Жрец Порчи Том 1 Глава 400 Ужасный выбор

До этого момента Жизель лишь примерно представляла, насколько возросла сила Дакии. Однако мощь, ощущаемая сейчас, превзошла все её догадки.

Сила, способная с такой лёгкостью уничтожить целого апостола.

Дакия извлекла из кармана ещё одну питательную конфету, отправила её в рот. Перекатывая уже две сладости за щекой, она произнесла:

— Кстати, кажется, апостол по имени Логан тоже так и не смог найти господина жреца Марнака, верно? Раз он всё ещё находился здесь.

— Вероятно.

— Местонахождение господина жреца Марнака вновь окутано тайной. Впрочем, это всё равно предпочтительнее, чем совершать ошибку и пытаться захватить живым апостола, чьи возможности нам толком неизвестны.

— И что ты собираешься делать теперь?

— Для начала, может, осмотрим окрестности? Кто знает, вдруг найдётся ещё какое-нибудь указание.

— Отличная мысль. Мне совершенно не хочется задерживаться здесь. Место какое-то неуютное.

Жизель непроизвольно провела рукой по руке, избрала первый попавшийся переулок и быстро зашагала вперёд. Дакия последовала за ней, продолжая медленно растворять во рту обе конфеты.

***

Переулок опустел с уходом Жизель и Дакии. Из разрыва между тёмными пространствами медленно показался мужчина с тёмно-синими волосами — Логан.

Он несколько раз похлопал по фетровой шляпе, стряхивая с неё пыль, водрузил её на голову и пробормотал:

— Что ни говори, но умение искусно притворяться мёртвым — это замечательный талант.

Если он отправлял противника по другую сторону зеркала, используя божественную силу, то убить его самого было невозможно. Ведь тот «Логан», которого видели в зазеркалье, был лишь его отражением, а настоящий он, отправив противника туда, оставался здесь, в реальности.

Притвориться мёртвым также оказалось до смешного просто.

Требовалось лишь разыграть сцену, словно его отражение попало под удар, прекратить действие божественной силы и вытолкнуть противника обратно в реальность. А в тот момент отправить «настоящего» себя, оставшегося в реальности, в мир по ту сторону отражения.

И всё. Идеальная инсценировка смерти.

— Хотя риск всё же был.

Способность девушки с серебряными волосами, заключившей договор с демоном, оказалась далеко не заурядной. Если бы дело дошло до открытого столкновения, он проиграл бы все сто раз из ста.

Да и изначально у него не было причин для устранения этих двоих. Никто не давал ему такого приказа, а теперь, узнав об их способностях, Логан и сам не собирался принимать подобный заказ.

К тому же, благодаря тому, что девушки сами выдали больше информации, он понял, с кем они связаны.

— …Марнак, значит. Кажется, апостола Разложения звали именно так. Хм.

С такими могущественными союзниками совпадение имён исключалось.

Логан покопался в кармане, извлёк толстую сигару и зажал её в зубах.

— Тот самый, с кем Апостол Спасения велел ни в коем случае не вступать в контакт, оказался целью данного заказа. Весьма неприятное стечение обстоятельств. Ха-а… И что теперь предпринять?

Он тяжело вздохнул, уже по привычке собираясь закурить, но передумал и убрал сигару обратно в карман.

Если у той девушки-контрактора демонов, пусть и для подстраховки, нюх как у ищейки, зажигание сигары прямо здесь стало бы верхом безрассудства.

— Было бы замечательно, если бы этот великий апостол Разложения уничтожил Короля демонических драконов вместо нас. Ладно, для начала я вернусь к заказчику. Похоже, условия заказа придётся несколько скорректировать.

С измождённым видом Логан поплёлся прочь — в направлении, прямо противоположном тому, куда ушли Дакия и Жизель, — и растворился в темноте.

***

Ни одного.

Сколько бы мы ни ожидали, ни один человек не выразил благодарности Пинате и не взял у неё коробку с едой. Даже Франка, на которую я, честно говоря, немного рассчитывал.

Разумом я понимал их мотивы.

Подобная ситуация с заложниками не могла длиться вечно, а с коллегами, которые сидели рядом сейчас, им предстояло встречаться и работать бок о бок и после сегодняшнего дня.

Особенно для королевских чиновников, гордых людей, собственный статус и репутация перед коллегами явно значили больше, чем возможность поесть, склонив голову перед полукровкой.

Тем не менее, тот факт, что они все без исключения предпочли остаться голодными, несколько выбил меня из колеи. Неужели полукровка представлял для них настолько неприятное зрелище?

Я слегка повернул голову и взглянул на Пинату.

Хрум-хрум.

Пината, словно изначально ни на что не надеясь, уже открыла одну коробку и с деловитым видом поглощала обед. Не знаю, кем была её мать, но в одном она точно преуспела: ребёнка вырастила сильным. Правда, судя по рассказам самой Пинаты, в этой матери порой проявлялись черты хулиганства.

Я набрал полную охапку коробок с едой. Заметив это, Пината прервала приём пищи и попыталась подняться, чтобы помочь.

— Ешь спокойно. Я сам раздам обеды.

— Я помогу!

Свободной рукой я пару раз мягко похлопал Пинату по плечу и улыбнулся. Она быстро уловила намёк, не стала настаивать и вновь принялась за еду, расправляясь со своей порцией.

С коробками в руках я направился к захваченным в заложники чиновникам, ощущая на себе их пристальные взгляды.

Я поставил принесённые обеды на ближайший к ним стол и криво усмехнулся.

— Я проиграл. Берите по одной. Остальные сейчас принесу.

Как я и обещал Франке, чтобы она не волновалась, я с самого начала не собирался держаться за еду и вести себя мелочно. Если вдуматься, они ведь не сделали мне ничего ужасного, чтобы я держал их в заложниках.

Мне просто захотелось им досадить, когда я увидел, как они обращаются с Пинатой.

За пару ходок я раздал обеды для всех. Заложники, возможно, из-за моего присутствия, просто уселись вокруг и молча принялись есть, ничего не говоря ни в свою защиту, ни против.

Я выбрал свободное место среди них, сел, открыл одну коробку и, понемногу подцепляя палочками закуску, начал говорить:

— Прошу прощения за то, что вёл себя мелочно и давил на вас едой. Как вы, наверное, уже поняли, я не из Королевства Драконов и плохо знаком с местными порядками.

Как только я открыл рот, все взгляды снова уставились на меня. Под их пристальным вниманием я спокойно продолжил:

— Но, сколько ни думаю, всё равно не понимаю, зачем взрослым людям было так поступать с ребёнком, который ещё не совершил никакого проступка. Ведь вы все люди образованные и воспитанные, не так ли?

— Именно поэтому, — ответил мужчина средних лет, крепкого телосложения.

Это был зверолюд с суровым, упрямым лицом человека, который за всю жизнь ни разу не шёл на уступки. По торчащим над головой ушам было трудно сразу определить, но, скорее всего, он принадлежал к породе собачьих или кошачьих зверолюдов.

Он посмотрел мне прямо в глаза и произнёс:

— Будь на нашем месте другие люди с улицы, возможно, кто-то и преклонил бы голову перед ребёнком и взял у неё обед. Но мы — чиновники этой страны, назначенные лично Королём Демонических Драконов. Именно поэтому мы тем более не можем склонить голову перед этой полукровкой. Мы представляем Его Величество Короля Демонических Драконов по всей стране.

— Каким образом представление Короля Демонических Драконов связано с тем, что вы не можете склонить голову перед ребёнком?

— Она не просто ребёнок. Она полукровка. А Его Величество само её существование не жалует.

Король Демонических Драконов её не жалует?

Впервые слышу.

— Что значит, Король Демонических Драконов не одобряет существование полукровок?

— Ты чужеземец и не знаешь, но в нашей стране эта история довольно известна. Когда-то у прямого потомка одного знатного рода родился ребёнок от насекомолюда, и тот объявил его своим наследником. Король Демонических Драконов пришёл в ярость и лишил тот род его положения. Это был первый и единственный случай, когда Его Величество столь явно проявил своё отвращение к полукровкам от насекомолюдов.

А.

Вот теперь кусочки головоломки о Пинате, которые прежде никак не складывались, начали вставать на место. И то, почему знатные роды охотились за ней.

Пината была ребёнком, в котором текла кровь прямого потомка знатного рода. Иными словами, если её существование станет известно, разгневанный Король Демонических Драконов может лишить этот род его положения.

А значит, из-за наказания, которого любой знатный род боялся больше всего, тот, кто завладеет Пинатой, сможет манипулировать родом её отца по своему усмотрению.

Пината была козырем сильнее и надёжнее любого другого. Картой, позволяющей управлять целым знатным родом.

Чиновник средних лет покосился в сторону Пинаты и покачал головой.

— Поэтому мы не можем склонить перед ней голову.

— Вы знаете, почему Король Демонических Драконов поступил так?

— Он никогда не называл причин, так что мы её не знаем. Пожалуй, лишь супруги Его Величества могли бы знать, что стоит за этим. Конечно, я понимаю: тебе, чужеземцу, мы можем показаться странными. Но Его Величество не из тех, кто ненавидит кого-то без причины. У него наверняка есть глубокий замысел.

В глазах чиновника, смотревшего на меня, стояла непоколебимая уверенность.

Такая, которую не поколебать парой моих фраз.

Вот что значит, когда страной несколько сотен лет правит король — да ещё и, по мнению большинства, неплолой и мудрый правитель? Такая вера уже не шатается.

Наверное, для них Король Демонических Драконов близок к понятию «бог».

Я сразу оставил попытки их переубедить.

Ответ на мой вопрос в итоге мог дать только сам Король Демонических Драконов.

Я аккуратно доел безвкусный для меня обед, сложил коробку и тихо поднялся.

— Приятная была трапеза. Благодаря вам я многое узнал. Отныне я не стану несправедливо обращаться с вами из-за всего, что касается полукровок. Поэтому…

Я встал и с улыбкой посмотрел на чиновников.

— По крайней мере сегодня ночью я хотел бы, чтобы вы перестали высматривать Пинату и перешёптываться. Чтобы я и дальше мог относиться к вам доброжелательно. Вы сможете это сделать?

— …Сможем.

Услышав ответ чиновника средних лет, я без колебаний поднялся и вернулся туда, где была Пината.

Нет смысла оставаться здесь дольше. И не хочется.

Я меньше всего хотел прибегать к этому способу, но, если необходимо срочно вызвать Пёрли, он был самым надёжным.

Если Пёрли сейчас оставила меня здесь потому, что ей забавно наблюдать, как разворачивается моя ситуация, то стоило мне использовать «этот способ», и она наверняка тут же явилась бы сюда.

Ха-а. Всё равно ничего не могу поделать.

— Франка.

Собравшись с духом, я окликнул Франку, которая как раз занималась уборкой пустых коробок из-под еды. Когда она подошла, я указал на стражу порядка, стоящую за пределами ратуши.

— Пожалуйста, выйди и передай им, что у меня есть одно требование. Пусть пришлют сюда одного стражника, чтобы выслушать его. И ещё им следует сказать: если это требование будет выполнено, я положу конец этой утомительной истории с заложниками.

Франка сглотнула, будто осознав, что наконец-то всё начинается, и кивнула.

— Я передам.

Я отпустил Франку, и вскоре она вернулась к главному входу в ратушу в сопровождении одного стражника. Встретив их, я снова собрался с духом.

— Моё условие для освобождения заложников…

Я был готов пожертвовать своей репутацией и честью.

— …таково.

— А?

Услышав моё требование, Франка сначала широко раскрыла глаза от удивления, а затем посмотрела на меня с крайне недоуменным видом и спросила:

— …Не могли бы вы повторить ещё раз? Вы действительно это сказали?

Стоявший рядом стражник порядка тоже переспросил, словно услышал что-то недопустимое:

— …Не могли бы вы повторить ещё раз?

Не в силах выносить их взгляды, я плотно зажмурился и собственным голосом вновь озвучил своё требование:

— И-ищу жену, которая ушла из дома. Волосы и глаза фиолетовые, зовут её Пёрли, она зверолюд-паук, а выглядит так…