Жизнь с моей сводной сестрой (Новелла) Том 16 Глава 8 Первый курс. Ноябрь. Саки Аясэ

За иллюминатором, имеющим форму круга, расстилались бездонная синева неба и изумрудная гладь моря. Крыло самолёта, заостряясь к концу, разделяло эти два мира — небо над нами, море под нами. В ясной вышине не наблюдалось ни единого облачка, а развёрнутое внизу водное пространство было тихим, словно полированное зеркало. Любые волны, если они и существовали, с такой высоты были совершенно незаметны.

Наш лайнер держал курс на высоте примерно двенадцати километров, что составляет около сорока тысяч футов. Отсюда океан казался всего лишь слоем голубой краски, нанесённой на поверхность. Лишь изредка на этом безбрежном полотне выделялись крошечные белые скопления, наподобие клочков сахарной ваты. Возникало ощущение, будто мы бесконечно несёмся сквозь необозримую синеву.

Однако ничто не длится вечно. Спустя четыре часа этот борт должен совершить посадку на союзной базе Эндрюс. И до наступления этого момента…

Я обернулась, оглядывая салон. Помещение, устланное красным ковровым покрытием, совершенно не походило на отсек самолёта. Скорее, это напоминало роскошную гостиную или зал для совещаний. Вокруг длинного массивного стола в ровные ряды располагались элегантные белые кресла, надёжно закреплённые к полу.

За столом присутствовало шесть человек. Вице-президент Соединённых Штатов. Глава администрации президента. Советник по национальной безопасности. Начальник службы охраны. Командир воздушного судна. Личный врач президента.

И все их взгляды были устремлены на одно-единственное кресло. Оно было залито багровыми пятнами. Когда мы услышали звук выстрела — звук, который совершенно не должен был раздаться в этом месте, — и ворвались в помещение, первое, что бросилось в глаза, было это пропитанное кровью кресло. А на нём неподвижно лежал мужчина. Пуля вошла со спины, пройдя сквозь сердце. Воздушное судно, на котором мы находились, было бортом номер один ВВС США. А погибший от рокового выстрела — пятидесятый Президент Соединённых Штатов.

Убийство, совершённое в запертом пространстве высоко в небе. Кто преступник? Каков был его мотив? И где находится документ с государственной тайной, который, по слухам, президент держал при себе? Время неумолимо утекало, и момент посадки самолёта неуклонно приближался. Если преступник сумеет дождаться приземления, он получит шанс скрыться, а похищенный секретный документ может быть утерян навсегда. Только сейчас, пока никто не имеет возможности покинуть борт, существует шанс разоблачить убийцу и вернуть украденное. Но трагедия ещё не окончена. И вскоре происходит второе убийство… Четыре часа спустя…

Кёка, тяжело опёршись грудью на стол, воскликнула:

— Потрясающе! Но до ужаса сложно!

Мне самой хотелось так же без сил обмякнуть рядом. Как верно заметила Кёка — это было невероятно увлекательно, но чрезвычайно изнурительно. Мозг, казалось, просто перегрелся от постоянных размышлений. И лишь Маю, сохраняя своё обычное спокойствие, ровным голосом произнесла:

— Мм… было непросто играть роль взрослого мужчины.

Маю досталась роль личного врача президента — мужчины с небольшими усиками по имени доктор Колин — и теперь она снова пересматривала карточки персонажей, использовавшиеся во время игры. Я же взяла в руки лежащую передо мной объёмную коробку, напоминающую энциклопедию.

На её обложке крупными буквами было выведено: «Запертая комната на высоте 40000 футов». Белый фон. Чёрный силуэт самолёта. Пистолет и пуля. А сам заголовок, выполненный мелким шрифтом, имел зловещий оттенок.

Надпись гласила: «Murder Mystery». По всей видимости, именно так называлась настольная игра, в которую мы погрузились. Семеро студентов, принимавших участие в этой игре, теперь сидели вокруг стола, где возвышалась коробка. Трое из нас — студентки из университета Цукиномия. То есть я, Кёка и Маю. Остальные четверо — студенты из Васэхо: двое юношей и две девушки.

Каким образом студенты из совершенно разных вузов оказались вместе? Причина была довольно проста — Кёка решила вступить в межвузовский клуб. Перед поступлением в университет я искренне полагала, что клубы существуют исключительно внутри каждого учебного заведения. Однако, как выяснилось, существуют и более крупные объединения, связывающие студентов из разных университетов. Такие клубы назывались intercollege circle — или, для краткости, intercollege, то есть межвузовские.

Клуб, к которому присоединилась Кёка, специализировался на раскрытии загадок.

Когда я с некоторым недоверием спросила:

— Что это вообще значит?

Кёка пояснила:

— Мы играем в «Мафию», в квесты, в мадомису и всё в таком духе!»

Тогда я не совсем поняла смысл сказанного. Однако одно слово всё же показалось мне знакомым. «Квест». И лишь потом я вспомнила, где его услышала — на последнем школьном фестивале. Класс Майи и Мару тогда организовал нечто подобное. Участников делили на команды, выдавали им подсказки, и вся группа должна была найти выход из замкнутого пространства. Припоминаю, что тогда тоже пришлось изрядно поднапрячь мозги.

— Ну как вам сегодняшняя партия? — спросил Араи-сан — организатор сегодняшней встречи и руководитель клуба. Он был студентом третьего курса университета Васэхо.

Он обращался к нам, как к новичкам.

— Значит, и такое считается игрой…

— Да. Мадомису также относится к категории игр. Хотя, возможно, его можно охарактеризовать как «иммерсивную игру».

Я понимающе кивнула, хотя по-настоящему осознала только одно: «Murder Mystery» принято сокращать до «мадомису».

Араи-сан выглядел как высокий, худощавый парень, носивший очки. И вдруг я поняла, кого он мне напоминает. Юто. Стоило сделать его ещё худее и добавить очки. В процессе игры именно Араи-сан брал на себя роль ведущего, объясняя правила и координируя ход событий.

— Я всегда думала, что в играх бывают победители и проигравшие…

Но после сегодняшнего опыта это чувствовалось совсем иначе, чем в обычных играх.

— Ну… Карты, преферанс. Или игры на приставке. Только это я и знаю.

Майя обожала видеоигры и несколько раз приносила свою приставку в старшей школе, уговаривая меня поиграть. Я, конечно, соглашалась, когда звали, но сама никогда особо не увлекалась. Даже на телефоне игр у меня не было. Поэтому я понимала, что мои знания об играх весьма ограничены.

— Асамура-сан, вы сказали, что это ваша первая «мадомису», верно?

— Да.

— «Мадомису» — это довольно новое направление в развлечениях.

Рассказывая, он кратко описал историю этого жанра. Хотя его корни уходили в двадцатый век, по-настоящему популярным в Японии он стал совсем недавно.

— Понятно… А… этот клуб… Кёка упоминала, что вы часто играете в «мадомису» и тому подобное?

И, сама того не заметив, я подхватила разговор, задав вопрос. Парень и девушка, сидевшие по обе стороны от Араи-сана, одновременно приняли вид людей, уже смирившихся с судьбой.

И тогда Араи-сан ответил:

— Да. Но не только в «мадомису».

После этого его словно прорвало.

— Мы также играем в TRPG. Хотя сейчас чаще говорят «tabletop role-playing game». Конечно, не столько в классическое средневековое фэнтези, как было у предшественников этого жанра, сколько в сеттинг Мира Ктулху, но это уже детали. Кроме того, у нас бывают настольные игры, симуляторы, даже LARP. Хотя, если говорить о поколении наших семпаев и младше, то основной упор сейчас делается именно на загадки и игры с полным погружением. «Мафия», «мадомису», квесты — вот это всё особенно популярно.

Он говорил с таким увлечением, что я просто молча слушала, хотя процентов девяносто из сказанного мною не понимала.

«Юта иногда точно так же рассказывает о своих любимых книгах», — рассеянно подумала я.

И тут неожиданно в разговор вмешалась Кёка. До этого она почти без сил лежала на столе, но внезапно вскочила:

— Я обожаю «мафию»!

«Мафия»… А, точно. «Дзинро» — «оборотень». Кёка упоминала это ещё в самом начале, но я до сих пор так и не поняла, что это за игра. Когда я непонимающе склонила голову, Майю тихо объяснила мне на ухо:

— Нужно вычислить оборотней, скрывающихся среди жителей деревни, с помощью разговоров.

И добавила:

— Немного похоже на то, во что мы только что играли.

Я задумалась. И правда. Если присмотреться, сходство было — поиск виновного посредством диалога. А ещё, размышляя дальше, я поняла, что «мадомису» чем-то напоминает и квесты. Все вместе идут к одной цели, совместно разгадывая загадки.

«А-а, вот оно что…»

Значит, этот клуб занимается «мафией», «мадомису» и квестами.

— Вообще, murder mystery — это детективы, построенные вокруг убийства. Но здесь хотелось бы воспринимать это несколько шире, — Араи-сан продолжал объяснение. — Игровая «мадомису» — это когда участники собираются вместе вот так…

Он обвёл взглядом всех сидящих за столом.

— …и, представляя себя персонажами истории, совместно проживают и ощущают её.

Игра, в которой переживаешь историю… Да. Погружение действительно было сильным.

«Юте бы такое точно понравилось», — подумала я.

Я в основном читаю книги по дизайну или моде и почти не интересуюсь художественными историями. Но Юта другой. Он, конечно, читает и что-то практическое, но всё же больше любит художественную литературу. Иногда он рассказывает мне о сложной научной фантастике, и я почти ничего не понимаю. Зато он действительно умеет получать удовольствие от того, что становится частью истории. А вот я всегда была плоха в этом.

Наверное, поэтому у меня когда-то возникали трудности с современной литературой. Я просто не умела проникаться мыслями и эмоциями персонажей. Но метод Юты для анализа текстов — обращать внимание не только на реплики и поступки героев, но и на информацию, окружающую произведение, историю его создания — постепенно помог мне избавиться от этого ощущения беспомощности.

И что самое странное… Со временем я начала понимать чувства персонажей даже без всей этой дополнительной информации. Очень странное ощущение. Хотя… возможно, всё наоборот. Ведь в реальности тоже невозможно по-настоящему понять, о чём думает другой человек.

И что же мы тогда делаем? Сначала наблюдаем. Я вспомнила, как сопровождала Руку на деловых встречах. Тогда я очень внимательно следила за людьми, которые говорили. И не только за ними. Кто морщится во время выступления другого? Кто слушает особенно пристально? То есть я собирала именно косвенную информацию. А потом, опираясь на неё, пыталась понять чужие намерения. Ставила себя на место другого человека. И постепенно что-то начинало проясняться…

— Ну, мы ведь не профессиональные актёры, — голос Араи-сана вернул меня к разговору. — Поэтому не стоит беспокоиться, если не получается идеально отыграть роль. Сама игра построена так, что по мере прохождения вы естественно начинаете вести себя как персонажи.

И это действительно было так. В материалах для роли было полно инструкций, вроде: «Если вас начнут подозревать в этом, вот что следует сказать». Мне, к примеру, досталась роль женщины-вице-президента. И у неё имелась тайна, которая не должна была раскрываться до окончания игры. Именно из-за этой тайны она перед самым убийством серьёзно поссорилась с президентом — и это вполне могло сделать её главной подозреваемой.

Поэтому в инструкции было чётко прописано: «Если начнут давить на эту тему — переведите внимание на главу охраны, который в момент преступления отвлёкся от президента». И поскольку роль начальника охраны выполняла Кёка, я могла нападать на неё без малейшего угрызения совести.

Маю поддразнила Кёку:

— Но Кёка вообще не пыталась вжиться в роль. Такой огромный телохранитель не может разговаривать как гяру.

После этих слов Кёка скорчила недовольную рожицу:

— Ну потому что…

Маю тут же указала на неё пальцем:

— Вот! Опять!

И все одновременно расхохотались. Дело в том, что начальник охраны у Кёки был двухметровым здоровяком. Но несмотря на это, всю игру она разговаривала своим обычным «ну потому что~» тоном гяру, и контраст получался настолько сильным, что все постоянно срывались на смех.

— Тогда и ты не выглядела как старый мужик!

— Я хотя бы не настолько выбивалась из роли.

— Угх…

— Маю-сан до самого конца оставалась спокойной.

Когда Араи-сан произнёс это, Маю мягко улыбнулась. Улыбка человека, полностью уверенного в себе. И это было правдой. Она всё время оставалась такой же невозмутимой и мягкой, как обычно, ни разу не показав волнения. Хотя именно она и была настоящей убийцей. Ни единым намёком не выдала своё истинное лицо. Маю была прирождённой актрисой.

Потом все ещё долго обсуждали игру: что стоило проверить тщательнее, кто отлично вывернулся в определённый момент, какая сцена особенно впечатлила. И оказалось, что такие обсуждения после партии — тоже очень увлекательная часть игры. Пожалуй, теперь я понимала, почему Кёка так увлеклась этим.

— Рад, что вам понравилось. Ну что, Асамура-сан, Канэко-сан? Появилось желание вступить в наш кружок?

После слов Араи-сана сидевшая справа от меня старшекурсница из Васэда, казалось, на два года старше нас, решила пояснить:

— Мы не сидим всё время в комнате и не играем только в «мафию». Иногда всей компанией ходим на платные квесты и всякие загадочные аттракционы. А ещё, вроде бы через пару лет в Одайбе собираются открыть тематический парк с полным погружением — мы тоже хотим туда сходить. Хотя это уже скорее аттракцион, чем игра.

А потом добавила:

— И ещё у нас часто бывают посиделки.

Кёка сразу оживилась, но… Мы вообще-то ещё не совершеннолетние для алкоголя, знаешь?

Когда нас снова начали приглашать в кружок, Маю задумалась. Было видно, что её действительно заинтересовало предложение.

— Я вообще-то и раньше смотрела стримы и видео… ну, с «мафией» и всяким таким, — сказала Маю, и я удивилась.

Хотя, если подумать, сейчас смотреть видео в интернете — совершенно обычное хобби.

— Поэтому я примерно понимала, как всё устроено.

Она явно скромничала. Мол, «вот почему я так спокойно играла». Но, как я уже думала раньше, мне всё больше казалось, что Маю вообще постоянно играет чью-то роль. Даже когда она рассказывала про свои встречи с мужчинами за деньги, у меня возникало такое ощущение.

— Да нет-нет, Канэко-сан явно талантлива в «мафии»! — воскликнул Араи-сан.

А потом ещё настойчивее начал уговаривать её вступить в кружок. Маю лишь мягко улыбнулась:

— Я подумаю.

И ловко ушла от ответа. С сожалением проводив её взглядом, Араи-сан повернулся ко мне.

— А Асамура-сан?

Я честно сказала, что кружок действительно кажется очень весёлым, но полноценно участвовать мне будет трудно. Даже сейчас я трачу много времени на работу у Руки. Больше я просто не потяну.

— Ну, мы никого не заставляем, так что не переживай. Но будем рады, если хотя бы иногда будешь приходить, как сегодня. Мы обычно вот в таких…

Он слегка обвёл рукой помещение. Мы играли в пустой аудитории университета Васэда. Оказалось, что они официально получают разрешение на использование комнат, и это выходит дешевле, чем арендовать специальные помещения.

— …местах и собираемся. Кстати, давайте я скину вам наш сервер для связи.

После этого Араи-сан пригласил нас на Discord-сервер кружка. Сказал, что необязательно сразу официально вступать — можно просто числиться временными участниками. Раз так, то и я, и Маю решили зарегистрироваться. Маю, похоже, пользовалась Discord впервые и начала расспрашивать окружающих, как всё устроено. А я быстро освоилась сама — по работе мне уже приходилось пользоваться подобными вещами.

Закончив регистрацию, я открыла сервер и начала просматривать сообщения. Судя по количеству участников, сегодняшняя компания была лишь малой частью кружка. Больше трёхсот человек. Очень крупное сообщество. И по переписке чувствовалось, что это довольно свободное объединение — каждый приходил на мероприятия тогда, когда хотел.

Я с интересом читала сообщения участников о том, как весело они провели время на разных играх, когда Кёка внезапно окликнула меня:

— Эй, эй, Саки. Посмотри сюда. Это просто бомба.

Держа телефон в руке, она повернулась ко мне всем корпусом, явно чем-то возбужденная. Её голос был тихим, и я автоматически тоже понизила свой.

— Что стряслось?

— Да вот же!

Кёка подошла ближе и, почти скрывая экран под столом, показала мне свой телефон. На сервере был участник с ником Огасавара Сакума. Указывая пальцем на имя, Кёка возбужденно произнесла:

— Этот человек…

Затем она открыла фотографию какого-то мужчины через поиск и ткнула уже в неё.

— Мне кажется, это он.

— Знаменитость?

Я спросила, и Кёка яростно закивала. Оказалось, этот Огасавара — «красавчик-квиз-ютубер», который и сейчас ведет свой YouTube-канал, но еще и появляется на телевидении. То есть, практически — полноценная звезда.

Хм… Слишком много незнакомых терминов подряд. Что такое «красавчик-квиз-ютубер»? Ладно. Звезда, значит. Было жаль разочаровывать Кёку, но телевизор я почти не смотрела. Да и, честно говоря, после развода родителей мы с мамой жили так бедно, что телевизора у нас просто не было. А если чего-то нет — то и посмотреть нечего. К тому же мама уходила на работу вечером и возвращалась лишь утром, так что времени на телевизор у неё тоже не было. Вместо этого она решила потратить деньги на смартфон для меня. Мы жили вдвоем, и возможность срочно связаться друг с другом была куда важнее. У нас даже стационарного телефона не было.

Поэтому я плохо ориентировалась в мире знаменитостей. И, в отличие от Маю, почти не смотрела видео в интернете — только что-то полезное, вроде рецептов. Хотя ближе к концу средней школы жизнь стала постепенно налаживаться, привычки уже глубоко укоренились. Разве что ради своей «экипировки» я начала искать информацию о моде. Но все же…

Хм? Почему-то имя «Огасавара Сакума» показалось мне смутно знакомым. Я тихо произнесла его вслух. И вдруг поняла, что уже где-то слышала его.

— Я не знаю этого человека… но, кажется, где-то слышала.

Слова вырвались сами собой.

— И что это значит? — спросила Кёка с выражением полнейшего недоумения на лице.

Я открыла поиск уже на своем телефоне. Появились фотографии того самого человека, но сколько я ни всматривалась, лицо все равно оставалось незнакомым. Видимо, по одному лишь фото ничего не понять. Тогда… Я начала просматривать последние результаты поиска и поняла, что он, похоже, еще и музыкой занимается. А, понятно. Вот эта «новая песня», наверное, и есть его творение. Я включила клип, просто пролистывая его без особого интереса, и вдруг…

— А.

Наверное, из-за того, что я невольно подала голос, все вокруг повернулись ко мне. А затем перевели взгляд на мой смартфон.

— А-а, это Сакума-кун.

Сказала сидевшая рядом старшекурсница из Васеда.

— Сейчас он слишком занят и почти не появляется, но иногда приходит на посиделки или джемы. Может, когда-нибудь еще встретитесь.

После этих слов Кёку буквально разрывало от восторга.

— Боже мой! Серьезно!? То есть, это и правда тот самый Сакума!? Этот клуб — это просто машина какая-то! Я так рада, что вступила!

Пока Кёка почти кричала от счастья, я продолжала смотреть клип. И в описании наконец нашла то, что искала.

Список участников проекта. Там были указаны: «Lucca Design. Studio» и имя «Хигасидэ Юмэ». Юмэ-сан. Старший дизайнер, которая придумала те книжные обложки с камуфляжным принтом из маленьких книжных червей Шими. Я всегда старалась внимательно следить за работой старших в студии, а когда работаешь секретарем Руки, то еще и автоматически контролируешь графики и прогресс всех сотрудников. Поэтому я сразу вспомнила.

— Это работа моей старшей.

— Э-э!?

Кажется, все вокруг были удивлены.

— Саки, что ты имеешь в виду? — спросила Маю.

Ну… я рассказала то, что можно было рассказать. Что старший дизайнер из нашей студии занималась оформлением декораций для клипа, а сама студия участвовала в подготовке съемок и других организационных моментах.

— Да это же почти прямые связи со знаменитостями! Сэнсэй, ты просто монстр!

— Нет-нет, это вообще не близкие связи. И это не работа в официальном порядке.

И, пожалуйста, хватит опять называть меня сэнсеем.

— Сэнсэй шоу-бизнеса!

— Не совсем так.

Кто-нибудь, пожалуйста, остановите фантазии Кёки, пока её поезд окончательно не сошёл с рельсов.

Старшекурсница из клуба рассмеялась:

— Саки-чан такая спокойная. Впервые вижу девушку нашего возраста, которая не начинает визжать от имени Сакумы-куна.

Разве обычно бывает иначе?

— Эта девушка просто верна своему парню, — сказала Маю.

И в тот же миг взгляды всех снова устремились на меня. Подождите. Проблемный «поезд» был не один.

— Маю, что ты вообще такое говоришь?

— А? Разве неправда? Или у тебя появилось желание изменить?

— Нет, конечно!

— Ну вот поэтому и говорю, что ты верная.

— Н-ну… да, но…

Меня саму дразнить — это ладно. Но теперь это каким-то образом втягивало и Юту. И в тот же момент я заметила кое-что ещё. Когда я так резко отвергла мысль об измене, второй парень из Васеда, сидевший рядом с Араи-саном, явно приуныл.

И я поняла, зачем Маю вообще завела эту тему. Она просто заранее расставляла границы. И я была ей за это благодарна. Правда благодарна…! Но от смущения это совершенно не спасало.

— Твой парень? Интересно. Он твоего возраста?

— Э… ну… да.

— О-о-о…

По комнате прокатился гул. Ну почему в такие моменты я отвечаю слишком честно? Можно было бы сказать что-нибудь уклончивое. Но, наверное, люди, умеющие идеально управлять словами, делают это профессионально. А я… Не умею. Где-то Рука сейчас наверняка смеётся.

«Вот видишь», — словно говорила она.

Та самая старшекурсница, ещё недавно так мягко с нами разговаривавшая, плавно приблизилась ко мне и с улыбкой спросила:

— И где учится твой парень?

— Итиносэ…

— Вау!

Реакция была такой, будто я только что объявила сенсацию.

— Да он же суперумный!

— Н-нет, ну…

— Что, не очень хороший университет?

— Нет! Хороший, наверное!

Улыбки вокруг стали подозрительно хитрыми. Чёрт. Это была ловушка.

— Прямо любовь чувствуется.

— Да ну вас…

И вообще, вы сами все из Васэхо, разве не примерно тот же уровень? И почему Кёка с Маю меня не спасают? Я беспомощно поискала взглядом подруг… И обнаружила, что эти двое вообще отошли в сторону и весело делают селфи на телефоны. Хватит фотографироваться, помогите мне!

Но даже после этого допрос от четвёрки из Васэхо не прекратился. Меня расспрашивали обо всём — имя, рост, внешность, характер… Я пыталась как-то увиливать, но после мадомису мозг уже совершенно отказывался нормально работать.

— Эй, в следующий раз обязательно приводи своего парня! Давайте все вместе поиграем, это правда весело! — сказала старшекурсница, а остальные дружно поддержали.

Араи-сан тоже начал горячо уговаривать:

— Я не настаиваю на вступлении в кружок, но мне ужасно хочется популяризировать квесты и мадомису. Хочется, чтобы как можно больше людей попробовали.

А потом добавил, что сможет забронировать квест от известной команды организаторов, и предложил:

— Давай позовём того самого парня и всей компанией сходим!

И стоило прозвучать словам: «Позови Юту тоже», как Кёка и Маю тут же с восторгом начали соглашаться, даже не пытаясь скрыть интерес. До этого я знакомила Юту только с людьми, которые и так знали нас обоих — вроде Майи или Мару. Но представить своего парня совершенно новым людям… Я никогда такого не делала. От одной мысли сердце уже готово было разорваться.