Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 218 Артелион (2).

~6 мин. чтения · 1,550 слов
Ранее в Злодей купил главную героиню...
Артелион вспоминает свои прошлые встречи и поражения от Варгана. Он анализирует, как соперник мотивировал его стать сильнее, несмотря на сомнения в себе. На арене Артелион признает превосходство Варгана, но заявляет о своем намерении победить.
Алое сияние Артелона больше не напоминало обычную оболочку вокруг клинка. Сотни тонких пластин кружили над ареной словно отдельный рой, то сбиваясь в плотные потоки, то рассеиваясь по всему пространству. Издалека их было легко принять за осенние листья, подхваченные ветром. Сам Артелон находился в центре этого движения. На мече покоился второй, более плотный слой алого сияния — тот, которым он намеревался наносить режущие удары. Варган ответил ему улыбкой. *Тук. Тук.* Наконечник трости дважды коснулся камня. Вокруг него уже разворачивались магические формулы, но по внешнему виду нельзя было сказать, что вот-вот начнется серьезная схватка. «Разумеется. Именно так ты и будешь наблюдать», — подумал Артелон, направляя клинок на противника и замирая. Варган не спешил. Артелон — тоже. Со стороны сцена могла показаться нелепой: два финалиста получили сигнал и уже несколько минут просто стояли друг напротив друга. На самом же деле бой начался давно. Оба выискивали момент, когда чужая защита даст хотя бы крошечный сбой. Они слишком хорошо знали способности друг друга: один необдуманный выпад мог решить исход поединка. Прошло около трёх минут. *Тихий треск.* В воздушной сети маны, служившей Варгану зрением, на долю мгновения изменился поток. Артелон сорвался с места. Он оказался рядом раньше, чем сеть восприятия Варгана полностью восстановилась. Красный клинок прошелся поперек корпуса. *Свист!* Тело распалось надвое. Несколько мгновений две половины ещё будто держались вместе; разрез выдавала только тонкая алая линия. Артелон не остановился. — Я предупреждал тебя, Варган. Голос звучал спокойно даже в момент атаки. — Не вздумай начинать вполсилы. Рассечённое тело оказалось иллюзией. Когда-то этого было бы достаточно, чтобы сбить Артелона с толку. Теперь же он уже разворачивался к настоящей цели. Ноги проскользнули по камню, корпус повернулся почти невозможным для человека движением, а клинок немедленно описал обратную дугу — туда, где стоял реальный Варган. — Вот дерьмо... Алый клинок метнулся к шее. Варган отшатнулся и резко выбросил ману между собой и противником. Ударная волна дала ему возможность отступить ещё на полшага. Одновременно он наложил несколько подготовленных проклятий, вынуждая Артелона задержаться. Теплая кровь потекла по шее только после того, как дистанция стала безопасной. Варган потрогал неглубокий порез. — Ваше высочество, вы меня, часом, убить не решили? Промедли он на мгновение — голова сейчас действительно лежала бы на арене. Артелон посмотрел на него золотыми глазами. Проклятия одно за другим распадались, рассечённые алой аурой. — Если понадобится — почему бы и нет. — Ради итогового экзамена? У вас, оказывается, совсем крыша поехала. До этого боя Варган прошёл весь турнир без единой заметной раны. Теперь эта серия закончилась: на шее осталась тонкая полоса крови. Но раздражал его не сам порез. «Значит, старые фокусы больше не работают», — подумал Варган. Артелон научился резать магию. Не рассеивать грубой силой и не сбивать концентрацию мага, а именно разрушать сформированный эффект алой аурой. Чем сложнее и точнее заклинание, тем дольше и труднее его рассечь, но с простыми проклятиями Артелон справлялся почти мгновенно. Отдельной проблемой были багряные «листья» вокруг. Они не были украшением. Каждая пластина рассекала потоки маны в воздухе и рвала ту самую сеть, через которую Варган воспринимал пространство. Заодно листья разрушали заранее расставленные формулы проклятий. Именно поэтому первый рывок Артелона оказался настолько опасным. «Стал неудобным ублюдком», — подумал Варган. — Варган, — произнёс принц. — Повторять больше не буду. Алые пластины стянулись ближе. — Дерись всерьёз. Вся масса ауры с гулом пошла вперед, превращаясь в багряную волну. Издали они казались красивыми, но вблизи были сотнями отдельных лезвий, и каждым управлял Артелон. Варган оказался внутри вихря и резко выпустил ману во все стороны. Листья разлетелись. Когда вихрь рассеялся, зрители увидели Варгана уже не в боевой форме, а в черном костюме со сложным узором. На ткани не было ни единой складки. *Тук.* Трость уперлась в камень. Вокруг пошла тяжелая, зловещая волна маны. Улыбка исчезла с лица Варгана. Он снял повязку с глаз. Над незрячими глазами дрогнуло марево. Внешне тело почти не изменилось, но Артелон сразу понял: Варган применил Облачение. — Раз вы так настаиваете, ваше высочество, — сказал Варган, — потом не жалуйтесь. Вокруг вспыхнули круги призыва. Сначала появились четыре существа, созданные двойным слиянием. Аркана, герцог духов тьмы, была слита с Крепышом. Найас, герцог духов воды, — с Хоуком. Огромный Тэсан — с Эллиотом. Волчок, способный обращаться в цепь, — с Глазастиком, который передавал хозяину зрение и звук. Следом вышли ещё двое. Искусственная химера Край и без того представляла собой смесь нескольких фамильяров. Последним материализовался Накопитель — призрачная масса маны в облике самого Варгана. Команды не потребовались. Каждый сразу занял свое место, будто группа репетировала эту схему десятки раз. *Гул.* Над Варганом поднялись двенадцать сфер магической энергии, наполненных силой разложения.

Испытания все еще сокращали его запас маны и силу примерно наполовину. Реликвии на турнире были под запретом. Несмотря на это, он одновременно удерживал сложную группу фамильяров и собственную боевую магию.

Тук!

Трость ударила в пол.

Это и стало истинным началом поединка.

Рёв.

Грохот.

Первым рванул Тэсан. Он атаковал в невидимом состоянии и почти мгновенно сократил дистанцию. Два кулака, сравнимые по размеру с валунами, нанесли удар сверху вниз.

Артелион стоял с закрытыми глазами.

— Вижу тебя, здоровяк.

Красный свет на клинке вспыхнул.

Кулаки Тэсана раскололись еще до того, как достигли цели. Фамильяр моментально уклонился от продолжения атаки, рассыпав свое тело на мельчайшие частицы.

Хлоп!

Сквозь распавшегося гиганта Артелион уже стремительно продвигался дальше.

Найас первой осознала, куда он направляется.

— Аркана, сзади!

— Я вижу!

Хруст!

Костяной хвост раскрылся веером, приняв на себя удар меча. Удар отозвался болью во всем теле Арканы.

— Кх...!

Она смогла удержаться, но красная аура медленно проникала в кость. Еще немного — и хвост был бы разрублен.

Аркана активировала Контроль пространства, и все вокруг мгновенно окуталось тьмой. Она попыталась сжать ее силой духа, превратив в область чудовищного притяжения: хотя бы на мгновение этого должно было хватить, чтобы прижать Артелиона.

Не получилось.

Багровые пластины пронзили тьму, словно ножи тонкую бумагу. Поле боя распалось прежде, чем успело сомкнуться.

— Что за...

— Эй, мудак! От Арканы отстань!

Найас уже заходила с тыла.

В кулак она вложила всю свою мощь: силу герцога духов и мощь Орудия Суда, которую она изначально собиралась обрушить на Эрлих.

Улучшенное зрение позволило ей увидеть ответ Артелиона во всех деталях — и от этого стало только хуже.

«Да какого черта он такой быстрый?!»

По логике, принц не должен был заметить ее выпад: в этот момент он давил Аркану. И все же он сместился ровно настолько, чтобы кулак прошел мимо. Одновременно клинок изменил направление, срезал костяной хвост Арканы и перешел в контратаку.

Грохот!

Кулак Найас все-таки столкнулся с красной аурой.

Ударная волна прокатилась по стадиону. Багровые листья разлетелись к краям поля, Аркану и Найас отбросило в разные стороны.

Артелион впервые получил короткую передышку.

До Варгана оставалось примерно двадцать шагов.

«Рубить фамильяров бессмысленно. Пока он жив, они вернутся или перегруппируются. Значит, необходимо идти к хозяину».

Он уже переносил вес вперед, когда в обе лодыжки вцепились челюсти.

Рычание.

Два Волка мгновенно превратились в цепи. Следом вокруг начали появляться новые копии. Их число росло с невероятной скоростью.

Артелион быстро понял, откуда исходила подпитка. Очертания Накопителя почти не различались, но именно он увеличивал число волков, передавая им магическую энергию.

«Еще один неизвестный фамильяр. Ладно».

Волчья стая бросилась со всех сторон. Клыки впивались в тело, после чего звери обращались в цепи и вбивали свои концы в покрытие арены. Конечности постепенно стягивало к земле. Цепи были настолько прочными, что любая попытка высвободиться отзывалась болью в суставах.

Собирать разлетевшиеся листья времени не было.

«Тогда обойдусь без них».

Аура, покрывавшая клинок, изменила свою форму. Она вытянулась, стала гибкой и длинной, напоминая кнут.

Свист.

Несколько цепей лопнули сразу. Вторым движением аура прошлась по атакующим волкам и разрезала их на части.

Артелион выпрямился.

Плита под его ногой треснула.

Следующий рывок напоминал выстрел из пушки.

По пути он рассек Накопителя.

Именно этого ждали сферы разложения.

Двенадцать лучей ударили навстречу почти одновременно.

Артелион перестал себя щадить. В рывок он вложил всю свою физическую силу и ману.

«Семь шагов».

Клинок разделил первую сферу.

«Шесть».

Вторая вспыхнула и погасла. Третья была отклонена в сторону точным ударом.

Лучей было слишком много, чтобы пройти сквозь них без повреждений. Несколько полос задели плечо и бок. На коже мгновенно вспыхнуло черное пламя разложения.

Боль была такой, словно плоть гнила заживо.

Артелион не сбавил темп.

«Три».

Еще одну сферу он точно рассек по центру.

«Два».

Он двигался быстро и точно, не совершая лишних движений.

«Один».

Варган оказался на расстоянии досягаемости для удара.

Весь накопленный разгон можно было вложить в один взмах.

И тогда голос Варгана прозвучал прямо у него в голове.

— Поспешите, ваше высочество.

Артелион увидел улыбку.

Рядом с Варганом накапливалась энергия еще одной сферы.

Тринадцатой.

— Остался последний заряд.

Почти в упор ударил заряд магической пушки.

— Недавно я научился удерживать тринадцать сфер вместо двенадцати. Забыл предупредить.

Бах!

Варган ожидал хотя бы тени замешательства. Уклонится ли принц, потеряв выгодную позицию? Или примет удар и все же доведет атаку до конца?

Ни то, ни другое.

— Как и предполагал...

Из-под одежды Артелиона выскользнули несколько багровых пластин.

Он не израсходовал все листья ранее. Часть удерживал у тела на случай, если у Варгана окажется еще один скрытый козырь.

Ожидания оправдались.

Красная аура рассекла заряд магической пушки. Столкнувшиеся силы взаимно рассеялись.

Теперь между Артелионом и Варганом действительно никого не осталось.

Меч устремился вперед.

— Вы стали хитрее, ваше высочество, — заметил Варган.

На ладони, усиленной Облачением Сумрака, уже клубилась магия разложения. Варган готовил встречный удар и одновременно передавал слова прямо в сознание противника. Артелион едва заметно улыбнулся. «Неожиданно приятный комплимент». Клинок и ладонь пошли навстречу друг другу. — А ну стоять! Без нас решили закончить?! Фамильяры успели восстановить строй и снова бросились к центру арены. После этого бой превратился в непрерывный обмен атаками. Камень содрогался почти без пауз, воздух резали вспышки ауры и маны. Такого финала на студенческих турнирах ещё не видели.