Злодей хочет жить Том 1 Глава 12 Слухи IV

— Ах… Эм…

Сердце ее заколотилось с бешеной силой, словно вот-вот разорвется, а в мыслях воцарилась полная пустота. Все ее замыслы полностью обрушились.

Ифрин подумала, что пора бы ускользнуть, но внезапно…

— Ты мешаешь мне пройти. Отойди в сторону.

Но эти слова ей сильно не угодили.

«Почему именно я должна отойти?»

Ифрин прикусила губу и гордо вскинула подбородок. Потом она протянула лист бумаги и раскрыла рот:

— Я…

Она намеревалась подать его одной рукой, но в итоге протянула обеими, крайне учтиво. Это обернулось полным фиаско.

— Я…

Деклейн по-прежнему смотрел на нее ледяным взглядом.

Ифрин сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. Чтобы прийти в себя, она мысленно поклялась: «Даже если не сейчас, то когда-нибудь я точно вырву эти надменные глаза...»

— Я хочу создать клуб. Но для этого требуется подпись профессора, который бы за нас поручился.

Хоть ответа и не последовало – в такой неловкой ситуации, от которой другие бы покраснели от стыда, Ифрин продолжала:

— Мы вас никогда не потревожим. Просто другие профессора отказываются от клуба простолюдинов, поэтому ваша подпись была бы…

Ифрин выложилась полностью, произнося это. Ее руки, протянутые вперед, дрожали. Безмолвное давление Деклейна, казалось, окончательно сломило ее.

Но вот.

Случилось нечто неожиданное.

Деклейн взял бумагу, которую ему подала Ифрин. Без единого слова. Он просто протянул руку и забрал ее.

— А…

Ифрин лишь издала звук изумления.

Деклейн же молча просматривал план.

Она нервничала. Боялась, что он разорвет бумагу со словами: «Как ты посмела просить меня об этом?!»

Она уже услышала в воображении треск рвущейся бумаги.

Но Деклейн вытащил из кармана перьевую ручку.

Теперь она представила, как он раздергает бумагу ручкой, насмехаясь: «Думали, я подпишу? Как осмелились эти презренные простолюдины...»

Но Деклейн просто поставил подпись и вернул документ.

— Пожалуйста, заполните форму полностью и отправьте ко мне в офис.

— Да…

Затем он просто прошел мимо.

Пока она застыла в оцепенении, аромат его духов постепенно рассеивался.

— …

Ифрин уставилась на «план создания клуба».

На нем красовалась подпись.

Подпись Деклейна.

«Рано расслабляться».

Вдруг он наложил заклинание, чтобы бумага потом разлетелась в клочья.

Но даже когда Деклейн удалился так далеко, что стал похож на точку, бумага оставалась целой.

— Уа-а-а-а! Вау! Потрясающе!

Только тогда студенты, прятавшиеся неподалеку, выскочили к ней.

— Ух ты! Это его настоящая подпись… Ифрин, ты по-настоящему отважная.

— Видите? Все вышло именно так! Этому профессору без разницы, простолюдины перед ним или дворяне! Все для него равны!

Все радовались, смеялись и болтали оживленно, но Ифрин пребывала в скверном настроении.

«Это кошмарно».

Он опять проявил к ней жалость.

Ее охватил гнев. Жар разлился по всему телу.

Она хотела спросить Деклейна: «Почему ты так великодушен ко мне? Мне не нужна ни жалость, ни сочувствие. Это абсурд. Думаешь, подачками усмиришь мой гнев?»

Нет, если ему правда жаль, почему бы не признаться в своих грехах и не извиниться за смерть ее отца…

— Иффи, ты же тоже вступишь в клуб, правда? — неосторожно спросила Джулия.

Ифрин сжала кулаки и резко повернулась, уставившись на нее.

— Нет. И если толкнешь меня еще раз, у тебя будут большие проблемы, поняла?

Хоть ее так грубо осадили, Джулия пропустила мимо ушей и ухватилась за другое:

— Ах, боже. Что ты говоришь? Иффи, благодаря тебе мы создадим клуб, так что ты станешь его президентом!

— Ты с ума сошла?

«Что, черт возьми, она несет?»

Ифрин раздраженно мотнула головой.

— Эй. Я же ясно сказала, что не хочу…

Однако…

— Слушай. Давай отпразднуем, закажем что-то по-настоящему вкусное! Пойдешь в наш ресторан? Как насчет роахоукского кабана?

— …

Роахоукский кабан.

Ифрин никогда не ела кабана. И не только она – это редкое блюдо.

«У кабанов мясо высшего класса. Говорят, один укус – и сок брызжет, оно нежнее любого другого мяса на свете…»

— Иффи! Ты идешь, да?

— Нет. Я не пойду.

У Ифрин все-таки была гордость. Она надула губки и изобразила обиду, когда Джулия сложила ладошки и поклонилась.

— Ох, прости-прости. Я тебя сильно шокировала? Я тоже была в восторге. Не сердись, сходи с нами, хотя бы разок.

Ифрин была признательна за эту мольбу.

— Ладно, пойду. Но больше так не делай.

— Ох, конечно~ Пошли~

— Я решила, что у тебя добрые намерения, поэтому специально...

— Знаю-знаю. Шевелись~

Джулия потащила Ифрин за руку.

А Ифрин, изображая, будто ее уволакивают насильно, вскоре очутилась в ресторане семьи Джулии [Цветок Свиньи].

В этом заведении с шикарной вывеской и убранством еда была вкуснющей, вкуснющей и еще раз вкуснющей.

Особенно завораживающий вкус роахоукского кабана... Оно было таким сочным и аппетитным, что Ифрин не желала, чтобы этот вкус покидал ее рот.

* * *

В последний четверг марта в изолированном доме поместья Юклайн.

В этой комнате, полностью превращенной в тренировочный зал без солнечного света, я откинул назад мокрые волосы.

Вся моя фигура в зеркале блестела от пота после изнуряющих занятий.

Раньше мне было бы безразлично, но с новой личностью ощущение ползающих по коже отвратительных насекомых становилось невыносимым.

Я применил простую магию. Заклинание из трех штрихов активировалось щелчком пальцев.

Его звали «Очищение». Временная альтернатива душу — пот и грязь исчезли с тела мгновенно.

Я взглянул на часы.

6 утра.

Два часа прошло с пробуждения в 4 утра, и уже пять дней я практиковал тренировки на рассвете каждый день.

Сейчас я разглядывал свое отражение в зеркале.

Плоды усилий налицо: мышцы тела вылеплены почти идеально — ни избытка, ни недостатка. Я походил на античные греческие статуи.

Заслуга [Железного Человека]. Упражнения давались легко, мышечная боль проходила молниеносно.

За месяц-два регулярных занятий я мог бы обогнать атлетов NFL или NBA с их легендарно закаленными телами.

— А теперь следующая практика…

Техника контроля меча.

Я взял оружие, выкованное кузнецом недавно. Двадцать «метательных снарядов».

Из древесной стали — элитного металла, похожего на дерево по цвету и весу, но прочнее обычной стали.

Снаряды короче моего предплечья вдвое, как двусторонние кунаи без рукояти — так и назовем их для удобства.

Острые края с двух концов идеальны для телекинеза.

Легко атаковать, и в крайнем случае защищаться ими.

Это основное оружие до покупки Снежного Обсидиана, который я обработаю аналогично.

— Вперед.

Двадцать кунаев взмыли в воздух по моей команде.

Фшух!

Они понеслись с бешеной скоростью, сталкиваясь меж собой.

Бам! Дзинь! Чанг! Банг! Вжинг!

Крыша и опоры изрезаны, так что сократил до десяти кунаев.

Управление еще хромает, но древесная сталь — высший сорт.

Пять кунаев ушли вправо, пять — влево, затем ринулись навстречу.

С меньшим числом контроль улучшится, решил я…

Дизнь!

Два куная клацнули и разлетелись.

Один чиркнул по плечу.

«Дерьмо!»

Выругался про себя, не пикнув. Но следующий рикошет угодил в бедро.

— Как же это больно!

Боль пронзила, не сдержался. Причина — разная скорость десяти кунаев.

На себе ощутил их мощь.

Забавная смерть получилась бы.

— Кх!

Выдернул кунай из бедра, выдохнув резко.

Кровь потекла, но ерунда.

Благодаря [Железному Человеку] регенерация маны и сил запредельная.

— Еще раз.

Не дожидаясь заживления бедра, запустил десять кунаев вновь.

Дзынь!

Один отскочил, вонзившись в плечо.

Боль адская.

Но я не заскрежетал зубами, не заорал, не вытаращил глаза.

Нет, просто не смог. Хотелось изрыгнуть все проклятия, но они застряли.

— Какой-то жалкий кунай…

Злость на ситуацию накатила.

«Как этот кусок металла смеет не слушаться меня?! Не отступлю, повторю до успеха, клянусь!»

Сработала черта [Амбициозный].

Как в поговорке: «Зачем зубрить книгу, если тело учит лучше»?

Чем больше ран, тем выше мастерство — терять нечего.

В тот день…

Кунаи порезали кожу 108 раз и пронзили 13, пока тренировка не завершилась.

Конечно, сил хватило бы дальше, но лекция в 15:00 не ждет.

* * *

15:00.

Лекционный зал А-класса.

В отличие от прошлой лекции, атмосфера в огромном зале изменилась.

Виновницы — Сильвия и Ифрин. Первое занятие после ссоры.

— Кхем.

Ифрин старалась игнорировать Сильвию, но взгляд то и дело скользил к ней, а Сильвия и вовсе не замечала ее.

К этому времени класс раскололся на две группы. Низшие, поддерживавшие Ифрин, и дворяне, стоявшие за Сильвию.

Напряжение в воздухе висело густым туманом.

Скрип!

Дверь аудитории распахнулась, и вошел старший профессор Деклейн.

Он, как обычно, щеголял безупречным нарядом.

Ифрин невольно стиснула перо. Вернувшись вчера в комнату, она разожгла ярость заново, перечитав послание от покойного отца, и теперь одно видение его лица будило в ней гнев.

Деклейн взобрался на подиум просторной аудитории, пригладил мантию, а потом методично разложил свои заметки для лекции.

— Приветствую всех вас. Лекция сегодня напрямую касается постижения «чистых элементов».

Поскольку это была стандартная室内 лекция, студенты захватили с собой книгу «Постижение элементов», авторства Деклейна.

Но Ифрин не сумела ее приобрести — денег не хватило.

— Как вам известно, «Элементы» составляют основу почти любой магии. Однако немало магов до сих пор путают «Типы магии» с «Чистыми элементами».

Сначала появляется «элемент», а уж потом — «тип».

Например, рождение огня. Это чистой воды «Чистый элемент».

А вот выброс этого огня — это уже «Разрушение».

— И потому сегодня я намерен преподать вам эту магию.

Студенты-мэги замерли с перьями в руках. Они склонили головы, лихорадочно листая книгу. Но ее содержание никоим образом не касалось темы лекции.

Щелк!

После щелчка пальцев свет в аудитории угас. В сумраке вспыхнула магическая формула вместе с ее названием.

[Яростный огонь]

— Хм?

— А?

Студенты остолбенели от изумления. «Яростный огонь» числился среди самых хитрых заклинаний «Чистых элементов».

— Не пугайтесь. Я не требую от вас освоить эту магию. Вы еще не готовы. Это лишь иллюстрация для ясности, — невозмутимо пояснил Деклейн. — Всем известно, что 8 штрихов достаточно для простого огня.

Едва он умолк, в воздухе разгорелось пламя. Магия Деклейна в действии.

— А вот «Яростному огню» требуется 88 штрихов.

Бесформенное пламя.

Эта магия, чуть выше среднего ранга, служит для опустошения и геноцида, требует 88 штрихов только на «возгорание». А чтобы ударить ею, добавьте еще 60 штрихов.

— Разве кто-то из вас не ломал голову над этим? Из-за странной природы огня? Или потому, что «Чистые элементы» — это сплав магии типов «Управление» и «Иллюзия»?

Студенты лишь моргали в недоумении.

— Почему же он считается чистым элементом, а не типом магии, если это всего лишь смесь? В чем суть этих чистых элементов? Столько загадок.

Его слова завораживали необычным образом.

— Вы, верно, существовали, не мучаясь такими вопросами. Ведь теория — лишь специи, а магию вы постигали на инстинктах.

Затем пламя взметнулось к потолку. Сначала красное, потом синее, а после — абсолютно черное.

Сто пятьдесят магов затаили дыхание, впитывая зрелище.

— Нужно вникнуть в формулу чистого элемента «Огонь».

Вскоре в воздухе материализовалась куда проще формула.

Это был [Огонь] из восьми штрихов.

С этого мгновения…

Многие маги, в том числе Ифрин, больше не просто глазели — они схватили перья и бумагу.

Сильвия же упрямо держалась.

«У него нечему поучиться. Теория ли, интуиция — все равно я в этом профи».

Она все еще обижалась.

— Вглядитесь. Добавив тонкие линии к формуле [Огня], можно менять цвет пламени.

Красный — один штрих, синий — два.

— А эти четыре штриха усилят пламя.

Для большей разрушительности — четыре штриха.

— Кстати, семь штрихов вот здесь заставят его «течь».

Пламя хлынуло вниз, будто иллюзия.

Похоже на магму.

— …

Сильвия, изо всех сил игнорировавшая лекцию, зашевелилась. Руки зудели от вспыхнувшего любопытства.

Лекция Деклейна крутилась вокруг теории.

Элиты и гении обычно черпают магию из интуиции. Теория лишь очерчивает границы, а пробелы заполняют ощущениями.

Если бы магия сводилась к теории, ее давно бы растиражировали.

Сильвия относилась к таким гениям. Ее атрибут — «Происхождение», а не «Элементы». Теории чистых элементов ей были ни к чему.

К тому же, утонув в теории, некогда практиковать истинную магию.

В каждом штрихе — порция маны. Что делает этот узор? Что — тот?

Осмыслить все это заняло бы год на одно заклинание, лишь усложнив его использование.

— Ладно, присмотритесь к этим семи штрихам повнимательнее.

Это можно окрестить «парадоксом».

Чтобы стать элитой, требуется феноменальная интуиция.

Но элиты не в силах разложить по полочкам свое понимание.

Значит, чтобы эффективно учить других, требовалось глубоко владеть теорией.

Но те, кто глубоко разбирался в теории, не входили в элиту — они либо посвящали время именно изучению теории, либо им недоставало интуиции для использования магии выше среднего уровня.

Вероятно, именно поэтому профессора занимали промежуточное положение. Они предоставляли молодым магам солидный запас теории для надежной основы, а потом те могли полагаться на интуицию в применении магии.

Но Деклейн отличался от них.

— Эти 7 штрихов, добавленные к магической формуле, порождают поток. Но разве не кажется вам, что вы уже встречали нечто похожее?

Она предвидела его следующие слова.

Вода.

Формула [Воды], встроенная в формулу [Огня], создавала иллюзию «течения».

Это представляло собой слияние двух чистых элементов.

— Точно. Вода. Огонь и вода. Сочетание чистых элементов крайне сложно воплотить, но при понимании основополагающего принципа всё становится легче.

В тот миг Сильвия ощутила мурашки, пробежавшие по спине.

Это был необычный опыт, ведь тема оказалась весьма неожиданной. Она так давно не переживала ничего подобного.

«Сейчас я учусь. Я ощущаю, что... учусь у Деклейна».

Правда, единственная загвоздка состояла в отсутствии у Сильвии письменных принадлежностей. Она умышленно не собиралась ничему учиться.

Иными словами, она и представить не могла, что Деклейн, так завистливо относящийся к талантливым новичкам-магам, устроит такую лекцию. И не только она — все ждали, что он просто похвастается умениями.

А теперь весь А-класс впился взглядом в Деклейна, словно завороженный.

«Все записывают, кроме меня».

Ее охватила тревога.

«Я сумею применить эту лекцию на практике куда лучше вас всех. Я способна постичь гораздо больше».

Встревоженная Сильвия незаметно потянулась рукой. Соседка-магесса оставила пенал раскрытым, и ее тонкие пальцы медленно поползли, подобно пауку к жертве.

В этот миг... их глаза на секунду встретились.

Девушка просто вернулась к лекции, но Сильвию захлестнул стыд — ее застукали с поличным.

— …

Сильвия сжала зубы и выпустила эмоции через магию. Ей следовало контролировать, чтобы волны маны не вырвались наружу из тела.

Мана из живота стремительно устремилась по венам и потекла из кончиков пальцев. Сначала это был голубоватый ручеек, но потом он сменил оттенок и обратился в длинный инструмент для письма.

Это оказался карандаш.

— Итак, свойства [Яростного огня] весьма запутанны.

Подул легкий ветерок.

В воздух взмыло нечто бесформенное — дым.

Слияние трех элементов породило бесформенный [Яростный огонь].

— Это магия чистых элементов, ибо чистые ипостаси огня, воды и ветра слились для ее рождения. А теперь упростим [Яростный огонь]. Я продемонстрирую нужные расчеты.

Сильвия была полностью увлечена лекцией.

Впервые за долгое время она напрягла все силы, чтобы вслушиваться в голос и всматриваться в лицо профессора, которого вправду можно было назвать «учителем».

«Быть может, однажды я верну те чистые ощущения, что потеряла в детстве...»