Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 221 Финн (1).

Когда зал погрузился в полумрак, Финн направлялся за новой порцией еды. В центре помещения зажёгся яркий круг света, и его взгляд невольно сместился туда. Кажется, организаторы упоминали о каком-то важном объявлении от Центральной церкви.

Идти, не глядя вперёд, оказалось не лучшей идеей.

— Ай!

Финн столкнулся с молодым человеком, и тот тут же опустился на пол. Финн поспешно поставил тарелку на ближайший стол и протянул ему руку. «Прошу прощения! Я виноват. Вы не ушиблись?» Молодой человек уже сам встал и кланялся почти синхронно с Финном, уверяя, что тоже не смотрел по сторонам.

Лицо показалось знакомым. «Это же тот, кто сражался с господином Варганом в одной шестнадцатой… Кажется, Эрлих?» Без своего огромного посоха, с которым он обычно не расставался, заклинателя духов из Ликейона было труднее узнать.

— Я тоже отвлёкся, так что вам не стоит извиняться. Мне самому неловко… Ох. Постойте-ка.

Эрлих прищурился. В тусклом свете черты лица были видны плохо, но теперь и он явно пытался вспомнить, где видел Финна. «Точно видел его рядом с Варганом. Как же его зовут?.. Фин? Ким?..»

— Финн?

— Да. А откуда вы знаете моё имя?

— Что?.. А, ха-ха… И правда, откуда? Весьма странное совпадение.

Осознав, что выдал себя, Эрлих начал незаметно пятиться. «В общем… хорошего вам вечера». И почти сразу он растворился в толпе.

Финн ещё несколько секунд смотрел ему вслед. «Какой-то странный тип».

Затем из центра зала раздался усиленный магией голос, и он забыл об этой мимолётной встрече.

— Надеюсь, вам нравится этот вечер.

Финн хорошо узнал этот голос. В центре светового круга стоял Хейлион, который когда-то был его наставником. Рядом находился Кшанол — теперь уже настоящий учитель Финна. «А я так с ним и не поговорил».

За всё время своего пребывания в Ликейоне Финн несколько раз навещал Кшанола, но всякий раз почему-то не заставал его на месте. Поговорить же хотелось особенно теперь, когда воспоминания прежнего владельца тела всё теснее сплетались с его собственными. Вместе с ними росла и благодарность к человеку, который когда-то обучал того, чью жизнь теперь продолжал Финн.

Их взгляды случайно пересеклись. Финн коротко поклонился. Кшанол не ответил, но сейчас он стоял перед всем залом, поэтому Финн не ожидал другой реакции.

Он забрал свою тарелку и начал слушать.

Первые минуты Хейлион говорил о сотрудничестве Центральной церкви, Академии и Ликейона. Всё звучало настолько официально и предсказуемо, что Финн начал сомневаться, действительно ли речь шла о важном объявлении. На всякий случай он всё же поднялся на лестничную площадку между первым и вторым этажами: там было свободнее, и сцена просматривалась отлично.

А затем Хейлион произнёс то, после чего еда потеряла всякий смысл.

— Центральная церковь начала набор в отряд, которому предстоит выступить против Гамигина — цели I класса угрозы.

— Что?..

Финн даже провёл пальцем по уху, словно мог ослышаться. «I класс угрозы — это же обозначение кардиналов Церкви Богини. Они собираются охотиться на кардинала?» Вот теперь объявление действительно стало важным.

* * *

Гамигин. Пожиратель памяти.

Один из кардиналов Церкви Богини, существо, стоящее на вершине её иерархии. Именно он похитил воспоминания Хана, сильнейшего епископа, которого я встретил в подземелье Сеймана.

Из всех кардиналов в оригинале я особенно хорошо запомнил именно Гамигина. Он первым вышел на передний план сюжета и спровоцировал событие, после которого история окончательно перестала быть обычным школьным приключением.

Трагедия Академии.

Финал ранней части романа, грандиозная бойня и точка, где повествование резко потемнело.

Гамигин давно искал предлог для войны. Когда внутри Академии началась перестройка, он воспользовался моментом. Остатки Фракции Формы, всё ещё скрывавшиеся среди студентов и сотрудников, смогли пробить защиту, считавшуюся практически неприступной. После этого кардинал обрушил на Академию всю свою мощь.

В той же арке впервые появилась Салеос — архиепископ, созданная безумным экспериментатором Зепаром и присланная Гамигину в качестве поддержки, а заодно и как живой образец для исследований.

Но главной угрозой была не Салеос.

На Академию обрушился сам кардинал.

Последствия соответствовали масштабу. Кампус практически превратился в руины. Примерно половина первокурсников погибла. Среди второкурсников, к которым тогда относилась группа протагониста, также были жертвы. В их числе Эмили — подруга детства Лиама и одна из героинь. Финн, чьё имя в оригинале упоминалось лишь после завершения событий, также оказался среди погибших.

Для развития Лиама эта арка была значима. Потери заставили его измениться и дали мощный толчок к росту. Но если смотреть не глазами автора, а глазами жителей этого мира, цена была чудовищной. Академия и человечество потеряли несравнимо больше, чем приобрел один протагонист.

Если бы герои Центральной церкви не успели прибыть хотя бы к концу битвы, выживших, скорее всего, не осталось бы вовсе.

«И всё же сейчас этого не должно было произойти. В оригинале на этом этапе никто не объявлял охоту на Гамигина».

Общий замысел я уже слышал от Хайгеля, но деталей не знал. Следовательно, стоило дослушать Хейлиона.

— Около месяца назад в нескольких местах одновременно активизировались епископы. Центральная церковь и региональные отделения отправили туда героев для зачистки очагов, связанных с альтифами.

После первых слов зал на мгновение наполнился гулом, но теперь никто не осмеливался перебивать. Всё звучало слишком серьёзно.

— Во время этих операций вместе с епископами действовал архиепископ Оробас. Нескольким героям, включая меня, поступил приказ его перехватить.

Оробас служил Гамигину. В первоисточнике этот архиепископ долго создавал проблемы героям благодаря крайне неприятной способности и особенно выделялся в средней части сюжета.

Хейлион поднял руку.

Именно тогда я по-настоящему удивился.

Я и раньше допускал, что Хейлион способен на подобное — сил у него хватало. Но одно дело — представить победу над архиепископом, и совсем другое — увидеть подтверждение.

На его запястье находился предмет, от которого даже на расстоянии исходила тяжёлая, зловещая сила.

— Оробас был уничтожен. После схватки нам удалось заполучить его Орудие Суда. Именно его вы сейчас видите.

Зал разом затих.

Архиепископ мёртв — и до этого дня об этом почти никто не знал.

После Заган и Ами это уже третий известный мне уничтоженный архиепископ. Однако для широкой публики всё выглядело иначе. Одно Орудие Суда Центральная церковь получила несколько десятилетий назад благодаря Сильвестру, первому герою в рейтинге. Теперь второе принёс Хейлион, занимавший шестое место.

Скрыть смерть Оробаса в течение месяца оказалось не так сложно. Примерно в то же время Мадереро сообщил о гибели Хана, одного из сильнейших епископов, и внимание оказалось приковано к другой новости.

«Вот чем он занимался. Я думал, наставник просто зачищает епископов, а он втихую прикончил архиепископа».

Хейлион умел хранить секреты. Причём настолько хорошо, что не счёл нужным поделиться даже со своим единственным учеником.

Мне и без этого хватало факторов, нарушавших привычный ход событий. Алисия и Зепар уже внесли достаточно хаоса.

— Теперь у Центральной церкви есть два Орудия Суда, принадлежавшие архиепископам Гамигина. Мы также проверили сведения из старых хроник и убедились, что описанные там свойства этих предметов действительно существуют.

Каждое Орудие Суда сохраняло связь с кардиналом, которому служил его прежний владелец. Если собрать несколько таких предметов воедино, они начинали реагировать на своего «корня» и фактически превращались в инструмент поиска.

Точный механизм никто не понимал. Предполагалось лишь, что та же связь позволяет архиепископам находить своего кардинала.

Около пятисот лет назад Центральная церковь уже сталкивалась с подобным эффектом. Тогда у неё оказалось сразу три Орудия Суда. Их объединили для наблюдения и заметили, что все три указывали на один район. Экспедиция отправилась по следу и действительно обнаружила логово соответствующего кардинала.

Закончилось всё плачевно: экспедиция не понимала, во что ввязывается, погибла целиком, а все три реликвии вернулись к врагу.

К настоящему времени эта история воспринималась почти как легенда. Однако в первоисточнике герои позднее успешно использовали тот же принцип для поиска кардиналов. Значит, сомневаться в нём не приходилось.

— Мы знаем, где искать логово Гамигина. Кроме того, за последнее время он лишился двух архиепископов, на которых держалась значительная часть его сил.

Вот почему Центральная церковь решила действовать именно сейчас.

У Гамигина осталось лишь два архиепископа. Если дать ему время, он сможет вырастить новых епископов и снова занять освободившиеся места. Подобное преимущество может не представиться ещё несколько столетий.

Инициатива впервые оказалась в руках людей.

Хейлион говорил медленно, чтобы каждое слово было услышано даже на дальних галереях. Обычно мягкий и спокойный, сегодня он звучал жёстче. В его голосе чувствовалось редкое для него возбуждение.

— Тысячи лет мы лишь отвечали на удары. Альтифы выбирали место и время, а мы прибывали после них, прикрывали собой остальных и тушили уже разгоревшийся пожар. Даже герои в такой системе оставались лишь щитом.

Он обвёл взглядом студентов.

В зале находились будущие герои. Многие ещё вчера думали прежде всего об оценках, турнирах и личном соперничестве, но теперь в их лицах появилось совсем другое выражение.

Церкви всегда не хватало людей. И в ситуации такого масштаба она не могла позволить себе оставить в стороне тех, кто уже обладал и способностями, и волей к бою.

— Теперь появился шанс нанести первый удар. Центральная церковь формирует силы для операции против Гамигина.

Хейлион кратко объяснил порядок действий.

Сначала новобранцы войдут в поисковые группы и будут работать вместе с действующими героями, постепенно сужая район поисков. Когда логово удастся локализовать, часть этих же людей перейдёт непосредственно в отряд уничтожения.

Шестьдесят четыре студента, прошедшие в турнирную сетку, обязаны участвовать. Остальные могут подать заявку в установленный срок и пройти проверку. Преподаватели также могут записаться добровольно.

Эта экспедиция теперь не просто учебное задание. Если операция потерпит неудачу, последствия могут оказаться сопоставимыми с Академической Трагедией — и никто не знает, сколько городов окажется под угрозой.

Хейлион сделал паузу.

Затем он произнёс то, ради чего, казалось, всех и собрал в одном зале.

— Хватит просто держать оборону. Хватайте мечи и посохи. Настало время выйти за пределы наших стен и нанести удар самим.