Жнец дрейфующей луны (Новелла) Том 1 Глава 4

Пхё Воль пристально наблюдал за змеёй, которая скользила мимо. Это была та самая рептилия, что ранее укусила его за руку. Хотя тот укус едва не стоил ему жизни, он не питал к ней злобы. Змея обитала в этом подземелье раньше него, и, по сути, он был для неё незваным гостем. Он понимал, что укус был актом самозащиты, поэтому не испытывал ни враждебности, ни страха. Змея направилась к месту, где Пхё Воль справлял нужду, и схватила крупного жука. Хотя его глаза уже адаптировались к темноте, раньше он не мог видеть так же ясно. Очевидно, борьба с ядом вызвала какие-то изменения в его организме. «Неужели это больше, чем просто иммунитет?» Он слышал, что люди, выжившие после отравления, приобретают устойчивость к яду. Пхё Воль предположил, что с ним произошло нечто подобное. Однако проблема заключалась в том, что изменения в его теле не ограничились лишь приобретением иммунитета. Яд, по всей видимости, вызвал эффект, который усилил его зрение. Чтобы проверить свои догадки, оставался лишь один способ. Пхё Воль схватил змею, возвращавшуюся в своё логово после поедания жука. Змея широко раскрыла пасть и впилась в тыльную сторону его ладони. Эффект наступил мгновенно. Жар распространился от места укуса по всему телу, что служило доказательством проникновения яда. Пхё Воль стиснул зубы, готовясь к боли. Обретение иммунитета к яду не означало ослабления болевых ощущений. Как он и ожидал, от места укуса пошла невыносимая боль. Горячий жар разливался по его венам, словно сжигая всё тело изнутри. Это было мучительно. Он пожалел о своём поступке. Но, как ни странно, боль была терпимой. В первый раз его тело полностью парализовало, но теперь этого не произошло. Боль была сильной, но он мог её выдержать. Через день боль полностью исчезла. Пхё Воль был уверен. Онобрёл иммунитет к яду. Он не знал, насколько сильный яд он теперь сможет выдержать, но у него появилось собственное тайное оружие. Его зрение также стало немного более острым. «Отлично!» Впервые за всё время на лице Пхё Воля появилась улыбка. Это была его первая улыбка с тех пор, как он оказался в этом подземелье. После этого в его распорядке дня появилось одно изменение. Теперь он ежедневно добровольно позволял змее кусать себя. Хотя он знал, что приобрёл иммунитет, Пхё Воль не собирался останавливаться на достигнутом. Он стремился к ещё более совершенному иммунитету. Поэтому он каждый день позволял змее кусать себя и внимательно наблюдал за её поведением. Маленькая змея с дегенеративными глазами была, помимо Пхё Воля, единственным разумным существом в его подземной камере. По её поведению было очевидно, что она способна мыслить. Змея была прирождённым охотником. Она бесшумно подкрадывалась к добыче и молниеносно её хватал. Её навыки были настолько незаметными, что даже самые осторожные жуки не могли её обнаружить. Иногда некоторые жуки замечали змею, и тогда она издавала характерный шипящий звук. После этого жуки замирали, словно окаменев. Она контролировала их с помощью звука. Змея довольствовалась одной порцией еды. Она не проявляла жадности, чтобы не спугнуть жуков, которых было трудно поймать. Её поведение вызвало интерес у Пхё Воля. Помимо тренировок, он наблюдал за змеёй. Наблюдение за змеёй стало его единственным развлечением. Пхё Воль незаметно для себя увлёкся её движениями. Даже когда он перемещался по комнате для тренировок, он пытался имитировать движения змеи. Он практиковал бесшумное и незаметное передвижение в темноте. Так проходили его дни. Еда подавалась, он ел, снова наблюдал за змеёй и тренировался. Пхё Воль повторял эти три действия, чтобы не сойти с ума. Если бы он этого не делал, то уже давно лишился бы рассудка от невыносимых страданий. Еда, тренировки и наблюдение за змеёй были его единственным способом сохранить здравомыслие. В темноте Пхё Воль постепенно начал приобретать черты змеи. * * * Гррр! Пхё Воль очнулся от внезапной вибрации. На его лице появилось выражение недоверия. Железная дверь, удерживавшая его здесь так долго, открывалась сама по себе. Пхё Воль поднялся. Дверь теперь была распахнута настежь. Пейзаж за дверью не сильно отличался от того, что было внутри. Бесконечная тьма и влажность, раздражающая кожу. Пхё Воль вышел за дверь и осмотрелся. За дверью простирался обширный коридор. Слева, в этом, казалось бы, бесконечном коридоре, располагалось множество железных дверей. Их было так много, что невозможно было сосчитать, и все они были распахнуты. По всей видимости, они открылись одновременно с дверью его камеры. Пхё Воль подошёл к двери, находившейся рядом с его камерой. Даже до соседней двери нужно было пройти двадцать шагов. Размер комнаты составлял примерно три шага в длину и ширину, а между комнатами находились стены толщиной в десять шагов. «Вот почему я не ощущал никаких признаков жизни». Даже его обострённые чувства не могли преодолеть такую толстую каменную стену. Пхё Воль заглянул внутрь. Немедленно его обоняние было атаковано ужасным запахом. Это был запах разложения, трупный смрад. Внутри, в полной темноте, разлагался чей-то труп. Зловоние указывало на то, что процесс разложения уже значительно продвинулся.

Пхё Воль, не обращая внимания на зловоние, вошёл в помещение и осмотрел останки. Лицо было разложено, не позволяя разобрать черты, но по скелету можно было определить, что это был мальчик его возраста.

Стало очевидно, что этот мальчик был заперт здесь в то же время, когда доставили Пхё Воля.

В других комнатах наблюдалась схожая картина.

В каждом помещении находились мёртвые мальчики или девочки примерно его возраста.

В отличие от Пхё Воля, они не смогли выдержать голод и скончались.

Их комнаты были такими же сырыми, как и его, и покрыты мхом. Однако, похоже, они не догадались, что мох можно употреблять в пищу.

Возможно, они, в отличие от Пхё Воля, не приспособились к темноте и не заметили роста мха.

Перед дверью стояла миска с гнилой едой.

Им, как и Пхё Волю, приносили еду. Но они так и не дожили до момента, чтобы её съесть.

Глаза Пхё Воля в темноте вспыхнули красным.

Он двинулся по коридору.

Он миновал около двадцати комнат. И обнаружил двадцать трупов.

По одному трупу в каждой комнате.

Пхё Воль дошёл до конца коридора.

В конце коридора располагалась массивная железная дверь.

Она была значительно толще и больше, чем двери в комнатах.

Засов на двери также был открыт.

Пхё Воль с усилием толкнул дверь, и она медленно отворилась.

За дверью простирался такой же коридор, как и тот, где он находился, с двадцатью железными дверями.

Единственное отличие заключалось в том, что в его секторе выжил только он один, а здесь было двое выживших.

Мальчик и девочка его возраста.

Они с подозрением смотрели в сторону Пхё Воля.

По их поведению было ясно, что их глаза адаптировались к темноте не так хорошо, как у Пхё Воля.

Они явно заметили появление Пхё Воля по звуку его шагов. Их уши слегка дёрнулись.

Пхё Воль молча разглядывал их.

Мальчик и девочка были такими же худыми, как и он, но их состояние казалось несколько лучше.

Пхё Воль мельком заглянул в соседнюю комнату.

В щели двери виднелся труп. Рядом с ним стояла миска с едой. Количество еды в ней явно было больше.

Но они всё равно скончались. Это означало, что они либо обезумели от одиночества, либо не справились с болезнью, подхваченной в подземелье.

Один из выживших осторожно произнёс:

— Кто ты? Откуда ты? В этом секторе выжили только мы двое. — Обратился он к Пхё Волю.

Пхё Воль внимательно посмотрел на девочку, которая заговорила.

Несмотря на длительное пребывание в подземелье, она сохранила свою красоту. Она смотрела на Пхё Воля, подобно кошке, полной яда.

Но её взгляд был расфокусирован, что указывало на то, что она не видела Пхё Воля.

Мальчик рядом с ней также с подозрением смотрел в сторону Пхё Воля. Он был готов к атаке, если что-то пойдёт не так.

Их глаза не адаптировались к темноте так, как у Пхё Воля, но их слух и обоняние значительно улучшились. Поэтому они заметили появление Пхё Воля и были настороже.

Пхё Воль ответил:

— Меня зовут Пхё Воль. Я был заперт в соседнем секторе.

— Соседний сектор? Значит, таких мест несколько?

— Похоже на то.

Девочка закусила губу в ответ на слова Пхё Воля.

Она тоже оказалась здесь без всякой причины и прожила здесь несколько месяцев.

Она была настолько упорной, что выжила, несмотря на то, что все остальные в её секторе погибли.

Мальчик был таким же.

Он обладал сильной волей, которая позволила ему выжить, несмотря на отчаяние и одиночество.

Пхё Воль спросил:

— Как вас зовут?

— Со Ёволь. А это Сон Чхону.

— Пойдёмте.

— Куда?

— Похоже, что таких секторов больше.

Взгляд Пхё Воля был направлен на противоположный конец коридора. Там также располагалась большая железная дверь.

Это было доказательством того, что существует ещё один сектор.

Со Ёволь и Сон Чхону не могли видеть в темноте так, как Пхё Воль, поэтому они не замечали дверей, разделяющих сектора.

Голос Со Ёволь дрожал:

— Боже мой! Таких мест ещё больше?

— Следуйте за мной. — Пхё Воль двинулся вперёд.

Со Ёволь и Сон Чхону следовали за ним, ориентируясь на звук его шагов.

Они могли бы идти быстрее, если бы держались за руки, но Пхё Воль этого не сделал.

Держаться за руки означало, что в случае чрезвычайной ситуации он не сможет использовать их. Это стало бы слабостью.

Никто не учил его этому, но Пхё Воль понял, что для выживания нельзя позволять ничему легко проникать в его личное пространство.

— Держись за мою руку. — Сон Чхону протянул руку Со Ёволь.

Она немного поколебалась, но затем взяла его руку и последовала за Пхё Волем.

Когда они перешли в следующий сектор, они увидели ещё больше выживших.

На этот раз их было пятеро.

Они также собрались вместе для обмена информацией. Они насторожились при появлении Пхё Воля, Со Ёволь и Сон Чхону. Но Со Ёволь спокойно объяснила ситуацию, и они расслабились.

Пока они разговаривали, Пхё Воль заглянул в комнаты.

В большинстве комнат также находились разлагающиеся трупы.

В отличие от его сектора, здесь почти никто не умер от голода. Вместо этого были обнаружены следы самоповреждений.

У кого-то был разбит череп, у кого-то были следы удушения.

Они покончили с собой, не выдержав отчаяния, одиночества и страха.

Это место было слишком суровым для десятилетних детей. Пхё Воль понял причину их самоубийств.

Затем он внимательно осмотрел их миски с едой.

Еды было больше, чем в его собственном секторе. Очевидно, что здесь им предоставляли больше продовольствия.

«Они установили свою собственную иерархию?»

Независимо от первоначальной цели тех, кто их сюда запер, они явно создали систему для управления этими секторами.

Судя по всему, условия в секторе Пхё Воля были самыми тяжёлыми. То, что он смог выжить там в одиночку, было настоящим чудом.

Однако дети, болтающие снаружи, казалось, ничего этого не заметили.

Когда Пхё Воль вышел, Со Ёволь почувствовала его присутствие и сказала:

— Эти дети тоже были заперты здесь примерно в то же время, что и мы. Это Ли Мин, Ко Синок и…

Со Ёволь представила детей, словно они уже были знакомы.

Пхё Воль молча запомнил их имена.

В третьем секторе выделялись Ли Мин и Ко Синок.

Ли Мин была так же прекрасна, как Со Ёволь, а Ко Синок оказался невероятно красивым юношей.

Его лицо было настолько изящным, что его легко можно было принять за девушку. Вероятно, снаружи за ним толпами бегали поклонницы.

Ли Мин повернулась к Пхё Волю и сказала:

— Привет, я Ли Мин. Надеюсь, мы будем друзьями.

Неизвестно, чего именно она ожидала, но Пхё Воль лишь молча кивнул.

Выжившие двинулись в следующий сектор.

В нём оказалось больше детей. Их было восемь.

С каждым новым сектором число выживших росло.

В конце концов, общее число выживших достигло ста человек. Число погибших оказалось более чем в два раза больше.

«Триста человек были заперты здесь, и лишь сотня смогла выжить».

Схватить трехсот детей — задача не из лёгких.

Даже учитывая огромные размеры Сычуани, если бы триста детей исчезли, боевые школы не остались бы безучастными.

«Но если расширить географию поисков до всего мира, то такое количество пропавших не привлечёт внимания».

Сам Пхё Воль был похищен в Хунани, регионе, который находился далеко от Сычуани.

Со Ёволь и Сон Чхону тоже были сиротами. Вероятно, остальные дети были такими же.

Их исчезновение никого не волновало, и никто не станет их искать.

Они были идеальными кандидатами для чьих-то тайных планов.

Пхё Воль толкнул дверь в следующий сектор. Однако зрелище, открывшееся ему, отличалось от того, что он ожидал увидеть.