Злодей хочет жить Том 1 Глава 14 Аукцион II

Новости о поступках Деклейна мгновенно донеслись до Хадекаина, столицы земель семьи Юклайн.

— Что? Он прямо сейчас на аукционе?

Йериэль нахмурилась.

В прошлом году он выкинул 10 миллионов эльне на махинации с недвижимостью. И вот теперь опять что-то мутит?

— Да. Кажется, аукцион уже стартовал.

— Понятно.

Сухой ответ дворецкого заставил голову Йериэль закружиться. Она выполняла роль лорда территории Юклайн, изо всех сил урезая траты. Каждая монета имела значение. Потому его выходки казались ей полной загадкой.

— …ладно. Иди.

— Как прикажете.

Бах!

— Дерьмо!

Едва дворецкий вышел, Йериэль хлестнула ладонью по столу. Потом резко сорвала пробку с бутылки виски и плеснула в бокал.

Гнев ее разгорался так же бурно, как виски заполняло стакан.

— Разве не говорил он, что эти деньги нужны для покупки рудника? Он что, с ума сошел?

Она залпом осушила стакан, тело вспыхнуло жаром, но это остудило голову, готовую взорваться.

— А-а-а-акх! Гр-р-ра-а-а!

Йериэль взревела в отчаянии.

— Чтоб его черти взяли!

Талант к магии, опыт в практике, умение управлять, знание традиций и отраслей производства на своей земле. Йериэль знала: она лучше Деклейна во всем, кроме этикета. Но лордом Юклайна сделали его. И вряд ли это изменится.

— Почему, черт побери?

Родители ставили на талант Деклейна и поспешно решили, что он — наследник. Конечно, в детстве он был вундеркиндом. В десять лет освоил магию студентов Имперского университета. Но дальше — стоп.

Его путь напоминал ее рост.

В десять лет она перешагнула 160 см и думала: стану высокой, как Деклейн, стройной. Но рост замер в том возрасте.

Короче, Деклейн не гений — просто рано развил магию.

Родители как-то признались: жалеют о выборе.

«Это должна была быть ты, не Деклейн».

Она припомнила их последние слова.

— Черт! Сожаления всегда приходят слишком поздно.

Уже не повернуть. Родители ушли, оставив его главой навсегда. Йериэль видела несправедливость, но менять было не в ее силах.

Деклейн — копия отца, она — матери. Мать — вторая жена, так что сын от первой, Деклейн, естественно, унаследовал семью после смерти отца.

Логично. Она понимала, но смириться с такой долей не могла. Уверена: сделает больше, чем этот расточитель-ублюдок.

— Ах… как же я по ним тоскую…

За минуты она прикончила бутылку, быстро захмелев.

Йериэль уткнула голову в стол и пробубнила с безжизненным лицом:

— Почему они ушли так рано?

Семь лет минуло с их смерти. За эти годы не раз хотелось обнять их снова. Бывали дни, когда ревела без остановки.

Теперь ей двадцать шесть, она — и.о. лорда. Слезы — в прошлом. Как Юклайн, с детства несла эту ношу.

— …этот ублюдок реально выводит.

Бам! Бам! Бам!

Йериэль пускала слюни вместо слез, молотя по столу. Успокоившись, выдохнула глубоко, будто приняла реальность.

— Все равно, вряд ли он разорится сильно…

Он не любит лишнего — даже воды больше нормы не пьет.

«Его тело, этикет, гордость… все бесит!»

— Засранец…

Бывало, жаждала его любви, заботы. Гордилась им. Но Деклейн оставался ледяным, вечно требуя этикет.

Она старалась, конечно. Не грациозна, как он, но хотела похвалы. Носила тесное платье, зубрила книгу, таскалась следом. А он — игнор, толчки, крики. Она сносила.

«Я же от второй жены. Без достоинства. Глупая. Не по-аристократически. Полупростолюдинка…»

Но потом осознала: его отношение — за пределами приличий.

— Сукин сын…

Йериэль окрепла, отстранившись. Теперь ругала его и за глаза, и в лицо. Сильнее ли она или сломана — вопрос, но с территорией Юклайн справлялась сама.

Ей это нравилось. Семь лет вкалывала, чтоб земли цвели. Вассалы признали ее лордом.

— Ха-а-а…

Это — ее единственная отдушина, и в глубине души она ею гордилась.

***

Аукционный зал поражал своей роскошью. Кресла обиты красным бархатом, украшенным узорами из золотых нитей. Подиум для показа лотов тоже впечатлял видом, словно вырезан из чистого золота. Истинный праздник алого и золота.

В окружении приятных ароматов и аристократической беседы я бросил взгляд на каталог аукциона, лежавший на подлокотнике элитного VIP-сиденья.

— Довольно длинный список.

Керамика, ожерелья, ножницы, кольца, реликвии, артефакты с раскопок и Снежный Обсидиан.

Кроме последнего лота, что заманил меня сюда прежде всего, здесь предлагалось немало предметов, полезных для магов.

Увидев цену Снежного Обсидиана, я отметил, что она колеблется от 10 до 30 миллионов эльне. Меня это вполне устраивало.

— Прежде всего, я хотел бы сказать несколько слов всем участникам аукциона Роутен Шацинзель.

Вскоре раздался голос аукциониста, и все лампы в зале погасли. Шепот в зале постепенно затих.

— Лед, кажущийся вечным, в итоге растаял, и семена начали пробиваться зелеными ростками.

Пока аукционист произносил речь, на подиум уже вынесли первый предмет.

— …да, весна вернулась. А вот и первый лот, что откроет наш весенний аукцион.

На вид это напоминало простую керамическую вазу.

— Оцените эти грациозные линии. Дамы и господа, перед вами «Цветочная ваза с востока», созданная мастером с далекого восточного архипелага. К ней прилагается сертификат Ассоциации Гончаров, гарантирующий высшее качество. Начальная цена – 500,000 эльне. Шаг аукциона – 50,000 эльне.

Сначала этот лот меня не интересовал, но при ближайшем рассмотрении ваза заставила меня нахмуриться.

— Это же…

Ваза испускала золотистое сияние. Никаких сомнений – это эффект особенности [Прирожденный богач].

— Номер 37! 550,000 эльне! Ах, номер 693! 600,000 эльне!

За первый лот разгорелась настоящая битва. И чем дольше я смотрел, тем интенсивнее светилось свечение.

— Снова номер 37! 650,000 эльне! Входит номер 993! 700,000 эльне! Номер 1038 ставит 750,000 эльне!

Торги, за которыми я наблюдал, достигли 1,3 миллиона эльне.

— Итак, номер 1413 предлагает 1,3 миллиона эльне! Есть ли другие ставки? Если нет, отсчет! 1,3 миллиона эльне раз! 1,3 миллиона эльне два! 1,3 миллиона…

Текущая цена лота – 1,3 миллиона эльне. А у меня на счету 200 миллионов эльне. Раздумывать не стоило.

Я активировал маленький хрустальный шар на подлокотнике.

— Ах! Неожиданно номер 777 дает 1,4 миллиона эльне!

Моя ставка была принята аукционистом.

— Нет, номер 1413 отвечает! 1,5 миллиона эльне!

Номер 1413, поднявший до 1,3 миллиона, тут же контратаковал. Я мгновенно нажал на шар снова.

— Номер 777! 1,6 миллиона!

— Номер 1413! 1,7 миллиона!

1,8 миллиона, 1,9 миллиона, 2 миллиона… даже при такой сумме ваза продолжала сиять.

— Номер 777! 2,5 миллиона эльне! Кто даст больше?

Ваза явно стоила дороже. Об этом говорили не только [Ясный взор], но и мои ощущения.

Особенность [Прирожденный богач] сулила мне богатство.

— 2,5 миллиона эльне. Я повторю трижды, так что желающие – последний шанс.

Номер 1413, соперничавший со мной, сдался. Это логично. Кто перешибет того, у кого 200 миллионов эльне?

Вот власть, которой я не знал в прошлой жизни. Такова сила денег? Значит, я по-настоящему могуществен...

— 2,5 миллиона эльне раз! 2,5 миллиона эльне два! 2,5 миллиона эльне три! Продано номеру 777!

Я одержал победу в торгах.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

В ответ на аплодисменты элиты я слегка помахал рукой. Это всего лишь вежливость.

— Переходим ко второму лоту…

Следующий предмет я тоже должен был приобрести.

«Это аукцион такой особенный? Или все они подобные? Может, моя особенность барахлит… Нет, точно не в этом».

Я был убежден, что это принесет прибыль, чего бы ни случилось.

— Это [Кольцо Луперина], выкованное самим мастером Луперином. Оно усиливает кровоток и манную циркуляцию у владельца. Начальная цена – 800,000 эльне. Шаг – 50,000 эльне!

Я немного проследил за торгами, размышляя.

…но медлить не имело смысла.

— Номер 603! 1,5 миллиона эльне! Шаг теперь 100,000 эльне! Ах! Опять номер 777!

Я был уверен в своей ставке; колебаний не возникало. В конце концов, 200 миллионов на счету.

Я точно рассчитал, сколько могу потратить, чтобы хватило на Снежный Обсидиан.

— Номер 777 предлагает 3 миллиона эльне за [Кольцо Луперина]!

Я доверял своей особенности, которая уверяла в успехе инвестиций. К тому же, на всякий случай есть [Прикосновение Мидаса].

—[Кольцо Луперина] уходит номеру 777 за 3 миллиона эльне!

[Кольцо Луперина] стало моей второй покупкой на этом аукционе, который, разумеется, продолжился дальше.

— 2,1 миллиона эльне! Есть ли желающие перебить? [Ножницы Лучо] уходят номеру 777 за 2,1 миллиона эльне!

Но помимо наименования предмета и его стоимости, фразы аукциониста…

— 4,3 миллиона эльне! Кто предложит выше? [Древнее руническое ожерелье] отходит номеру 777 за 4,3 миллиона эльне!

…всегда звучали одинаково.

— 5,5 миллионов эльне! Предложит ли кто-то больше? [Темный напольный ковер] достается номеру 777 за 5,5 миллионов эльне!

Номер 777.

Деклейн.

***

Джули еще ни разу не посещала аукцион. Она всегда тщательно следила за своими финансами и ресурсами. К скромному существованию она привыкла настолько, что долго корила себя за покупку мехового пальто много лет назад. Именно поэтому ей так по душе был мундир, подаренный на выпускной десять лет тому назад.

Но…

— Номер 777! 4,3 миллиона эльне! Кто даст больше?

Неудивительно, что Деклейн совсем не разделял ее взглядов.

— [Древнее руническое ожерелье] достается номеру 777 за 4,3 миллиона эльне!

Он уже захватил семь из десяти лотов. Его неукротимый напор подавлял всех вокруг.

— Тц…

Джули покачала головой. Все вокруг завидовали его гению и преклонялись перед ним, но для нее он выглядел жалким. Этот эпизод ярко показывал, насколько они различны во всем; их ценности разделяла пропасть. Потому-то они и не смогли сблизиться.

Разумеется, поначалу Джули старалась изо всех сил. Как верный рыцарь, она не могла ослушаться семью, поэтому пыталась всей душой полюбить этого человека.

Но Деклейн видел в ее чувствах нечто покупное за деньги, отчего и не проявлял к ней никакого почтения. Все пошло наперекосяк. Даже их помолвка обернулась катастрофой.

Это стало лишь первым трещиной в их отношениях.

— Думаю, вы здесь из-за Снежного Обсидиана.

Тут благородный господин по соседству улыбнулся и заговорил с ней. На вопрос, которого она ждала с момента входа, Джули кивнула.

— …да.

Снежный Обсидиан, он же Пламя Зимы. Редчайший металл, сочетающий жар и мороз. Его природа магическая, так что без умелого кузнеца даже растопить и обработать невозможно.

— Пора обзавестись своим мечом.

Она мечтала о личном клинке. А рыцарю нельзя экономить на оружии.

Меч набирает силу со временем, сливаясь с маной хозяина. Этот процесс именуют «причастием».

Никакого расточительства — она целилась только в Снежный Обсидиан. Известно было всем, что у нее нет своего оружия, так что все шептались: «Наконец-то рыцарь Джули обзаводится клинком…»

В том числе дворянин рядом.

— Мастерство рыцарей Фрейден гремит по всей империи. Я прочел ваше интервью в свежем «Журнале рыцаря» — оно поразило меня.

— Просто высказала свои принципы.

Джули грациозно кивнула. Пусть это и лесть, но приятно было услышать, хотя внешне она оставалась невозмутимой.

— Как и ожидалось от вашей супруги…

— Он не мой муж.

Услышав это, Джули резко прищурилась, и дворянин с смущенной улыбкой замолчал.

— 5,5 миллионов эльне! Предложит ли кто-нибудь больше? [Темный напольный ковер] достается номеру 777 за 5,5 миллионов эльне!

Тем временем Деклейн продолжал сорить деньгами. Его мощная аура приковывала взгляды не только к нему, но и к ней. Ведь они были помолвлены официально.

Щеки Джули вспыхнули, но ей оставалось лишь терпеть до конца аукциона.

Ее цель — Снежный Обсидиан.

Сумма карманных и заработанных денег с детства превышала ожидания, так что на Обсидиан хватит.

Джули сделала глубокий вдох, стараясь не замечать, как эхом по залу разносятся упоминания номера 777.