Жрец Порчи Том 1 Глава 414 Три.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!!

С глухим стуком посох, подобный шампуру, вонзился в бедро старейшины Даскафила, и тут же в воздухе повис запах палёного мяса. Крус провернул его с лёгкостью, а затем вытащил из ноги старейшины.

Тихим голосом он произнёс:

— Низкая, тупая крыса. Теперь ты осознал своё место? Понял, перед кем ты смел так неустанно демонстрировать свою мерзкую, грязную жадность?

— Кх-х-х...

Старейшина от боли не мог вымолвить ни слова. Тогда Крус без колебаний поднял посох и ударил без замаха.

Бах!

После удара челюсть старейшины сместилась в сторону. Сохраняя тот же тихий тон, Крус повторил:

— Отвечай. Или мои слова слишком сложны для твоей ничтожной крысиной башки?

Слёзы потоком текли у старейшины: его бедро было пробито и обожжено без видимой причины. Однако даже в таком состоянии он не утратил гордости и, стиснув зубы, выплюнул:

— Крус Аквила! Ты хоть понимаешь, где находишься и кого ранил?! Это Летусфелеум! Ты посмел поднять руку на старейшину Летускада прямо в Летусфелеуме! Думаешь, сможешь ответить за содеянное?!

Я невольно восхитился его выкриком, достойным члена старейшинского совета рода.

Должно быть, боль невыносима. Это из-за того, что он зверолюд? Такой крепкий старик.

Крус смотрел на него сверху вниз, его пустые, ничего не выражающие глаза казались бездонными. Затем он тихо произнёс:

— Всё-таки крысиная голова. Ты до сих пор не понял, что происходит. Похоже, мне придётся любезно разъяснить это такому низменному существу, как ты.

Он медленно поднял посох и указал им на потолок.

— Там, наверху, находятся твои две жены и дети. Сейчас я поднимусь и сделаю им в ногах то же самое, что сделал тебе: по одной дыре в каждой. Держи свои крысиные уши навострёнными. Скоро ты услышишь их громкие визги своими низкими голосами.

— Ты окончательно свихнулся, Крус Аквила?! Пусть они и принадлежат знатному дому, но у них нет никакой военной силы! Если ты станешь пытать тех, кто даже сражаться не способен, это уже не будет делом между домами! Честь Аквилы будет растоптана, а гнев Его Величества падёт на те... кхек!

Посох Круса глубоко вошёл в рот Даскафила, обрывая его болтовню. Одним движением заткнув старейшину, Крус продолжил, уже с пылом в голосе:

— А мой ребёнок? Честь твоего низкого крысиного дома, который похитил моего беспомощного ребёнка?

Посох извлёкли изо рта Даскафила. Крус стряхнул с него слюну и коротко хмыкнул.

— Ну же, отвечай. Низкая крыса.

Даскафил заговорил ядовито, как никогда; каждое слово он словно разгрызал зубами:

— Какая честь может быть, когда речь всего лишь о том, чтобы притащить грязную, низшую полукровку? Эти недостойные должны быть стёрты с лица земли! Вот чего тебе следовало бы стыдиться — твоей извращённой похоти к жалким насекомолюдам! Ты связался с этими жуками! Ещё вопрос, в своём ли ты уме. Впрочем, судя по твоему облику, ты давно спятил, Крус!

— Зря я позволил тебе раскрыть рот.

Крус без всякого интереса взглянул на старейшину Даскафила.

— Я ожидал чего-то более вразумительного. Впрочем, нет, это моя вина: не стоило ожидать приличных слов от крысиной головы.

Он резко развернулся, словно дальнейшее времяпрепровождение стало совершенно бессмысленным, и направился к лестнице.

— Я сдерживался, очень сильно сдерживался и намеревался ограничиться одной дырой в одной ноге. Но раз ты меня разочаровал, за твой проступок ответят твои жены и дети. По дыре в каждой ноге, итого две. Заруби это себе в своей мелкой крысиной башке.

Уже двигаясь прочь, Крус бросил напоследок:

— И запомни, как твои жены и дети, обезумев от боли, будут верещать, словно крысы.

— Стой! Немедленно стой, Крус Аквила!!!

Связанный Даскафил забился и осыпал его яростной руганью:

— Вороний птенец из яйца, подброшенного в орлиное гнездо! Это всё потому, что ты от своей матери и какого-то ворона, залетевшего неизвестно откуда?! Крус Аквила! Ты, ворон, ни на грош не понимаешь возвышенной чести Аквилы! Я, Даскафил Летускада, этого не забуду! Клянусь именем Летускада, я отомщу за сегодняшний день! Я заставлю тебя жалеть о содеянном до конца твоей жизни! Непременно!!!

За его спиной неслись отчаянные проклятия и странные, незнакомые обвинения. Крус с лёгкостью их проигнорировал и направился вверх по лестнице.

Поразмыслив недолго, что делать, я последовал за ним на второй этаж.

Быстро настигнув Круса, я спросил:

— Вы действительно собираетесь продырявить ноги старейшине, его жёнам и детям? Они ведь, скорее всего, ничего не знают о том, что случилось с Пинатой.

Крус пожал плечами.

— Разумеется, собираюсь. За чей счёт они, по-твоему, так разжирели? Питались хлебом Летускада и на нём отъедались. Следовательно, и ответственность на них тоже лежит.

— Пинату я обязательно спасу и верну целой. Поэтому...

Я заговорил тише:

— Пожалуйста, остановитесь на этом. Мстить тем, кто никак не связан со спасением Пинаты, не следует.

Крус остановился и посмотрел мне прямо в глаза. Его странно-белые глаза отражали меня, словно зеркала.

— Не хочу.

Он молча показал три пальца.

— Причин три. Во-первых, я вам не доверяю. Во-вторых, я пока не уверен, сможете ли вы сдержать своё слово. В-третьих, я просто хочу выпустить пар. Этого достаточно?

— А если я стану у вас на пути?

— Тогда я объясню, что произойдёт дальше, в три этапа.

Один палец согнулся.

— Я приму свой истинный облик и для начала испепелю всех, кто находится здесь.

Согнулся второй палец.

— Затем полечу прямиком в родовую обитель Летускада, уничтожу главаря этой кодлы, а остальных, когда они в панике разбегутся, раздавлю одного за другим.

Согнулся последний палец.

— И тогда предо мной, окончательно потерявшим всякий контроль, вскоре предстанет Его Величество Король Демонических Драконов и попытается свергнуть меня.

Я даже опешил.

— И вы после этого выживете?

— Кто знает. Я собираюсь трепетать крыльями изо всех сил и бежать как можно стремительнее.

— А дальше?

— Перед тем как сегодня покинуть убежище, я назвал Пиете несколько имен. Это верные люди. Если она объединится с ними, Пинате так или иначе удастся выбраться из-под влияния наполовину разгромленного мной дома Летускада. Ведь я верю в Пиету. С виду и не скажешь, но эта женщина весьма проницательна.

— Даже если сами вы при этом можете погибнуть?

— У меня есть некоторое средство на примете. А уж если я, пусть даже чудом, выживу в руках Его Величества Короля Демонических Драконов, это будет наилучший исход.

Крус широко ухмыльнулся.

— С этого момента ни один знатный род не посмеет тронуть Пинату. Все будут бояться моей мести — ведь я выжил и ускользнул.

План был безрассудным и донельзя несовершенным. А если его просто уничтожит Король Демонических Драконов, а Летускад обезумеет от жажды мести и навредит Пинате, что тогда?

Словно прочитав мои мысли на лице, Крус сказал со знанием дела:

— Думаете, это бред? Вот поэтому и не останавливайте меня. Если загоните меня в угол, мне придется действовать по этому безумному плану. Так что давайте сегодня просто проделаем по дырке в обеих ногах жен и детей старейшины Даскафила, вдоволь насладимся его реакцией, вернемся и спокойно отправимся спать.

— Хм.

Я на мгновение погрузился в раздумья.

Честно говоря, я понимал Круса. Судя по тому, как вел себя старейшина, я сам, наверное, захотел бы поступить точно так же.

Но были слова, которые сжимали мне грудь и не позволяли просто отпустить Круса.

«Я не стану просить тебя быть всегда добрым».

«Но хотя бы иногда проявляй доброту. Этого достаточно».

Последние слова Сантуса перед уходом.

Сантус, несомненно, попытался бы каким-то образом вразумить нынешнего Круса.

Я встал напротив Круса.

На моих губах сама собой появилась улыбка.

— Нет, все же так нельзя. Пожалуйста, воздержитесь от пыток связанных жен и детей старейшины ради вымещения злости.

— Почему?

Я лихорадочно перебирал варианты. Думал, думал — и наконец изложил Крусу наилучший довод, на какой был способен:

— Потому что, когда я спасу Пинату, я хочу, чтобы она встретила «доброго, хорошего отца». А не «ужасного родителя», который в отместку пытал Летускада и разрушил их владения.

— ...

Крус молча стоял и смотрел на меня. Тишина стала гнетущей. И вдруг черный посох Круса метнулся, словно молния.

Лязг!!!

Мясник, вылетевший из моего браслета, столкнулся с посохом Круса, и по помещению разнесся чистый металлический визг.

Я напряг все мышцы, готовясь отразить следующий удар Круса и подавить его силой. Но нового удара не последовало.

— Будем считать, что я только что выпустил пар.

Крус усмехнулся; выражение его лица стало заметно спокойнее. Он легонько постучал посохом о пол.

— Ваши слова оказались довольно убедительными. Я и вправду подумал, что лучше быть «хорошим папой», чем «ужасным отцом». Мой собственный отец, если уж выбирать, был ближе ко второму, так что хороших воспоминаний о нем у меня мало.

Если он убедился, тогда зачем это был удар?

— Тогда зачем?..

— Я не слушаю тех, кто не способен нести бремя собственных слов. Раз вы встали у меня на пути, у вас должна быть сила, чтобы меня остановить. Тогда и ваши слова обретают вес, не так ли? Вы отбили удар, значит, мастерство у вас превосходное.

— А если бы я не отбил?

— Что тогда? Оставил бы вас без сознания, а сам пошел бы втайне от Пинаты проколоть ноги этой мерзкой семейке Даскафила. А потом, наверное, попытался бы стать «хорошим папой».

Что он, черный цифровой монстр из какого-нибудь мультфильма, который не слушает тех, кто слабее его? Его убедили, но, если бы я не отбил удар, он все равно намеревался поступить по-своему.

Я покачал головой.

— Вы все-таки наполовину безумны.

— А я только что решил, что по-настоящему безумен именно тот, кто решил меня остановить. Какой человек полезет наперерез отцу, когда тот в ярости мстит за ребенка? Обычно так не поступают.

Мы недолго смотрели друг на друга, а потом тихо рассмеялись. Крус кивнул подбородком в сторону нижнего этажа.

— Спустимся, пару раз свернем челюсть этому мерзкому Даскафилу, чтобы он потерял сознание, а потом выйдем и выпьем чаю?

— Почему бы и нет.

Не успел я ответить, как Крус уже спустился вниз, несколько раз взмахнул посохом, действительно отправил челюсть Даскафила в сторону и без труда выбил его из колеи. После этого он вышел из убежища.

Мы шли по темной ночной дороге, и Крус сказал:

— И все же, то, что я тогда самовольно напал на вас, было неправильно. В знак извинения я отвечу на один любой ваш вопрос. Возможность спросить о чем угодно наследника дома Аквила выпадает далеко не часто.

Мне, по сути, и спрашивать было особо не о чем. Хотя, постойте. Вот это действительно занимает мой интерес.

Я указал пальцем на посох.

— Как вам это удалось? Я имею в виду, как посох сам по себе то раскалялся, то остывал. Он какой-то особенный?

— А.

Крус бросил взгляд на свой посох.

— Ах, вы об этом? На самом деле, не посох особенный, а моя способность. Потребуется некоторое время, чтобы объяснить. Вы помните, что Даскафил сказал в конце?

«Воронёнок, вылупившийся из яйца, подброшенного в орлиное гнездо»? Кажется, так?

Я вспомнил это точно, но, судя по тону, которым Даскафил это изрек, повторять вслух было бы невежливо.

Крус уловил выражение моего лица и мягко улыбнулся.

— Похоже, вы правильно вспомнили. Да. Моя мать — зверолюд-орлица, и отец тоже зверолюд-орёл, но я родился зверолюдом-вороном. Поэтому за пределами моего дома существует слух, что мать родила меня, связавшись со зверолюдом-вороном. Ведь у орлов должны рождаться орлы.

Зря я спросил. Мне стало неловко; казалось, я вскрыл рану, которую Крус не желал затрагивать.

— Думаю, я спросил лишнее.

— Нет. Я и не собирался это скрывать. Я действительно ребёнок своих родителей. Когда я был маленьким, Его Величество Король Демонических Драконов тайно посетил меня и раскрыл правду.

— Простите?

Какое отношение ко всему этому имеет Король Демонических Драконов?

Крус устремил взгляд вдаль и продолжил:

— Я был ребёнком, и Его Величество Король Демонических Драконов, тайно пришедший ко мне, объяснял что-то, используя множество сложных слов. Если честно, я почти ничего не понял. «Проявление мифа», «результат, к которому зверолюди изначально стремились» — всё это было для меня слишком запутано. Тем не менее, одна его фраза глубоко врезалась мне в сердце.

— И что же он сказал?

Крус на мгновение замолчал, медленно закрыл глаза, затем снова открыл их и тихо произнёс:

— Он сказал: «Ты такой же, как я». Эта тайная фраза Его Величества помогла мне пережить моё не слишком счастливое детство. Хотя, если подумать сейчас, это немного забавно.

Он повернулся ко мне, глухо стукнул посохом о землю и рассмеялся, как будто сам не понимал, что говорит.

— Как столь совершенный «дракон» может быть сравним с каким-то жалким «трёхногим вороном»? Я до сих пор думаю, что Его Величество Король Демонических Драконов просто пожалел меня как законного сына великого дома, тайно пришёл утешить и заодно произнёс заведомую нелепицу. Ха-ха-ха.