Жрец Порчи Том 1 Глава 395 Ходячая проблема

Звон!

Когти лишь коснулись плоскости клинка Мясника, и по округе разнёсся чистый, звонкий звук, подобный столкновению металла о металл.

Четыре человека в чёрном, что окружили меня, атаковали не с излишней опасностью. Словно чего-то дожидались.

Вероятно, надеялись, что яд, которым они полоснули меня по щеке, наконец начнет действовать.

Признаться, одолеть этих четверых для меня не представляло особого труда. Особенно сейчас, когда между нами существовала такая огромная разница в знаниях.

Они понятия не имели о регенеративных способностях этого тела. Стоило мне смириться с парой ран, специально открыть уязвимость, заманить их поближе и нанести удар — и победа была бы у меня в руках в одно мгновение.

Однако ранить всегда проще, чем сохранить жизнь.

С того момента, как Мать вернулась, моё настроение было превосходным, и марать собственные руки чьей-то смертью совершенно не хотелось.

Что же с ними делать?

Звон! Звон! Дзынь!

Я орудовал мечом, кое-как отражая удары всех четверых, одновременно обдумывая варианты. Люди в чёрном, похоже, заметили, что что-то пошло не так. Их осторожные, затяжные атаки, которыми они до сих пор просто тянули время, сменились более решительными действиями.

Я уловил момент этой перестройки.

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!

Ближайшие когти, что метнулись ко мне первыми, я перемолол Мясником. До сих пор я отбивал их атаки плоскостью клинка, и они так и не осознали, насколько опасен этот вой Мясника.

Вот и лезли без страха.

Когти были чисто срезаны, образовав проход. Я вытянул руку, схватил противника за лодыжку и метнул его навстречу другому человеку в чёрном, который заходил с тыла.

Тот, видимо, не планировал нанести мне смертельный удар ценой жизни товарища. Он парировал атаку и отступил, увеличивая дистанцию.

Мягкотелые.

Человек в чёрном, которого я поймал, будто желая продемонстрировать, что он ещё вполне жив, ударил по мне второй ногой, где когти остались целы. Но моя реакция оказалась быстрее. Гораздо быстрее.

Грохот!

Я впечатал его в пол, всё ещё держа за лодыжку. А затем ещё раз. И снова. Когда остальные пытались обрушить на меня удары, чтобы выручить его, я прикрывался его телом, и людям в чёрном каждый раз приходилось медлить и отдёргивать атаки.

Тело, которым я размахивал, обмякло.

Наконец-то потерял сознание?

Скорее всего, после того как я с таким азартом приложил его о землю, он был почти при смерти, но я верил в живучесть зверолюдей.

Он должен выжить. А если умер — ну, тут уж ничего не поделать.

Они пришли меня убивать, да ещё и ядом воспользовались. Даже если при усмирении кто-то погибнет из-за моей небольшой ошибки, виноват не столько я, сколько они сами, раз напали первыми.

Я же изо всех сил старался сохранить им жизнь.

Ставшее бесполезным, обмякшее тело я швырнул в ближайшего человека в чёрном и ринулся к следующему.

Как только слаженная совместная атака четверых распалась, бреши стали видны слишком отчетливо.

Бах!

Я точным ударом плоскости Мясника приложил человека в чёрном по голове. Раздался бодрый звук, противник полетел кувырком и врезался где-то в стороне.

Получив по черепу, он рухнул и больше не посмел подняться: лишь мелко подрагивал на земле.

Отлично. Двое обезврежены.

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!

Я нарочно заставил Мясника громко взвыть и широко улыбнулся.

— Продолжим? Или просто уйдёте? Я уважаю ваш выбор.

Вопрос был обращён не к двум людям в чёрном. Я говорил с тем, кто всё это время стоял позади и лишь наблюдал, — похоже, с командиром.

Он молча смотрел на меня ярко-жёлтыми глазами, а затем медленно заговорил ровным, лишённым интонаций голосом:

— Пока отступаем.

По его приказу двое оставшихся рядом со мной людей в чёрном быстро метнулись к потерявшим сознание товарищам и подхватили их.

И это тоже была брешь.

Брешь, которую я создал собственным языком.

Они пытались меня убить. Не отпускать же их просто так.

Я без промедления метнул Мясника из правой руки в человека в чёрном, похожего на командира, и сорвался с места. Тот легко отбил брошенный мной Мясник когтями. Я ворвался в открывшийся промежуток и ударил командира кулаком.

Человек в чёрном ничуть не растерялся. Ногой, которой только что отбил Мясника, он резко полоснул вниз и вырвал у меня с плеча целый клок мяса.

Плоть отлетела вместе с тканью, одежда тут же пропиталась моей кровью. Но размен, где отдаёшь мясо, чтобы добраться до кости, был как раз одной из моих сильных сторон.

Глухой удар!

Даже с наполовину разорванным плечом сила в моём кулаке ничуть не ослабла. Челюсть командира почти вывернуло наискосок. Я, упершись на выставленную ногу, тут же ударил человека в чёрном в живот.

Тело полетело кувырком. Я снова сорвался с места и погнался следом. Когда командир рухнул на землю, я вскочил на него сверху и быстро нанёс ещё два удара.

Бах! Бах!

Руки теперь полностью сломаны. А эти ребята в основном дерутся ногами.

Я поднялся и дважды наступил ему на голени.

Хрясь! Хрясь!

Два чистых, звонких звука прозвенели один за другим. Раздробив ему кости в ногах, я улыбнулся двум подчинённым в чёрном, которые смотрели на меня ошеломлёнными глазами.

— Что вы так смотрите? Я сказал, что уважаю выбор. Разве я говорил, что отпущу вас целыми? Если уж собрались убивать человека, надо быть готовыми вынести небольшой урок.

Я слегка поставил ногу на грудь сломанного командира и обратился к людям в чёрном:

— Уйти я вам позволю. Но вот его оставите здесь. А, убивать я его не собираюсь. Как только закончу дела в этом месте, сдам его в ближайшую лекарскую лавку и уйду. Разумеется, если вы всё же решите снова меня навестить...

Договаривать вслух было не нужно. Если они не полные идиоты, смысл и так поймут.

Люди в чёрном, не сказав ни слова, забрали потерявших сознание товарищей и ушли.

Вот уж настоящие элитные бойцы, прошедшие страшную выучку: с самого начала и до конца молчаливые, а перемену в их чувствах почти невозможно уловить.

Похоже, дело всё сильнее осложняется. Хотя нет, оно уже осложнилось?

Единственная одежда, которую я получил от Пенрада, уже была разорвана у плеча и вся промокла от крови, брызнувшей из выдранной раны.

И этому человеку в чёрном, которому я переломал руки и ноги, тоже надо было хотя бы оказать первую помощь.

Для начала я снял окровавленный верх тренировочной формы. Рана, где вырвало мясо, уже затянулась; оставалось лишь стереть кровь. Я кое-как вытер её чистым участком снятой куртки, но кровь есть кровь — дочиста она всё равно не сходила.

Надо бы помыться. И на волосы кровь попала. Придётся спросить у Пинаты, где тут можно ополоснуться.

Я снял с бессознательного человека в чёрном его плащ, и под ним открылось лицо мужчины средних лет с резкими чертами. Чёрный плащ был, похоже, из довольно дорогой ткани: на ощупь — очень приятный.

Это я надену.

Я вытряхнул с плаща налипшую землю, аккуратно сложил его и забрал, а потом подхватил человека в чёрном за пояс. Развернулся к дому, держа его так, что он болтался у меня в руке, и увидел голову, осторожно выглянувшую из-за укрытия.

Пината тайком наблюдала за происходящим. Стоило нашим взглядам встретиться, как она поспешно спряталась, но, вообще-то, её уже давно заметили.

Знал бы, что ребёнок смотрит, усмирял бы их, пожалуй, чуть менее жестоко.

Я вошёл в дом, уложил человека в чёрном, а потом спросил у Пинаты, которая украдкой поглядывала на меня и краснела:

— У вас в доме есть что-нибудь для первой помощи?

— Д-да!

Пината куда-то умчалась топ-топ-топ и вернулась с довольно основательно собранным набором для первой помощи.

Даже шины, к моему удивлению, были приготовлены как надо. К тому же на инструментах заметно проступали следы частого использования.

Я наложил шины на сломанные мной руки и ноги человека в чёрном, крепко зафиксировал их и тщательно обмотал бинтами.

Сломал я, в общем-то, аккуратно. У зверолюда быстро срастётся, верно?

Больше я ничем помочь не мог. Моё собственное тело не нуждалось в первой помощи, так что и сам я в этом деле разбирался плохо.

— Хочу смыть кровь. Где тут можно помыться?

— Т-там можно умыться!

Пината топ-топ-топ побежала показывать дорогу. Я наскоро вымылся, вернулся, надел штаны от тренировочной формы и чёрный плащ, а потом заметил, что состояние человека в чёрном немного изменилось.

Уже очнулся. Это потому, что он зверолюд? Или из-за суровой подготовки он сам по себе такой особенный?

Впрочем, двигаться он, кажется, пока не мог.

Вытирая полотенцем мокрые волосы, я сказал:

— Я знаю, что вы очнулись, так что можете не притворяться. Во всяком случае, сейчас я больше не собираюсь вам вредить.

— Ай!

Услышав, что мужчина проснулся, Пината испуганно вздрогнула и спряталась у меня за спиной. Человек в чёрном медленно открыл глаза. Его особые жёлтые глаза пристально уставились на меня.

Если судить по лицу и по тому, что от него исходит, он, наверное, филин-зверолюд? Брови у него тоже густые и длинные — в общем, что-то из этой породы.

Я уселся на пол и заговорил свободным тоном:

— Хотите что-то спросить — спрашивайте. Но за каждый мой ответ я бы хотел получать один ваш.

— Хорошо. Можно я спрошу первым?

Мужчина неожиданно легко принял моё предложение. Я пожал плечами.

— Как вам удобнее.

— Что с моими подчинёнными?

— А, тех я отпустил. Мог бы убить, но особого желания не было. Теперь моя очередь?

— Да.

Я указал взглядом на Пинату и спросил:

— Зачем пятеро взрослых людей явились сюда, чтобы убить ребёнка?

— Ты что-то неправильно понял. Мы не пытались убить этого ребёнка. Мы хотели убить тебя — того, кто нас увидел.

— А с Пинатой вы тогда что собирались делать?

— Разве не один вопрос за один вопрос?

Коротко, но прямо в точку. Нарушать собственные условия я не собирался.

— Спрашивайте.

— К какой организации ты принадлежишь?

— Ни к какой конкретной.

В его глазах было полно новых вопросов, но он, как ни странно, сдержался и молча ждал, пока я задам свой.

Я не спеша выбрал вопрос.

Если они не хотят убить Пинату, но всё равно её ищут, значит, собираются куда-то увезти и как-то использовать. Тогда вопрос у меня был один.

— Почему вам нужна Пината?

— ...

Он некоторое время молчал, а потом медленно произнёс:

— ...Ведь в этом ребёнке течёт кровь одного из семи великих кланов этой страны.

Семь великих кланов?

Мужчина изрекал слова, будто раскрывал величайшую тайну, однако о Драконьем королевстве я не знал совершенно ничего. Поэтому я не мог понять, какой вес имеют его высказывания.

Так и не разобравшись в сути его слов, я, сам того не заметив, нарушил собственное правило — задал ещё один вопрос.

— А что представляют собой эти семь великих кланов?

Впервые на лице мужчины средних лет появилось выражение, словно я только что отверг общеизвестную истину.

— Ты даже этого не знаешь? Как же ты тогда вообще оказался в Драконьем королевстве...

Его ярко-жёлтые зрачки стремительно переместились куда-то в сторону. Я тоже посмотрел в том направлении, куда направился его взгляд.

Кто-то приближался. И не один.

Похоже, если мы продолжим оставаться здесь, мне придётся разобраться с ещё неизвестным количеством людей.

К тому же, одна рука не сможет справиться со множеством рук одновременно. Стоит мне лишь на мгновение ослабить бдительность, и в этот момент Пинату могут похитить.

Значит, нужно действовать.

Я сделал знак Пинате, одной рукой подхватил её, другой — ухватил человека в чёрном за пояс и рванул прочь, в направлении, прямо противоположном тем, кто приближался к дому.

— Начни с объяснения, что такое семь великих кланов.

Мужчина, болтаясь в моей руке, ответил:

— Был ведь уговор: один вопрос за один ответ?

— Оставлю вас здесь.

— ...

Что с ним случится, если я его брошу, было очевидно. Те, кто направлялся сюда, явно не были его союзниками, поэтому ему, скорее всего, пришлось бы очень нелегко.

Он медленно начал говорить, словно у него не оставалось другого выбора:

— Семь великих кланов — это...

***

Кап.

Вместе с горячим паром упала одна прохладная капля. Дакия, погрузившись в горячую купальню, сладко потянулась.

— Ах... как хорошо.

Она всем телом ощущала, что курортный город Терм не зря славится своими горячими источниками: здешние купальни действительно великолепны. Она посещала их уже несколько дней, но это тепло ничуть не надоедало.

Когда Дакия положила на глаза полотенце, которое специально ненадолго окунула в холодную воду, прохлада и жар слились в божественном сочетании.

— Да вы что!

Плеск!

Мать Разложения изо всех сил хлопнула по воде и взвизгнула, обращаясь к своим товарищам, которые предавались полному безделью:

— До каких пор вы собираетесь здесь лениться без всякого плана? А? Марнака искать не будете? Или уже не собираетесь?!

Дакия слегка приподняла полотенце с глаз, взглянула одним глазом на Мать Разложения и ответила:

— Однако никто ведь точно не знает, когда господин жрец Марнак сюда доберётся. Мы-то благодаря божественной силе Жизель оказались здесь в одно мгновение, а господин жрец Марнак прибыл своим ходом. И всё, что нам известно, — это лишь то, что цель господина жреца Марнака и Пёрли находится здесь.

Мать Разложения стукнула голым кулаком по горячей воде — шлёп! — и начала свою пламенную речь:

— Вот именно! Он, наверное, уже почти добрался, значит, пора его разыскивать!

— Вам ведь уже объясняли, почему мы этого не делаем?

— Это было голословное утверждение вон той синеволосой!

— А по-моему, в её словах есть смысл.

Фридия, на которую внезапно обрушилось обвинение, лежала в горячем источнике по шею, запрокинув голову назад и глядя в потолок, и произнесла:

— Как человек, который уже пытался гнаться за Ён-и, я в очередной раз повторю: чем усерднее его преследуешь, тем удивительнее он ускользает. И, по моему опыту, нам совершенно нет нужды суетливо бегать и искать Ён-и. Даже если мы не будем идти по его следу...

Фридия протянула руку, и Дакия подала ей заранее подготовленное холодное полотенце. Фридия накрыла им глаза и лениво продолжила:

— ...он сам где-нибудь наделает дел и оповестит весь окрестный люд о своём прибытии. Кстати, что у нас сегодня на ужин?

На вопрос Фридии отозвалась Жизель, которая сидела по шею в горячем источнике, потягивая фруктовый напиток со льдом:

— Говорят, говяжий чонголь.

Фридия, всё так же закрыв глаза полотенцем, удовлетворённо улыбнулась.

— Превосходно.