Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 188 Клеменс (1).

Воздушный город показался вдалеке, и Эдина невольно поморщилась.

«Памятник расточительству и показухе».

Использовать такой огромный магический камень только ради того, чтобы целый город висел в воздухе, казалось Эдине безумием.

Возможно, дело было не только в рациональности. Ликейон стоял на земле, и сравнение с парящей Академией слегка задевало гордость Эдины. Признаваться в этом она, разумеется, не собиралась.

Красивый фасад ничего не значит, если внутри пусто.

«У них ведь всё ещё тот же председатель...»

В Ликейоне руководство студсовета менялось каждую осень. Академия жила по другим правилам.

Год назад Эдина приезжала сюда заместителем председателя и уже встречалась с Шугенхарцем Троа Райнкарвеном. Впечатление осталось неприятным.

Способности у него были выдающиеся, спору нет. Но общаться с людьми он словно не умел. Иногда под видом голых фактов Райнкарвен отпускал замечания, которые больно задевали собеседника, и сам будто этого не замечал.

Манеры соблюдает, а разговаривать по-человечески не научился.

И такого человека выбрали председателем второй год подряд.

Многое говорит об Академии.

Тем более что её репутация за последний год и без того просела. Несчастья, нападения, скандалы — один за другим.

Ликейон, напротив, шёл вверх.

Особенно после набора нынешних первокурсников.

Эдина видела достаточно одарённых людей, чтобы слово «гений» давно перестало её впечатлять. Но эта девочка была другой. Даже Клеменс, сын героя, занимавшего первое место в рейтинге, когда-то не произвёл на неё подобного впечатления.

И вряд ли кто-нибудь ещё произведёт.

Нет, здесь Эдина была уверена.

Представительница первого курса Ликейона — талант, каких больше не будет в её жизни.

С таким поколением Ликейон станет только сильнее.

А совместный финальный экзамен с Академией даст прекрасную возможность это показать.

Сегодняшние переговоры были первым шагом.

Эдина улыбнулась своим мыслям и обернулась.

— Где первокурсники?

Ответил Джераман, её заместитель. Вопреки грозной внешности и горе мышц, голос у него был спокойный и мягкий.

— С этими двумя трудно что-либо предсказывать. Думаю, где-нибудь рассматривают Академию. Примерно как вы минуту назад.

Под формой бугрились мышцы. В огромной ладони чашка кофе казалась игрушечной. Джераман неспешно вдохнул аромат и только потом добавил:

— Кстати, кажется, ваш младший брат учится здесь?

— Учится.

— Давно не виделись. Неужели совсем не ждёте встречи?

— Мы с ним не особенно близки.

Эдина ответила без всякого выражения.

На солнце золотые волосы Эдины сияли особенно ярко. Правильными чертами лица она явно напоминала Артелиона; родство читалось без труда.

Джераман улыбнулся.

— При господине Артелионе лучше так не говорить. Думаю, ему будет обидно.

Оссель Вю Эдина.

Родная сестра Артелиона, на два года старше него. Та же королевская кровь. И нынешний председатель студсовета Ликейона.

— Если я начну изображать заботливую сестрёнку, ему станет только неловко. Мы давно уже не общаемся как брат с сестрой.

* * *

Я сидел в переговорной вместе с несколькими членами студсовета и ждал делегацию Ликейона.

Такого в оригинале не было.

Финальный экзамен должен был пройти отдельно, только среди учеников Академии. Впрочем, я уже достаточно раз менял ход событий, чтобы не удивляться очередному отклонению.

Проблема в другом: каждая новая ветка уводит туда, где я больше не знаю будущего.

Значит, внимательность придётся удвоить.

Ректор Ликейона, говорят, назвал меня лично. Понять причину нетрудно. Я успел натворить столько, что любопытство вполне закономерно.

Есть хотя бы один плюс: испытание пока отняло только обоняние.

Жаль, что переговоры съедят время тренировки. Но это последствия моих же действий, так что жаловаться глупо.

— Давно не виделись.

Рядом со мной сидел Клеменс, представитель второго курса в студсовете.

Как всегда, спокойный, прямой, собранный. Поражение на выборах председателя, на которых его обошла Дифелия, не изменило в нём ничего заметного.

— Давно, — согласился я.

— Всё ещё не намерен работать под чужим началом?

— Вы же знаете: я высокомерный и крайне свободолюбивый человек.

Историю с кардиналом Белед можно было не считать. К нынешнему разговору она отношения не имела.

Я пожал плечами.

Клеменс коротко усмехнулся.

— Теперь я уже не в том положении, чтобы звать тебя к себе. Председателем я так и не стал.

— Увы. В нынешних обстоятельствах перспектива работать у вас под началом меня совершенно не привлекает.

— Звучит так, будто раньше хоть немного привлекала.

— Полностью отрицать не стану. Я обычно выбираю сторону с большей выгодой.

— Тогда жаль вдвойне.

Клеменс не стал возвращаться к прошлому. В его характере было смотреть вперёд. Пусть в нынешней версии событий он не стал председателем, для него наверняка откроется другой путь.

Через минуту Клеменс оглядел зал.

— А где твоя невеста?

В последние дни Эрика действительно ходила за мной почти как тень. Но на официальные переговоры тащить её было незачем. Она ждала в исследовательской комнате.

— И как я могу притворяться влюбленной парой перед делегацией Ликейона?

— «Влюбленная пара», значит… — Клеменс слегка сузил глаза. — Это всё ещё кажется мне очень странным. То, что девушка увидела в подземелье галлюцинацию, и после этого доверяет только тебе.

— Вы подозреваете меня?

— Это не подозрение. Это наиболее логичная версия.

Он смотрел слишком пристально.

Я понял, что дело не только в Эрике.

Фестиваль.

Я успел подумать об этом, прежде чем Клеменс продолжил:

— В последнюю ночь у гробницы произошло ещё кое-что, чего я не могу объяснить. Я атаковал Франческу копьём. Оно должно было её пронзить, но оружие внезапно наткнулось на что-то твёрдое.

— Может, вы неправильно рассчитали дистанцию?

— Я не настолько слеп, чтобы ошибиться на таком расстоянии. Между мной и Франческой что-то было. Невидимое. И очень похоже на защиту.

Позже Клеменс проверил это место, но не обнаружил никаких магических следов.

Франческа была последовательницей Церкви Богини, так что нельзя было исключать Божественное благословение. Однако существовала ещё одна версия.

— Например, фамильяр.

— Вот почему вы меня проверяете. Мои фамильяры вполне способны на подобное.

Клеменс слегка кивнул.

Клеменс улыбался, как будто ему было весело играть в эту игру, но за улыбкой, несомненно, скрывался холодный расчет.

Я сделал вид, что меня это не задело.

Клеменс чертовски наблюдателен. Но он не умеет читать мои мысли, а я неплохой актер.

Мы помолчали.

Когда Клеменс наконец отвел взгляд, за дверью почти сразу послышались шаги и раздраженный женский голос.

— Да что с ней такое… Ладно! Иди и найди её. Быстро!

Кто-то сорвался с места и убежал.

Дверь открылась.

В зал вошла девушка с ярко-золотыми волосами. Выглядела она так, словно её день уже основательно испорчен.

— Прошу прощения. Одна из наших учениц исчезла прямо перед встречей. Мы отправили кого-то на поиски. Я буду признательна, если вы дадите нам немного времени.

Похоже, переговоры откладывались.

* * *

До появления незваной гостьи Алисия тренировалась с Артелионом.

Мечи сталкивались на полной скорости. Оба работали серьезно, стараясь выжать из себя максимум.

А потом к ним подошла незнакомая девушка.

— Слушай, ты ведь Алисия?

Она вклинилась в тренировку так естественно, будто имела на это полное право.

Её форма отличалась от академической. Сегодня ожидали учеников Ликейона, так что сомнений почти не было: гостья прибыла оттуда.

— Что вы сейчас отрабатываете? Я совершенно не разбираюсь в мечах. Вот если бы ты тоже была магом, как я, было бы интереснее.

Девушка шаг за шагом приближалась к Алисии, разглядывая её с неприкрытым любопытством.

Она будто жила в своем собственном мире. И взгляд у нее был странный: невозможно было понять, на что именно она смотрит.

— Я давно хотела тебя увидеть. Мы с тобой…

— Достаточно. Назовитесь.

Артелион преградил ей путь мечом.

Он был ещё молод, но в выражении его лица уже читалась суровость будущего Императора Меча.

Гостья перевела взгляд на клинок. Затем на владельца клинка. Медленно осмотрела Артелиона с головы до ног и моргнула.

— Ты мне неинтересен.

— Я велел тебе назвать имя.

Аура на лезвии стала острее.

Ещё один шаг без объяснений — и Артелион бы уже ударил всерьёз.

Девушка скривила губы, словно отмахиваясь от надоедливой помехи, и просто отодвинула клинок пальцем.

Артелион резко убрал ауру.

Она была обыкновенной, не красной, но даже такой хватало, чтобы резать хорошую сталь. Коснись её голой рукой — порез был бы неизбежен.

Не вскрылась.

Магия мелькнула лишь на мгновение, однако её уровень было трудно не заметить.

— Алисия, у тебя невероятный потенциал, — продолжила незнакомка, совершенно забыв об Артелионе. — Меня впервые так тянет к чьему-то таланту.

Палец оставался чистым. Ни единой царапины.

— И зачем ты вообще стала мечемагом? Будь ты чистым магом — уже сейчас могла бы делать гораздо больше. Не понимаю.

Алисия тоже напряглась.

Она слишком часто скрещивала мечи с Артелионом, чтобы не понимать, насколько невероятным был этот жест.

— Простите… Могу я всё-таки узнать, кто вы?

На этот раз девушка прислушалась.

Сразу кивнула и протянула руку.

— Я Арха! Фамилии нет. Просто Арха!

Представительница первого курса Ликейона.

Именно её в Ликейоне называли непревзойденным гением своего поколения.

Она улыбнулась по-детски широко.

— Алисия, давай подерёмся! Я ужасно хочу с тобой сразиться!

Улыбка осталась детской.

Предложение — уже нет.