспокойся. Твои истории всегда получаются длинными и захватывающими.

Что ж, это чистая правда.

Сдержанно кашлянув, я, стоя в шумном школьном коридоре, начал рассказывать Хаяши обо всём, что произошло.

— …Если задуматься, по дороге в школу сегодня было непривычно многолюдно.

— Да, жаль, что я этого не заметила, — Хаяши подошла к окну, оглядывая школьный двор. — Ты прав. Не успела я прийти в себя, как двор превратился в настоящую парковку.

— Ты действительно не заметила?

— Совершенно. Наверное, мне было слишком весело, чтобы обращать на это внимание.

…Весело?

С тех пор, как Хаяши окончила школу, её жизнь была полна суровых испытаний: домашнее насилие, предательство близкой подруги, потеря отца… Она пережила столько боли, что любые воспоминания о прошлом, несомненно, вызывали у неё тоску. Я надеялся, что сегодняшний фестиваль хоть немного смог развеять её мрачные мысли.

— …Ну что, нам пора домой?

Раз уж Хаяши удалось отвлечься — свою главную миссию она выполнила, — смысла задерживаться в школе больше не было.

— Погоди минутку! — Но она остановила меня. — Раз уж мы здесь, почему бы нам не осмотреть школу получше?

Её взгляд упал на мою руку.

А, теперь понятно. Речь шла о тех самых бюллетенях для голосования.

— Хорошо, — кивнул я, и мы направились дальше по коридорам.

Однако до начала церемонии закрытия оставалось совсем немного времени, и большинство классов уже закончили свои выступления.

— Пожалуй, и это подойдёт.

Не в силах сделать осознанный выбор, я решил проголосовать за класс, в котором учился до прошлого года.

— …Хаяши, а ты за кого голосуешь?

— Хм? Это мой секрет.

— …Ладно.

Я спросил больше из вежливости… не особо интересуясь ответом.

— Фестиваль почти подошёл к концу.

Оргкомитет объявил, что всем ученикам, не задействованным в мероприятиях, надлежит покинуть территорию школы. Для нас, выпускников, это значило завершение нынешнего культурного фестиваля.

— Ямамото?

— Что?

— Тебе сегодня понравилось?

— Какая разница? Главное, чтобы тебе было хорошо.

— А? Ты что, издеваешься? — Хаяши выглядела искренне рассерженной. — Конечно, важно, чтобы и тебе самому было весело!

Еще в старшей школе я не мог этого понять, но, несмотря на свою внешность, Хаяши проявляла большую заботу об окружающих. Её волновало не только её собственное впечатление, но и то, понравился ли праздник мне.

…Однако, если бы наши отношения остались такими же, как тогда, Хаяши, услышав, что мне всё понравилось, лишь брезгливо цыкнула бы языком.

Но сейчас, я был совершенно уверен…

— Было весело.

Если бы я сказал это сейчас, Хаяши, скорее всего…

— Тогда я рада.

…Нынешняя Хаяши, вероятно, просто мягко улыбнулась бы мне в ответ.

— Ну что, пойдём домой?

Мне не хотелось уходить, но я боялся, что наше дальнейшее присутствие может стать обузой для нынешних учеников.

Я уже был готов уйти.

— Ямамото.

Но Хаяши снова остановила меня.

— Эм-м… — её голос прозвучал непривычно робко. — Ну… понимаешь? — и вовсе совсем ослаб. — …Почему бы нам не остаться в школе ещё ненадолго?

Это предложение было совершенно неожиданным.

— Раз уж мы здесь, почему бы нам не посмотреть на костёр?

— Ни за что. Афтепати — это мероприятие только для нынешних учеников. Мы там чужие. Ты ведь понимаешь это?

— Я-я знаю, но…

— Нарушение правил может повлечь за собой риски. Что, если из-за нас, выпускников и родителей, в будущем лишат возможности посещать фестиваль? Ведь Мацуо так усердно боролась за это.

— …Хм.

— Так что давай просто отправимся домой. Если тебе так хочется увидеть костёр, я могу попросить Мацуо прислать тебе видеозапись.

…Забудьте на мгновение о том, действительно ли я мог бы связаться с Мацуо, которую только что отверг. Но, казалось бы, после таких слов Хаяши должна была бы отступить.

— Хорошо. Тогда пойдём и посмотрим.

Однако она не собиралась сдаваться.

Что с ней сегодня? Её упрямство просто поражает.

— …Мы же в обычной одежде. Если на вечеринке появятся люди, одетые не по форме, нас тут же разоблачат.

— Всё будет в порядке.

Хаяши начала копаться в своём бумажном пакете.

— Держи.

И она протянула мне… школьную форму.

— Что? — Я был ошеломлён. — Что ты с ней делала?

Откуда вообще у Хаяши взялась школьная форма?

Присмотревшись, я заметил, что там были комплекты как для парней, так и для девушек.

…Неужели она украла их у нынешних учеников? Ну и дела.

— …Я не делала ничего такого, о чём ты мог бы подумать.

Конечно, нет.

Но, Хаяши, прекрати так на меня смотреть, это становится немного жутко.

Через мгновение она тяжело вздохнула. Честно говоря, мне самому тоже захотелось вздохнуть.

— После того, как я рассталась с Акари, я немного заплутала в кампусе.

— И ты заблудилась, просто свернув не туда?

— В конечном итоге я случайно вышла к учительской. Я решила зайти поздороваться с Какогавой-сенсей, но она выглядела ужасно утомлённой…

…Вполне объяснимо: спущенное колесо на парковке, необходимость направлять людей на временные стоянки, да ещё и визит к директору.

— Но, увидев меня, она вдруг улыбнулась. Мы немного поболтали…

— И?

— И Какогава-сенсей неожиданно вручила мне это, сказав, что Мэгу и остальные должны отправиться на вечеринку.

Какогава-сенсей, как ты могла?!

Я считал тебя более серьёзным человеком. Это несколько шокирует.

— Какогава-сенсей сказала, что у Мэгу и остальных кожа такая гладкая, что в форме они будут выглядеть как старшеклассники.

— То есть, она подразумевает, что сама она на такое не способна…

— Она также добавила, что если мы наденем форму и растворимся в темноте, никто нас не заметит.

— Вот так уже мыслит настоящий нарушитель….

У Какогавы-сенсей, к моему удивлению, проявились криминальные наклонности, а Хаяши с готовностью приняла её предложение… У меня было множество возражений.

— Видишь? Так они точно не заметят, правда?

— Ты не можешь этого гарантировать.

— Всё будет хорошо.

— На каком основании?

— Мне просто везёт, понимаешь?

— И ты всё ещё можешь так говорить о себе после всего, что произошло?

Я не решился озвучить свою мысль.

“Вздох.”

Честно говоря, я хотел отказаться. Хотел настоять на том, чтобы мы вернулись домой.

Но она была непреклонна.

Похоже, сегодня Хаяши твёрдо решила увидеть костёр, чего бы это ей ни стоило…

— Ладно. Хорошо… — неохотно уступил я.

Лицо Хаяши тут же осветилось.

— Но! Мы будем наблюдать за костром только издалека.

— А?

— Нет, нет. В этом вопросе я ни за что не пойду на компромисс.

— …Хорошо.

— Ты точно поняла?

— Ага.

У меня уже начала болеть голова.

— …Ладно.

Хаяши взяла у меня из рук женскую форму.

— Пойдём переоденемся.

— …Хорошо.

Мы заперлись в туалетных кабинках и начали переодеваться.

Надеть форму, которую мы думали, никогда больше не наденем… было странно и немного неловко, словно мы занимались косплеем.

◇◇◇

Мы коротали время в туалете, пока не начнется вечеринка.

— Пошли.

Получив сообщение от Хаяши, я выбрался из кабинки.

Ученики уже начали стекаться во двор, и коридор был пуст.

Дверь женского туалета со скрипом распахнулась.

— …О.

Тихий возглас вырвался из моей груди.

Солнце уже село, в здании школы царил полумрак, и я невольно завороженно смотрел на Хаяши, выходившую из туалета в школьной форме.

— …Ну как? — её смущённый вопрос вернул меня к реальности.

— Выглядишь… освежающе.

— Правда?

— Ага. В старшей школе ведь ты была блондинкой.

Меня внезапно охватило странное чувство вины.

…Эй, Ямамото?

— Что?

— Тебе тоже идёт.

— …Перестань. Мне неловко.

— Хе-хе.

Хаяши засуетилась.

— Я… я подвернула юбку втрое, но, кажется, она всё равно коротковата…

— Не обязательно было это упоминать.

— Немного продувает.

Я старался не смотреть на Хаяши в юбке. Тем не менее, она изо всех сил пыталась донести до меня, что юбка коротка, но при этом не собиралась её поправлять.

Может быть, в ней говорит гордость бывшей королевы?

— Ну, тогда пойдём.

— Ага.

Мы молча шли по безлюдным школьным коридорам.

Вскоре, когда мы подошли к раздевалке, со двора донёсся радостный гул.

— Костёр уже разожгли?

— Наверняка.

Хотя я убеждал Хаяши уйти, сам испытывал лёгкое волнение. В конце концов, мне тоже хотелось увидеть костёр.

— Эй, Ямамото?

Внезапно Хаяши окликнула меня сзади. Я обернулся и увидел, что она замерла у шкафчиков для обуви.

— Прости.

Это извинение прозвучало совершенно неожиданно.

— За что?

Я не понимал, о чём она.

— Я во всём разобралась.

— В чём?

— В той истории с афтепати на первом курсе.

А. Вот о чём она. Та самая неприятная история.

— И что же ты выяснила?

— Мне очень жаль.

— Но за что извиняться?

— За то, что я обвинила тебя.

…Я попытался отшутиться, но Хаяши, похоже, была настроена серьёзно.

— …Скажу прямо: тебе не нужно извиняться.

— Нет, нужно.

— Не нужно.

— Нужно.

— …

— …Если бы я не начала предъявлять тебе претензии на следующий день после вечеринки, то тот факт, что ты не заказал стройматериалы на первом курсе, не был бы воспринят как твоя ошибка.

— Не стоит беспокоиться об этом. Я бы всё равно взял вину на себя, даже если бы ты меня не обвиняла.

Я сам вызвался стать координатором в оргкомитете фестиваля. Никто не заставлял. Мне просто было невыносимо видеть безразличие других.

Оглядываясь назад, я понимаю — это был эгоизм.

И именно эта самоуверенность привела к ошибке.

Так что, независимо от того, что говорят, ответственность за незаказанные стройматериалы лежит на мне.

— …Тебе ведь было неприятно? — спросила Хаяши. — На тебя все показывали пальцем. Разве это не причиняло боль?

…Ну, если спросить, ненавидел ли я ту критику, — нет.

Если спросить, было ли больно, когда меня обвиняли, — нет.

— Это давно минувшее.

Теперь я могу взглянуть на тот инцидент как на что-то давнее.

Мне удалось это отпустить.

— Ты действительно очень сильный, не так ли?

— Нет.

— А?

— Я не сильный. Я унываю, как и все. Я тоже совершаю ошибки.

— …

— Но я справился со всем. Потому что… я смог вернуться.

— …Вернуться?

— Хаяши, какой школьный фестиваль за последние три года запомнился тебе больше всего?

— А?

Она выглядела озадаченной.

— Наверное, на третьем курсе.

Я мягко улыбнулся ей.

— Но не на первом и не на втором?

— …Да.

— Понятно.

“Какая жалость.”

Уголки моих губ задрожали.

— А ты знаешь, кто был председателем оргкомитета на третьем курсе?

— А?… Это Акари произносила речи на церемониях, так что вряд ли это был кто-то другой?

…Верно. По традиции нашего фестиваля, председатель оргкомитета выступает с речами на открытии, закрытии, афтерпати и других официальных мероприятиях.

А в прошлом году членом оргкомитета, который произносил все речи, была Касахара.

— …Церемонии открытия, закрытия и афтерпати — это важные события, которые задают тон всему празднику. Как думаешь, что произойдёт, если микрофон возьмёт кто-то, кто непопулярен в школе?

Хаяши от удивления раскрыла рот.

— Я уверен, все впадут в уныние. Особенно когда узнают, что это тот самый человек, который забыл заказать дрова на первом курсе. Это охладит их энтузиазм и наполнить тревогой.

— …Возможно.

— Подумав так, я использовал свои полномочия председателя оргкомитета, чтобы доверить приятной во всех отношениях Касахаре произнести все торжественные речи.

— …

— Если вдуматься, это было идеальное решение.

— …Значит, в прошлом году председателем оргкомитета был ты.

— …Ага.

Прошлогодний фестиваль.

Я выполнил свои обязанности председателя. Я добился результатов. Я сохранил всё лучшее для нынешнего фестиваля. Я сделал то, что невозможно было бы повторить в этом году. И не допустил ни одной ошибки.

…Нам удалось провести фестиваль, который все смогли завершить с улыбкой.

А что до провала на первом курсе… я почти забыл об этом. Я исправил ту ошибку.

— Ямамото.

— А?

— Я оценила тебя без предвзятости и фаворитизма.

— Я знаю.

— Ты потрясающий, — сказала Хаяши. — Правда… ты всегда о чём-то таком думаешь.

— Это комплимент?

— …Дурак.

Хаяши улыбнулась.

— Нет лучшего комплимента, чем этот.

— Понятно.

— Пошли.

— Ага.

Мы вышли из раздевалки и продолжили путь.

Пробежав мимо школьного корпуса и спортзала… мы увидели сквозь защитную сетку высокий столб оранжевого пламени.

— Вау! — Хаяши рядом со мной захлопала в ладоши.

Я сам с трудом сдержал восторженный возглас.

Если подумать, я ни разу так и не побывал на афтерпати по-настоящему.

В первый год его отменили.

На втором курсе я ушёл домой сразу после окончания фестиваля.

…А на третьем я оставил всё остальным членам оргкомитета и наблюдал за заревом из окна школьного кабинета.

— …Это даже немного удивительно, — прошептала она.

…Но у меня не было времени любоваться костром.

— Я и подумать не могла, что Ямамото… пригласит меня посмотреть на костёр вместе.

…Моё сердце готово было разорваться.

— Ямамото?

— А?

— Ты выглядишь немного одиноким.

Когда она это сказала, я понял, что сам стал непривычно сентиментальным.

— Что случилось?

…Интересно, что же на самом деле?

Может, из-за признания Мацуо.

Или из-за того, что Хаяши заставила меня надеть школьную форму.

…А может, из-за самого костра.

— Я не один, ничего такого, — отмахнулся я. — Эй, Хаяши, раз уж мы здесь, почему бы не подойти к костру поближе?

И тут… мне захотелось взять реванш.

— …С чего это вдруг?

— Если подумать, я так ни разу и не побывал на афтерпати по-настоящему.

— Но ты же был председателем оргкомитета в прошлом году, разве нет?

— Даже у председателя есть способы улизнуть, понимаешь?

— …Понятно.

Хаяши улыбнулась.

— Ладно. Ну, пойдём.

Она шагнула вперёд, к костру.

— Эй, Ямамото.

Вдруг она обернулась.

— Может, потанцуем вместе?

— …Это не в моём стиле, правда?

— А кому какое дело до стиля?

— Верно.

Будь это любой другой день, я бы, наверное, отказался от её предложения станцевать народный танец.