Жрец Порчи Том 1 Глава 381 Похищение
Ранее в Жрец Порчи...
Тук. Тук.
Сознание медленно возвращалось, сквозь ощущение, словно кто-то методично надавливал мне на раскрытую ладонь.
Мама?
Мысли пробудились и потянулись, точно после продолжительного сна. Я мгновение смаковал странное ощущение чужих пальцев на своей руке, а затем неспешно распахиваю глаза.
Темно-синие волосы. Наставница, кое-как собрав густую шевелюру и перекинув её через одно плечо, с редкостной серьёзностью нажимала мне на левую ладонь.
…Наставница?
Я молча наблюдал за ней, не в силах произнести ни звука: настолько неожиданным оказалось данное зрелище. Наставница же и бровью не повела, лишь мельком взглянула на меня и произнесла:
— Проснулся? На этот раз ты довольно долго спал.
— Сколько я был без сознания?
Тук. Тук.
— Ровно неделя прошла с тех пор, как ты рухнул. За это время ничего особого не произошло, так что не переживай.
Наставница всё так же продолжала нажимать мне на ладонь. Чтобы прекратить это одностороннее тыканье, я аккуратно сжал пальцы и накрыл её руку своей.
— А почему вы вообще нажимаете мне на ладонь?
— От скуки.
Ответ был предельно прост и ясен. Наставница пожала плечами, будто речь шла о сущей пустяковине, и продолжила:
— Дакия попросила меня по очереди с ней стоять на страже. Сказала, что твой бог, едва очнувшись, при каждой удобной возможности пытается схватить тебя и сбежать. Я дала согласие, но когда вот так сидишь без дела, всё тело начинает болеть. Тут я и вспомнила, что когда-то слышала о методе надавливания на особые точки на ладони. Попробовала на тебе. К тому же, пока трогаешь твою ладонь, время, как оказалось, идет неожиданно быстро.
Так я очнулся потому, что наставница нажимала на эти самые точки? Неужели в этом мире тоже существуют тайные приёмы, позволяющие ударом по точкам вырубить человека или парализовать часть тела?
Если такому можно научиться, вещь наверняка полезная.
— Неужели вы разбудили меня этим странным методом?
— Нет.
Наставница Фридия покачала головой и тихо усмехнулась.
— Я уже несколько дней нажимала на них всякий раз, когда приходила моя очередь караулить. А раз ты проснулся только сейчас, значит, просто пришло время тебе пробудиться, Ён-и.
— Хм. Тогда разве нет способа нажать человеку на точку и мгновенно его обезвредить? Или парализовать тело?
— Хм-м…
В ответ на мой чистый, невинный вопрос наставница на мгновение закрыла синие глаза, задумалась, а потом совершенно спокойно произнесла:
— …Думаю, можно.
Так всё-таки можно?
Я с удивлением уставился на неё. Наставница подняла один палец и пояснила:
— Если пробить пальцем висок, человека ведь можно обезвредить мгновенно. Паралич будет приятным дополнением. Правда, делать в теле дырки я не люблю: кровь брызжет. Всё-таки при убийстве удобнее просто свернуть шею — и следы убирать легче, и шума меньше.
Ну да. Если вогнать палец в висок и проделать дырку, что-нибудь там точно парализует. Много ли найдётся людей, которые останутся в порядке, когда им пальцем ковыряют мозг?
— Раз уж речь зашла о сворачивании шеи, вспомнилось мне одно давнее дело.
Взгляд наставницы оторвался от меня и ушёл куда-то в воспоминания.
— Когда я работала в теневой службе ордена, нам однажды поручили задание, совершенно на нас не похожее: тайное сопровождение. Хотя, если честно, сопровождением это называлось только на словах. На деле мы похитили цель и должны были доставить её в орден. Я тогда уже заслужила признание и как раз была командиром нашей группы. Мы крепко связали этот обременительный объект охраны и тащили его к ордену, но один из моих людей попался на хвост. Представляешь?
Рассказы наставницы о прошлом выпадали нечасто.
— И что было дальше?
Синие глаза изогнулись красивыми дугами. Наставница посмотрела на меня, улыбнулась глазами и мягко прошептала:
— Первым делом я свернула шею похищенному заложнику. Члены группы, конечно, возмущались: мы же с таким трудом его похитили. Но что поделать? Нас уже раскрыли. В те времена само наше существование было строжайшей тайной, так что я действовала по правилам. Пришло время поменяться ролями с преследователями.
Наставница высвободила пальцы той руки, которую я не держал, и легонько постучала ими по тыльной стороне моей ладони.
— С того мгновения охотниками стали мы. Мы находили тех, кто шёл по нашему следу, одного за другим, и убивали. Убивали, убивали и снова убивали. Новые преследователи лезли отовсюду, как кроты из-под земли. Благодаря им я несколько раз побывала на грани смерти, зато сразилась со многими сильными противниками и заметно выросла в мастерстве. Хорошие были времена.
— Кого же вы похитили, если за вами погналось столько преследователей?
— Хм-м.
Услышав мой вопрос, наставница слегка нахмурилась, долго вспоминала, а потом покачала головой.
— Кажется, он не был особенно примечательной личностью. Не вспоминается. Ён-а, запоминать каждого, кого зарубил, куда труднее, чем кажется. Тут бы самых примечательных удержать в памяти. Вот уж точно.
Честно говоря, рассказы наставницы о её жестоком прошлом били по нервам сильнее, чем следовало бы.
Насколько же варварскими были те времена?
Я отпустил руку наставницы и сел.
— А где все остальные? — Вероятно, там, где им и надлежит быть. Пространство ведь немалое. Я сидела подле тебя и не могу знать, кто где находится. Наставница сладко потянулась и тихо зевнула. — Меня попросили — я помогла, однако не совсем разумею, почему вас с твоим богом так упорно не хотели оставлять наедине. Куда бы твой бог тебя ни повёл, ты всё равно вернёшься сюда, Ён-и. Разве нет? На меня направлялись синие глаза. В их тихой глубине таилась непоколебимая, несокрушимая вера в меня. Я улыбнулся. — Кто знает? Быть может, на новом месте окажется так хорошо, что я возьму и изменю решение. — И всё равно ничего страшного. Наставница хихикнула, сложила два пальца в маленький крючок и поманила ими воздух. — Не забывай, твоя наставница — искушённый следопыт. Если Ён-и не отдадут, я просто найду тебя и крепко заберу обратно. — Это правда. Куда мне выбраться из твоей ладони? Мы негромко рассмеялись. Краткая беседа завершилась, и я поднялся с кровати. Тело, не двигавшееся целую неделю, застонало от скованности. Я потянулся в разные стороны, с усилием разминая затекшие мышцы, и тихо зевнул. Наставница сидела на стуле и спокойно смотрела на меня снизу вверх. Затем неторопливо заговорила: — Ён-а. Вокруг тебя стало довольно много людей, не так ли? Так оно и было. — Да. — Раз уж все собрались вокруг тебя, поневоле формируется некое подобие организации и выстраиваются отношения, где ты — центр. Как думаешь, что важнее всего, чтобы эти отношения, связанные с тобой, работали без сбоев? — Скажите, наставница, и ученик внимательно выслушает. — Награды по заслугам. В этот раз все как следует постарались ради тебя, верно? Все действовали во имя тебя и добились хорошего результата. Следовательно, тебе нужно оценить вклад каждого и вознаградить их соответственно. Понимаешь, о чём я? В её словах действительно был смысл. Все ради меня изрядно потрудились, и мне следовало так или иначе их отблагодарить. За то, что наставница напомнила мне о том, о чём я совершенно забыл, я глубоко поклонился. — Запомню. — Вот и хорошо. В таком случае позже освободи несколько дней и сообщи этой наставнице. — …Что? Наставница Фридия взглянула на меня в высшей степени серьёзно. — Ты забыл, кто добыл большую часть материалов для ритуала, чтобы твой бог вернулся к жизни? Это была наставница, собравшая целую гору шарира апостолов. Я моргнул и ответил: — …Вы, наставница. — Ён-и, ты ведь не собирался оставить огромный вклад этой наставницы без должной благодарности? Разве не будет правильно, если ты, мой ученик, лично позаботишься обо мне и отплатишь вдвойне? — Но если отплатить вдвойне, ученик ведь останется в убытке? — Я плохо считаю. Так что считай, что вдвойне — это правильно. И что же, ученик? Ты хочешь сказать, что не желаешь позаботиться о наставнице, которая так долго старалась ради тебя? На белоснежном лбу проступила едва заметная складка. Наставница нахмурила одну бровь и выглядела настолько угрожающе, что у меня спина мгновенно покрылась испариной. Это не кажется. От неё действительно исходит жажда убийства. Я поспешно ответил: — Конечно, хочу! Я как раз думал, когда будет удобнее! Но если мне нужно освободить несколько дней, куда вы собираетесь… — Пусть это останется сюрпризом. Жизель уже согласилась помочь, так что от тебя требуется только явиться самому. Ах да. Наставница коротко оборвала себя и пристально посмотрела на меня. — Мы с тобой отправимся «вдвоём». Только ты и я. Если вдруг вздумаешь притащить кого-нибудь за собой, приготовься как следует. Она поднялась, лёгкой походкой подошла к двери моей комнаты, распахнула её и лучезарно улыбнулась мне. — Тогда эта наставница, которая очень много потрудилась, отправляется отдыхать. С этими словами наставница покинула мою комнату, оставив после себя одно лишь обещание, налетевшее как буря. Так вот ради этого она внезапно и заговорила о наградах по заслугам? Для начала — несколько дней для наставницы. У меня появилось смутное предчувствие, что Дакия и остальные тоже захотят чего-то похожего. Ур-р-р. Желудок, голодавший целую неделю, подал голос. Прежде чем утолять голод, я решил сперва принять душ. Тщательно отмылся горячей водой, пришёл в столовую — а там для меня уже была накрыта еда. Ну конечно. Я не ел целую неделю; Диспенс просто не мог не подготовить трапезу заранее. Я закончил есть. Как обычно, вкуса я не чувствовал. И всё же, может, из-за того, что с души словно сняли груз, еда показалась куда вкуснее обычного. Пусть я по-прежнему не ощущал никакого вкуса. Закончив лёгкую трапезу, я похлопал по подъехавшему ко мне цилиндрическому роботу и спросил: — Где Мать? — В тренировочном зале. — А зачем она там? — Это… Диспенс на мгновение замялся, затем осторожно ответил: — Она попросила держать это в тайне от господина наследника… Но если вы действительно хотите знать, я сообщу. — Не нужно. Если с ней всё в порядке, этого достаточно. Выпытывать всё до последней мелочи было бы невежливо. Я поднялся и улыбнулся Диспенсу. — Спасибо за еду. Как всегда, благодарю. После моей благодарности Диспенс ненадолго замолчал. А затем тем же ровным тоном ответил:— Служить Наследнику — это высшая честь для этого Диспенса. Можете обращаться ко мне в любое время.
***
В тренировочном зале я обнаружил Дакию. Она сидела, прислонившись к стене, глаза её были закрыты, и она клевала носом. Единственное, что было необычным, — это её заметно выпирающие щёки.
Я осторожно приблизился и легонько коснулся её плеча.
— Всё в порядке?
Не открывая глаз полностью, Дакия приоткрыла мутные глаза, взглянула на меня снизу вверх и снова медленно опустила веки. Голос её звучал предельно устало.
— …Как хорошо, что вы проснулись.
— Если хотите спать, почему не спите в своей комнате? Почему вы находитесь здесь? И что у вас там за щеками?
— …Это высококалорийные конфеты. Было слишком трудно их есть, я сказала об этом Диспенсу, и он дал мне конфеты. А не сплю я, потому что мне нужно отработать контракт… В любом случае, если я лягу в кровать, то не смогу уснуть, лишь буду мучиться ещё сильнее…
Её голос становился всё тише. Дакия почти шёпотом спросила:
— …А Мать?
Я огляделся, но Матери нигде не было и в помине.
— Её здесь нет.
— Да?.. Нельзя оставлять Мать и Жреца Марнака одних… Иначе что-нибудь обязательно произойдёт…
Дакия не успела закончить. Её голова безвольно упала, и она погрузилась в глубокий сон. Из-за двух конфет рот остался приоткрытым, и, пока оттуда не потекла слюна, я, ради её репутации и достоинства, быстро вытащил обе конфеты.
Мне пришлось засунуть пальцы ей в рот, чтобы достать их, но что теперь делать с двумя конфетными обертками, мокрыми от слюны…
Словно в ответ на мои мучительные размышления, цилиндрическая машина тихо подъехала ко мне и с лязгом открыла крышку. Я коротко кивнул в знак благодарности и аккуратно выбросил конфеты внутрь. Как только я избавился от них, Диспенс молча протянул мне носовой платок.
Я осторожно вытер платком свою руку, а затем стёр слюну с губ Дакии, после чего поднял её на руки.
Прежде всего, мне нужно отнести её в кровать. Что именно произошло, я выслушаю, когда она проснётся.
— Проводите меня в комнату Дакии.
По моей просьбе цилиндрическая машина покатилась впереди, указывая путь. Мы добрались до комнаты, отведённой Дакии; я уложил её на кровать и накрыл одеялом. И тут за спиной послышалось чьё-то присутствие.
Топ-топ-топ.
Босые ноги бежали по полу. Очень знакомый ритм шагов, по которому я успел соскучиться, налетел на меня стремительной ласточкой — и кто-то обнял меня сзади. Мягкие ладони в тот же миг закрыли мне глаза.
У самого уха прозвучал озорной шёпот, полный нежности:
— Угадай, кто я.
В лицо дохнуло влажным теплом. Эта полная влаги, радостная встреча явно принадлежала той, кто только что вымылась. Я мягко снял руки, закрывавшие мне глаза, обернулся и улыбнулся.
— Мать.
В тёмно-зелёных глазах, словно вместивших целую вселенную, мерцали звёзды. Мать по-детски сияюще улыбнулась, схватила меня за обе руки и сказала:
— Наконец-то мы остались вдвоём, без помех! Пойдём! Нам нужно кое-куда вместе отправиться!
— Что? Куда?
— Куда же ещё! В мой… нет! В наш «Рай»!
Тихая волна божественной силы прокатилась вокруг. Разложение поднялось от пола и в одно мгновение поглотило нас с Матерью.
Когда материальная груда Разложения, загораживавшая взгляд, исчезла, всё вокруг изменилось.
Хмурое небо. Затхлый запах, будто это место слишком долго стояло заброшенным. Повсюду зеленела растительность, но среди неё тут и там желтели увядающие кусты и деревья. А за ними широко раскинулось поле, где всё без исключения чахло.
Цветы склонили свои головки, не в силах удерживать их на стеблях. На ветвях стоявших рядом деревьев редко висели желтеющие листья, и сами ветви тоже медленно гнулись, словно научились смирению.
Земля, где не было ни единой по-настоящему живой вещи. И Мать, приведшая меня туда, была бодрее и живее, чем когда-либо.
Быстро семеня, она вышла вперёд и остановилась передо мной. Белоснежные босые ступни легонько коснулись земли. Затем Мать чуть приподняла чёрную юбку, изящно склонила голову и сказала:
— Добро пожаловать! Вот он, Рай, созданный для нас. Добро пожаловать в «Рай Разложения», моё самое драгоценное сокровище!»