Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 190 Хайгель (1).

Арха потёрла ушибленную щеку и несколько раз размяла шею. В ней не было и следа злости. Напротив, Варган теперь явно её заинтриговал.

— Я просто упустила момент. Если бы я не расслабилась, то ты бы сейчас пострадал.

Варган окинул её взглядом, которым обычно провожают назойливых мошек.

— У слабаков есть одна общая черта.

— И какая же?

— Они постоянно оправдываются.

Арха рассмеялась.

— Вот как! Меня ещё никто в жизни слабой не называл.

Её не задело. Она была слишком уверена в своём даре, чтобы принимать чужую оценку всерьёз. Слова Варгана звучали для неё скорее как вызов.

— Оказывается, в Академии бывает весело. С Алисией я и так хотела подраться, а теперь вот хочу и с тобой.

До этого Арху занимала в основном Алисия: обе поздно пришли в академическую среду и слишком быстро продвинулись вперёд. О Варгане она знала, но не уделяла ему внимания. Когда её что-то увлекало, всё остальное просто переставало для неё существовать.

Теперь же её интерес переместился.

— Ты всё-таки ненормальная, — констатировал Варган.

Арха уже готова была продолжить, но он не собирался устраивать драку на глазах у двух академий. Скандала и без того хватало.

Очень кстати в зал вошли преподаватели, назначенные для переговоров.

— Что здесь происходит?!

Несколько профессоров одновременно повысили голос.

Арха раздражённо цокнула языком. Чужое мнение она почти не учитывала, но устроить сцену при одном конкретном человеке даже она бы не решилась.

Последними появились два ректора: Гуллемасия, глава Академии, и молодой руководитель Ликейона, Хайгель.

— Похоже, неприятности возникли по вине нашей студентки, — спокойно произнёс Хайгель.

После этого спор закончился сам собой.

* * *

Ликейон был вынужден принести официальные извинения.

С Архой пришлось повозиться. Эдина собственноручно заставляла её склонить голову, а когда та снова начинала выпрямляться, перестала церемониться и удержала её магией.

Хайгель поклонился первым.

— Этот инцидент спровоцировала студентка Ликейона. Как человек, несущий за неё конечную ответственность, я приношу свои извинения Академии и всем присутствующим.

Даже извиняясь, он не суетился и не унижался. Для ректора Хайгель был очень молод, но держался с безупречным достоинством.

Эдина рядом заметно помрачнела. Её раздражение было понятно. Это было первое официальное мероприятие, где она выступала в роли председателя студсовета, и всё сразу пошло наперекосяк. К тому же, ей не дали решить вопрос своими силами.

Точнее, не дал я.

С Архой она пока справлялась. При всей чудовищной одарённости Архи, Эдина оставалась принцессой Осселя, прошедшей серьёзную подготовку с детства. Если бы я не вмешался, она, несомненно, сама остановила бы драку.

«Но мне как раз и требовалось вмешательство».

Пока конфликт оставался внутренним делом делегации, Ликейон мог ограничиться формальностью. После моего участия всё выглядело иначе: их студентка создала проблему на территории Академии, а разбираться пришлось уже нам. Вес в переговорах сразу сместился.

Эдине от этого было обидно. Меня её обида не волновала. Я полез в драку именно ради такого результата.

В начале переговоров даже небольшое преимущество позволяло навязать порядок обсуждения. Теперь он был у Академии.

Я поднял глаза и на мгновение встретился взглядом с Хайгелем.

Выражение его лица не изменилось. Доброжелательная улыбка, спокойная осанка, ни единой лишней реакции. Этот человек явно давно привык не показывать, что у него на уме.

Когда с извинениями закончили, один из профессоров Ликейона открыл основную часть встречи.

— Предлагаю перейти к совместному итоговому экзамену первого курса.

Дальше всё пошло по повестке. Площадки, порядок допуска, правила, судейство, составы групп — обсуждение заняло около двух часов.

Под конец закрепили главное.

Экзамен пройдёт в Ликейоне.

Даты — двадцать четвёртое и двадцать пятое декабря.

В моей прошлой жизни эти даты приходились на Рождество. Здесь такое совпадение выглядело почти издевательством: именно к этому времени испытание уникальной формулы должно было лишить меня зрения.

«Ну конечно. Хоть бы одна серьёзная вещь обошлась без подлянки».

* * *

После заседания я собирался уйти вместе со всеми, но Хайгель попросил задержаться.

Остальные вышли. Арха напоследок крикнула, что в следующий раз мы обязаны нормально подраться. Я даже не ответил.

«Хорошо, что Алисия успела разобраться со своей травмой. Ставить эту психованную вместо неё было бы редкой глупостью».

Хайгель дождался, пока дверь закроется.

— Арха — выдающаяся студентка, но предсказать её следующий поступок почти невозможно. Простите за сегодняшние хлопоты.

На мой удар он, похоже, не обиделся.

Я не спешил отвечать. Хотелось понять, зачем он оставил меня наедине. Передо мной по-прежнему сидел безупречно доброжелательный длинноволосый мужчина, слишком хорошо владевший собственной мимикой.

Раз уж начал с Архи, пришлось поддержать тему.

— Слухи о ней я слышал. Талант сомнений не вызывает. Но вести себя среди людей она совершенно не умеет.

Хайгель усмехнулся без тени раздражения.

— Тут спорить трудно.

— Тогда назначать её главным представителем первого курса — решение сомнительное.

— И с этим я, пожалуй, соглашусь.

Он согласился, но ни на шаг не отступил от своего.

«Значит, причина весомая. Он сознательно терпит все её выходки ради чего-то более значимого».

Хайгель сделал глоток давно остывшего чая и вдруг поинтересовался:

— Варган, вам доводилось видеть настоящего гения?

Вопрос был задан человеком, который сам возглавил Ликейон, не дожив до сорока. Обычные мерки он, очевидно, даже не собирался использовать.

— Да.

Я немедленно вспомнил Алисию.

Тот момент, когда я впервые осознал масштаб её дара, забыть невозможно. Тогда меня буквально пробрало до костей. Даже сейчас, от одного воспоминания, по коже бегут мурашки.

Хайгель, конечно, именно такого ответа и ожидал. Всем уже было известно, что я поступил в Академию вместе с Алисией, а её способности давно перестали быть секретом.

— Наверняка и вас с детства называли вундеркиндом, — продолжил он. — Мне тоже надоело слышать подобное ещё в юности. Поэтому я скажу вещь, которая со стороны может прозвучать высокомерно: слово «гений» придумано не для таких, как мы.

Я промолчал.

После тринадцати лет прежний Варган надолго забросил нормальную подготовку. И всё же я сумел быстро наверстать упущенное благодаря удачным приобретениям, огромному запасу маны и врождённым способностям доставшегося мне тела. Без всех трёх факторов нынешний уровень был бы недостижим.

Но Хайгель говорил о другой категории.

Артелиона всю жизнь считали будущим Императором Меча. Эдину когда-то называли гениальным магом. Пространственная магия Эрики и её совместимость с магией льда в своё время заставили дом Портретт трубить о новом даровании.

Гениев вокруг слишком много.

Стоит человеку заметно выделиться — и ярлык уже готов. По меркам большинства каждый из них действительно исключение. Такие люди заслуженно привлекают внимание, вызывают зависть и обретают славу.

Только настоящий гений — это не просто очень способный человек.

— Гуллемасия сейчас стоит на вершине магического мира, — сказал Хайгель. — Те, кто видел его в расцвете сил, считали людей такого масштаба настоящими наследниками Первого мага.

В голосе у него впервые прозвучало настоящее чувство. Он считал Гуллемасию соперником, но одновременно видел в нём ту высоту, до которой стремился сам.

— Вот подобным людям это слово действительно подходит. Остальные, какими бы хорошими они ни были, лишь приближаются к этому образцу.

Можно изготовить великолепную копию. Дорогую, точную, почти неотличимую. Но подлинником она всё равно не станет.

Хайгель снова пригубил чай, немного успокоился и сменил тон.

— Три года назад отряд альтифов III класса угрозы напал на небольшую деревню.

Епископ Церкви Богини расширял свою паству обычным для альтифов способом: он превращал жителей в носителей. Жестокость была страшная, но, к сожалению, не редкая.

Хайгель в тот день оказался неподалёку. Почувствовав опасность, он направился к деревне.

— К моему прибытию многие уже были заражены. Приходилось сжигать тех, кого спасти было невозможно, и искать уцелевших.

Он расправлялся с альтифами уровня жреца, когда заметил странность. Те метались без порядка, почти не координировали действия и словно не получали приказов.

Отряд остался без руководителя.

— Потом я нашёл существо, которое по признакам соответствовало III классу угрозы. Оно уже было мертво. Рядом сидела четырнадцатилетняя девочка, вся в его крови.

Так Хайгель впервые увидел Арху.

Епископа убила именно она.

Четырнадцать лет. Ни одного нормального урока магии. И всё же она уничтожила разумную особь альтифов этого уровня. Арха добилась такого результата раньше меня: в этом возрасте она уже сумела убить епископа.

Снаружи история выглядела настолько невероятной, что общество выбрало более удобную версию. Победу приписали Хайгелю. Такой и осталась официальная версия.

Я знал правду из оригинала.

Ректор не пытался меня убеждать. Видимо, считал, что после Алисии я и без лишних объяснений пойму масштаб.

— Когда я забрал Арху и начал учить, сомнений уже не осталось. До встречи со мной она не изучала магию систематически. Она сама нащупала принципы и обращалась с чарами как с игрушкой.

«Сюжету требовалось свести всех к одному уровню — вот и ответ».

Алисия начала учиться позже остальных героинь. Лиам от рождения уступал даже среднему человеку. Арха должна была стать соперницей из другой школы и тоже стартовала слишком поздно.

Чтобы эти трое могли догнать людей, которых годами называли талантами, автору требовался компенсатор.

Алисии и Архе досталась ненормальная одарённость.

Лиаму — окно статуса.

Даже годы, которые прежний Варган потратил на собственное «блуждание», хорошо укладывались в ту же конструкцию. Злодей обязан вовремя оказаться достаточно сильным, чтобы представлять угрозу, но не настолько сильным, чтобы сюжет перестал работать.

— Я не пытаюсь принизить ваши способности, — добавил Хайгель. — Такой результат в вашем возрасте встречается крайне редко.

Я коротко усмехнулся.

Выходило, что люди уровня Гуллемасии в мои годы уже стояли выше меня.