Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 187 Эрика (1).

Теперь Белл уже не сомневался: Варган — гений.

Белл уже несколько дней наблюдал за занятиями Варгана с Леоном и другого объяснения не находил.

Варган был магом, но дрался совсем не как большинство магов. Он слишком полагался на реакцию и телесное чутьё — почти как рукопашник или мечник. Да и сила со скоростью у него были далеко не типичными для мага.

Выбери Варган другой путь, он и там наверняка поднялся бы высоко.

Вернее всего было бы назвать его гением именно в бою.

Грохот!

Очередной удар Варгана пришёлся по Протектору Леона.

Защита выдержала. Леон расплылся в широкой улыбке: кулак ученика ему явно понравился.

Телесное чутьё у Варгана было выдающимся. Но Белл пугало не оно.

«Что у него, блядь, в голове происходит?..»

Скорость мысли казалась ненормальной.

В опасной ситуации Варган реагировал так, будто заранее знал, что случится. Между атакой и ответом оставались доли секунды, а он за это время будто успевал перебрать десяток вариантов.

Леон выбрасывает прямой. Уклониться или принять? Если уходить — куда? Чем ответить? Как изменится дистанция? Что откроется после контратаки? Где окажется противник через следующий шаг?

Белл не мог доказать, что Варган действительно считает всё это в уме. Но бой выглядел именно так.

«Хотя сейчас он использует только Протектор. Может, поэтому всё и успевает».

Ни проклятий, ни фамильяров. Только аура и органы чувств.

Обычно Варгану приходилось одновременно держать в голове куда больше задач. На этом фоне нынешняя нагрузка и правда могла казаться ему умеренной.

Другого объяснения Белл всё равно не придумал.

— Ну что же ты... Шугенхарц...

Эрика пришла в зал вместе с ним ещё на рассвете. Она стояла поодаль, сцепив пальцы, и выглядела так, будто каждую секунду ждала беды.

Особенно когда Леон попадал.

Белл украдкой посмотрел на неё.

Совсем не та Эрика, которую он знал по межклассовым боям и работе студсовета. От прежней уверенности не осталось почти ничего.

Говорили, в подземелье она увидела какую-то галлюцинацию.

Что же она там увидела?..

— Слушай...

Стоило Белл заговорить, как Эрика дёрнулась и отступила, точно вспугнутый зверёк.

Ясно. Разговор не состоится.

Белл неловко почесал затылок. Он надеялся, что хотя бы сейчас, когда всё внимание Эрики приковано к Варгану, удастся обменяться парой слов. Не вышло.

Удар!

Пол дрогнул.

На этом утренняя тренировка закончилась.

Эрика сразу подбежала к Варгану и принялась осматривать его, проверяя, не ранен ли он. Так происходило после каждой тренировки.

Ха-ха-ха-ха!

Леон смеялся во всё горло. Обычно это означало, что он доволен.

— Вот это настрой, Варган!

— Рад слышать.

Варган вытер лицо полотенцем, которое тут же протянула Эрика. Она успокоилась только после того, как убедилась: серьёзных ран нет.

— Спасибо.

— Не за что... Это же мелочь. Тяжело тебе, а не мне.

С Варганом она ещё могла говорить почти нормально.

В её тёплом взгляде Варган заметил почти болезненную тоску.

— Шугенхарц... а после занятий у тебя что? Если не хочешь, можешь не рассказывать. Я и так всё время за тобой хожу. Наверное, уже мешаю.

— Не мешаешь.

— Правда? Не говоришь это просто, чтобы я не расстроилась?

— Правда.

— ...Спасибо.

Глаза снова заблестели от слёз, хотя он не сказал ничего особенного.

Варгану это не нравилось. Точнее, тревожило. Но бесконечно вариться в чувствах сейчас было нельзя, и он заставил себя вернуться к расчётам.

Шёл четвёртый день занятий с Леоном.

Если считать сегодняшний, до смены этапа испытания оставалось двое суток. Затем закончится месяц без обоняния, и испытание отнимет слух.

С Протектором всё складывалось по плану. До нужного уровня расширения восприятия Варган, скорее всего, доберётся вовремя.

Но полноценной заменой слуху эта техника не станет.

Через ауру он сможет улавливать часть происходящего, чувствовать движение маны и физические колебания. Однако у метода есть предел. Уже при потере слуха без помощника не обойтись.

«Меня это немного беспокоит... но лучше кандидатуры всё равно нет».

Он посмотрел на Эрику.

Сейчас она почти полностью зависела от него и имела официальное разрешение сопровождать его по Академии практически везде. Можно было выбрать Алисию, но ей следовало сосредоточиться на собственном росте.

Эрика, напротив, временно застопорилась. Конкретная обязанность рядом с Варганом могла одновременно решить обе проблемы.

— Эрика. После дневных занятий зайдём в мою комнату.

Её лицо мгновенно ожило.

— Хорошо! Куда угодно. Только скажи.

Пора было рассказать обеим то, что Варган до сих пор от них скрывал.

Он прекрасно представлял их реакцию. Именно поэтому тянул.

Но скоро тайна всё равно перестанет быть тайной.

* * *

После занятий мы собрались втроём у меня в комнате: я, Эрика и Алисия.

— Нет... Я не хочу...

Эрика продержалась недолго. Слёзы, которые она пыталась сдержать, всё-таки хлынули.

Алисия, напротив, выслушала меня спокойно. Судя по её лицу, кое-что она уже успела понять сама.

— То есть на каждом этапе испытания уникальной формулы вы временно лишаетесь одного из чувств. Я верно поняла, господин?

— Верно.

— А в последний месяц исчезнут все пять. Поэтому вы заранее осваиваете Протектор и ищете человека, который будет постоянно рядом.

Это прозвучало скорее как мысль вслух. Вместо того чтобы поддаваться тревоге, Алисия тут же начала продумывать дальнейшие шаги.

Алисия уже хотела расспросить о потенциальных рисках, но Эрика её опередила.

— Это точно не останется навсегда? Потом точно не будет никаких последствий? Ты уверен?..

— Я уверен. Последствий никаких не будет. Но рядом со мной действительно понадобится помощник. Эрика, я хочу поручить это тебе.

— Да. Конечно. Я буду. Я обязательно буду рядом.

Большую часть событий я смогу отслеживать через Протектор и другие доступные мне методы. Однако неизбежно будут вещи, которые я просто не смогу заметить.

Задача моего помощника — устранить эти слепые пятна.

Изначально я планировал выбрать Алисию. Теперь это стало невыгодно: ей нельзя замедлять темп тренировок, а Эрике, наоборот, пойдёт на пользу получение чёткого задания и постоянное пребывание рядом со мной.

Быть может, это хотя бы немного уменьшит её чувство вины.

Я повернулся к Алисии.

— Помни, расстояние между нами не умаляет твоей важности. С момента заключения договора ты — мой клинок. А клинки, которые не служат своему хозяину, становятся либо ржавыми, либо сломанными.

— Я запомню. Прикажете — исполню всё, что потребуется.

Она ответила без малейшего колебания. Её взгляд моментально стал спокойным и сосредоточенным.

Похоже, обе девушки всё поняли.

— И ещё. Вскоре об испытании, скорее всего, узнают многие, но пока никому ни слова. Нет смысла самому оповещать всех о собственной уязвимости.

— Хорошо...

— Поняла, господин.

Я кивнул.

С этим разобрались.

Остальные проблемы можно решать по мере поступления. Их накопилось немало, но сейчас главной является финальный экзамен.

В оригинальной истории это важный эпизод. И мне необходимо продумать, как пройти его без лишних осложнений.

Думаю, стоит всё обдумать отдельно.

* * *

Кабинет ректора располагался на самом верхнем, необычно просторном этаже башни, имевшей форму гриба.

Именно здесь Гуллемасия проводил большую часть своего времени. В данный момент рядом с ним сидели Луиза и Паула. Поскольку встреча носила неофициальный характер, Паула даже не пыталась скрыть своё недовольное выражение лица.

— Ты всё ещё дуешься из-за наказания? — поддразнила её Луиза.

Паула демонстративно фыркнула и отвернулась всем телом.

Луиза уже протянула руку, явно намереваясь силой прервать этот спектакль, но Гуллемасия мягко рассмеялся.

— Оставьте. Наставник должен быть способен терпеть капризы любимой ученицы.

— Да какая я вам любимая! Я вас вообще не люблю! — вспыхнула Паула. — Вы до сих пор даже не извинились. Ни разу. Это вообще нормально?

Гуллемасия вместо ответа сделал глоток чая.

У его глаз по-прежнему залегали добродушные морщинки. Однако вопрос, из-за которого Паула на него сердилась, он обсуждать явно не собирался.

Она некоторое время искоса наблюдала за учителем. Не дождавшись никакой реакции, она сердито хлебнула чая.

— Ай! Горячо!...

Чай разлился ей на одежду.

Паула мгновенно убрала следы чая с помощью магии, залечила ожог во рту и снова уселась с таким видом, будто ничего не произошло.

Наступила недолгая тишина.

Гуллемасия поставил чашку на блюдце.

Звяк.

— На общем собрании об этом объявят несколько позже, но вам двоим я сообщу заранее. В этом семестре финальный экзамен Академия проведёт совместно с Ликейоном. При этом формат останется прежним.

Для первокурсников второго семестра финал представлял собой турнир. Так было и в Академии, и в Ликейоном.

Теперь первокурсники обеих школ должны были сражаться в одной турнирной сетке.

— Неожиданно, — заметила Луиза.

Учебные заведения преследовали общую цель и регулярно обменивались опытом, но совместных экзаменов ранее не проводили. Луиза тут же задумалась, кому это понадобилось и с какой целью.

Паула тоже изо всех сил старалась выглядеть безразличной. Однако теперь она смотрела на ректора заметно чаще.

— За последний год вокруг Академии произошло слишком много событий, — продолжил Гуллемасия. — Церковь этим недовольна.

— И решила вмешаться через Ликейон?

— Я бы назвал это попыткой снизить риски. К тому же, обмен между школами сам по себе полезен.

Представители Ликейона уже направлялись в Академию для согласования деталей экзамена.

Решение также было принято без предварительного уведомления. И, судя по всему, без возможности для Академии отказаться. Церковь и Ликейон договорились между собой заранее.

Луиза нахмурилась.

— Тогда нам понадобятся профессора и члены студсовета для переговоров.

— Именно. Но ректор Ликейона передал ещё одну личную просьбу.

Вот ради этого Гуллемасия и позвал обеих заранее.

Паула перестала дуться.

— Только не говорите...

Она уже предчувствовала, чьё имя сейчас прозвучит, и ничего хорошего от этого не ожидала.

Лучше бы Ликейону понадобились Клеменс или Алисия — заметные ученики, известные далеко за пределами своих курсов. Хотя Клеменс почти не пересекался с ними, надежда была слабой.

Гуллемасия подтвердил худшие опасения Паулы.

— Ректор хочет лично побеседовать с представителем первого курса. С Варганом.