Злодей хочет жить Том 1 Глава 357 Эпилог I

#1. Офис Юклайн

Йериэль, глава Юклайн, пребывала в своем кабинете, молниеносно перелистывая бумаги по семейным вопросам.

Задач накопилось уйма. Отчеты о достижениях разных активов Юклайн, Рыцарского Ордена и Башни Магии, стратегии развития, бюджетные ассигнования, плюс взыскания и меры наказания…

Йериэль скрупулезно изучала все данные, чтобы репутация Юклайн осталась безупречной, а величие семьи только усилилось.

- Ох… одно мое слово, одно решение… запускает в движение миллиарды эльне.

Йериэль, точнее, глава Юклайн, ежедневно управляет десятками миллиардов эльне, но вести с ней дела – сплошная морока.

- Однако я вечно на взводе.

Ведь она постоянно пребывала в раздражении.

Ее капризный и придирчивый нрав заставляет даже командира имперских рыцарей Делрика ее побаиваться.

- Люди не ведают, что мир уже был уничтожен.

У Йериэль на то имелись веские основания. Никто не знал, что континент уже раз подвергся разрушению и возродился заново.

- Для них [Запределье мира] – просто демоническая техника, сотворенная коварным Деклейном, а Сильвия – солнце, что вызволило их из этой западни, или около того.

[Запределье мира] – мощная демоническая магия, развернутая Деклейном через Алтарь, запершая всех в ловушке, и лишь заклинание Сильвии спасло выживших…

Эта выдумка бесила Йериэль до крайности.

- Полный бред…

Йериэль уставилась вперед, барабаня пальцами по столу.

- Ха-ха… ничего не поделаешь.

Напротив нее сидела Рия, вынужденная выслушивать все это, и она печально усмехнулась, почесав затылок.

- Ведь сам профессор так пожелал.

- …да, точно.

Йериэль надула губки.

- Кстати, вы его так и не отыскали?

- Пока нет.

- Если вы не найдете, то никто не справится.

Лишь одна группа авантюристов в истории Империи, «Красный гранат», удостоилась официального доверия императорской семьи. Йериэль и императрица поручили им миссию, успех которой прославит их героями континента.

Им предстояло выследить Деклейна.

- Куда, к чертям, он запропастился?

Йериэль проворчала и глянула в окно.

Самая плодородная область, наиболее развитая в торговле и науке провинция с мегаполисом, вторым по мощи после столицы.

Все это – наследие Деклейна. Благодаря его знаниям, сохраненным в маяке.

- Если он умер…

- Он жив.

Рия оборвала тревогу Йериэль.

- …а?

Увидев уверенность Рии, Йериэль облизнула губы.

- Тогда где же он, черт побери…

- Что вы сделаете, если профессор еще жив? – поинтересовалась Рия.

Йериэль отрезала без промедления:

- Я обязана охранить его последние минуты.

Йериэль ведала, что Деклейну осталось недолго. Пусть он пока дышит, но его часы сочтены.

- Я желаю быть подле него в эти финальные мгновения. Показать, что не опозорила его, и Юклайн в расцвете сил.

- Понятно…

Рия мягко улыбнулась. Йериэль вскинула брови, заметив это.

- А ты?

- Что?

Йериэль ткнула пальцем в Рию.

- Что ты сделаешь, встретив Деклейна?

- …

Рия ненадолго задумалась молча, затем уставилась в никуда. Йериэль показалось пустотой, но перед Рией всплыло уведомление.

[Победа]

Главный квест завершен с исчезновением финального босса. Награда – «билет».

Что за билет? В парк аттракционов, в клуб, ресторан, или назад в ее мир?

Рия не ведала наверняка.

- Я… не знаю. Просто накопилось куча дел… и вопросов к нему.

- Что?

Йериэль сощурилась, лицо омрачилось подозрением.

Рия умолкла.

Она желала спросить Деклейна, зачем он дал ей дневник. И еще…

- Хмф, ладно. А дальше чем займешься? Продолжишь авантюристкой? – вопросила Йериэль.

- …

Рия грустно улыбнулась без слов. Йериэль моргнула.

- Хм? Есть другие задумки?

- Да. Нужно обдумать.

На этом континенте Рия прожила немало времени. Но теперь у нее билет, и она смутно догадывалась о его цели.

Проблема лишь в том, что билет один-единственный.

- Ведь любимый человек может быть поблизости.

Облик Деклейна в мыслях Рии оставался четким. Его черты, столь похожие на Ким Уджина, мелькали перед глазами.

- Любимый человек?

- Да. Если найду его…

Если он и вправду Ким Уджин и умирает…

- Тогда передам ему кое-что.

Она вручит ему этот билет.

#2. Пустыня

Пустыня, где не стихают вечные ветра.

Место, где песок цепко держит ноги, где раскаленный воздух с примесью маны обжигает кожу, где на голых барханах следы человека исчезают мигом.

Эту пустошь бесстрашно пересекал мужчина. Шаг за шагом он углублялся по раскаленной, плавящейся поверхности.

- …

Безмолвно продвигаясь, он внезапно замер и осмотрелся. Далекое солнце, такой же далекий горизонт.

ФШШШ!

Внезапно подул ветер. Это был поток воздуха, пропитанный маной. Он искрился, словно звездный свет, раскрывая перед глазами тайное убежище.

Это оказалась хижина. Маленький деревянный домишко.

 - …вы внутри?

Произнеся эти слова, мужчина широко распахнул деревянную дверь.

СКР!

Дверь заскрипела, и внутри предстал уютный интерьер, без следа пыли.

Мужчина снял свою термостатическую мантию и тюрбан, повесил их на вешалку и опустился на ближайший стул.

- Вы пришли?

Голос раздался откуда-то сбоку. Мужчина повернулся и улыбнулся.

Перед ним восседало величайшее зло этой эпохи – мужчина в черном костюме с очками на носу, погруженный в книгу. Сообщник страшного Алтаря, отмеченный в учебниках как враг всего континента, злодей, заслуживающий казни…

- Давно не виделись, Деклейн.

Деклейн фон Грахан Юклайн.

Нет, он уже не дворянин, так что кроме имени остальное было лишним.

- Да. Давненько, принц Крето.

Но он все так же казался величественным и непринужденным.

С телом, обреченным на скорую смерть, на континенте, где его ненавидят все люди, он дожидался своего последнего дня, но выглядел благороднее любого другого.

- Что случилось с Куэем?

На вопрос Деклейна Крето горько усмехнулся.

- Умер.

Куэй погиб.

Он заслонил Крето в миг, когда континент рушился. Марионетка, которой он управлял, обратилась в кучу обломков и пепла. А Крето развеял его прах над морем.

Так ушел Куэй, и Крето какое-то время мучился от необычных эмоций. Сердце его опустело, но одновременно пришло облегчение.

- Когда он умер, я ощутил пустоту, будто потерял часть себя.

- Вот как?

- Да. Но выражение его лица в конце вызвало во мне гордость. Похоже, он наконец обрел покой с самим собой.

Крето взглянул на Деклейна.

- Ясно, - беззаботно отозвался Деклейн.

Крето на миг задумался, затем произнес:

- Вы, наверняка, знаете. Скажите мне, пожалуйста, что это за чувство?

Ему требовался ответ. Откуда взялось это «странное чувство» к Куэю, что терзало Крето.

- Это единственная причина, по которой я пришел к вам.

Стоит Крето подумать о Куэе – и в душе вспыхивает мощнейшее волнение.

Крето жаждет понять суть своего сердца, которую не объяснить простым состраданием или жалостью.

- Ваше Высочество.

Деклейн улыбнулся ему.

- Почему вы ждете от меня ответа, который уже у вас в душе?

Лоб Крето нахмурился.

Он мрачно спросил:

- …уже есть?

- Да. Имя вашего высочества Крето и жизнь, что ждет вас впереди, – вот ваш ответ.

У Куэя не было иной причины спасать Его Высочество.

- …

Крето погрузился в размышления.

В хижине какое-то время лишь потрескивали деревянные половицы да стучал песчаный ветер в окно.

Затем Крето усмехнулся.

- Ха-ха. Вот как.

На самом деле Крето уже отчасти это понимал.

Имя Крето (Creator) намекало на многое, и на континенте уже существовало чувство, близкое к тому, что он переживал сейчас.

- Если однажды у меня родится ребенок и я его потеряю, я почувствую то же самое? - спросил Крето.

Деклейн покачал головой.

- Это чувство мне незнакомо.

Крето кивнул и уставился на стол, где лежала палочка с вырезанными заклинаниями.

Вдруг он вспомнил нечто важное.

- Вы сейчас отправитесь в Локрален?

Обещанный день пришел, и Деклейн должен был туда двинуться. Президент Локралена, Локрален, впустит его.

После этого все сбудется точно так, как запомнилось.

Этот узел затянется без единой промашки.

- …да.

Деклейн слабо улыбнулся.

#3. Локрален

Ифрин пребывала в Локралене.

Как архимаг, она должна была уничтожить Кайдезита и провести здесь 385 лет в замкнутом пространстве – то есть 140,525 дней или 3,372,600 часов.

За все эти муки ей полагалась лишь одна награда, вернее, одна встреча.

В Локралене Ифрин увидела Деклейна из прошлого и себя – слишком юную, чтобы постичь ее чувства.

Она встретила того, кого, как думала, больше никогда не увидит. Увидела его лицо, поговорила, обняла. Больше и желать нельзя.

- …спасибо.

Ифрин не ведала, сколько раз уже произнесла это. Глядя на человека, оставшегося с ней в застывшем времени Локралена, она ощущала высшее счастье.

- Спасибо вам, профессор.

- Не стоит благодарности, - отмахнулся Деклейн.

Ифрин поразила такая беспечность.

- Вы ведь знаете, сколько лет нам здесь торчать?

- Какая разница?

Этот грубоватый тон, манера держаться и действовать…

Все оставалось прежним.

Она так тосковала по нему, что слезы навернулись на глаза.

- Где вы были все это время? Нет, из какого времени вы явились?

- Тебе не обязательно знать, - сказал Деклейн.

Он по-прежнему скрывался в ее эпохе, но теперь Ифрин было безразлично. Главное – он здесь, с ней.

Она семенила по пятам за Деклейном, который целеустремленно шагал куда-то.

- Что мы станем делать эти 385 лет? - спросила она.

Деклейн остановился и обернулся к ней.

- Найдем способ укоротить это время.

- …

Эти слова ошеломили Ифрин.

Конечно, такой ответ идеально подходил Деклейну, но все равно…

- Ты ведь не собираешься и правда торчать здесь все 385 лет? - поинтересовался Деклейн.

Ифрин без слов сжала губы.

- Это нереально, Ифрин.

Произнеся эти слова, Деклейн улыбнулся.

- …

Разумеется, Ифрин это понимала. С Деклейном рядом они непременно отыщут путь из этой ловушки времени.

С незапамятных времен то, что было недостижимо для нее одной, всегда удавалось вместе с профессором.

- …это окажется непросто, - еле слышно прошептала Ифрин.

Деклейн был здесь, и у них имелось 385 лет.

Когда рядом любимый человек, даже века пролетают как один миг.

- Непросто?

Деклейн нахмурился.

- Верно. В вопросах распада энергии времени я разбираюсь лучше тебя. Однако и для меня это граничит с невозможным.

- Ты права. В одиночку не справимся.

- …а?

Деклейн опустил руку на плечо Ифрин.

Простое касание ладони заставило сердце Ифрин заколотиться чаще.

- Ифрин, я трезво смотрю на вещи. Разрушить подобное магическое пространство - не пустяк, так что твоя помощь мне необходима.

- …

Эти слова вселили в Ифрин искру надежды. Значит, даже Деклейн не в силах одолеть это сам.

- Не волнуйся, Ифрин. Ты не выдержишь здесь 385 лет.

Но Деклейн вернул ее к суровой действительности, и Ифрин ощутила легкое головокружение.

- …почему? Время же застыло. Мы не состаримся и не погибнем.

- Нет. Ты состаришься и умрешь.

- Как…

- Ты выгоришь морально.

- …

Как и отметил Деклейн, 385 лет - огромный период. Ни один маг не перенесет это без труда.

- Прожить здесь 385 лет - значит отрезать себя от мира. Вернешься ли ты в мир, где за эти 385 лет ничего не изменилось? Сможешь ли общаться с его жителями как прежде?

За 100 лет младенец превращается в старика.

Младенцы и старики не понимают друг друга.

Ифрин станет «чужой этому миру». Как Демакан, она превратится в нечто иное.

- Я явился сюда, чтобы этого не случилось. Я здесь, чтобы спасти тебя.

- Тем не менее, профессор, если я буду с вами… - неуверенно отозвалась Ифрин.

Деклейн усмехнулся.

- Это 385 лет, Ифрин. Не обольщайся. Никто не остается неизменным столько времени. Твои чувства ко мне непременно эволюционируют.

- Ха-ха…

В этот миг Ифрин не удержалась и рассмеялась, взглянув на Деклейна.

- Это вы говорите.

- …что?

Пока Деклейн щурился, Ифрин глубоко вдохнула и надменно качнула головой.

- Я в этом убеждена.

- Убеждена?

- Да, - подтвердила Ифрин, стукнув себя по груди. - Они не переменятся, клянусь.

- …

Немного ошарашенный ее уверенностью, Деклейн ухмыльнулся.

- Ладно…

Ифрин ухватила миг и приблизилась к Деклейну. Разметав длинные серебристые волосы, она кинулась в объятия растерявшегося профессора, обхватила его талию руками и уткнулась лицом в грудь…

- Отпусти… - произнес Деклейн, глядя на ее макушку.

- …

Не получив ответа, Деклейн вздохнул.

Застывшее пространство. В Локралене, где время не текло и царила тишина, обитали лишь Ифрин и Деклейн.

- И что дальше? - спросил Деклейн после паузы.

Ифрин подняла голову.

- В каком смысле?..

На ее робкий вопрос Деклейн отозвался спокойно:

- Я подожду тебя.

- …

- Размышляй сколько угодно. Я побуду с тобой все это время.

Лицо Ифрин вмиг залилось румянцем...

Спустя время она обрела хладнокровие и, уставившись в глаза Деклейну, спросила:

- Сколько угодно?

 Деклейн кивнул.

- Пока не будешь готова.

- …

Ифрин сможет оставаться с Деклейном столько, сколько пожелает.

К тому же он…

- Профессор, у вас же осталось мало времени?

Деклейн, прибывший сюда, умирал.

В Локралене он проживет века, но покинув его…

- …вы скоро умрете.

В ее голосе сквозила скорбь.

Деклейн же расплылся в широкой улыбке.

- Да.

Ифрин бросила на него недовольный взгляд, потом вздохнула и обняла крепче.

- …один год, - объявила Ифрин. - Думаю, года хватит, чтобы вы разработали теорию, а я ее воплотила.

- …

- Начнем немедля. Используем этот год по максимуму.

1 год.

По сравнению с 385 годами это мизер, но именно поэтому эти мгновения будут бесценны и полны счастья.

Деклейн сказал:

- Да, года мне хватит. Но ты уверена?

- Разумеется. Если скажу 100 лет, вы меня возненавидите.

Ифрин расплылась в улыбке.

- Не желаю дожидаться, когда профессор меня возненавидит.

- …

Она просто хочет раскрыть сторону себя, которая придется Деклейну по вкусу, и стать магом, которым он восхитится.

- А в тот год…

У Ифрин есть гордость, так что выпрашивать любовь она не станет.

- Хочу лишь, чтобы вы обратили на меня внимание хоть немного.

Даже если он не полюбит ее так, как она его…

Она желала, чтобы Ифрин запечатлелась в памяти Деклейна.

Не как ученица, не как милая малышка, а как женщина.

- Возможно ли это?

На вопрос Ифрин Деклейн вздохнул с улыбкой.

- Да. Я постараюсь.

Ифрин отстранилась от Деклейна и скрестила руки на груди.

- Давайте сначала осмотримся в Локралене. Организуем себе короткий отдых перед стартом исследования.