Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 203 Эрлих (3).
Ранее в Злодей купил главную героиню...
Эрлих пропустил сквозь себя силу Игниса.
Свет вокруг него стал более концентрированным и начал подавлять тёмную ману, которой обладали фамильяры Варгана.
Рёв!
Несколько тварей отпрянули. Между ними прорвался Край — уродливая химера, собранная, казалось, из частей различных зверей. Змея, служившая ему хвостом, уже безжизненно волочилась по земле: Ориэд нанёс ей невероятно точный удар, отправив в нокаут.
Эрлих выставил щит, собранный из световых частиц.
Край всей массой врезался в него.
Без поддержки духа парень неминуемо проиграл бы это столкновение, но слияние с Игнисом увеличило его физическую силу почти втрое. Этого оказалось достаточно, чтобы устоять на ногах.
«Он гораздо сильнее остальных. Что это вообще за чудовище?!»
Эрлих напрягся до предела, дрожа всем телом, и всё же отбросил химеру.
Все фамильяры Варгана представляли собой опасность, но Край — в особенности. Следовательно, первым делом нужно было вывести его из боя.
Звон!
В руках Эрлиха появился лук, сотканный из света.
Он выпустил несколько стрел подряд. Край метнулся в сторону; его скорость была такой, что он должен был уйти без единой царапины.
Однако одна стрела в полёте слегка изменила траекторию и пробила ему глаз. Две другие неожиданно полетели ниже, поразив передние лапы.
Р-р-р...
Край отступил, припадая к земле. Теперь он не спешил бросаться вперёд, выжидая момент для новой атаки.
Эрлих получил несколько драгоценных секунд.
«Варган сам почти не вмешивается в бой».
Эрлих перевёл взгляд туда, где Варган стоял, держа посох.
Фамильяры Варгана по-прежнему были смертельно опасны, но большинство из них относилось к тёмной стихии. Для Эрлиха, объединившегося с духом света, это постепенно превращалось в преимущество.
Ещё немного — и инициатива перейдёт к нему.
«Значит, я был прав. Из-за проблем со зрением он не может нормально сражаться сам. Не хочется радоваться чужой беде, но будь он здоров, я бы уже лежал на полу».
Эрлих считал, что оценивает ситуацию абсолютно трезво.
Жалеть противника он больше не собирался. Раз уж решил сражаться всерьёз, любые уступки стали бы унижением. Тем более что даже против его полной силы фамильяры Варгана держались почти на равных и порой даже давили сильнее.
«Наверное, он хорошо с ними обращается и серьёзно занимается их подготовкой. Иначе такой преданности не было бы».
С трибун Ликейона раздались крики.
— Эрлих, вперёд!
— Отлично держишься!
— Эрлих! Эрлих!
Чем ровнее становился ход поединка, тем громче его поддерживали.
Эрлих пользовался в Ликейоне хорошей репутацией, хотя сам, из-за постоянной тревоги, почти не замечал этого.
«Они правда болеют за меня?.. Ладно, может, прежде всего за Ликейон. В любом случае, спасибо».
Его воодушевление отозвалось в Игнисе. Свет вспыхнул ярче, мана стала плотнее. Вместе с решимостью Эрлиха росла и сила духа.
Он поднял взгляд на Варгана.
Тук.
Варган не двигался.
С самого начала схватки — почти ни шагу. Лишь время от времени он касался посохом пола.
Тук.
От удара расходилась слабая волна маны. Эрлих был уверен, что таким образом Варган отслеживает обстановку на арене. Со стороны это выглядело почти лениво, хотя внутри Варган, наверняка, терзался от бессилия.
«Такой гордый человек не покажет, насколько ему тяжело».
Жалость снова кольнула, но Эрлих подавил её и начал собирать ману для решающего удара. Это ещё не уникальная формула, однако техника должна была стать его основой — самая мощная атака, которую он мог подготовить на данный момент.
Он хотел выложиться полностью. Ради Ликейона. Ради зрителей. И, как ни странно, ради самого Варгана: победа над ним не должна была выглядеть как подарок.
Тут Эрлих заметил, что губы Варгана шевельнулись.
Эрлих напрягся.
Варган едва заметно усмехнулся и что-то произнёс. Из-за рёва трибун слов было не разобрать. Эрлих обострил зрение магией и сосредоточился на движении губ.
Наконец он разобрал:
— Обернись, Эрлих.
По спине пробежал холодок.
Он резко обернулся.
Сзади — пустота.
До края арены оставалось несколько шагов. Духи тоже не подавали сигналов тревоги.
«Тогда зачем он?.. Чёрт!»
Эрлих развернулся обратно и без колебаний выпустил накопленный свет вперёд.
Взрыв!
«Он хотел заставить меня отвернуться и за это время приблизиться!»
Фантазия иногда заводила Эрлиха в такие дебри, что спасаться приходилось уже от собственных мыслей. Но под реальной угрозой он соображал быстро.
Луч света пронзил арену насквозь. Несколько фамильяров, случайно оказавшихся на одной линии, получили серьёзные ранения.
Варгана впереди не было.
«Где он?»
Эрлих попытался отыскать его по мане.
Ничего.
— Глупец. Я ведь сказал: обернись.
Голос прозвучал сзади.
Эрлих не успел даже вдохнуть.
Узкая ладонь Варгана легла ему на лицо, закрывая глаза. Пальцы выглядели почти изящными, но кожа и суставы выдавали человека, который слишком много тренировался.
Мир погружался во тьму.
Инстинкт бил тревогу.
«Нужно прервать заклинание».
Он не знал, откуда пришла эта уверенность, но понял безошибочно: Варган накладывает проклятие.
К счастью, часть маны, собранной для решающего удара, ещё оставалась. Эрлих мгновенно изменил формулу и вложил всё в очищающий свет, который одновременно нейтрализовал яд, снимал проклятия и отбрасывал противника волной силы.
Энергия взорвалась во все стороны.
Тик-так...
И в этот момент время словно погрузилось в вязкую жидкость.
Секунда казалась бесконечной чередой микроскопических долей. Лучи света медленно проникали сквозь воздух. Эрлих уже успел повернуть голову и обнаружил Варгана, стоящего позади.
В этом почти застывшем мире двигались лишь губы Варгана.
— Статистика «Удачи» действительно крайне неудобна. Она возводит практически невозможное в ранг реального события. Силу Святой часто называют чудом, но, по-моему, это слово гораздо точнее описывает твой дар.
Холодный голос раздавался совсем рядом с его ухом.
Сознание Эрлиха продолжало функционировать, несмотря на почти полную неподвижность тела, и он прекрасно понимал каждое слово.
— Разница в наших запасах маны огромна. И всё же одна лишь характеристика так значительно сокращает этот разрыв. Признаюсь, я впечатлён. Даже больше, чем мне хотелось бы.
Уголок губ Варгана приподнялся.
Даже искреннее изумление не смогло поколебать привычное высокомерие Варгана.
— Ты инстинктивно выбрал очищение и разрушение проклятия. Это было верное решение. Пусть даже ты пришёл к нему случайно.
Проклятие Варгана имело ранг Постижения. Эрлих, не постигая структуры формулы, тем не менее, избрал именно тот ответ, который мог ему помочь.
Называть это простым совпадением было уже невозможно.
— Но я хочу тебя кое о чём спросить.
Тук.
В памяти всплыл звук посоха.
Тук. Тук.
Каждый раз после удара по полу расходилась мана.
Эрлих воспринимал эти импульсы как замену зрению.
Тук. Тук. Тук.
И только теперь он осознал, что это было не всё.
В его глазах мелькнул ужас. Варган заметил это и удовлетворённо улыбнулся. Варгану нравился момент, когда человек наконец находил ответ на задачу.
— Как думаешь, сколько проклятий я успел на тебя наложить?
Теперь Эрлих знал.
Вернее, догадался.
Ответить он не мог: в затянувшемся мгновении свободно двигался лишь Варган.
— Вот почему ты проиграл.
Теперь у него не осталось ни одного правильного хода.
Дар Эрлиха повышал шанс на благоприятный исход. Варган же поступил противоположным образом: вместо одного решающего проклятия он накладывал их снова и снова, заставляя удачу каждый раз проходить новую проверку.
Предположим, обычный вопрос содержит пять вариантов ответа, и только один из них правильный. Удача Эрлиха способна перевернуть условие: четыре варианта становятся спасительными, и случайный выбор даёт восемьдесят процентов успеха.
Однако, если таких вопросов не один, а множество, вероятности перемножаются.
Два успеха подряд — 64%.
Три — 51,2%.
Четыре — 40,96%.
И чем длиннее цепочка, тем ближе итоговый результат к нулю.
Огромный запас маны позволял Варгану наслаивать проклятия одно за другим. Парень, которого судьба раз за разом вытаскивала из казалось бы невозможных ситуаций, в итоге оказывался в положении, где удаче приходилось спасать его слишком много раз подряд.
Когда-нибудь, если мастерство Эрлиха вырастет настолько, что он начнёт находить решения самостоятельно, подобная схема перестанет быть действенной.
Но сейчас разрыв между ними был слишком велик.
Не Эрлих был неудобным противником для Варгана.
Всё обстояло наоборот: именно Варган был тем, против кого его удача работала наименее эффективно.
* * *
— Н-нет... Пожалуйста... не надо...
Эрлих метался во сне на койке в медицинском блоке. Лицо его было бледным, веки судорожно дрожали.
После завершения поединка Эрлих так и не смог самостоятельно избавиться от наложенных проклятий. Медики в конце концов обратились за помощью к человеку, который мог снять их безопаснее любого целителя.
Варган подошёл к койке с видом человека, которого отвлекли от куда более важного дела.
Он убрал волосы с его лба.
Алисия, находящаяся рядом, непроизвольно вздрогнула.
Щёлк!
Варган без всяких церемоний ударил Эрлиха пальцем по лбу.
Вместе со звонким щелчком прошла волна маны. Через несколько секунд лицо парня заметно порозовело, дыхание выровнялось. Однако лоб начал краснеть и опухать.
Варган повернулся к медику.
— Всё?
— С-секунду... Сейчас проверю. Да. Следов проклятия больше нет.
— Хорошо.
Он тут же вышел. Эрика и Алисия последовали за ним.
Цок-цок.
Эрика отказалась от дальнейшего участия в турнире и могла не следить за расписанием. Алисии же предстоял ещё её бой в одной шестнадцатой финала, но времени до него оставалось достаточно.
Сегодня после обеда должны были состояться поединки одной восьмой финала. Завтра, двадцать пятого числа, утром пройдут четвертьфиналы, после обеда — полуфиналы, а вечером — финал.
Темп был намеренно установлен высокий. Победителю приходилось беречь силы, ману и, по возможности, завершать каждый бой с минимальными повреждениями. На первый взгляд, расписание казалось издевательским, но в условиях реальной войны бойцу ещё реже удаётся выйти на очередное сражение полностью отдохнувшим.
«Остальные поединки лучше посмотреть лично».
Варган направился к трибунам.
Недавно был объявлен третий бой одной шестнадцатой финала. От Академии выступал Тукум, тигриный зверолюд, занявший восьмое место на вступительных испытаниях. В недавнем рейтинговом поединке Варган нокаутировал его ударом в челюсть, но это не делало Тукума слабым бойцом.
Такой матч не должен был закончиться быстро.
— Невероятно! Что мы только что видели?!
Голос комментатора прорвался даже в коридор. Вслед за этим стадион охватила новая волна ликования.
— Тукум из Академии повержен после молниеносной атаки! Всё закончилось почти сразу!
— Неужели так...
Варган извлёк турнирную сетку и передал её Алисии.
Он-то ожидал, что Тукум сможет продержаться дольше.
— Красавец, да ещё и сильный! Габа, мастер рукопашного боя из Ликейона, устанавливает новый рекорд турнира — всего десять секунд!
Варган чуть повернул голову.
— Алисия, кто будет сражаться в соседней паре? Есть ли вероятность, что он встретится с Габой в следующем круге?
— Минуточку... Со стороны Академии там господин Леон.
Если Леон одержит победу в своём поединке, то именно он встретится с Габой в этапе одной восьмой финала.
Оссель Вантеоло Леон.
Боец рукопашного боя из Академии, одинаково прославленный своей пылкостью и обострённым чувством справедливости.
Теперь Леону оставалось лишь выиграть свой текущий бой, чтобы выйти на Габу.