Злодей хочет жить Том 1 Глава 15 Взросление I

— Похоже, сегодня не мой день.

Имени дворянина, расположившегося в кресле рядом, я даже не знал, однако он не переставал болтать со мной, трясясь всем телом.

— Цена, которую вы отдадите за этот лот, равна всему моему богатству.

Меня это нисколько не трогало. [Прирожденный богач] уверял, что это сулит еще большую выгоду. К середине аукционного каталога я уже забрал себе одиннадцать из двадцати четырех лотов.

— Теперь следующий пункт – [Спокойствие].

С этого мгновения я решил не ввязываться в торги. Ни один из предметов после «Древнего рунического ожерелья» не стоил моего внимания. Кроме того, мне нужно было сохранить бюджет не ниже 90 миллионов эльне – это втрое больше предполагаемой максимальной цены Снежного Обсидиана. Обладая такой суммой, я был уверен в успехе.

— [Рог Локорна]…

Торги после этого прошли куда спокойнее, чем те, в которых я брал участие. Даже осторожные дворяне осмелели и начали ставить, наслаждаясь наконец-то наступившим миром. По крайней мере, до появления того лота, ради которого я явился.

— Перед вами редкий металл, сыгравший ключевую роль в истории имперского фехтования. Снежный Обсидиан, он же Пламя Зимы. Начальная цена – 5 миллионов эльне. Шаг – 200 тысяч эльне!

Едва аукционист умолк, как номер 1089 сразу же подал голос.

— Номер 1089! 5 миллионов эльне!

Я взглянул на гостя под номером 1089, впервые проявившего себя за весь аукцион. Это был знакомый мне человек. Белоснежные волосы, аккуратно собранные в хвост, и белый рыцарский костюм, резко выделявшийся среди пышных нарядов аристократов.

...Джули.

Ее глаза, полные решимости, ясно говорили, что она не уступит.

***

Джули с воодушевлением записалась на аукцион, хотя ничего о них не ведала. Добыть желанный лот оказалось непросто – множество гостей жаждало его. Цена стремительно подскочила: 10 миллионов, 13, 17, 19 миллионов...

— Номер 1089! 30 миллионов эльне! Есть ли выше?

— Фух.

К счастью, почти все отступили, когда цена достигла предсказанного пика в 30 миллионов. Охваченная оптимизмом и радостью, Джули подумала, что уложится дешевле запланированного.

— Номер 777! 31 миллион эльне!

Но внезапно появился противник.

Глаза Джули расширились, когда она уставилась на номер 777. Из VIP-зоны, которую она видела отлично, исходила аура надменной грации.

Деклейн.

Уловив ее взгляд, он невозмутимо посмотрел в ответ. Как всегда, этот мужчина оставался холодным и безразличным, но ей казалось, что она угадывает его мысли.

— Номер 1089! 32 миллиона эльне!

Она сжала кулак и осторожно повысила ставку, не желая сдаваться. Однако соперник не отставал.

— Опять номер 777 – 33 миллиона эльне!

Теперь торги свелись к их дуэли, остальные разбежались от этой мясорубки. Каждый раз, когда Деклейн поднимал цену, Джули мгновенно парировала. Зал аукциона кипел от возбуждения. Подбадривания и крики эхом разносились повсюду – все понимали, что такая схватка между Деклейном и Джули – редчайшее зрелище!

— Номер 777! 37 миллионов эльне!

Деклейна эта сумма явно не смущала. А вот руки Джули задрожали. Она теряла хладнокровие, но сдаваться не думала.

— Номер 1089! 38 миллионов эльне!

Отчаянно добавив миллион, она ждала. Деклейн без усилий отбил атаку.

— Номер 777! 39 миллионов эльне!

Джули скривилась. Зал замер. Все затаили дыхание в ожидании ее хода. Цена взлетела до уровня стоимости дворца, и желание отступить стало непреодолимым.

Но она не сдалась.

— Номер 1089! 40 миллионов эльне!

Снова тишина. Деклейн на миг застыл, закрыв глаза в раздумьях.

«Джули жаждет Снежный Обсидиан. Разозлится ли она, если я его отобью?»

Рисковал не просто обидой. Это могло спровоцировать очередной флаг смерти.

«…не думаю»

Деклейн… вернее, Ким Уджин доверял ее характеру. Впрочем, ему металл был не так уж нужен, как ей.

— Ха-а-а-а…

Тем временем Джули в тревоге ждала, ее беспокойство нарастало. Плечи ее вздымались от глубоких вздохов. Как всегда, эмоции выливались через тело. Прошло лишь полминуты, но показалось вечностью.

— Таким образом, номер 1089…

Облегченно опустив руки на колени, она тихо упивалась победой.

Но их сражение было далеки от завершения.

— Ах! Номер 777 всё-таки выставил 42 миллиона эльне!

— А-а-а!

Джули издала крик, уставившись на него пронзительным взглядом, однако зрители в зале были так возбуждены, что никто ничего не заметил.

— Тц…

Она сжала челюсти, её ладони по-прежнему тряслись, а губы с веками нервно дёргались. Джули зажмурилась и склонила голову. Признать неудачу ей не хотелось, но выбора не оставалось. Ощущение полной беспомощности проникало в самую суть её существа.

На продолжение битвы средств у неё больше не было.

— Я повторю эту цену трижды, так что у желающих последний шанс. 42 миллиона эльне раз! 42 миллиона эльне два! 42 миллиона эльне три! Снежный Обсидиан уходит к номеру 777 за 42 миллиона эльне!

Победа в яростной схватке досталась ему, но он сохранял хладнокровие. Ни тени торжества не мелькнуло на его чертах.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Знатные посетители аукционного зала зааплодировали ему, и он отреагировал изящным поклоном головы.

— Переходим к следующему лоту…

Аукцион шёл своим чередом, но ни Джули, ни Деклейна уже ничто не интересовало. Лоты второй половины не имели для Деклейна никакой ценности, однако он вежливо дожидался финала. Тело Джули всё ещё сотрясала дрожь, а щёки пылали румянцем, вызывая у него беспокойство.

***

Как только аукцион завершился, Джули тут же вскочила и направилась к выходу, но путь ей преградил Деклейн с его ледяными голубыми глазами.

— …поздравляю.

Разговаривать с ним или слушать она не желала, но он не дал ей уйти.

— Тебе тоже нужен Снежный Обсидиан?

— …ха-а.

Сердце её заколотилось. За миг эмоции взорвались хаосом. Джули понимала, что он скажет. Воспоминание о дне помолвки вспыхнуло в голове — самое горькое.

«Я могу отдать это тебе, если хочешь. Я сделаю всё, что ты пожелаешь».

Так он заявил тогда. Предмет, за который она готова была отдать всё, оказался в его руках. Радости это не принесло — лишь оскорбление. Но настоящее унижение ждало впереди.

С того момента, как Джули отвергла Деклейна, пошлые слухи разлетелись вихрем. О том, как он сорвал её цветок; как она станет рыцарем Хадекаина; как именно она умоляла о помолвке…

Эти слова пятнали её честь.

Он приблизился сейчас, полагая, что из-за Снежного Обсидиана она вернётся? Глупость. Как ни билась она, полюбить его не смогла бы. И сейчас тоже...

— Прости.

— Что, чёрт побери, тебе нужно... А?

Деклейн развернулся и ушёл.

«За что он просил прощения?»

Он удалился, оставив её в изумлении смотреть вслед.

— А… ох…

Хоть и в растерянности, она вздохнула с облегчением, когда он исчез. Прошлогодних событий не повторилось.

Всё кончилось. Снежный Обсидиан, впервые за три года на аукционе, ушёл с молотка. Она ждала его с трепетом, но потеряла в последний момент.

...особенно не думала, что виновник — именно он.

— Зачем профессору Деклейну Снежный Обсидиан?

Голос донёсся до неё.

— Мне самому любопытно.

Дворяне словно не ведали, когда помолчать, словно их дело — сеять сплетни. Нет, не только они. В холле все шептались о сегодняшнем, как год назад. Она знала: скажут то, чего не желает слышать.

— Подарок его невесте, верно?

Джули скрипнула зубами.

— Ха-ха-ха. Может быть, но тогда мог бы уступить и дать ей выиграть.

— Знаете его. Наверняка выкует из Снежного Обсидиана меч и вручит лично.

Судить их по услышанному не следовало, но говорили с такой уверенностью. Снежный Обсидиан не для магии — мана в нём слишком бурная, только меч. Но металл капризный: даже клинок требует тысяч уколов для связи.

Зачем же магу Деклейну это?

— …

Джули еле подавила вздох.

— Завидую его невесте. Подарок за 40 миллионов эльне. Даже ожерелье за 40 тысяч сделало бы меня счастливейшей.

— Точно. Не пойму, почему Фрейдены медлят. Должны хватать его и не отпускать, пока шанс есть…

Их болтовня бесила Джули. Пробравшись сквозь толпу, она вырвалась на улицу, встретив солёный бриз.

Джули поёжилась от прохлады, стараясь унять сердцебиение.

«Всё хорошо. Сплетни не должны задевать. Ничего особенного в них нет».

Игнорировать ложь — её долг.

«Я привыкла. Нужно держаться…»

Вскоре к ней подъехала машина, и одна из задних дверей распахнулась.

— Джули!

Знакомый голос пронёсся эхом на ветру. Она повернула голову на звук.

— …сестра?

Перед ней улыбалась старшая дочь семьи Фрейден, Жозефина.

— Я знала, что всё обернётся именно так. Давай быстрее, садись внутрь.

Джули всегда думала, что красота старшей сестры на совершенно ином уровне. Шелковистые волосы Жозефины до плеч блестели ярче любых других, а её изящные черты лица полностью затмевали её собственные.

— Чего ты там застыла?

— …

Рядом с сестрой ей было неловко из-за всех этих различий, но она всё равно послушно села в машину. Жозефина, обладавшая в высшем обществе влиянием не меньшим, чем у Деклейна, если не большим, оставалась единственным человеком, на кого Джули могла опереться в этой переделке.

***

Джули, несомненно, была порядочным человеком. [Судьба злодея] к ней не относилась. Никаких флагов смерти с ней больше не связано. Я проверил это на аукционе с помощью [Ясного взора].

Глупо было бы волноваться, что она отомстит мне просто за Снежный Обсидиан.

Но я всё равно опасался…

Милая Джули могла убить Деклейна. Я сам в этом убедился, проходя игру. Насколько она теряла разум рядом с настоящим Деклейном?

— Мы приехали.

Пока я предавался мыслям, машина наконец доставила нас домой.

— Отлично сработано.

— Спасибо. Хорошего отдыха!

Я взглянул на часы и увидел, что уже перевалило за полночь. Выйдя из машины и пройдя через сад, сразу заметил суматоху.

— Хм?

Слуги, встревоженно столпившиеся у входа в особняк, бросились ко мне при виде.

— Господин! Господин! Мисс Йериэль…

— Я разберусь.

Я поднялся наверх, не вдаваясь в подробности. Слуги пошли следом и открыли дверь.

— …

В гостиной, залитой лунным светом, стоял тёмный силуэт. Лицо было трудно разглядеть, но я знал — это Йериэль. Я хотел спросить, зачем она здесь, но она заговорила первой. Голос её звучал сухо, почти надломленно.

— Деньги, что я тебе вверяла, предназначались на покупку рудника Зерон. А ты всё спустил?

Слёзы катились из её глаз. Меня кольнула совесть, но я не подал виду. Не из-за этого ли на моём счёте скопилось столько средств? Я подумал, что 200 миллионов на счету — норма для почётного дворянина. Но это была оплошность.

— Не переживай. Я приобрёл то, что принесёт нам прибыль.

Я не врал. На аукционе я брал только вещи, которые подорожают. С [Прикосновением Мидаса] я раскрою их ценность перед продажей. Вернём вдвое, а то и втрое больше потраченного.

— Ты!..

Но сейчас она вряд ли станет слушать. Йериэль закричала и задышала тяжело, словно разъярённый зверь.

— Ты... всё так же относишься ко мне, как к отбросу.

Голос её дрожал не меньше тела.

— Думаешь, кто разгребает весь твой бардак на пути?!

Я растерялся. За свою недолгую жизнь не встречал такого яростного гнева против себя.

— Времена поменялись! Люди вкалывали дни напролёт, не жалея сна, за те деньги, что ты только что растранжирил, безумный ублюдок! Прибыль? Бред собачий! У тебя что, игромания?!

Тёмно-красная энергия окутала её тело, пробуждая [Судьбу злодея]. Но одновременно вспыхнуло золотое сияние. [Прирожденный богач] тоже активировался.

— Ты… ты…

Противоречие объяснялось просто. Если не разрулю, Йериэль меня прикончит. Но если разрулю, ждёт финансовый прорыв. И я знал, как выбраться, ведь понимал её желания.

— Тебе не о чем волноваться.

— Заткнись с этой чушью! Мои чувства давно вышли за грань волнений, идиот! Перестань гадить всем при первой возможности, чёртов придурок!

Она бушевала, разлетаясь слюнями и слезами.

— Не верится, что я так доживу остаток дней! Из-за тебя даже колледж не закончила! Тц, у меня и свиданий нормальных никогда не было!

— Тебе не придётся так жить.

— Что значит «не придётся»?! Что ты сделал для семьи после смерти родителей, а?! Всё, что от тебя — дурачества и растраты состояния! Боже! Не могу поверить, что ты спустил 150 миллионов за день, чёртов идиот…

— Я уступлю тебе место главы семьи.

— Кусок дерьма! Всё, что ты делаешь, — усложняешь нам жизнь! Хватит…

Оскорбления Йериэль замедлились, а потом и вовсе стихли. Она, видимо, не поверила услышанному. В растерянности приподняла брови и наклонила голову.

— Что... что ты сказал?

Я, Деклейн, возглавлял семью Юклайн. Но знал, чем кончится этот путь.

— Только что… что ты только что…

Если Деклейн продолжит оставаться лордом, то в наилучшем случае его подстерегает отравление. Прежде всего, даже в игре он значился профессором, а не лордом. Таким образом, отказ от поста главы семьи не спровоцирует флаг смерти. И даже в случае такого поворота я все равно не собирался возиться с «SimCity».

— Слушай внимательно. Я повторю это только один раз.

По сути, настоящей главой семьи всегда являлась Йериэль. В игре Деклейн прославился как «Профессор Деклейн». А во второй половине сюжета, после кончины Деклейна, Йериэль всегда звалась «Графиня Юклайн», следовательно…

Все можно было сильно упростить.

— Должность главы семьи…

В этом я совершенно не нуждался. Напротив, она лишь умножала количество флагов смерти. Даже не передав ей пост сейчас, она все равно отобрала бы его позже, ведь изначально он принадлежал ей.

— Я передаю тебе.

«Я доверяю это тебе, моя младшая сестра… добровольно».

— А?..

Ошеломленная, Йериэль растерялась и не ведала, как реагировать.