Злодей хочет жить Том 1 Глава 358 Эпилог II

#4. Комнаты Локралена

Ифрин лежала на постели, уставившись в потолок.

В застывшем мире, где время остановилось, царила полная тишина без звуков, запахов или движения, напоминая пустоту космоса.

Переполненный силой времени, Локрален полностью замер.

Тик-Так!

Ифрин лишь мысленно отсчитывала секунды. Без этого она бы не чувствовала течение времени.

Тик-Так!

Тик-Так!

Такая мертвая тишина способна свести с ума. Кажется, будто паришь в бездонном пространстве вселенной. Дыхание есть, но грудь порой сжимается, словно воздуха не хватает.

Однако…

- Профессор.

В этом неподвижном пространстве нашелся тот, кто мог шевелиться. Стоит его позвать — и одиночество с тишиной испаряются, дыхание становится свободным.

- Что?

Услышав ответ, Ифрин нежно улыбнулась.

На стуле у ее кровати сидел другой маг, погруженный в размышления над магической формулой. Ее наставник, Деклейн.

- Мне интересно. Вы все это время прятались в хижине, верно?

- Да, в хижине учителя…

Хижина Рохакана.

Профессор, первым пробудившийся от спячки после «разрушения», укрылся в убежище, оставленном Рохаканом. Эта магическая хижина способна за утро переместиться из пустыни на север к вечеру.

Ифрин тихо засмеялась.

- Ладно, вам нужно было где-то скрываться от погони… но разве не тянет узнать, как изменился континент за эти годы?

- Не верю, что люди изменились, - равнодушно отозвался Деклейн.

Такой Деклейн показался Ифрин чуточку чужим. Он всегда был холоден, но это безразличие в тоне сильно отличалось от былого.

- …кстати, профессор. Вы знаете, сколько дней прошло?

Ифрин ловко сменила тему случайным вопросом.

- 108 часов 13 минут 35 секунд.

Деклейн отреагировал мгновенно.

Даже Ифрин, следившая за временем, поразилась такой точности.

- Э-э… ну…

Вдруг в мыслях Ифрин вспыхнуло зловещее чувство диссонанса. Глядя на Деклейна с лицом, полным тревоги, она ощутила неожиданную эмоцию…

Жуткое беспокойство.

- Профессор.

Позвав его, она увидела, как он молча повернулся. Словно он уже ведал о ее тревогах.

Она еще не сказала ни слова, но он все знал.

- Профессор…

- Ифрин, я постиг истину, - произнес Деклейн.

Ифрин вздрогнула. Подняв голову, она заглянула в его глаза.

- …

В этот миг ее опасения сбылись.

Теперь его глаза, чьи зрачки таили неописуемую глубину, излучали потусторонний блеск. Эта пульсация «энергии», превосходящей магию любого смертного, пробрала ее холодом по коже.

- Как ты знаешь, я умираю. Благодаря просветлению на грани смерти, весь мир стал прозрачным для меня.

Пока Деклейн говорил, лицо Ифрин постепенно темнело. Зрачки в ее расширенных глазах дрожали, губы трепетали.

- Способность «понимать» мир и причинно-следственные связи эволюционирует сама собой.

На губах Деклейна тем временем заиграла улыбка. Утешая Ифрин, он заговорил мягким, ранее неведомым тоном:

- В итоге она поглотит даже мое «я», стремясь охватить все вокруг вопреки моей воле.

Затем он протянул руку. Его нежные пальцы коснулись ее ресниц и ласково погладили щеки.

- Ифрин, гиганты не могли жить рядом с людьми. Ты знаешь, почему?

Голос его был теплым, но для Ифрин слова звучали грустно.

- …да.

Ифрин кивнула. Даже этот короткий ответ дался дрожащим голосом. Боль сдавила грудь, но она выдержала и добавила:

- Мудрец… никогда не бывает счастлив.

Ифрин это знала.

Тот, кто все знает, не способен на счастье.

Мудрость не приносит радости людям.

Самый счастливый — самый невежественный, а самый несчастный — «тот, кто все ведает».

- Верно.

Деклейн широко улыбнулся в ответ.

- Значит…

Ифрин сжала губы и проворчала, притворяясь слегка обиженной, будто ничего не произошло:

- Как ни бься, все зря. Профессор уже не…

Любовь между человеком и гигантом невозможна. Гиганты не способны любить людей, как люди — муравьев. Если так, то Ифрин теперь для Деклейна просто муравей?

- Нет.

Он резко покачал головой.

Зная о ее муках, он ответил:

- Я все еще вижу тебя чистым взором. Могу смотреть на тебя, свою ученицу, как «я».

- …как «вы»?

- Да.

- …

Ифрин помедлила, сунула руки в карманы мантии и достала древесную сталь. Клинок, подаренный профессором когда-то.

Сжимая его в ладони, она спросила:

- Тогда… Кто вы? Кем «вы» являетесь?

Ифрин впервые за долгое время почувствовала легкий стыд.

Она повзрослела, став архимагом, но перед Деклейном снова превращалась в ту юную, неуклюжую Ифрин, полной ошибок.

- Ха-ха…

Деклейн тихо усмехнулся.

- Я — тот, кого ты видишь.

- …а? Вы — тот, кого я вижу?

- Да. То, что ты всегда видела, — это я. Ты одна наблюдала за мной все это время.

- …

Ифрин не вникла в смысл, но слова не огорчили. Они звучали приятно.

- От начала и до самого конца, - добавил Деклейн.

С того самого начала, когда Ким Уджин ещё только пытался слиться с Деклейном, и вплоть до сего дня, когда Деклейн с Ким Уджином превратились в единое целое.

- Ифрин, ты всегда была рядом.

Ифрин - единственная, кто присутствовал в этой жизни, медленно преображающейся с первых шагов и до завершения.

- Так что то, что ты видишь, и есть я.

- …

Разумеется, Ифрин не улавливала всей сути слов Деклейна, однако она их полностью приняла.

Что они значили для неё? Как отметил Деклейн, именно она разделила с ним и начало, и конец. Она - бесценный человек в его существовании.

- …профессор, вы помните прошлое?

Ифрин продемонстрировала древесную сталь в одной руке и палочку в другой.

- Это самые дорогие вещи для меня.

В обеих руках - древесная сталь и палочка.

- И это тоже.

На её запястье красовался браслет. Он был повреждён, но хранил воспоминания об отце.

- Подойдите ближе, посмотрите.

- Хм.

Под предлогом показать получше, она обхватила руками шею подошедшего Деклейна и прижалась лицом к его груди.

Но профессор не растерялся. Он просто спокойно поинтересовался:

- …я думал, ты ненавидишь его.

Разве можно не ненавидеть отца, который её бросил, который ею воспользовался?

Однако это было не так.

- Я не могу ненавидеть его. Он все еще мой отец.

Теперь Ифрин понимала. Прошлое определяет только она сама.

Ведь все по-настоящему важное пребывает в настоящем.

- Как я могу ненавидеть человека, который меня породил? Он отец, подаривший мне этот мир.

Ифрин взглянула в лицо Деклейна, продолжая крепко его обнимать.

На его лице ясно читалось изумление. Сдерживал ли он силу [Понимания]? Или это было ощущение, недоступное даже ему?

- Благодаря моему отцу…

Его взгляд был необыкновенно растерянным и милым, отчего Ифрин весело улыбнулась.

- Я теперь могу любить вас. Такого, какой вы есть.

Ифрин чистосердечно призналась в любви.

#5. 1 год

1 год.

Обещанный срок миновал стремительно.

Энергия времени в Локралене оставалась неподвижной, но их собственное время пролетело незаметно.

- Хоть я и стала архимагом, мне еще нужно многому научиться.

К сожалению, в замкнутом пространстве с застывшим временем заняться было особо нечем.

Они не могли здесь вместе растить что-то, не могли развлекаться вдвоём... Или всё же могли? Это останется тайной.

И всё же, в мире только для них двоих, в абсолютной тишине без движения, Ифрин оставалась счастливой.

Её страсть нисколько не ослабела.

- Вот как? - ответил Деклейн.

Они вдвоём расположились рядом в архивах подвала Локралена и что-то черкали.

- Да. Я не могу закончить свою историю. Я не знаю, как Сильвия написала свою книгу так хорошо.

Ифрин взялась за перо три месяца назад. Это был одновременно дневник и роман. По сути, автобиографическая повесть.

- Хотите взглянуть, профессор?

Письмо - занятие, которое она делила с профессором. Так она могла передать ему свои мысли, воплощённые в словах.

- Осталось совсем немного, но у меня все никак не получается…

Проблема возникла с финалом.

С финалом, знакомым Деклейну, ей и всем остальным.

Финал с неизбежным «прощанием».

Ведь в итоге она с Деклейном разойдутся.

Очевидная концовка так и не была завершена.

Вернее, желания её дописывать не было.

- Пренебрегаешь изучением магии? - сказал Деклейн.

Ифрин прищурилась.

- …не будьте как Демакан. Как говорят, есть предел достижениям и просветлению.

- Так говорят лишь те, кто не могут выйти за свои пределы, как бы сильно они ни старались.

- Прошу прощения?

Год прошёл, но она всё ещё не привыкла к такому тону, будто она ребёнок.

Хотя это её не расстраивало. Вернувшись на континент, она вновь окажется архимагом, возвышающимся над прочими.

Поэтому такие мгновения бесценны.

- Хмф.

Она фыркнула, схватила карандаш и с ухмылкой спросила:

- Ваша теория завершена?

- Да.

Вопрос был задан для смены темы, но...

Деклейн отреагировал мгновенно. Будто ждал этого, он протянул ей готовую, переплетённую книгу.

- Я закончил прошлой ночью. Можешь взглянуть.

Ифрин уставилась на обложку.

[Частицы времени].

Для чужих глаз это больше напоминало название романа, чем теории магии.

- …да, покажите.

Но лишь раскрой первую страницу и прочти введение - и всё станет ясно.

Интеллект Деклейна давно превзошёл человеческие пределы. Он превратился в титана.

- Мы просто уничтожим эти частицы времени…

Суть теории умещалась в одно предложение - простая, но ошеломляюще смелая, переворачивающая мировые законы.

- Это довольно простая идея.

Немного грустно, но Ифрин улыбнулась с твёрдой уверенностью в глазах.

- Хорошо. Ифрин, только твой талант способен на это. Только ты можешь оказать влияние на время.

Теория Деклейна в итоге фокусировалась на таланте Ифрин. Она разобьёт на частицы и уничтожит энергию времени Кайдезита в Локралене мощнейшей магией времени огромного размаха.

Ещё одно чудо с виду человеческое.

- Да, я смогу это сделать, - уверенно произнесла Ифрин.

Она объявила об этом с полной уверенностью, не заглянув даже в полную теорию.

- Нужно будет потратить немного времени на полное осмысление, но ваши теории всегда безупречны, поэтому трудностей не предвидится.

В тот миг губы Деклейна слегка изогнулись. Видимо, ему импонировала ее вера в себя.

- Так что…

Ифрин прижалась головой к плечу Деклейна, который сидел неподалёку. Деклейн никак не воспрепятствовал.

- …три месяца? - робко спросила она.

Потом она обхватила руками его талию.

- Кхм…

Но опять почувствовала трепет. Слишком эгоистично было бы медлить в ожидании взаимной любви. К тому времени мощь Деклейна могла бы полностью его поглотить.

- Нет, месяц…

- Три месяца - оптимальный период.

Она старалась урезать срок, но Деклейн остановил ее. Ифрин подняла глаза в удивлении.

- …вы уверены? Три месяца?

Он улыбнулся.

- Я выдержу. Ведь ты будешь рядом.

В этот миг Ифрин бросилась к его губам. Словно яростный и напористый носорог…

#6. 3 месяца

За три месяца Ифрин глубоко вникла в теорию Деклейна и полностью ее освоила.

Поскольку теория была создана специально под Ифрин, вся ее логика и механизм формирования магии оказались простыми для понимания.

- Что ж…

Теперь они могли оставить это место. Ифрин, как архимаг на пике мощи, способна сотворить это чудо. Сотни лет сократятся до одного года и трех месяцев.

Однако…

- Если мы просто разойдемся вот так…

Ифрин стояла бок о бок с Деклейном.

На ее лице застыла печаль, и она смотрела на него с открытым сожалением.

- Увижу ли я вас вновь?

Она уже тосковала по каждому мигу, проведенному здесь вместе, и не желала выпускать Деклейна.

- Я не готова так сдаваться.

Год и три месяца глубоко врезались в сердце Ифрин.

- Профессор… вы правда должны умереть?

- …

Деклейн молча уставился на нее. Взирая на повзрослевшее лицо Ифрин, он заговорил:

- Я желаю уйти как человек. Как ты, как я, как любой другой…

Он не хотел, чтобы его поглотила сила [Понимания], предпочитая уснуть спокойно, как Деклейн и Ким Уджин.

- …

Ощущая его чувства, Ифрин тихо прослезилась и шагнула ближе.

- …профессор.

Ифрин запрокинула голову, глядя на него снизу вверх, так что ее нос почти уткнулся в его грудь.

- Время - союзник человека. Оно стирает все горести.

Как архимаг, когда-то владевшая временем и поныне им управляющая, Ифрин не питала к нему злобы.

- Так что… когда минуют годы и дни, а мои волосы серебрятся…

Внезапно она вспомнила слова Деклейна год назад.

О том, как она разделила с ним начало и конец.

- Сможет ли оно заставить меня забыть вас?

И для него то же самое.

Он был с ней с дней ее наивной юности.

Учитель, научивший ее магии, отношениям, жизни, чувствам и тому, кем она стала.

- Сердце переполняют эмоции, стоит лишь взглянуть на вас.

Он прибыл в Локрален, чтобы быть с ней даже в последние мгновения. Все оставшееся время он посвящает ей.

- …сможет ли оно заставить меня забыть вас?

Он был ее героем.

Человек, которого Ифрин любит превыше всего.

- Сможет ли оно правда стереть вас из памяти?

Может ли время просто так изгладить его?

Деклейн помолчал немного, затем положил ладонь на ее макушку и произнес:

- Ты очень выросла.

На эти слова Ифрин машинально кивнула.

Ибо с тех пор она и правда изменилась. Она больше не та беззаботная девчонка.

- Твои мысли посерьезнели, но ты все равно кажешься мне наивной.

- Хах…

Ифрин не удержалась от улыбки.

Действительно, только он один мог сейчас назвать ее наивной.

- Время тебя преобразило. Ты такая зрелая.

- Ах…

Зрелая.

Для Деклейна это могло быть случайным словом, но Ифрин истолковала его иначе. Ведь произнес он. Огромная разница между ее самооценкой и его признанием.

- Ты превратилась в ответственного мага.

Рука на ее макушке мягко заскользила.

Могла ли эта любовь оказаться не иллюзией?

Тем не менее…

- Ты моя ученица. Это не переменится. Ни через сколько лет.

Называя ее ученицей, Деклейн улыбался.

В тот миг из глубин сердца Ифрин хлынуло что-то, заполнив пустоту, но отрицать разочарование было бы ложью.

Ибо она по-прежнему лишь ученица.

- …да.

Ифрин тоже улыбнулась. Но потом шмыгнула носом, не заметив этого, и ощутила соленость на губах.

- Этого хватит…

Она не ведала, смех это или слезы.

Ифрин кивнула и прижала руку к груди.

- Приму это за вашу любовь ко мне.

Не романтическая страсть от противоположного пола, но все же любовь.

- …хорошо, - отозвался Деклейн, словно соглашаясь.

Даже без его согласия она бы видела в этом согласие.

- Тогда…

Они стояли у магического круга. Формула Деклейна активируется силой Ифрин.

- Начнем? - спросила Ифрин.

Чтобы воплотить чудо «частиц времени», она начала аккумулировать магическую энергию в теле.

- Да.

Деклейн улыбнулся, после чего протянул руку Ифрин, и она с удовольствием за нее ухватилась.

- …с тобой было много хлопот, - ухмыльнувшись, произнес он.

Сердце Ифрин сжалось от слов Деклейна.

Ифрин не смогла сдержаться.

- Кх…

Она ринулась в его объятия, крепко обхватив за талию. Заплаканными глазами она взглянула на него и произнесла:

- С вами тоже, профессор.

Затем она уткнулась лицом в грудь Деклейна.

#7. Императорский дворец

Императорский дворец, покои императрицы.

Софиен любовалась картиной и скульптурой. Первая – творение неизвестного художника, вторая – работа Джули. Оба шедевра обладали такой красотой, что сравнивать их было невозможно. И все равно Софиен задумчиво подперла подбородок рукой, выискивая изъяны…

Тут издалека прокатилось эхо магического взрыва. Софиен уже догадалась, в чем дело, не дожидаясь доклада.

- Локрален пал.

Наверняка обрушился легендарный «перекресток времени». И это к лучшему. Если бы Локрален уцелел, он превратился бы в новое семя хаоса.

- Тогда…

Софиен расплылась в улыбке.

- Сейчас самое время.

Императрица ведала о случившемся в Локралене.

Но она не подозревала о чувствах, вспыхнувших между Ифрин и Деклейном, не знала деталей их встречи, и оттого сильно ревновала…

- Ахан.

Однако сейчас требовалось сосредоточиться на ином.

Софиен окликнула Ахан.

Ахан, подававшая чай неподалеку, мгновенно поклонилась и отозвалась:

- Да, Ваше Величество.

- Свяжись с Рией.

Ахан опешила от приказа, но послушно кивнула императрице.

- Да, Ваше Величество. Что именно передать?

- Скажи ей…

Отпивая чай из чашечки и грациозно жуя закуски на столе, Софиен горько усмехнулась.

- Думаю, я знаю, где находится Деклейн. Пора навестить его…