Жрец Порчи Том 1 Глава 415 Взрыв.

Лёгкий ветерок шевелил белоснежный мех. Тигрис Летускад, до невозможности белая крыса, сидел на деревянной галерее с закрытыми глазами, наслаждался ветром и тихо пробормотал:

— Скучно.

Не открывая глаз, мальчик погрузился в собственные чувства. Обострённые до предела, они начали приносить ему один обрывок сведений за другим.

«Господин старейшина Даскафил ещё не пришёл?»

«Он и раньше часто опаздывал. Наверняка, как в прошлый раз, проспал, не явится, а потом скажет, что занимался другими делами. Не принимай это близко к сердцу».

«Слушай, а вон то есть».

От присущего служанкам скользкого шёпота Тигрис едва заметно нахмурился. «То», «это» и прочие такие словечки они обычно использовали, когда передавали друг другу, где находится он сам.

— Чернь.

Служанки, отобранные с таким тщанием из боковых ветвей, позволяют себе без всякого достоинства называть тех, кому служат, «этим» да «тем».

До омерзения мерзко.

«А, я тоже видела. О чём только думает господин Секунриус? Позволить такому свободно разгуливать по священной внутренней крепости… Я этого вообще понять не могу. Разве его не надо связать покрепче и запереть где-нибудь?»

«Думаешь, он только разгуливать разрешил? Он ведь ещё и пригрозил нам: что бы ни случилось, руками не трогать. Сказал, если хоть волосок пострадает, строго спросит. Что это вообще такое, раз он с ним так носится? По виду на внебрачного ребёнка господина Секунриуса совсем не похоже».

«Вот именно. Странно всё это».

Послушав их, Тигрис понял: на этот раз «этим» и «тем» они называли не его.

— Хм?

Брови белоснежного крысиного зверолюда слегка изогнулись, в глазах мелькнуло любопытство. Крысиный мальчик поднялся и легко размялся на месте.

— Что ж, прогуляюсь и погляжу, на кого это они там «этим» да «тем» тычут.

Белое длинное одеяние тихо колыхнулось. Бесшумные шаги мягко прошлись по коридору. Тигрис сперва пересек внутреннюю крепость и направился туда, откуда доносились голоса служанок.

Когда он добрался до места, где они разговаривали, там уже никого не было: видимо, успели уйти. Тигрис снова закрыл глаза и перебрал услышанное в памяти.

— Одна шла отсюда туда, а та, что сказала «оно там», шла в обратную сторону… Значит, мне туда.

Определившись с направлением, белая крыса вновь пошла бесшумно. Тигрис пересек притихшую внутреннюю крепость, где не было ни души. Точнее, слуги и служанки, завидев издалека белый мех, быстро передали друг другу весть и заранее попрятались.

Сколько поворотов он миновал? Наконец Тигрис издали увидел то самое «оно».

Белые босые ступни болтались туда-сюда. Светло-зелёные волосы мелко трепал ветер. В такт движениям ног хлопала пара угольно-чёрных крыльев. «Оно» сидело на деревянной галерее и грелось на солнце. Алые глаза с тёмными белками и крылья ясно говорили: перед ним не обычный зверолюд, а полукровка из тех, о каких Тигрис слышал только по слухам.

«Почему во внутренней крепости находится полукровка, не имеющая никакого отношения к нашему дому?»

Имей она хоть что-нибудь крысиное, это ещё можно было бы понять. Но крылья и алые глаза с тёмными белками? Сразу ясно: к Летускада эта полукровка никаким боком не относится.

То ли она почувствовала чужой взгляд, то ли угадала. Алые глаза, до того пусто смотревшие в воздух, повернулись туда, где стоял Тигрис.

Их взгляды встретились. В это короткое мгновение одна сторона среагировала предельно быстро и просто.

Шлёп. Шлёп-шлёп-шлёп.

Пината, заметив Тигриса, подскочила на месте и, не оглядываясь, тут же припустила в строго противоположную от него сторону.

Тигрис некоторое время тупо смотрел туда, где она скрылась, стоило им встретиться глазами, а потом моргнул.

— …Почему?

Он не понимал. Тигрис оглядел собственную одежду.

«Вроде ничего особенного. Ну да ладно. Мне как раз было скучно».

Он закрыл глаза и ещё раз потянулся к своим чувствам.

Шлёп-шлёп-шлёп.

Звук босых ног по деревянному настилу. Во всей внутренней крепости так бегала только та маленькая полукровка.

«Местоположение примерно ясно».

Знать устройство внутренней крепости лучше него она никак не могла, так что дальше оставалось лишь не спеша загнать её в угол.

— Пойдём-ка.

Белое длинное одеяние взметнулось, и Тигрис бесшумно начал теснить незваную гостью.

***

Шлёп-шлёп-шлёп.

Сколько бы Пината ни бежала, стоило оглянуться — далеко позади опять мелькал белый подол. Её уже начинало понемногу злить.

«Да чего он всё за мной тащится?»

Хотя, если подумать, бежать, возможно, было ошибкой. В книгах писали: бегство обычно куда сильнее распаляет противника, чем если просто стоять на месте.

«Чёрт. Хотела не создавать проблем и сразу удрала — вот и сглупила. Надо было просто проигнорировать».

Жалеть было уже поздно. Белый крысёныш явно выбрал её своей целью и, судя по всему, отпускать вовсе не собирался.

«Искать дядю Секунриуса? А где он вообще?»

Шлёп-шлёп-шлёп.

Она бежала и бежала по деревянному настилу. Все слуги и служанки Летускада, которые попадались ей по пути, реагировали одинаково.

Изначально, наблюдая за тем, как она носится внутри крепости, люди хмурились и строили недовольные лица. Однако, как только они замечали где-то вдалеке белую крысу, что преследовала её, их взгляды тут же менялись, они сворачивали в сторону и исчезали.

«И впрямь, как говорил дядя: все стараются обходить его стороной».

Дискуссия казалась вялой, пока в один момент Пината не осознала:

она загнала себя в ловушку.

«По-маминому это называется просто: мне крышка».

Пиноте пришло в голову то, что если бы услышала Пиета, она бы подпрыгнула на месте, и она быстро признала очевидное: бежать больше некуда.

Раз бежать нет возможности, остается сражаться.

Место, к слову, идеально подходило для внезапной атаки: поворот. Если нанести точный удар в тот самый миг, когда противник завернет за угол, можно получить превосходство в схватке.

Она сжала кулак.

Пината затаилась, выжидая, когда же появится та самая белая крыса из слухов.

Ждать пришлось недолго. Едва в поле зрения мелькнуло что-то белое, Пината разом высвободила всю силу напряженных мышц.

— Кулак!!!

Чтобы вызвать замешательство у противника, она выкрикнула «кулак», но нанесла удар ногой. Пинок Пинаты рванул вперед, словно луч света, и хлестнул по тому месту, где должна была находиться голова врага.

Бах!

Её решающий удар перехватила белая рука, и воздух раскололся с хлопком. Глаза Пинаты расширились: её лучший выпад был остановлен с уморительной легкостью.

— Остановил?

— Вообще-то больно. Маленькая такая, а лягаешься зло.

Тигрис отпустил её ногу, словно стряхивая, и отряхнул свою ладонь.

— И вообще, что за девчонка — ногами размахивает, никакой пристойности. Я аж испугался.

Пината ловко отскочила назад, увеличив дистанцию между ними, и тут же приготовилась к следующей атаке.

Настороженный вид Пинаты вызвал у Тигриса недоумение.

— Еще хочешь?

Пината прищурилась и предупредила тихим голосом:

— Если не хочешь превратиться в кровавую кашу, вали отсюда сейчас же. Пока я тебя не размазала.

— Да что с твоими словами не так, девчонка?

Угроза в манере матери не сработала, и Пината сменила тактику.

— Если ты думаешь, что можешь смотреть на меня свысока лишь потому, что отбил один пинок, ты глубоко ошибаешься. На самом деле, в тот удар я вложила меньше одной десятой своей силы.

— Правда?

— …

По его виду было ясно: ни капли недоверия. Пината немного пожалела.

«С одной десятой я переборщила. Стоило сказать: с третью силы».

Тигрис окинул Пинату взглядом с головы до ног и наклонил голову вбок.

— Так почему ты вообще убежала?

— А ты почему вообще погнался?

— Потому что ты убегала.

— А я убегала потому, что ты гнался.

Пока она говорила, глаза Пинаты метались туда-сюда, ища возможность для побега. Наблюдая за этим, Тигрис уже не знал, злиться ему или удивляться.

— Ты и впрямь ужасно невежливая девчонка. Сначала бьешь ногой без причины, теперь, когда с тобой разговаривают, думаешь о чем-то другом…

Пината слегка нахмурилась.

— Ты сколько еще будешь повторять «девчонка» да «девчонка»? Это как раз у тебя плохие манеры: с самого первого знакомства твердишь одно и то же.

— Ах ты… Малявка, совсем распоясалась?

— Сам ты малявка. Мы оба дети, чего ты рост меряешь?

— Ну и девчонка, ей обязательно последнее слово оставить.

Хлоп. Пината угрожающе взмахнула крыльями, выискивая слабое место у белого крысиного мальчика перед собой.

Он просто стоял в расслабленной позе, но Пината никак не могла представить, как ей удастся прорваться мимо него и сбежать.

«Плохо дело. Теперь только смертельная схватка, пока кто-то кого-то не убьет? Я не хотела здесь применять смертоносные приемы самообороны, которым меня научила мама. Но, похоже, выбора нет».

Алые глаза с тёмными белками медленно потемнели. Пината пригнулась, и вокруг нее зыблением начала распространяться холодная жажда убийства. Тигрис, наблюдая за этим, порылся в складках своего белого одеяния.

Подготовка к запретному приему была завершена. В Пинате включился режим «убивать людей», и её маленькие ладони начало наполнять сила беспощадного насилия…

— Держи.

Тигрис вынул из-за пазухи что-то, завернутое в бумагу, протянул Пинате и спросил:

— Хочешь медовый пряник?

— …?

***

Ели.

Тигрис и Пината сидели рядом на деревянной галерее, разделив медовый пряник пополам, и по очереди откусывали. Тигрис проглотил кусок и спросил:

— Ну как?

Пината, дожевав пряник, ответила:

— Неплохо.

— Говори «вкусно», если вкусно. Что за «неплохо»? У тебя друзей нет, да?

На это Пината окинула Тигриса взглядом с головы до ног и парировала:

— У тебя тоже нет, да?

От её взгляда, который постоянно скользил по нему сверху вниз и обратно, Тигрис поморщился.

— Я не завожу друзей, потому что они мне не нужны. Не путай с собой: ты не «не хочешь», а «не можешь».

— Я «не могу» по независящим от меня обстоятельствам. У нас разные ситуации.

Они обменялись недовольными взглядами. Тигрис спросил:

— Сколько тебе лет?

— На год старше, чем тебе.

— Что? Ты же даже не знаешь, сколько мне.

— Ага. Но сразу видно: я на год старше. А тебе сколько?

Ситуация была очевидной: кто первым назовет возраст, тот и окажется младшим. Оба тут же всё поняли и решили ни в коем случае не говорить первыми.

Тигрис отправил в рот остаток пряника и проглотил.

— Так почему ты убежала?

Пината, откусывая лакомство понемногу, ответила: "Я не хотела доставлять хлопот".

"Что?"

"Мне кое-кто намекнул, что в родовой усадьбе Летускадов водится некая белая крыса без царя в голове, несущаяся сломя голову, не разбирая дороги".

"Ха? Это ты сейчас про меня?"

"Если тут найдётся ещё одна белая крыса, тогда, вероятно, нет".

Другой такой крысы, естественно, поблизости не оказалось. Тигрис вскочил, но прежде чем он успел что-либо вымолвить, Пината быстро добавила: "Если ты сейчас разозлишься, значит, всё, что мне сказали, — чистая правда".

Услышав это, Тигрис осознал: злиться — неловко, но и не злиться — тоже неловко. Мальчик беззвучно пошевелил губами несколько раз и снова опустился на место.

Затем он сделал глубокий вдох и спросил: "А теперь ты так не считаешь?"

"Что — так?"

"Ну… про того, кто без царя в голове, кто там, небо от земли… в общем, этого".

Пината отправила в рот последний кусочек пряника и тихонько усмехнулась.

"Я перестала так думать ещё в тот момент, когда ты угостил меня пряником".

Лицо Тигриса прояснилось.

"Правда?"

Но про себя Пината подумала: "Наверняка были веские причины для оценки дяди Секунриуса. Следует быть осмотрительнее".

Не подозревая о её мыслях, Тигрис дёрнул своими белыми крысиными ушами и уточнил: "А ты почему находишься во внутренней крепости?"

"Я? Я — заложница".

"Заложница?"

"Мне доводилось слышать, что мой отец, которого я никогда не видела с самого рождения, — некий чрезвычайно выдающийся человек. Честно говоря, я не ощущаю этого, но когда я спрашивала маму о нём, она всегда отвечала, что он — человек выдающийся".

Впрочем, она говорила «о-очень выдающийся человек», и значение слова «выдающийся» там было, мягко говоря, несколько иным.

"Если ты заложница, почему же ты так свободно разгуливаешь?"

"Всё это благодаря моей премудрой жизненной стратегии. А почему ты сам так настойчиво расспрашиваешь? Тебе скучно?"

"Ха? Мне скучно?"

Тигрис произнёс это с видом глубочайшего возмущения, но затем всё же кивнул. "Вообще-то, да. Мне скучно".

Пината безмолвно протянула свою белоснежную ладонь. Тигрис уставился на неё, склонив голову.

"Что?"

"Если желаешь продолжить беседу со мной, принеси ещё сладостей. Лучше вместе с чем-нибудь выпить. Здесь кормят хорошо, но сладости отдельно не выдают".

"Ха? Ты сейчас предлагаешь мне, словно слуге, отправиться и принести тебе угощение?"

Шлёп. Пината поднялась, взмахнула крыльями раз и сказала: "Если тебе не нравится идти одному, пойдем вместе. Ты возьмешь себе, я себе. Тогда ты не слуга, верно?"

"Логично. Такой вариант подходит. Пойдём".

Наблюдая, как Тигрис идёт впереди, Пината тихо хихикнула.

"Так легко".

***

Разумеется, она придёт в ярость. Неистовую ярость.

Вернувшись в убежище лишь под утро, я сообщил Матери о решении, принятом за ночь. "Похоже, я не смогу возвращаться по ночам в течение нескольких дней. Вчера стало ясно, что Крус — человек непредсказуемый, от него можно ожидать чего угодно, поэтому некоторое время придётся наблюдать за ним вблизи".

"Ч-что?! Ты ночуешь неизвестно где, даже не предупредив, возвращаешься — и первое, что я от тебя слышу, это — что?! Что ты сегодня, завтра и послезавтра тоже не придёшь ночевать? А моя очередь?! Моя очередь!!!"

"Прошу прощения".

Др-р-р. Тело Матери затряслось. Я уже приготовился встретить всю ту ярость, которая вот-вот обрушится на меня.

Наконец фитиль догорел, и ярость Матери взорвалась с оглушительным «бабахом».

"Из-за твоей паршивой болтовни всё и вышло именно так, как ты сказала!!!"

Однако удар пришёлся не по мне, а совсем в другую сторону.

Мать подпрыгнула и бросилась прямо на Дакию, вопя так, что, казалось, небо готово рухнуть: "Дакия! Ах ты, подонок!!! Кья-а-а-а!!!"