Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 237 Рапез (2).

Одной теории недостаточно. Чтобы рабочая формула стала полноценной техникой, её нужно отработать до полного автоматизма.

Именно этим я и занимался.

Мы с Шугенхарцем снова проанализировали мои прежние схемы. Он когда-то трансформирует магию проклятий и магию фамильяров в полноценные научные дисциплины; я же представил ему знания будущего. Результат превзошёл все ожидания.

Переработанные формулы превосходили старые как по мощности, так и по эффективности. А самое главное — они открывали направления, которые я прежде совершенно не видел.

То, что ещё десять дней назад казалось незыблемой основой, теперь приходилось без сожалений отвергать.

Стабильность, конечно, немного снизилась. Но это вопрос практики. Новые схемы можно обкатать, изучить их слабые места и снова довести до надёжности.

Любое серьёзное новшество изначально сопряжено с риском.

«Заодно растёт запас маны и заметно улучшается магия проклятий».

Лучше всего это демонстрировало количество сфер разложения, которыми я мог управлять одновременно.

З-з-з-з...

Я поднял голову.

Надо мной свободно парили тридцать две тёмные сферы.

За десять дней их стало на две больше.

Если представить прогресс запаса маны как морское путешествие, раньше я лишь отошёл от берега. Теперь сушу позади можно было различить, но уже с трудом.

«До Гуллемасии всё равно как до луны».

Стоило вспомнить ректора, и собственный уровень сразу переставал впечатлять. Но это не отменяло факта: я развивался невероятно быстро.

Природный потенциал Варгана.

Чудовищный талант к накоплению маны, полученный после переселения в его тело.

И идеи Шугенхарца.

Три фактора соединились и дали взрывной эффект.

Ещё недавно я будто бежал по дороге сам, а теперь пересел на скоростной поезд.

«Будь у меня нормальная выносливость, я бы и несколько лет здесь спокойно прожил».

Разумеется, так не выйдет. Силы почти не восстанавливались, и они закончатся гораздо раньше.

Но сама мысль показывала, насколько меня устраивало происходящее.

Я вспомнил слова Хайгеля об испытании уникальной формулы.

Он прошёл его раньше меня и объяснял так: испытание не мешает получить сильную технику. Напротив, оно подталкивает к правильному результату.

Просто способ обучения настолько жесток, что воспринимается как наказание.

По сути — это адская тренировка ради будущего роста.

И она работала.

Старые представления разрушались, а моя уникальная формула постепенно обретала законченный вид.

Я втянул в схему все тридцать две сферы и начал сводить новые формулы воедино.

Медленно, осторожно, без лишних движений — будто создавал тонкостенный сосуд.

«Я видел уникальную формулу Варгана из оригинала в подземелье Сеймана. Повторять её слабые стороны нельзя».

Там противник сумел достать Варгана при прямом телесном контакте, хотя находился внутри зоны действия техники.

Формула, которая должна полностью подчинять восприятие противника, не имеет права давать сбой от такого простого обхода.

На создание этой техники испытание отводило целых полгода. Спешить здесь было бы верхом глупости.

Время шло.

Луна медленно двигалась по небу. Пот выступил на коже и вскоре пропитал одежду насквозь.

Когда я наконец остановил ману и решил перевести дух, холод тут же воспользовался этой паузой.

Мокрая ткань сразу же схватилась на морозе. Я заметил это, лишь когда одежда стала жёсткой.

«Скоро менять часового».

Хуже всего было то, что мне хотелось либо продолжить тренировку, либо умыться и лечь спать.

Но опаздывать нельзя. Иначе Рапез опять устроит получасовую лекцию с хихиканьем и бесконечным бормотанием.

— Вот же...

Я поднялся с валуна и тут же пошатнулся.

Перед глазами всё потемнело.

Через несколько секунд зрение вернулось.

«Да, запас сил уже на исходе. Завтра надо будет поспать».

Я спустился на снег и направился к лагерю.

Мы дежурили по два часа. До моего следующего выхода оставалось четыре.

Значит, завтра я наконец позволю себе роскошь выспаться.

«Если учитывать скорость восстановления и пользу от тренировки... двух часов будет достаточно».

Два часа счастья.

Вот оно, скромное человеческое счастье.

* * *

Отряд продолжал свой путь.

Бродячие стаи чудовищ и отряды, похожие на войска Фрикканлиска, время от времени атаковали. Но против троих могущественных магов эти нападения быстро захлёбывались.

— Хе-хе. Шугенхарц, видишь того красавца вдалеке, на возвышенности?

Впереди кипел бой. Рапез указал на едва заметную фигуру среди метели.

— Держится позади и наблюдает за построением... Значит, соображает лучше остальных. Теперь понятно, почему твари действуют так слаженно.

— Стоит снять ему голову первым. Мне сходить?

— Пожалуй. Органон держит защиту над людьми, так что тебе...

В-ж-жах!

Не успел Шугенхарц закончить, как через поле боя пронёсся узкий луч.

Плотный поток маны, охваченный чёрным пламенем, пронзил нескольких чудовищ по прямой и даже не замедлился.

Голова командира исчезла точно в момент попадания.

— Из-за такой мелочи ещё с места вставать.

— Органон!..

Это выстрелила моя магическая пушка разложения.

Убрав главаря, я один за другим начал устранять остальных.

— Хе-хе-хе. У тех, кто пробуждает магию сам, ещё и зрение развивается? — протянул Рапез.

Даже с усилением магии, цель была едва различима, а густой снег лишь усугублял видимость. Поэтому его выстрел произвёл впечатление.

Я промолчал.

Откуда ему знать, сколько испытаний в прошлой жизни потребовалось, чтобы вывести мои чувства за пределы человеческих.

— С тобой безопаснее, чем с целой армией, — проговорил Шугенхарц, одарив меня короткой улыбкой.

Он продолжал безжалостно рубить чудовищ.

Тысяча беженцев оставалась под защитой, а враги таяли с каждой минутой.

Битва завершилась прежде, чем снег успел замести следы битвы.

— И на этот раз обошлось, — констатировал Шугенхарц, обводя взглядом поляну, усеянную трупами.

Однако главная проблема заключалась не перед нами, а вокруг.

Север материка переживал суровую зиму, против которой даже магия помогала лишь отчасти. Мороз пронизывал до самых костей, обильный снегопад замедлял каждый шаг, а ветер изматывал сильнее, чем затяжной бой.

Рапез заглянул в пространственное хранилище.

— Еда закончилась.

Шугенхарц, только что отрубивший голову последнему чудовищу, резко обернулся.

— Не может быть. Разве у нас не оставалось запасов?

— О каком времени ты говоришь?

— Неделю назад его было достаточно.

— Именно: неделю назад. А теперь посмотри вокруг. Даже после всех потерь нас всё ещё около тысячи человек.

Шугенхарц замолчал.

— В последний раз мы пополняли припасы тридцать два дня назад. Моё хранилище вместительное, но кормить тысячу человек тридцать три дня подряд из ничего я пока не научился.

— Плохо. Нужно было бы охотиться, но в такую погоду...

В нескольких шагах ничего не разглядеть. Звери сидят в норах. Найти в лесу хотя бы несколько дней продовольствия на тысячу человек почти нереально.

Рапез задумчиво потёр подбородок, затем указал на обезглавленное чудовище.

— Тогда остаётся мясо этих тварей.

Шугенхарц побледнел.

— Ты что, с ума сошёл? Тише!

«С ума сошёл?»

Я услышал их слова среди разбросанных трупов.

Шугенхарц прикрыл лицо ладонью и заговорил шёпотом, опасаясь, что его услышат беженцы.

— Если люди узнают, что ты предлагаешь, часть из них скорее умрёт от голода, чем прикоснётся к этому.

— Тогда пусть умирают.

— Даже во времена голода люди не едят мясо чудовищ. Всем известно, что человек может превратиться в одно из этих существ. Кто после этого станет их есть?

— Мы уже доказали, что оно безвредно. И вообще, сжигать столько туш — это преступное расточительство. Где ты найдёшь более калорийную пищу?

Шугенхарц тяжело вздохнул.

— Упрямый ты человек. Подумай сам, — продолжил Рапез. — Если ничего не предпринять, они всё равно передохнут от голода. Этого ты хочешь?

Шугенхарц не нашёл, что ответить.

Я подошёл ближе.

— Здесь Рапез прав.

— Органон...

— Хе-хе! Вот что значит настоящий друг. Я знал, что ты меня поймёшь.

После нашего ночного разговора Рапез самовольно объявил меня другом и перестал обращаться ко мне с подчёркнутым уважением.

Я делал вид, что не слышу.

Мне самому была отвратительна эта мысль. Эти существа, возможно, когда-то были людьми. Более того, среди них могли быть далёкие предки фамильяров, которых я любил уже в своей эпохе.

Но выбора не было.

— Ситуация дерьмовая. Если другой еды нет, придётся есть эту.

Шугенхарц снова вздохнул.

— Люди будут сопротивляться. Что делать с теми, кто откажется?

— Не давать им повода для отказа.

— Как именно?

— Разделать мясо так, чтобы никто не понял, откуда оно. Мелко нарезать, хорошо прожарить — и съедят за милую душу.

— Вот же...

— Отличная мысль, — оживился Рапез. — В хранилище остались специи. Перебьём запах и скажем, что это медвежатина.

Шугенхарц посмотрел на нас так, словно перед ним стояли два законченных негодяя.

Но другой еды у него тоже не было.

Он потёр уголок глаза и спросил:

— А разделывать где? Здесь тысяча свидетелей. Унесём туши в сторону — сразу начнут задавать вопросы.

Люди стояли плотной массой на лесной поляне. Разговора они не слышали, но любое заметное действие непременно привлекло бы их внимание.

Рапез раздражённо фыркнул.

— Сложить туши в моё хранилище, отнести подальше и там разделать?

— Не поможет. Если люди увидят, как ты складываешь в хранилище туши чудовищ, потом никто не поверит, что мы принесли мясо обычного зверя.

— Как же они меня достали. Дают еду — жри и радуйся.

— Рапез, у большинства желудок и нервы устроены иначе, чем у нас. Для многих даже прикосновение к трупу чудовища — скверна. А ты предлагаешь его съесть.

Я молча обдумывал варианты.

В целом, мне было не намного приятнее, чем Рапезу, возиться с этой нелепой скрытностью.

Наконец решение нашлось.

— Способ есть. Правда, если облажаемся, лес может загореться. Вас это устраивает?