Злодей хочет жить Том 1 Глава 13 Аукцион I
Ранее в Злодей хочет жить...
— На этом всё. Дальше вы разберётесь сами.
Лекция наконец завершилась. После трёхчасового урока Деклейн покинул зал, не оглянувшись ни разу.
Сильвия не решилась последовать за ним. У неё накопились вопросы, которые хотелось задать, но гордость не пускала на это.
— …
Сильвия сидела на месте, погружённая в размышления.
«Теория и интуиция».
Существовали и другие профессора, мастерски владеющие и тем, и другим, так что цепляться именно за Деклейна не было необходимости. Она видела в теории лишь «каркас», причём далеко не самый надёжный. Ведь магия вечно меняется, подобно потоку маны. Слепая вера в теорию недопустима.
Что если качество вашей маны вдруг изменится? Теория даст сбой. А если всплеск маны исказит магическую формулу? Встретившись с таким хаосом, неподвластным упорядочиванию, что вы предпримете? Сможете ли довериться теории?
«Я так не думаю».
Для магов теория оставалась чем-то неполноценным. То, что всегда казалось верным, в миг могло оказаться ложным. В зависимости от таланта каждого мага требовалась своя теория. Поэтому большинству магов следовало развивать свою «интуицию». Чувства станут их главным оружием.
— …
Сильвия помедлила в раздумьях, прежде чем взглянуть на свои записи. Она была уверена, что интуиция поможет освоить и теорию.
Она всегда полагала, что справится самостоятельно, и никто не сумеет её ничему научить.
Большой перевёрнутый треугольник с меньшим внутри. И окружность вокруг них. Это [Вода]. Чистый элемент из шести линий и одной кривой.
А комбинация огня и воды…
Объяснение Деклейна эхом звучало в ушах, пока она углублялась в мысли.
Три основных цвета позволяли ей визуализировать структуру теории. Комбинации чистых элементов легко рисовались как картина.
«Здесь теория — лишь “путь”. А направление выбираю я сама, поэтому...»
…неудача.
Нужна была Магическая Тетрадь, ведь обычные тетради имели ограничения. Магическая Тетрадь сама выводила формулы и потоки маны, куда можно было добавлять правки и пометки.
Ещё одна закавыка — она не могла долго удерживать магию трёх основных цветов. Карандаш сохранял форму вечно, пока был в руках, но графит на бумаге в заметках начал таять.
Она заполнила 60 страниц тетради. Даже при переносе в Магическую Тетрадь всё исчезнет раньше срока.
Сильвия осмотрелась. Вокруг пусто. Аудитория опустела.
Она глупо моргнула, уставившись на карандаш и записи. Но решение не приходило.
Сильвия пробормотала:
— Только не это…
Так записи пропадут. Даже в Магической Тетради трагедия неминуема.
Решение её беды — спросить профессора напрямую или найти того, кто аккуратно записал лекцию.
***
В библиотеке Ифрин завершила трёхчасовой разбор лекции.
Взглянув на часы, она увидела, что пробило полночь.
— Никогда не думала, что займусь таким, — прошептала она, глядя на записи.
[Организованный конспект лекции Деклейна.]
Сегодня вместо хлеба она купила тетрадь, чтобы зафиксировать лекцию.
— Раньше такого не случалось.
Она вздохнула, откинувшись на стуле.
Иными словами, лекции Деклейна слыли скандальными. На первый взгляд казались стоящими, но на деле — сплошное хвастовство. Без его книги за 5,000 эльне экзамен сдать сложно…
Но лекция Деклейна сегодня была иной. Хотелось его поддеть, но она превосходила других профессоров. Действительно увлекательная.
Ифрин не ходила в Академию и училась по книгам в одиночку, так что в чистых элементах разбиралась слабо. Лекция Деклейна заполнила эти пробелы.
— Это бьёт по моей гордости…
«Нет! Если я превзойду его благодаря его лекциям, это станет для него большим позором, правда?»
— Верно. Точно так. Ха-а-а-а-а!
Убедив себя, Ифрин потянулась, встала и направилась из библиотеки.
По пути в общежитие она заметила студентов, жующих хот-доги на улице.
«Выглядит аппетитно».
Ифрин проверила карманы — денег ни гроша. Всё ушло на тетрадь вместо еды. Для студента Магическая Тетрадь — серьёзная трата.
— Эй! Иффи! Иффи! — окликнул голос сзади.
«Эта ”Иффи” — явно я. Но почему укорачивают имя без спроса?»
Ифрин обернулась.
К Ифрин приближалась Дафи — девушка с бледно-розовыми волосами из параллельного класса.
— Иффи! Иффи! Ты же посещала лекцию профессора Деклейна?
— Да. А в чем дело?
«Я ее едва знаю, так зачем она строит из себя подругу?»
Дафи, сияя широкой улыбкой, поинтересовалась:
— Слушай… Ты ведь записывала лекцию?
— Пожалуй… — подтвердила Ифрин, кивая.
— Все только и говорят, что лекция старшего профессора Деклейна прошла на ура. Поэтому я разыскиваю тех, кто все отметил. Заплати, если перепишешь для меня.
Заплатить. Деньги. Конспект. Переписать.
«Она купит мой конспект за бабки».
Это мгновенно зацепило ее. Так она наконец смогла бы приобрести еду.
Однако…
— С радостью бы… но ты в курсе. Недавно я была на слушании дисциплинарного комитета. Почувствовала себя паршиво и почти ничего не записала.
Она не желала признаваться, что выложилась на полную, конспектируя лекцию профессора Деклейна, и вымоталась.
— Ах, вот оно как? Ну… Ладно. Не судьба, — разочарованно отозвалась Дафи, хмурясь.
— Извини.
— Придется искать другого простолюдина. Пока~
Потом она стремительно удалилась. Но Ифрин расслышала ее бормотание на прощание: «Они даже не в силах ухватиться за свой шанс».
«Она высматривает простолюдинов без гроша? Но я не из простых, я из знати. Значит, я кажусь нищей? А если бы она упросила, я бы дала…»
БРРРР!
Ифрин шагала, прижимая урчащий живот и уставившись в пол, и вдруг врезалась в кого-то.
— Хм?
Перед ней стояла блондинка в бархатной мантии. Кто бы ни была эта волшебница, явно из влиятельного аристократического рода. Но стоило поднять взгляд…
Ифрин осознала, что натолкнулась на Сильвию.
Та застыла посреди улицы, молча уставившись на нее. Ифрин пробрала дрожь, и она отшатнулась, сохраняя дистанцию.
— Что ты тут вынюхиваешь? — вопросила Ифрин.
Сильвия молчала, вперившись глазами в конспект Ифрин.
— Эй?
Сильвия не отводила взгляд.
Вдруг она резко протянула правую руку.
Фшух!
Но Ифрин успела убрать конспект.
— Ты что творишь, черт возьми? Эй!
Сильвия не сдавалась после первой неудачи. Она силилась выхватить конспект. Яростно махала руками, не собираясь отступать.
Ифрин в изумлении воззрилась на нее.
— Эй, ты! Что за фигня? Чего тебе от меня нужно? Решила грабить?
Сильвия опять промолчала. Лишь цокнула языком с досадой, резко развернулась и исчезла. Ее силуэт растаял в сумерках, словно призрак.
— Ничего себе. Что это было?
«Она что, спятила?»
Чтобы избежать новой атаки, Ифрин поспешила в общежитие, вцепившись в конспект.
БРРРРР!
Рев ее живота эхом прокатился по коридору общежития. Громче некуда.
«Впервые маг сдохнет от голода. Серьезно. Если кто даст жратвы даром, я вкалывать буду, чтоб ему кучу бабла наварить».
Ей крупно повезло, что проживание в общаге и учеба бесплатны. Иначе бы она давно откинулась. Она плелась по коридору, бурча о своей горькой доле, и наконец достигла комнаты.
— Вот это да. Совсем как в детстве.
На ее двери красовались красные надписи.
[Кем ты себя мнишь? Знай место!]
[Ты даже в Академию не поступила! Отброс!]
[Вали из Башни Магии! Ничтожество!]
Явно рук дело фанатов Сильвии.
— Какие же они жалкие. Делать нечего.
«Тц!»
Она стерла надписи магией, прежде чем войти. И заметила конверт, просунутый под дверь.
Она сразу узнала [Сертификат спонсорской поддержки] из Башни Магии.
— Признаю, хитро.
Сердце ее на миг заколотилось, но она отогнала все намеки на радость.
«Наверняка какой-то псих решил меня подколоть».
Это оказалось умнее, чем она думала. Впрочем, хоть и не показывала вида, ей было грустно от мысли, что слухи о ее бедности разлетелись по университету.
[Сертификат спонсорской поддержки Башни Магии]
• Цель: Дебютант, Ифрин Луна
• Сумма: 100,000∃
— 100,000 эльне? Это уже ни в какие ворота.
Зная, что спонсора не сыщет, Ифрин выставила максимум — 10 миллионов эльне.
«Но кто-то якобы отстегнул мне 100,000 эльне? Если уж шутите, делайте правдоподобно... Хотя… Хм… Сертификат выглядит слишком круто для фейка... Черт, неужели псих подделал даже печати?»
Она решила доложить об этом без промедления.
— Так я получу награду деньгами.
«Спасибо, незнакомец. Тебе хана».
Губы Ифрин растянулись в ухмылке, когда она направилась к Администратору неподалеку от общежитий.
— Простите. Кхм. Пришла сообщить об этом.
— Сообщить об «этом»?
Служащий за стойкой困惑анно наклонил голову.
— Верно. Кто-то сляпал этот фейк и сунул мне под дверь.
— Фейк?
— Да. Они даже печать подделали. Полагаю, это было сделано, чтобы меня поддеть.
— …ну что ж, хорошо. Я проверю это.
— Ведь за такое полагается награда, правда?
— Хм? Нет, не полагается.
— Ох…
Ифрин осталась ждать, неловко почесав затылок.
Прошло всего три минуты…
Ифрин вышла из административного здания, словно ее душа покинула тело. В руках она крепко сжимала сертификат спонсорской поддержки.
— Это…
Она вновь уставилась на сертификат.
— Это же сон, верно?
100,000 эльне.
Она ударила себя по щеке ладонью.
100,000 эльне.
Щека заныла от боли.
100,000 эльне.
Действительно 100,000 эльне.
«Стоп».
Ифрин замерла на месте, ощутив пронизывающий холодный ветерок. Потом она оглянулась по сторонам, прижимая сертификат к груди.
«Кто-нибудь может заметить. У меня 100,000 эльне. Кто-то может захотеть их отобрать. Завтра с утра нужно бежать в банк».
Ифрин, стараясь красться, больше не смогла держать эмоции в узде и опустилась на корточки у края дороги.
Что-то из глубины ее груди препятствовало движениям.
— Кх-х-х-х…
Ифрин зарылась лицом в колени, сжав зубы. В голове вихрем кружились эмоции, рвущиеся наружу через рот. Она силилась их удержать, но безуспешно.
— Кх!
«Неужели этот мир все еще стоит того, чтобы в нем жить? Кто-то все-таки увидел мой талант, несмотря на происхождение?»
Но откуда ей было знать? Она понятия не имела.
— Кхи-и-и-и-и!
Внезапно она издала звук, похожий на писк зверька. Этот необычный звук разнесся эхом по улице.
Ифрин просидела так довольно долго, не в силах унять поток слез.
***
Первые апрельские выходные…
В день аукциона я отправился на автомобиле в город Роутен. Целью был Снежный Обсидиан.
— Через пять минут будем на месте, — сказал водитель.
— Отлично. Когда приедем, можешь отдохнуть, дожидаясь меня.
— Да? Ой! Большое спасибо!
Улицы Роутена сияли яркими огнями. Это один из самых зажиточных торговых городов Империи. Пусть и не сравнится с современным миром, но высотных зданий хватало, а по обочинам дорог тянулись шикарные рестораны и магазины ювелирных изделий.
Мы мчались по этим роскошным улицам к цели — аукционному дому у самого моря.
[Роутен Шацинзель]
Я легко разобрал надпись на их вывеске. Здание поражало красотой, напоминая Сиднейский оперный театр.
Мы подъехали прямо ко входу, и персонал сразу кинулся провожать меня внутрь.
Двигаться было непросто — все тело покрывали раны от тренировок с кунаями.
— Мы на месте, старший профессор Деклейн.
Я прошел по коридору исключительно для VIP-гостей и оказался в зале ожидания.
— Когда аукцион начнется, я вернусь и провожу вас на место. А пока наслаждайтесь.
Я кивнул, усаживаясь на мягкий бархатный стул, чтобы скоротать время. Но тут наткнулся на неожиданного знакомого.
Яркие пепельно-серые волосы, заметные издалека, и рыцарский костюм. Зачем являться в боевом облачении на аукцион — загадка, но меня это не волновало.
Это была Джули.
Не ожидал встретить ее здесь.
Она стояла в центре зала ожидания, потом заметила меня и направилась прямо ко мне. Походка и выправка выдавали в ней рыцаря.
Я приветственно кивнул.
— Слышала, ты отправил двух молодых магов в допросную дисциплинарного комитета.
Джули заговорила первой. Я молча смотрел на нее, предчувствуя очередное вмешательство.
— Слишком запоздалое замечание. Это было давным-давно.
— Узнала только вчера. Так это правда?
— Верно. Хочешь сказать, что и тут я виноват?
— …
Джули словно онемела. Сказать было нечего — она не ведала всей подоплеки. Рот открывался и закрывался пару раз, прежде чем она продолжила:
— Это новички. Первокурсники, полные надежд и мечт, только что поступившие в Башню Магии. Не гаси их порывы. Не повторяй прошлые ошибки. Когда-нибудь это вернется бумерангом. Это мой последний совет тебе.
Последний. Джули уже все для себя решила.
Меня это вполне устраивало. Какая бы ни была эта рыцарь-красавица, жениться в этом мире я не планировал.
А если шагну с ней под венец, то точно погибну. Без преувеличений. Слишком много «смертельных флагов» вокруг нее. Особенно опасна старшая сестра Джули.
— Понял.
Я кивнул, давая понять, что разговор завершен. Джули поклонилась и повернулась спиной. Глядя ей вслед, я вдруг спросил из чистого любопытства:
— Ты ведь не только ради этого сюда пришла?
— Ч-что?! Н-нет, конечно!
Джули резко развернулась и выкрикнула.
«Значит, все нормально».
Я взялся за книгу, но Джули вернулась и добавила еще пару слов:
— Ты не прав. Я здесь не ради тебя. Ты сильно заблуждаешься, если пришел к подобному выводу…
Я просто кивнул в ответ.
С сомнением уставившись на меня, Джули наконец отошла. Немного побродив неподалёку, она вернулась и тихо пробормотала:
— Клянусь Богом. У меня есть дело здесь…
— Я понял это с первого раза.
«Мне даже [Понимания] для этого не надо».
Я резко её перебил, и Джули, надув губы, удалилась. Если кто-то здесь и запутался в понимании, то это точно была она.
Однако такое её поведение казалось довольно милым.
Меня сильно удивило, что я улыбаюсь.
«Только не говорите мне, что я перенял чувства Деклейна к Джули».
При виде неё сердце моё не трепещет, глаза не загораются, но всё равно...
В этот миг…
[Спешим уведомить наших VIP-гостей о том, что аукцион начинается. Пожалуйста, следуйте инструкциям обслуживающего персонала. Спасибо.]
Услышав голос из динамика, я поднялся с места.
Не успев войти в аукционный зал, я почувствовал, как кто-то схватил меня за рукав.
— Я всё же не думаю, что ты понял, поэтому скажу в последний раз...
— Я понял.
— В прошлый раз ты сказал также. И я знаю, что ты снова попытаешься распространить праздные сплетни в высшем обществе…
— Ничего я не буду распространять. Поверь мне.
— Я здесь не для встречи с тобой.
— Я уже понял…
Войдя в зал, мы быстро заняли свои места. Далеко друг от друга.