Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 236 Рапез (1).

— Рапез. Чрезмерное любопытство однажды тебя погубит.

Варган вынес ему предупреждение, прежде чем враждебная мана успела трансформироваться в заклинание. Причину такого поведения он понимал слишком хорошо.

— Хе-хе-хе. Любопытство — естественное свойство человека. Перестань задавать вопросы и думать — превратишься в обыкновенную скотину.

— И поэтому ты решил снова попытаться убить меня? Хочешь сравнить результаты?

— Для начала необходимо установить, было ли действительно то, что ты нам продемонстрировал, воскрешением. Затем проверить ограничения, последствия... выяснить, существует ли предел числу таких возвращений. Вопросов много. Без практического опыта не обойтись.

Вместо того чтобы возмутиться, Варган позволил себе усмехнуться.

— И ты всерьез рассчитываешь на моё согласие?

— Было бы удобно, если бы ты помог. Но по твоему лицу вижу: не поможешь.

— Можешь попытаться. Только не думай, что я буду покорно стоять и ждать своей смерти.

— Хм. Значит, всё-таки так.

— Вот и проведем опыт. Посмотрим, что произойдет раньше: я воскресну или ты сгоришь к чертям.

— Хе-хе... Нет, такой вариант мне не подходит.

Рапез постепенно успокоил свою ману.

Рисковать жизнью ради проверки воскрешения ему пока не хотелось. К тому же один интересующий его факт уже был подтвержден, и он решил на сегодня удовлетвориться этим.

Варган тоже прекратил подготовку заклинания.

— Какой ещё факт?

— Твоя мана схожа с маной Первого мага. Та же прозрачность, та же гнетущая тяжесть.

— И что?

— Возможно, это особая мана тех, кто пробудил магию самостоятельно? Не знаю. С тобой вообще ничего не ясно. Тем и интереснее.

Рапез говорил о запасе маны Варгана, достигшем уровня Трансценденции.

Можно было догадаться и раньше, но теперь сомнений почти не осталось: запас маны Первого мага также находился на этом уровне.

«А вот Рапез... Нет, похоже, вся эта эпоха ещё не способна толком описать Трансценденцию».

За десять дней знакомства Варган успел понять главное: стремление Рапеза докопаться до сути мироустройства граничило с одержимостью.

Его артефакты, глубина знаний, широта интересов — всё казалось слишком развитым для своего времени.

И даже он мог лишь констатировать, что мана Варгана похожа на ману Первого мага, но не мог точно объяснить, почему.

«Выходит, я невольно получил ещё одно доказательство того, что якобы равен Первому магу. Прекрасно».

Пусть заблуждаются сколько им угодно. Рассказывать правду о себе было бы куда сложнее.

— Воскрешение... незнакомая мана... Источник твоей силы отличается от нашего? Почему? Потому что ты стоял у самого истока? Тогда мы...

— Рапез. Если собираешься и дальше бормотать себе под нос, я ухожу.

Тот снова погрузился в собственные мысли: строил гипотезу, подводил аргументы, тут же сам её опровергал и принимался за следующую.

Варган решил, что разговор окончен, и отвернулся.

Рапез вдруг схватил его за плечо и подался почти вплотную. Варган поморщился, сбросил его руку и попытался отойти.

Но тут Рапез спросил:

— Ты веришь в существование Бога?

Такое уже нельзя было пропустить мимо ушей.

Варган лишь убрал его руку и прищурился. Наконец в бесконечной болтовне нашлось что-то действительно любопытное.

Рапез прекратил бормотать и посмотрел ему прямо в глаза. Заметив интерес, он заговорил уже нормально.

— Наша наставница — Первый маг. Именно она поделилась с нами своей маной. В последнее время всё больше людей называют её Богом.

— Богом...

— Я и сам прежде не отвергал эту мысль. Отчасти поэтому и захотел стать её учеником. В мире, где магия принадлежала ей одной, вполне можно было заключить, что она и есть Бог.

В мир, почти не знавший техник, прибыл Король демонов, приведя с собой Двенадцать священных зверей.

Человечество стало вымирать с пугающей скоростью. Государства рушились, города превращались в руины, людей давили, словно насекомых.

И тогда появилась женщина — первая и единственная спасительница.

Её нарекли Первым магом. А затем начали называть Богом.

Рапез кратко изложил эту историю и продолжил:

— Но став её учеником, я пришёл к выводу, что она не Бог.

— Почему?

— Потому что она... Та, кого считают всемогущей, вынуждена отчаянно сражаться с чудовищами.

Варган промолчал.

— Если под Богом понимать существо, стоящее вне законов, которые мы знаем, такого быть не должно. Ни чудовища, ни Двенадцать священных зверей, ни Король демонов — никакое творение не должно заставлять Бога выкладываться на пределе сил. Разве существо, которое ведет ожесточенные бои с собственными созданиями, можно назвать Богом?

Ученики были нужны ей именно для войны с чудовищами. В одиночку она не справлялась.

Варган возразил:

— А если Король демонов тоже Бог? Тогда трудности Первого мага вполне объяснимы.

— Нет. Тогда ни один из них не Бог. Творец должен управлять миром без каких-либо ограничений. Если подобных существ несколько, это не боги, а всего лишь иные творения, подобные Богу.

Рапез словно смотрел куда-то за пределы ночного неба. На мгновение он прикрыл глаза, тихо хихикнул и ткнул пальцем в Варгана.

— А твоё существование ещё сильнее лишает её права называться абсолютом.

— Допустим. Зачем ты рассказываешь всё это мне?

— Зачем... зачем...

Рапез закатил глаза, прижал пальцы к виску. Что-то сообразил, снова мерзко хмыкнул.

— Тебе не кажется, что всё произошло слишком своевременно?

— Выражайся яснее.

— Вначале в мире появились существа, наделённые маной: Король Демонов и его приспешники. Затем мана проявилась и у людей, даровав им возможность сопротивляться. Словно мир... перевернул страницу, начав новую главу.

Он говорил о гораздо более давних временах — эпохе, когда ещё не существовало ни Короля Демонов, ни Первого Мага. Теперь о ней знали лишь по преданиям и древним записям.

— Тогда люди были раздроблены на несравненно большее количество стран и племён, и единственным их занятием было истребление друг друга. Различный цвет кожи, иные обычаи — уже служили достаточным поводом считать соседа врагом. Войны вспыхивали гораздо чаще, чем ныне.

— Не было общего противника в лице чудовищ. Естественный исход.

— Хе-хе. Хватаешь на лету. Именно. Ирония судьбы в том, что появление врага извне — Короля Демонов — побудило человечество к объединению. Государства и народы никуда не исчезли, но теперь они гораздо реже обращают оружие друг против друга.

Рапез обернулся к небу.

Над ними сияли тысячи звёзд.

Он смотрел на них так, словно за каждой видел отдельный мир.

— Разве это не напоминает смену главы?

Когда-то люди сражались исключительно между собой.

Теперь в мире появилась магия, а главной войной стала борьба людей с чудовищами.

— Будто прежнюю историю велено забыть. Ныне нужен сюжет более яркий, опасный, масштабный. Больше поединков, больше зрелищ.

Варган хранил молчание.

— Я верю, что у любого явления есть причина и следствие. Облака, реки, наше дыхание, сама возможность жить на этой земле — всё связано общим порядком. Следовательно, есть причина и у нашего существования. Должна быть изначальная цель, ради которой Бог нас создал.

Рапез сделал паузу.

— Если Бог действительно существует, то это не Первый Маг, не Король Демонов и не ты. Тогда где же он? Как он существует? Чем занят? Чего желает от нас?

Он вновь повернулся к Варгану.

На его губах играла тонкая улыбка. Расширенные глаза исследователя смотрели остро, почти болезненно.

Чего Бог желает от людей?

— Органон. Полагаю, наиболее вероятный ответ — развлечения.

— Развлечения?

— Зрелища. Игры. Называй как угодно. Бог не спасает нас и не уничтожает наших врагов. Для него люди и чудовища равноценны, потому что ни те, ни другие не имеют особой ценности. Ему просто хочется наблюдать, как мы сражаемся.

Рапез усмехнулся.

— А чем масштабнее и ярче война, тем интереснее наблюдать.

— То есть Бог устал от человеческих войн и придумал новую игру — ввёл в мир магию?

— О! Ты действительно постиг. Остальные обычно отмахиваются или считают меня идиотом.

Рапез рассмеялся, явно довольный тем, что впервые нашёл внимательного слушателя.

— Появление магии переводит мир в новую главу. Всё ради божественного досуга.

Он тут же оговорился: это лишь одна из бесчисленных возможностей.

— Возможно, даже наш нынешний разговор — всего несколько реплик, добавленных ради божественного развлечения.

— Занятная мысль.

Варган пожал плечами.

Рапез внимательно изучил его реакцию и, казалось, добавил ещё один штрих к своему представлению о нём.

— Первого Мага подобные рассуждения приводят в ярость. А ты спокоен. Тебя не задевает мысль, что ты не бог, а всего лишь фигура, созданная для чужой потехи?

— С чего бы мне злиться? Гипотеза вполне допустима. Более того, кое в чём я с тобой согласен.

Рапез замолчал.

Затем он отвёл взгляд, и на его губах появилась довольная улыбка.

Похоже, этот разговор помог ему немного лучше понять, что за человек перед ним и как тот воспринимает мир.

— Ты не похож на Первого Мага, но от этого не становишься более понятным. Ты точно не чудовище?

— Опять? Тебе самому не надоело?

— Не гневайся так. Ты мне нравишься. Думаю, мы могли бы стать хорошими друзьями.

— Никогда.

— Хе-хе-хе.

Сказав всё, что хотел, Рапез объявил, что ему пора заступать на дежурство.

Варган не стал его удерживать. Информации этот безумный исследователь и так предоставил достаточно.

— Не поспишь хотя бы немного? — спросил Рапез, заметив, что Варган направился не к шатру.

— Осталось одно дело.

— Тренировка? Похоже, ты совершенно не знаешь усталости.

За последние десять дней Рапез не раз наблюдал его занятия и говорил это вполне искренне.

Варган лишь отмахнулся и пошёл дальше.

Рапез также удалился, чтобы сменить Шугенхарца и дать тому возможность отдохнуть.

* * *

Неподалёку от лагеря Варган уселся, скрестив ноги, на залитый лунным светом валун.

Тренироваться внутри испытания казалось почти нелепым, но другого выбора не было.

«Работа с Шугенхарцем дала мне слишком много. Теорию я уже постиг. Теперь тело и мана должны научиться ей соответствовать».

Он выровнял дыхание и сосредоточился до тех пор, пока не стал отчётливо ощущать каждый удар сердца.

Тогда мана пришла в движение.

Гул...

Она проступила наружу лёгкой дымкой и закружилась вокруг него плавными лентами. Мана уровня Трансценденции оставалась удивительно покорной и при этом продолжала быстро трансформироваться.