Живи быстро, умри красиво Том 1 Глава 4

Прежняя «невозмутимость» постепенно возвращалась. Пусть и не сразу, но слабые проблески безумия и страха в поведении Кенры улетучились, сменившись привычным взглядом мертвой рыбы и холодным выражением лица. Можно упомянуть это как маску, которую подросток носил постоянно, чтобы никто не мог проникнуть в его мысли. Проявление эмоций Кенра считал пустой тратой времени, позволяя себе быть настоящим лишь в кругу семьи или тех, кого любил. Даже когда он был один, следуя этому шаблону поведения, он продолжал носить маску, тогда как внутри могла бушевать настоящая буря. Только в исключительных случаях он мог потерять самообладание, как это случилось этим утром. Он прекрасно обходился без многочисленных друзей, ведь дружба требовала раскрытия личных тайн и секретов, а у Кенры их было слишком много, чтобы рисковать мимолетным общением.

Так он пришел к собственному выводу: меньше эмоций и слов — меньше интереса к нему — меньше знакомств — меньше ненужных рисков. Однако жить почти в полном одиночестве очень трудно, особенно в детстве, поэтому Кенра пару раз дал слабину. Последствия, мягко говоря, были прискорбными. Попытки завести друзей всегда заканчивались неудачей.

«Все, кроме одной, — подумал Кенра, потирая кольцо на среднем пальце. — И всему виной это».

На ладони возник темно-синий шарик энергии. Кенра ослабил контроль, и он стал бурым. От маленького шарика исходили едва заметные белые испарения, оставляя влагу на коже.

«Что-то я отошел от темы».

Резко сжав кулак, Кенра прекратил преобразование и вернулся в комнату. Немного постоял в тишине, почесал голову, взглянул на часы, приоткрыл входную дверь и стал смотреть в щелку.

«Ну что ж, сестренка, давай, я жду тебя», — подумал он, предвкушая услышать крики боли и негодования.

Буквально через пару минут дверь дома распахнулась. По ступенькам, ведущим на второй этаж, послышались звуки торопливых шажочков. Кенра едва успел заметить пробегающую мимо сестру.

«Куда же ты так спешишь», — в недоумении подумал он.

К удивлению подростка, Топпи зашла в кабинет отца. Личная обитель сестры находилась далеко слева, а кабинет отца — ближе, почти напротив его собственной комнаты. Кенра сам любил грешить этим, когда родителей не было дома. Фирменный скрип открываемой отцовской двери он ни с чем не мог спутать, пусть даже и не видел этого.

«А вот это уже становится действительно интересно. В кабинете я и нашел ту книгу по запретным Аспектам, однако меня почти сразу же поймали. Не знаю как, но отец смог вычислить, что кто-то был в кабинете и брал его вещи. Не похоже, что Топпи заходит туда впервые. Почему же ее тогда до сих пор не поймали?» — недоумевал Кенра.

Не задержавшись там и минуты, Топпи вышла из кабинета и побежала обратно к выходу.

«Если так подумать, она постоянно что-то скрывала за спиной, когда мы сталкивались в коридоре. Знала, что я буду против, поэтому и не показывала? Однако не слишком ли рискованно ей заходить в кабинет отца, пока я дома?» — предположил Кенра.

Но сегодня он решил не вмешиваться в происходящее, пусть и узнал такие специфичные подробности. Кенра хотел наблюдать, чем все может закончиться без его участия.

— Ай!

Ожидания окупились сполна. Звуки, как Топпи с грохотом скатывается по лестнице, а затем хнычет от боли, почему-то доставили подростку некоторое удовольствие.

«А я предупреждал!» — воскликнул про себя Кенра, украдкой наблюдая за развернувшейся трагедией.

Предмет, который прятала от него сестра, наверняка вылетел из рук и упал на пол, но Кенра, к сожалению, его не увидел. Внезапно Топпи начала взбираться по лестнице, а Кенра почувствовал, что что-то не так.

— Братик, ты спишь? — прошептала Топпи, войдя в его комнату.

Кенра успел среагировать. Он вовремя запрыгнул на кровать и изобразил спящего, забыв только укутаться одеялом. К счастью, не увидев ничего подозрительного, маленький ходячий ураган скоропостижно удалился, позволив Кенре вздохнуть с облегчением.

«Фух, пронесло. Хоть Топпи и глупа, в такие моменты она бывает чертовски проницательна. Догадайся сестра, что я раскрыл ее секрет, то однозначно сядет на уши, умоляя не говорить родителям. В этом я уверен на сто процентов. У меня сейчас проблема и без того огромная, не хватало добавить к ней еще одну. Ненужные споры займут слишком много времени, лучше уж пусть спокойно погуляет».

Чтобы окончательно убедиться, что сестра ушла, он пролежал в кровати еще несколько минут.

По мнению Кенры, спешка была ни к чему. Не стоило совершать поспешных действий, когда голова еще не полностью остыла от прошлых событий, иначе ненароком можно сделать только хуже. Прошлое «перерождение» наглядно показало это, лишь ускорив неминуемую смерть. Он спокойно сходил в туалет, принял душ, оделся, заварил чай и наконец-то нормально позавтракал. Таким образом Кенра дал передохнуть своей психике. Ему подарили второй шанс все исправить, и он больше не намерен совершать глупые ошибки.

Однако точно известно одно: сегодня он никуда не выйдет. Ни при каких обстоятельствах он не отправится на Старую поляну. С этого места начинается тропа смерти, и ступив на нее, повернуть назад уже не получится. Более того, как Кенра узнал от босса, на поляне его будет ждать не только упитанный приятель, но и головорезка, владеющая Аспектом Разума. Это еще один весомый довод в пользу того, чтобы остаться дома.

— Итак, — произнес Кенра, с силой хлопнув себя по щекам. — Думаю, теперь можно начинать. Кажется, я сделал все, что планировал.

Поднявшись в свою комнату, юноша взял телефон и начал искать нужный контакт. Заранее он записал номера всех важных персон на клочок бумаги, намереваясь выучить их позднее.

— Спасибо, милая сестренка. Благодаря тебе я придумал отличный предлог, чтобы вернуть родителей домой, — произнес Кенра с улыбкой.

Гудки продолжались около минуты, прежде чем на том конце провода ответили.

— Да, Кен, я слушаю. Ты хотел что-то сказать? — мать спросила сразу, как только ответила.

— Доброе утро, мам. Нет, просто хотел уточнить, когда вы планируете вернуться домой, — Кенра перешел к сути без долгих вступлений.

— Ну, ты же знаешь, что по понедельникам у твоего отца всегда очень много работы. Честно говоря, не знаю зачем, но он всегда находит разные причины. Я сама сегодня работаю до семи, так что если что, можешь ужинать без нас. А что-то случилось?

— Да так, просто… Как бы тебе сказать… Кабинет отца ведь всегда заперт…

— Сынок, не тяни кота за хвост. Что ты натворил?

— Ну почему сразу я?! — возмутился Кенра. — Просто сегодня утром я проснулся довольно поздно, Топпи уже не было дома. Вот. Смотрю — дверь в кабинет открыта. Сестра, как обычно, оставила свой телефон дома, а где она обычно гуляет, я не знаю.

— Так-так-так, ты хочешь сказать, что Топпи зашла в кабинет Клефтиса, что-то оттуда взяла и просто сбежала? — мать спросила гораздо серьезнее. — Кенра, ты точно уверен, что она туда заходила?

— А разве иначе я бы тебе звонил? — возразил он. — Обычный сквозняк точно не мог открыть дверь. Ты сама прекрасно знаешь, что я не шучу на такие темы.

Сквозь телефон послышался его тяжелый вздох.

— Кенра, я еще раз спрашиваю: ты абсолютно уверен, что Топпи была в кабинете?

— А как я могу это проверить? Даже если ты позволишь мне войти, то я вряд ли замечу пропажу чего-либо. У меня нет фотографической памяти, чтобы запоминать расположение вещей с первого раза, да и…

— Все, все, я поняла, — перебила его Кенра и начала причитать: — Что же мне с вами, балбесами, делать? Сначала ты находишь эту ужасную книгу, теперь она еще и что-то опасное схватила. Сколько раз я говорила Клефтису, что нужно запирать дверь на ключ…

Понимая, что эта тирада может продлиться еще очень долго, Кенра задал главный вопрос:

— Так мне позвонить отцу?

— А? Нет, подожди, я сама ему позвоню. А ты жди нас и пока ничего не предпринимай, хорошо?

— Да-да, буду сидеть тихо и ждать вас.

— И в кабинет не заходи!

Кенра прекратил разговор, последние слова матери прозвучали для него как фоновый шум. Затем он подошел к кабинету отца и осторожно приоткрыл дверь.

«Отлично, первая часть плана прошла успешно. А сестра ведь заходила сюда? Заходила. Мне даже не пришлось лгать. Я лишь делаю тайное явным, вот и всё».

Похвалив себя за находчивость, юноша взял листок с номерами и принялся зубрить их. Каждому номеру требовалось запомнить около 13 цифр, поэтому Кенра потратил на это почти целый час.

«Собственно, что дальше?»

Этот вопрос начал мучить Кенру после тренировки памяти. Родители, учитывая срочность ситуации и расстояние от работы, должны были прийти уже минут двадцать назад, но по какой-то причине задерживались. Свои дальнейшие действия Кенра уже спланировал, воздействия Аспекта Разума на этот раз он не ощущал. Отец с матерью должны были быть дома, чтобы он мог приступить к следующей части своего замысла.

Кенра несколько раз перебирал в памяти возможные варианты событий и выдвинул несколько теорий, но долго размышлять над произошедшим он не мог. Как только поток воспоминаний доходил до конца его «перерождений», что происходило почти неосознанно, внутри все словно переворачивалось. Головная боль усиливалась, а в животе начинало неприятно колоть.

Эти симптомы быстро проходили, но могли так же стремительно снова появиться, если бы какая-нибудь из болезненных картин случайно всплыла в его сознании.

Однако долго размышлять над тем, чем занять себя до прибытия родителей, подростку не пришлось.

«Так, этот предмет стоит здесь. Часы, как всегда, не идут, мой гардероб в полном порядке, все вещи на своих местах. Преобразование Эфира работает штатно, да и я, похоже, внешне никак не изменился…»

Кенра решил проверить одну из своих теорий. Ему хотелось выяснить, почему в прошлом «перерождении» смерть наступила так стремительно. Возможно, в этом виноват сам юноша, а возможно, причина крылась в чем-то другом. Именно это «другое» Кенра сейчас и проверял.

«Да уж, пока что я совершенно не вижу никакой разницы. Характеры матери и сестры остались прежними, предметы в доме выглядят так же, как всегда. Если бы это была параллельная реальность, то отличия точно нашлись бы».

Не существовало никаких улик, подтверждающих перемещение подростка в иной мир. В их реальности уже случались подобные инциденты. В сети ходили слухи о людях, которые, благодаря определённому артефакту, могли временно попадать в параллельные миры. Эти миры были почти идентичны их собственному, с альтернативными версиями людей и предметов. Однако, существовали существенные отличия, которые и выдавали чужое происхождение.

Эти сведения могли бы остаться всего лишь домыслами, но несколько Суверенов подтвердили их истинность. Учитывая могущество и мудрость тех, кто достиг столь высокого статуса, лишь абсолютный глупец стал бы ставить под сомнение их слова.

«Хех, было бы забавно увидеть другую версию сестры. Может, в другом мире она не такая вспыльчивая», — мечтательно подумал Кенра.

Однако, проблема не исчезла. Подросток никак не мог понять, почему при повторной встрече с Харумом он смог разглядеть его истинный облик, а в первый раз этого не произошло. То же самое касалось и Аспекта Разума, которым пользовалась Круцци.

На данный момент Кенра списал этот случай на собственную невнимательность и рассеянность, но когда он снова отправится к Харуму…

— …если я, конечно, решусь ещё раз пойти на Старую поляну, в чём я очень сильно сомневаюсь, то должен обладать навыками как минимум Крафтера Среднего Ранга. К тому же, худо-бедно освоить Аспект Разума, чтобы суметь защититься от атак… как там её зовут… Круцци. А учитывая, что путь до Среднего Ранга может занять годы, наша следующая встреча произойдёт ещё нескоро.

Невольно Кенра начал представлять своё будущее.

— Если… если эта штука, которая воскрешает меня после смерти, продолжит работать… то что я могу с неё получить? — и тут он принялся перечислять: — Неограниченное время на изучение различных Аспектов, знание будущего, возможность узнать важную информацию без последствий, никто не сможет меня убить… да ещё и в лотерею можно выиграть!

Последнее, без сомнения, было самым главным. Радужные перспективы заполонили разум Кенры, но остудить их смогла всего одна мелочь, не позволявшая подростку пуститься в пляс от радости.

Придётся умирать.

Очень много умирать.

Однако, человек быстро ко всему привыкает. Кто знает, может, Кенра и сможет обуздать смерть, начав воспринимать её как нечто обыденное…

— Нет, слишком хорошо, чтобы быть правдой, даже учитывая постоянные смерти. Как я и говорил ранее, возможно, у этой способности есть предел «перерождений». Может быть, на сотом разу, рассчитывая снова проснуться в своей кроватке совершенно невредимым, я умру окончательно. Вот такой сюрприз будет, — высказал Кенра предположение, которое окончательно разрушило все его мечты.

Внезапно в дверь дома раздался стук. Манера и громкость стука до боли напоминали тот самый первый раз, когда нагрянули преступники.

Сердце Кенры ушло в пятки.

«Зачем родителям стучать, если у них есть ключ?» — логически рассудил он.

Вывод напрашивался сам собой:

«Там стоит Харум!»

Кенра, стараясь не поддаваться панике раньше времени, бросился на балкон, чтобы лично всё проверить. К сожалению, угол обзора не позволял разглядеть даже тени на пороге, не говоря уже о полноценном силуэте.

«Хотя, почему именно Харум? Ещё только три часа дня, он не стал бы приходить так рано… наверное. Скорее кто-то из соседей решил наведаться в гости, но и им стучать нет смысла, ведь дверь… дверь открыта!» — с запозданием осознал Кенра.

Тупиковая ситуация.

Убегать из дома нельзя — родители могли прийти в любую минуту. Возможности проверить, кто там, не было, да и, по сути, для Кенры сейчас не имело значения, кто стоит за дверью. В любом случае подросток собирался сделать вид, будто его нет дома, но теперь придётся выкручиваться.

Кенра спешно забежал в уборную и забился под ванну. Эту лазейку он подсмотрел у Топпи, когда они месяц назад играли в прятки.

«Нельзя показываться. Если пришли не соседи, а Харум, то этому «перерождению» точно придёт конец».

Стучание в дверь продолжалось более двух минут, демонстрируя чрезвычайную настойчивость посетителя. Но стук прекратился, и Кенра затаил дыхание. Он чутко прислушивался к окружению, ожидая услышать чьи-нибудь шаги.

«Вошли или ушли?» — задался Кенра вопросом, когда прошло ещё пять минут.

Его положение было не то чтобы удобным, руки и ноги уже начинали неметь. В конце концов он сдался:

«Ладно. Восемь с половиной минут… этого, думаю, должно быть достаточно».

Аккуратно выбравшись из-под ванны, Кенра на цыпочках стал обходить дом, проверяя каждую комнату на наличие незваного гостя. Убедившись, что опасность миновала, подросток вернулся в свою комнату и снова позвонил матери. Ответ остался прежним:

— Ждать, — прогудел он вслух. — Куда ещё больше ждать? Топпи взяла что-то из отцовского кабинета, разве ситуация не срочная? — продолжал недоумевать Кенра после звонка.

Усевшись на ковёр, он принялся тренироваться в преобразовании Эфира, стараясь разбавить этим занятием тяжёлое время ожидания.

***

За окном неумолимо лил дождь. Вечер только начинал сгущаться, но улицы уже погрузились в полную тьму. Крекер, совершенно не поклонник сырой погоды, устроился на хозяйской кровати, где было тепло и мягко.

— Шесть часов вечера… ну где же вы?

Кенра начинал заметно беспокоиться. Он уже успел связаться с матерью, а затем и с отцом. Последний, однако, тоже лишь велел ждать, что посеяло в душе Кенры подозрения.

— Неужели даже в таких простых вещах есть подвох? — размышлял Кенра, пытаясь найти причину столь значительной задержки родителей.

Три часа, потраченных на интенсивные тренировки с Эфиром, утомили его, и он решил немного передохнуть. Наблюдая за тем, как лениво и беззаботно Крекер разлегся на кровати, в голове подростка мелькнула небезынтересная мысль, которой он решил дать выход:

— Оказывается, ты просто бесчувственный мешок с шерстью. Да-да, я к тебе обращаюсь, кусок дерева, — произнес Кенра, усаживаясь рядом с Крекером. — Где ты был, когда меня силком уводили неведомые люди? А когда в комнату твоего хозяина залез странный тип и начал со мной творить непонятные вещи, что ты предпринял? Правильно, ничего.

Крекер широко зевнул и демонстративно отвернулся от хозяина, всем своим видом показывая отношение к этому монологу. А может, и намеренно.

— Эх, ты. А ведь говорили, что ты особая порода, способный понимать человеческую речь, чувствовать настроение «собеседника» и даже охранять дом от незваных гостей… Чушь полная, кроме как есть да спать, ты больше ничего не умеешь.

Кенра протянул руку, намереваясь погладить кота, но пушистый зверь предостерегающе зашипел, давая понять хозяину не испытывать судьбу.

— Ха-ха-ха, значит, эти слова ты понял. А вот продолжаешь гадить на мои книги, сколько бы я ни говорил прекратить. Это эгоистичный поступок, не находишь?

Так Кенра проводил свой досуг, постоянно поддразнивая Крекера. Отсутствие друзей он пытался компенсировать общением с домашним питомцем, который никогда не осудит и всегда поддержит в трудную минуту. Одни плюсы… если не считать хлопот с уборкой за ним.

Продолжать издеваться над Крекером подростку помешали странные звуки, донесшиеся откуда-то из угла дома. Звуки были тихими и неуверенными, будто кто-то там копошился, но в данном контексте они могли означать только одно:

— Пришли!

Кенра бросился к входной двери, совершенно забыв о всякой осторожности.