Жизнь с моей сводной сестрой (Новелла) Том 1 Глава 4 Глава четвертая

10 июня(среда)

Я никогда не упоминаю в дневнике свой утренний маршрут до школы, поскольку там обычно не случается ничего особенного. Любой читатель просто заскучал бы до смерти от подобного. Короче говоря, когда я все же пишу о пути в школу, как в этот раз, это значит, что какое-то событие так сильно зацепило мою память, что я решил, будто инцидент стоит отдельной записи.

Как вы, вероятно, уже поняли, именно сегодня во время моего похода в школу произошло нечто запоминающееся.

Обычно я добираюсь до школы либо пешком, либо на велике. Пешком от дома до старшей школы Суисэй недалеко, так что спешить не нужно, но если после уроков сразу на работу, то беру велосипед. Впрочем, бывают исключения — плохая погода или просто желание пройтись.

При предупреждении о тайфуне, в снег или дождь, даже если прогноз неутешительный, я иду пешком. Один раз все же поехал на велосипеде под проливным дождем, который лил часами, и на следующий день слег с тяжелой простудой. Не желаю повторять эту глупость. С тех пор я меньше полагаюсь на велик и всегда беру зонт в дождливую погоду.

Сегодня прогноз обещал 60% вероятности осадков, небо затянуло тучами, я спешил в школу, но вдруг замер, уставившись в одну точку. Среди толпы на перекрестке, ждущей зеленого, резко выделялись блестящие светлые волосы — это была Аясе-сан. Я узнал ее даже по силуэту.

В ее ушах торчали наушники, шнур уходил под одежду. Вероятно, она слушала музыку со смартфона в кармане. Похожий вид был у нее на том уроке физры, так что, видимо, она обожает музыку? Похоже, все девушки — как инопланетный вид, я этого не понимаю. Но точно знаю: она не станет слушать опенинги аниме или западные треки.

На миг я чуть не окликнул ее, но сразу передумал. Мы специально выходим из дома в разное время, чтобы в школе не поползли слухи о наших семьях. Это должно было сохранить нашу обычную жизнь до свадьбы родителей. Поэтому я придерживался договоренности и не стал звать ее по пути, чтобы не попасться на глаза другим ученикам.

Загорелся зеленый на светофоре. Толпа замерла, и я тоже не шелохнулся. Лишь Аясе-сан шагнула вперед.

— Аясе-сан!

— А?!

Рев моторов вылетел из головы — я напрочь забыл о нашей договоренности. Замедлить шаг было нельзя. Если опоздаю хоть на миг, и случится беда… эта мысль мелькнула уже после того, как я рванул.

— !!!

Я изо всех сил схватил ее за руку и потянул к себе. Из-за моей слабой комплекции устоять на ногах не вышло под ее весом. Мы с Аясе-сан грохнулись на асфальт прямо перед зеброй. Перед нами с ревом пронеслись машины на зеленый. Я ясно увидел: ее смерть произошла бы на моих глазах. Стоило замешкаться на секунду — и она бы погибла.

— …

— …

Мы с Аясе-сан молча уставились друг на друга. Время словно замедлилось. Пот проступил из каждой поры на моей коже. Когда окружающие забеспокоились, я поднялся и потянул ее за руку.

— Не могли бы вы отойти со мной на минуточку?

— Э… да.

Мы проскользнули сквозь толпу и забежали в пустой тихий переулок. То, что я собирался сделать, унизит Аясе-сан, так что лучше без посторонних глаз, в укромном месте. Я огляделся по сторонам — никого, — и повернулся к ней.

— Только что, — произнес я ровным, четким голосом.

Я ведь не настоящий старший брат и не вправе поучать Аясе-сан свысока. Поэтому при слухах о платных свиданиях или ее прогулах я молчал. Сомневаюсь, что мои слова ее бы задели. Я думал, она не хочет близости. Но сейчас все иначе.

— Я не могу закрыть глаза на то, что ты рискуешь глупо погибнуть. Пожалуйста, будь осторожнее!

— … Прости.

На мои спокойные, разумные слова Аясе-сан отреагировала растерянным лицом, ее голос стал тише обычного. Видя это, я лишь выдохнул:

— … Прости меня. Не хотел казаться высокомерным или вроде того.

— Н-нет, это полностью моя вина, так что все нормально.

— Зачем ты так беспечно вышла на дорогу? Автомобили неслись к нам с оглушительным ревом, а никто вокруг даже не пошевелился.

— Я слишком увлеклась тем, что слушала. Прости.

— Слушала? А, музыку? Ты и раньше поступала так, да? Я не стану требовать, чтобы ты прекратила, но кажется, лучше бы отказаться от этого хотя бы по пути в школу, — несмотря на все уже сказанное, я продолжал нудеть наставительным тоном.

Ладно, она едва не погибла там, так что мне это позволено.

— Музыку… эээ…

В этот момент Аясе-сан, видимо, догадалась о чем-то, поднеся ладони к ушам. Осознав пропажу, она в панике начала шарить по одежде в поисках наушников. Заметив это, я тоже осмотрел ее. Один наушник торчал в ухе, второй болтался из кармана. Именно из него доносилась «музыка». Вернее, иностранная речь с английскими выражениями и их переводами.

— Это английские разговоры?

— … И что с того? — она закрыла карман рукой и сердито уставилась на меня.

Внезапно ее лицо вспыхнуло свекольным румянцем.

— Не то чтобы это было очень важно, но… Ты смущаешься из-за этого?

— …

Я заметил, как плечи девушки задрожали, но смущение быстро слетело с ее лица. Она вышла из переулка, тщательно осмотрелась вокруг и перешла дорогу по «зебре». Аясе-сан вроде успокоилась, хотя уши оставались чуть розовыми.

— Значит, ты тренируешь английский?

— …А почему ты меня преследуешь?

— Может, потому что я тоже направляюсь в школу?

Даже без тайных причин мне пришлось идти следом, чтобы добраться до места. Однако у меня был скрытый мотив. Наверное, из-за того, что она чудом избежала смерти, сердце все еще билось как сумасшедшее, спокойствие улетучилось, и я не мог побороть желание разглядеть мимику Аясе-сан. Похоже на эффект подвесного моста, но любопытство внутри разгоралось неуемно.

[П/П: Эффект подвесного моста — любопытное психологическое явление, которое выражается тем, что совместное переживание стрессовых ситуаций способствует возникновению более сильных чувств по отношению к людям, вместе с которыми эти ситуации были пережиты.]

Аясе-сан, похоже, не возражала особо и бросила коротко: «Делай как знаешь» — продолжая шагать в обычном ритме.

— Это лишь один из элементов моих тренировок.

— Эээ, о чем ты?

— Ты же спрашивал, что я слушаю? Аудиоуроки по разговорному английскому.

Она вновь посмотрела на меня. Я ожидал, что Аясе-сан проигнорирует тему, но ей, видимо, захотелось обсудить.

— Готовишься к экзаменам?

— В том числе, но о будущем тоже стоит подумать, верно?

— Из-за перспектив работы, ха.

— Вечно дома сидеть не получится же.

[П/П: Тут отсылка к печальной ситуации с работой в Японии. Порой там бывает с поиском работы даже хуже, чем у нас.]

Если бы это сказала Ёмиури-сэмпай, она бы меня подколола, но от Аясе-сан слова прозвучали убедительно.

— Но зачем так стесняться?

— Как лебедь, что грациозно плывет сверху, но под водой отчаянно гребет лапами. Конечно, стыдно.

— А… это тоже часть арсенала?

— Верно.

Чтобы вырасти сильной и независимой, она вооружилась образом блондинистой красотки с криминальным флером. Так она мне говорила прежде. Вероятно, тот же материал она слушала на уроке физры. Пропускать уроки не люблю, но для оценок и экзаменов физкультура почти бесполезна, а спортивный фестиваль ей тоже не по душе, так что это просто потерянное время.

Поэтому она тратила физру на учебу с аудиокурсами, стремясь стать идеальной личностью, преуспевающей в школе и карьере. Чем больше я о ней узнаю, тем четче в голове собирается пазл с полной картиной.

Мы миновали главную улицу, оставив здания позади, и впереди замаячила школа. Вокруг стало меньше взрослых в костюмах, зато прибавилось школьников в форме, как у нас. Яркая внешность Аясе-сан приковывала взгляды множества учеников.

— Только никому не рассказывай, ок? Увидимся, — бросила Аясе-сан и ускорила шаг.

Возможно, чужие взгляды достали, или, зная ее доброту, она не хотела мне проблем. В любом случае, вперёд, держа слово. В школе мы — посторонние.

— Понял, ага, — бросил я вслед Аясэ-сан.

Я вовсе не ждал от нее ответа. Конечно, в хорошем смысле этого слова.

***

Стоило мне осмыслить все события этого утра, как навалилась внезапная усталость, словно день уже подошел к концу. К сожалению, это не вымышленный рассказ, а суровая реальность. Писатель наверняка счел бы этот эпизод достаточным для целой главы и сразу перешел бы к следующей.

К сожалению, мне лично еще предстояло разобраться. После этой выматывающей заварушки чувства мои и Аясэ-сан полностью проигнорировали, поскольку нам опять пришлось столкнуться лицом к лицу.

Подошло время урока физкультуры. Сегодня мы снова репетировали для фестиваля на том самом теннисном корте. Но на этот раз было одно важное отличие от предыдущей тренировки.

— Раааааааааааааааа!

— Майя, ты бьешь слишком высоко.

С соседнего корта донесся резкий вопль Нарасаки-сан и спокойный отклик той студентки, что стала моей новой сводной сестрой. В отличие от прошлого раза, когда она просто облокотилась на металлический забор, слушая музыку — вернее, занимаясь самообучением, — Аясе-сан теперь сражалась в матче против Нарасаки-сан.

Неизвестно, что именно подтолкнуло ее играть по-настоящему с подругой, но теперь она была в полной спортивной форме и показывала ловкие удары ракеткой.

— … грааа… мура.

Длинные светлые волосы ее собраны в хвост, и этот конский хвостик болтался из стороны в сторону в такт движениям. Руки и бедра обнажены. Мышцы напрягались при каждом замахе ракеткой, без лишних телодвижений, когда она резко отбила мяч.

— Хэй…что за… самура.

Для такого дилетанта, как я, трудно было понять, любительский у нее уровень или профессиональный, но Аясе-сан явно приковывала взгляды зрителей вокруг. Конечно, поскольку я сам пялился на нее, то и права жаловаться не имел, но все же следовало бы разделить физру для мальчиков и девочек — это отвлекает. Я силился отвернуться, но ее игра завораживала так, что смотреть не мог оторваться...

— Эй, Асамура!

— А?.. Да!

Вместе с гневным окриком друга мелькнула краем глаза круглая тень, стремительно летевшая ко мне, и когда я выставил ракетку перед лицом, мяч отскочил и врезался прямо в лоб.

— Куда ты уставился? Это не бейсбол, но удар мяча все равно рискованный.

[П/П Ребята, судя по всему, играют в софт-теннис, этот вид спорта довольно популярен в японских школах, про него даже аниме сняли.]

Подскочившим ко мне парнем оказался мой приятель Мару Томокадзу, он поднял мяч у моих ног и легонько похлопал ракеткой по плечу. Опять он корчит из себя крутого парня...

Кстати, если интересно, почему Мару здесь, хотя обычно занимался другими видами спорта, то спортивные клубы договорились делить корт, так что раз в две недели он приходит поиграть сюда вместо своей площадки. Конечно, ограничение — только раз в неделю, но лучше так, чем никак, поэтому он рад возможности.

— Прости, задумался просто.

— Ага, завороженный ее игрой, ясно.

— Тебя возненавидят, если станешь говорить правду в лоб.

— Может быть, но такая жизнь. Мне наплевать на тех, кого это задевает.

Этот кэтчер… иногда от него веет аурой настоящего силача. Мару кинул взгляд на девчонок за теннисом, особенно на одну.

— Аясе? Я же говорил тебе сдаться, разве нет?

— Так и есть...

Да, я смотрел на Аясе-сан, но она все равно моя сводная сестра. Я сказал это так, будто она меня не интересовала, но Мару, похоже, не так понял.

— Значит, Нарасака. Неплохо, кстати.

— Опять же, не в этом дело.

— О, не парься, юный Асамура. Я настоятельно рекомендую тебе Нарасаку. Она полна энергии, популярна, отличница и легко поступит в Васэда. Как личность, она ценна для общества.

[П/Р: Университет Васэда широко известен как один из двух наиболее престижных частных университетов Японии (второй — Университет Кэйо). Территориально он расположен в северной части токийского района Синдзюку.]

— Ты слишком много о ней знаешь, а?

— Я собираю инфу о ней, хоть и не такую, как про Аясе. Если и есть проблема, то только что за ней слишком много охотников, так что шансов у тебя ноль.

Показалось ли мне, или Мару говорил о Нарасаке-сан чересчур скороговоркой? Я не могу разгадать его истинные чувства за этими очками. На миг показалось, что он в нее влюблен, но представить, чтобы этот парень ухаживал за кем-то, сложно, так что я отогнал эту мысль.

— Я правда не смотрел на неё таким взглядом, но даже если бы смотрел, всё равно не думаю, что смог бы одержать победу в этой войне.

— Ха, наверное, верно.

— Так я и не дождусь поддержки от друга?

— Нарасака отлично умеет заботиться о людях. В смысле, она даже играет в теннис вместе с этой Аясе.

— Полагаю, ей нравятся надёжные парни.

— Нет, напротив. Мне кажется, ей по вкусу именно никчёмные мужчины.

— То есть, у меня есть шанс?

— …Ты серьёзно сейчас? — Мару уставился на меня с явным недоверием.

Я считал, что был полностью искренен с собой в этот момент, так что не понимаю его такой реакции.

— Асамура. Ты вовсе не такой плохой, как сам о себе думаешь.

— Получается, я ещё хуже, чем представлял?

— Чёртов пессимистичный придурок! ..

Мару громко выдохнул, отвечая на мою кривую ухмылку. Затем прозвучала фраза, больше подходящая заботливой хозяйке дома, нежели ему.

— Для твоего возраста ты выделяешься интеллектом. Ты весьма сообразительный малый.

— Ха, это по-настоящему противно, когда хвалят прямо в лицо.

— Не переживай. Я просто разъяснял, почему Нарасака даже не взглянула бы в твою сторону. Кстати, я только что тебя оскорбил.

— Не мог бы ты выразить это иначе?..

Я всегда уважал прямоту Мару, но иногда чуток сдержанности не помешало бы. К тому же, шансы с Нарасакой-сан меня вообще не волнуют, поскольку она меня ни капли не интересует.

— …М.

Мой взгляд скользнул по двум девушкам, о которых шла речь. Аясе-сан, похоже, перехватила мой взгляд и посмотрела на меня издали. Но лишь на миг, после чего она резко отвернулась. Умно с её стороны: любой затяжной зрительный контакт вызовет подозрения у одноклассников, вот она и минимизирует их. Впрочем, один человек заметил даже этот короткий обмен. Это была Нарасака Мая.

Я осознавал, почему она так искусно заботится о окружающих. Всё дело в её таланте угадывать эмоции. Боком глаза она заметила движение Аясе-сан, проследила за взглядом и увидела меня, смотрящего на них. Затем нежно склонила голову, будто спрашивая что-то. Действительно, она прелесть. Теперь ясно, почему Мару так её расхваливал.

Однако я не мог пялиться бесконечно. Так я только сорву деликатный манёвр Аясе-сан. В спешке я отвернулся в другую сторону.

— Что стряслось? Ты больше не смотришь на неё.

— Серьёзно, хватит уже.

— Хм, в конце концов, ты тоже парень, верно, Асамура?

— Твои слова кажутся слишком двусмысленными.

— Ммм… Сложные телесные желания старшеклассника.

— Такой оборот речи только хуже делает!

— Не думал, что в тебе столько страсти, но не бойся. Пока это остаётся в твоих мыслях, я не стану тебя винить.

Я выдохнул и пожал плечами.

— Ладно, ладно. Спасибо, что разъяснил недоразумение, честно.

В конце концов, обе девушки заметили мой взгляд, так что возразить нечего.

— Закончил уже?

— А, да, давай потренируемся.

Мне каким-то чудом удалось вернуться к делу, и я потратил остаток времени на сосредоточенную тренировку. Девчонкам требовалось дольше на переодевание, так что их класс завершил чуть раньше, и когда я снова глянул на корт, там валялся лишь забытый жёлтый теннисный мячик.

С звонком, будто небо не выдержало, на площадку посыпались первые капли, стремительно делая землю буроватой.

— Серьёзно? Эй, валим отсюда, Асамура! — заорал Мару.

— Что значит «серьёзно»? Утром прогноз был 60%, так что ничего удивительного.

Всё же я не желал вымокнуть, потому что, сказав это, рванул прямиком к школьному зданию.

— 40% — это уже повод для ставки! Сколько, по-твоему, отбивающих с 40% статистикой в мире существует?!

— Логика тут явно не сходится.

Или он имеет в виду бейсбольный клуб, ставящий во время матча? Я знаю, математика та же, но ценности могут радикально меняться от перспективы.

— Асамура, шевелись! Дождь усиливается!

Недолго до ливня мы влетели в школу. Мару оглянулся на небо.

— Блин. Похоже, сегодня мышцы получат нагрузку…

Он вздохнул, но сразу чихнул.

Почва у школы потемнела до бурого оттенка — дождь хлестал без пощады. Удары капель по стёклам нарастали.

— Июнь же, такое сплошь и рядом.

— Хоть и сезон дождей, но 40% — это 40%. Хотелось бы угодить в эти 40%.

— Да брось! Ладно, пропусти тренировку сегодня.

Я смотрел, как Мару ноет, хотя ничего не изменить. Если честно, я чертовски рад зонтику — доберусь домой сухим.

Вот так я думал в тот миг.

***

Уроки подошли к концу, однако ливень, разумеется, не утих. Именно этого я и ждал. Меня это ни капли не радует, ведь стоит только пожелать, чтобы что-то не случилось, как оно непременно происходит. В мире правит Закон Мерфи.

К везению моему, сегодня выходной, так что ехать в Сибую не пришлось. В любом случае, отправляться прямиком домой без остановок казалось мне оптимальным выбором. Я решил так, пока шагал к шкафчикам с обувью. Но внезапно я увидел знакомую фигурку. Девушка смотрела в сторону дождливого неба. Под мрачным небом ее яркие волосы выделялись особенно заметно.

Это же Аясэ-сан, правда?

Неужто она забыла зонт? Ведь в прогнозе погоды было указано 60% вероятности дождя. Может, она из тех, кто верит в 40% шанс? Постой, она вышла из дома раньше меня, так что, когда я проверял прогноз, она уже ушла. Я наблюдал за ней издали, раздумывая, как поступить. Взглянул налево, направо — никого. Все, похоже, поспешили разойтись по домам. Удобный момент.

Я расстегнул школьную сумку и вытащил складной зонтик. Он мне по душе, ведь легко помещается в сумку, и я всегда могу решить, брать его или нет, поскольку он почти невесомый. Как говаривал мудрец: «Жизнь — сплошная цепь выборов».

Чтобы не напугать ее внезапно, я подошел с более шумными шагами, чем обычно. В трех шагах от нее я замер. Достаточное расстояние, да? Смелости похлопать по плечу не хватило. Мы же не одного пола, так можно ли вообще касаться ее? Если закричит — моей школьной жизни конец. Я откашлялся и произнес:

— Если ты забыла свой зонтик, мы можем разделить мой?

Ее плечи слегка вздрогнули. Обернувшись, она взметнула золотистые волосы на ветру. Редкий солнечный лучик, пробившийся сквозь тучи, на миг сверкнул ее пирсингом. Взгляд ее медленно поднялся к моему лицу. Лицо Аясэ-сан наконец-то ожило, словно компьютер медленно загружался.

— А? — глаза ее расширились.

Почему она так ошарашена?

— Ты что, забыла обо мне?

— О чем ты говоришь?..

— Это моя реплика, — на миг я и правда встревожился.

— В чем дело? Не думала, что ты снова заговоришь со мной в школе.

— А, ну, ты же знаешь...

Я видел, что она не злится. Она лишь казалась немного неуверенной. За последние дни, общаясь с Аясэ-сан, я лучше стал разбираться в ее мимике или ее отсутствии. Конечно, я планировал в школе вести себя как с чужой, но игнорировать ее под дождем я не мог. В конце концов, мы брат и сестра.

Но она тоже неглупая, так что должна понимать.

— Так в чем же дело?

Она задавала такой вопрос, наверное, из-за утреннего инцидента, и это значило, что неловкость еще не прошла. По крайней мере, мне так хотелось думать.

— Ты забыла зонт? — переспросил я.

— А, да… Конечно.

— 40% шанс, да?

— Что? — Аясэ-сан склонила голову, но тут же забыла и уставилась на зонт в моих руках.

— Мы же вроде возвращаемся в одно место, вот я и подумал…

Аясэ-сан слушала, и на ее лице мелькнуло сложное выражение.

— А… нет, все нормально. Я жду подругу. У нее дела в клубе, она вот-вот вернется. Мне ничего не надо...

— Тогда… — прервал я ее. — Возьми этот зонт. Я добегу домой и не промокну насквозь.

«Мне зонт не нужен» — наверняка хотела сказать она, но я просто сунул ей зонт, надел ботинки и выскочил под дождь.

Наверное, я чересчур вмешался. Может, теперь я ей в тягость. Она же ждет подругу. Пожалуй, они планировали идти под одним зонтом. Но все равно промокнут. Женские зонты ведь маленькие.

Лицо Аясэ-сан, когда я отдавал зонт, всплыло перед глазами. Она выглядела ошеломленной, словно не ожидала. И я решил, что мое вмешательство того стоило ради этого выражения. Еще одно новое лицо Аясэ-сан.

«Может, так мы потихоньку становимся настоящими братом и сестрой, нащупывая общие точки» — размышлял я, мчась под ливнем.

Сильный июньский дождь мигом пропитал мою форму. Холодная вода, не то что пот, стекала по спине, заливала ботинки, ноги наливались тяжестью, и каждый шаг отзывался сыростью. За серебристой пеленой ливня наконец показался дом, и я облегченно выдохнул.

Я отпер замок, проскочил мимо каморки уборщика и поднялся лифтом на третий этаж. Шагая по коридору, пока вода капала с одежды, я наконец разглядел знакомую дверь нашей квартиры. Открыв её, я шагнул внутрь и зажег свет. Комната озарилась оранжевым сиянием, и я тихо пробормотал:

— Я дома… э… да, конечно.

Естественно, никакого ответа не последовало. Вместо этого гнетущая тишина резала слух. Я прекрасно знал, что ни отец, ни Акико-сан в это время обычно отсутствуют дома. Казалось, я уже свыкся с этим, но сейчас, стоя в одиночестве, ощутил растерянность. Оказывается, отсутствие приветствия вызывало во мне чувство одиночества.

Опустив сумку на обеденный стол, я тут же пошел набирать ванну. Крутанул кран, и из него хлынула горячая вода. Оставил её наполняться минут на пятнадцать. За это время повесил школьную форму на вешалку и закинул мокрую одежду в стиральную машину. Налил стиральный порошок и ополаскиватель, дальше пусть техника работает сама. Послышался шум льющейся воды внутри, и машина заурчала.

— Ой, чуть не упустил из виду.

Надо подготовить чистое бельё, а то придётся возвращаться в комнату, обернувшись лишь полотенцем. Обычно такая мелочь не беспокоит, но сейчас стоит об этом не забыть. Интересно, как с этим у родных брата и сестры? Их это волнует вообще? Наверняка волнует. Конечно, волнует… Так ведь?

Дождался, пока ванна наполнится горячей водой наполовину, и забрался в неё. Посидел так пару минут, отодвинувшись от крана, а потом закрыл его, когда уровень воды поднялся до плеч. Кожа немного ныла — вода всё ещё была чересчур горячей, видимо, после бега под холодным дождём в июне.

*Усталый вздох*

В полудрёме я задумался о просьбе Аясэ-сан. Работа на полставки с хорошей оплатой, да. Она же взяла на себя готовку завтраков и ужинов по принципу «взаимовыгоды», так что и мне следует подыскать для неё подходящую подработку.

«В взаимовыгодных отношениях лучше отдавать чуть больше» — эти слова Аясэ-сан эхом отозвались в голове. Услышав их, я невольно захотел помочь, искренне сочувствуя ей. Вот почему нужно срочно найти для неё что-то стоящее.

— Хм… — я прижал ладонь ко лбу и погрузился в размышления ещё глубже.

Сейчас запуск нового дела может стать отличным стартом. Вместо того чтобы вкалывать самому, лучше привлекать других работников — это выгоднее всего, как я читал на обложке одной книги. Значит, что-то вроде ютуба или криптовалюты!.. Нет, ерунда какая-то. Успокойся. Наверное, потому что я ещё школьник, в голову ничего путного не лезет насчёт бизнеса. О мире за пределами школы я почти ничего не знаю.

Понимать общество и рынок — вот в чём дело…

Мару был абсолютно прав. Слишком много пробелов в моих знаниях. Прямо сейчас подыскать работу для неё кажется невозможным. Но тогда нельзя просто позволять Аясэ-сан кормить меня, иначе баланс нарушится.

Разумеется, готовить я не умею так, как она. Почему-то перед глазами возникла Аясэ-сан в фартуке. То чувство, что охватило меня при виде неё… Восхищение? Не совсем, но и не похоть. Просто… идеально. Ничто иное.

Волосы, собранные в хвост у шеи, сосредоточенный взгляд вперёд, нож, ритмично рубящий вверх-вниз. Время от времени она убирала прядь за ухо. Эти плавные движения повторялись, будто повествуя историю. Дома она наверняка готовила не раз, в отличие от меня, кто просто покупал еду в магазине. И явно не только для себя одной.

Ни отец, ни я не умеем готовить. Поэтому мне никогда не было нужды учиться. Но с Акико-сан всё иначе. Увидев блюда, которые она сварила в первый день после переезда, я понял: она часто кормила свою семью. Её кулинарные таланты не меняют моего отношения к ней. Даже если бы она готовила ужасно, мне было бы без разницы.

Зная, что Аясэ-сан покупает полуфабрикаты, Акико-сан всё равно готовила для неё. Чтобы не обременять занятой матерью, Аясэ-сан освоила готовку самостоятельно. Вероятно, так и произошло.

Наблюдательность плюс анализ — и человек становится понятен. Если, конечно, вы этим занимаетесь всерьёз.

— Вооружение, верно…

Пока я удирал, она не сдавалась.

Я правда хочу подыскать ей высокооплачиваемую подработку…

В итоге мысли снова вернулись к исходной проблеме, но идей по-прежнему ноль. Голова и так налилась тяжестью от раздумий. Запало лёгкое головокружение.

Именно поэтому я выбрался из ванны. Я помыл шампунем свои мокрые волосы, потом тщательно вымыл тело и вышел. Стиральная машина сейчас работала в режиме сушки. Пусть она просто продолжает свою работу.

Я натянул легкую домашнюю одежду и отложил размышления на потом. Выйдя в коридор, я ощутил прохладный сквозняк от кондиционера на своем еще горячем теле. Настроение заметно поднялось, и я даже тихонько напевал, заходя в гостиную, где вдруг осознал, что сам не включал кондиционер по возвращении домой.

В гостиной, обернувшись ко мне, стояли две девушки. Одна — Аясэ-сан, а вторая… Нарасака-сан? С чего бы это?

На миг в голове у меня все помутилось.

Неужели я только что…

О боже, я напевал прямо перед ними!

Стыд накрыл меня волной, но защитная реакция не сработала вовремя — вся голова уже пылала. Должно быть, я покраснел как рак. И это не просто Аясэ-сан, а еще и совершенно незнакомая Нарасака-сан увидела меня в таком виде. Господи, провалиться бы сквозь землю. Ноги приросли к полу, я застыл на месте.

Тем временем рот Аясэ-сан распахнулся от удивления, и она издала растерянное:

— А.

— Простите, — внезапно произнесла Майя. — Я пришла к Саки поиграть.

— Хотела предупредить заранее, но у меня нет твоего контакта в LINE, Асамура-кун.

Вот в чем дело, она не смогла меня уведомить. Аясэ-сан приблизилась, хлопнула в ладоши и извинилась. Редкое зрелище. Наверное, из-за присутствия близкой подруги. Нарасака-сан тоже удивилась, но быстро расплылась в улыбке.

— О, так это тот самый Онии-сан из слухов! Ты и правда Асамура-кун из соседнего класса!

Какой бодрый голос.

— Эй! Эй, ты обо мне знаешь? Саки тебе рассказывала?

— Э-э… ну… — как на это ответить? — Слышал, вы ладите.

Я выдал довольно честный ответ. На миг глаза Нарасаки-сан потемнели. Кажется, она прошептала еле слышно: «А… ладите, да». Но я уловил только движение губ. Словно ее что-то обеспокоило? Аясэ-сан, думаю, не заметила. Однако выражение лица мгновенно сменилось на привычную улыбку.

— Точно! Мы очень близки! Так что давай и мы подружимся, Асамура-кун!

— Ладно… давай дружить. Ты до дома сухой добралась?

Заглянув за окно, я увидел, что ливень не утихает. Не гроза, но дождевые струи стекают по стеклу.

— Мы в порядке! У обеих зонтики были!

— Верно.

— Хотя Саки говорила, что забыла свой.

— Он лежал в моей сумке, просто я не заметила.

Похоже, она не стала уточнять, чей зонт. Хорошо, что это был складной, без половых признаков владельца.

— Ах… какая ты растяпа!

— Слышать это от тебя вызывает у меня психогенное головокружение.

— Зачем эти сложные слова! И вообще, такое выражение еще употребляют?

— Это странно?

— Еще как! Но все равно, — Нарасака-сан запрыгнула на диван.

От этого прыжка юбка задралась, и Аясэ-сан вздохнула.

— Майя! Трусики!

— Ах! — Нарасака-сан поспешно одернула юбку.

Потом она уставилась на меня.

Я ничего не видел!.

— Саки. Этот дом. Он опасный.

— Почему ты говоришь как робот?

— Там мужчина!

— Ну… Асамура-кун явно не женщина.

— Мужчина! Мужчина, говорю тебе!

— И что?

— Опасно! Нельзя даже в трусиках по дому ходить!

— Я бы так не ходила. Ты дома так делаешь?

— Нет, конечно! Я же леди, — произнесла она уверенно. — И все же ты сейчас говоришь иначе.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Обращаешься ко мне на «ты», — улыбнулась Нарасака-сан.

— !!! — Аясэ-сан зажала рот рукой, но опоздала.

Она утратила бдительность и покраснела.

— Как твой отец, я в восторге.

— Ты не отец мне, понятно? — отрезала Аясэ-сан.

Ясно, обычно она говорила «вы».

— Тебе долго пришлось, чтобы так ко мне обращаться~.

— Правда?

— Абсолютно~.

— Не припоминаю!

— А я помню отлично!

— Забудь об этом.

— Ни за что! — весело воскликнула она.

Думаю, радость ее не от обращения Аясэ-сан, а от проблеска настоящих чувств. В нашем мире близкие люди дают прозвища, показывая дружбу. Но не всегда это нравится, иногда даже обижает.

Мы с Аясе-сан общаемся на формальной основе, поскольку подсознательно сами выбрали такой стиль. Это помогает избегать взаимных обид и делает разговоры более легкими и естественными. Нарасака-сан, со своей стороны, тоже не производила впечатления человека, способного на такую промашку. Или всё-таки способного? Я недостаточно близко с ней знаком, чтобы это подтвердить или опровергнуть наверняка.

Ведь если бы Нарасака-сан была такой, то Аясе-сан вряд ли пригласила бы её к себе домой. По этому признаку я и судю о её надёжности. Наблюдательность плюс размышления — вот что даёт наибольшую силу.

— Что еще важнее! Онии-чан Саки, скажи ей!

— О-Онии-чан?

Ей следовало звать меня хотя бы Асамура-кун или Онии-сан. Хочется отозвать свои прежние слова.

— Чего ты смущаешься, Онии-чан?

— Во-первых, я не твой старший брат, Нарасака-сан…

— Да ладно, мы же хорошие друзья, так что зови меня просто Майя.

— Не буду! К тому же мы с тобой пока что чужие люди, правда?

— Не заморачивайся мелочами, Онии-чан! Ты наверняка рад, что я тебя так называю, Онии-чан!

— Ничуть.

Есть люди, которым такое нравится по-настоящему. Но я ничего особенного не ощущал. Хотя Нарасака-сан и правда напоминает милого зверька, жаждущего ласки. К тому же я не думал, что она окажется такой настойчивой. Видимо, у неё нет чувства меры, раз она так докапывается до старшего брата своей подруги.

— … Остановись…

Я уловил тихий голос. Аясе-сан склонила голову и что-то прошептала.

— Хм? Что случилось, Саки?

— …щает.

— Я тебя не слышу ~

— Это неловко, так что хватит уже! Каждый раз, когда я слышу твое «Онии-чан», у меня мурашки по спине бегут! Прошу, прекрати!

— О боже, значит, ты сдалась первой.

А, теперь я догадался.

— То есть ты на самом деле хотела поддеть меня и заставить Аясе-сан тоже смутиться, да?

— А-ха-ха! Отлично подмечено!

— Перестань так говорить и не тычь в меня пальцем. Вообще не указывай на людей пальцем.

— Ладно, пожалуй, на время прекращу играть с тобой, Онии-чан.

— Навсегда, пожалуйста.

— Это будет такая потеря... Эй, Саки, давай вместе звать его «Онии-чан», а? На раз, два…

— Никогда!!!

— Даже если это лучший способ по-настоящему с ним поладить? Ты не используешь своё положение как надо!

— А разве можно так поступать? Кстати, что ты там делаешь?

Нарасака-сан раскрыла свою спортивную сумку под столом и вытащила что-то оттуда.

— Давай поиграем в это!

— Игровая приставка?

— Нарасака-сан, тащить игры в школу — это…

— Не запрещено. Просто нельзя играть.

Разве не одно и то же? Но когда я спросил, она ответила, что если не играешь на уроках, то можно носить приставку в сумке. Даже партии между уроками — обычное дело, если кто-то стоит на стрёме. Сама консоль была свежей новинкой и очень популярной.

— Саки, ты же говорила, что у тебя такой нет, верно?

— Да, нет такой.

— Хотела поиграть вместе. Так что можно подключить к телевизору? — произнесла она, указывая на 50-дюймовый экран напротив дивана.

— … Конечно.

— У меня есть игры для совместной игры. Здесь есть интернет? — Нарасака-сан взглянула на меня.

Я подумал, что она просит пароль от Wi-Fi. Поскольку делиться им — стандарт при посещении чужого дома, я не стал особо медлить и согласился. Аясе-сан передала ей записку с паролем, и, всё расставив, Нарасака-сан уселась на диван и посмотрела в мою сторону.

— Хочешь поиграть с нами, Асамура-кун? — сказала она, протягивая джойстик.

Не говоря уже о двух, она подготовила аж три контроллера. Это для меня? Похоже, это часть её яркого характера. Как и говорил Мару, она очень внимательная и заботливая. Скорее всего, с самого начала планировала втянуть и меня. Я снова бросил взгляд на Аясе-сан, пытаясь взглядом спросить её совета.

— Ха… ну, дождь всё льёт, так что присоединяйся, Асамура-кун. — Аясе-сан отодвинулась к краю дивана, освобождая пространство.

— О, значит, хочешь, чтобы твой Онии-чан сидел рядом, как я погляжу.

— Мне в общем-то всё равно. Тогда может, ты сама место освободишь? — Она выпрямила талию.

— Просто садись между нами! Асамура-кун, давай, два цветочка в кулачках, как говорится!

— Я бы выбрал уголок…

— Нет, не дам! Не уйдёшь от меня!

— Почему ты ведёшь себя так, будто этот диван теперь твой, Майя? Аясе-сан вздохнула, глядя на Нарасака-сан, которая вцепилась в диван.

— Я всё понял...

Не видя иного варианта, я опустился посреди дивана. Помните, раньше здесь жили только я и старик. Диван не слишком просторный. Девушки по бокам от меня сидели почти вплотную, в считанных сантиметрах. Как тут сохранять спокойствие? Конечно, всему есть предел.

— От тебя так приятно пахнет, Асамура-кун. Получается, это аромат шампуня из дома Асамура. Значит, и у Саки такой же…

— Как будто мы станем использовать один шампунь. Здравый смысл... ты когда-нибудь о нём слышала?

Получается, речь шла именно о здравом смысле. Я и не задумывался о смене шампуня или мыла — всегда брал то же, что и отец. Надо будет запомнить это при следующей покупке.

— Я сама приобретаю себе подобные средства. В конце концов, я уже старшеклассница, — произнесла Аясе-сан, будто угадывая мои мысли.

— Ну что, начнём! — воскликнула Нарасака-сан и взяла джойстик.

Как только я уставился в экран, зазвучала весёлая мелодия. Хотя диван был мне привычен, это явно оказался самый неловкий момент на нём за всё время. В этот миг я припомнил слова Аясе-сан: «Наш диван». Эти слова слегка потеплили мне душу.

Игровая консоль запустилась и попыталась отыскать свежий патч, но безуспешно — игра стартовала сразу.

— Это… что, ужас какой-то? — спросила Аясе-сан с ноткой тревоги в голосе.

— Ничего страшного здесь нет~. Это такая милашка! Похоже на пазл! Ты ведёшь этих хлопушек за ручки к финишу.

Нарасака-сан ткнула в экран, особенно в персонажа без намёка на кости. Её герой, ведомый джойстиком, взмыл вверх, кувыркнулся и гравитация швырнула его прямиком на шипы внизу. Кровь брызнула, когда он с воплем провалился в бездну уровня.

— Вот так они и погибают, видишь.

— Получается, хоррор всё-таки.

— Ещё раз: нет! Эта фазу можно пройти чисто, без крови. Страшно только при провалах. Давай, Асамура-кун, бери джойстик!

— Д-давай, — контроллер оказался у меня в руках.

— Внимание. Нам нужно действовать слаженно. Это наша первая командная миссия!

— Я вообще в этом ни уха ни рыла.

— Не парься! Вперёд!

Мы погибли раз тысячу. Впервые в эту игру, так что толку от меня ноль. Но Нарасака-сан ликовала при каждой моей смерти. Она даже встряхнула меня за плечи в притворном порыве поддержки, только усиливая мои фейлы. Если честно, её близость пугала. Она больше смахивала на мою младшую сестрёнку, чем настоящая сводная.

— Ха, зажигательно вышло!

Дождь утих к концу нашей сессии, и Нарасака-сан ушла домой, явно довольная.

— Прости за её назойливость, — сказала Аясе-сан, вернувшись после проводов до двери.

— Да ничего страшного.

— Эм… — она помедлила, явно собираясь с мыслями, отчего я слегка занервничал.

— Может, обменяемся LINE? Чтоб избежать повторений такого.

— А, конечно, давай.

Возражений у меня не возникло. Всё это ради предотвращения неловких ситуаций. Мы же семья, ничего необычного. В списке друзей появилась иконка Аясе-сан — элегантная чашка чая. По ней и пол не определишь, типично для неё.

— Наверное, это тоже оружие…

— Что-то сказал?

После обмена контактами Аясе-сан направилась на кухню и оттуда окликнула меня.

Рубка ножа по доске внезапно стихла.

— Нет, пустяки.

— Хорошо, ужин почти готов.

— Ясно.

Звук рубки вернулся, а аромат мисо-супа нежно коснулся ноздрей. Я оглянулся на сегодняшний день. Он стартовал стычкой с Аясе-сан по пути в школу, но событий хватило с лихвой.

Видел Аясе-сан на тренировке с Нарасакой-сан. Зонтик не спас от ливня. Когда девчонки услышали моё пение — пик позора дня. Даже совместная игра не принесла чистого кайфа.

Тем не менее, выключая экран телефона, я ощутил необычное умиротворение, словно накопил кучу тёплых моментов.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist