Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 259 Эрика (1).

Так мы с Варганом и определили точку, в которой наши цели пересекались.

У него была своя задача, у меня — своя. Объяснять друг другу что-либо сверх необходимого не требовалось: общая память делала недомолвки практически невозможными.

Варган всё ещё испытывал сомнения лишь в одном.

— Ты действительно сможешь спасти Эрику?

Я не имел права давать ему повод для сомнений. Если Варган снова сорвётся и попытается свести счёты с жизнью, пострадаю и я. Следовательно, ему требовалась надежда — ясная и достаточно весомая, чтобы он мог за неё ухватиться.

— Естественно. К тому же твоя душа и без моего вмешательства не продержится более нескольких лет. Так ли существенно, если ради достижения цели этот срок незначительно сократится?

Единственное, с чем он не мог смириться, — это судьба Эрики.

— ...Да. Ты совершенно прав.

Я позволил себе улыбнуться.

— Как же удобно иметь дело с человеком, которому не нужно ничего растолковывать. Общая память, оказывается, не такая уж и помеха.

Кто ещё способен понять меня настолько глубоко?

И кто, кроме меня, способен так же проницательно понять Варгана?

Нам неизбежно придётся сотрудничать. Каждый поможет другому достичь своего.

Я ещё раз предельно точно сформулировал его цель в одной фразе.

— Ты стремишься спасти Эрику и дать ей шанс на дальнейшую жизнь. Это так?

— Это так. А твоя цель...

— Можешь не интересоваться моей целью.

Когда я завершу задуманное, Варгана уже не будет. Ему была доступна и моя память о романе, поэтому он без лишних слов понимал, кого именно я собираюсь устранить ради своей цели.

Эрика.

Для него — самое дорогое существо во вселенной.

Для меня — значительное препятствие.

И его собственная привязанность к ней также являлась помехой, поскольку вместе с памятью ко мне перешли и его чувства.

Всё упиралось в два ключевых момента: душе Варгана оставалось недолго, а Эрика значила для него слишком многое. С первым фактором время могло разобраться само. Если его душа исчезнет, вероятно, вместе с ней исчезнет и то, что я чувствую к Эрике.

И всё же, ждать несколько лет я не собирался.

— Я помогаю тебе сразу по двум причинам. Первая: я хочу, чтобы твоя душа угасла раньше, и я как можно скорее освободился. Вторая: я не могу просто пренебрегать тем, что ты чувствуешь.

— Это из-за того, что мы делим память и ощущения?

— Именно так.

Его страдания становились моими страданиями. Его раны появлялись на моём теле.

Я взглянул на своё запястье. Кровь уже перестала течь, но я нарочно не применял магию, поэтому свежий порез оставался хорошо виден.

— Вот почему нам гораздо выгоднее действовать сообща. Ты обладаешь магическим талантом, знаниями и влиянием в доме Шугенхарц. Я же знаю роман и умею играть нужную роль. Давайте использовать всё это.

Варган всё ещё с трудом мог поверить.

— Мы действительно способны изменить финал?.. Эрику реально можно...

— Хватит терзать себя одним и тем же вопросом. Ты ведь уже знаешь мой принцип: если предпринимаешь действия, шанс хотя бы существует. Если остаёшься безучастным, нет даже шанса.

Значит, требовался чёткий план.

Не незначительная корректировка отдельных событий, а план, который полностью разрушит изначальный ход романа.

Я прикинул объём предстоящей работы. На подготовку потребуется примерно неделя — включая время, чтобы мы успели привыкнуть к жизни в одном теле и перестали мешать друг другу.

— Придётся почти семь дней не покидать комнату. Переживем?

— Переживем. Но первый человек, которого ты хочешь привлечь... обязательно должна быть именно она?

Разумеется, он уже уловил мой замысел.

— Ах, ты про неё. Да, я понимаю, почему тебе это не нравится. В твоей памяти эта женщина вонзила тебе клинок прямо в грудь. Тёплых чувств после такого ожидать глупо.

Но выбирать вместо неё Арху было слишком рискованно. С ней гораздо сложнее справиться, а цена возможной ошибки намного выше.

С Алисией всё проще. Церковь, скорее всего, ещё не осведомлена о её истинном таланте. Если перехватить её сейчас, другого такого шанса уже не будет.

— ...Тогда выбора нет.

— Вот и договорились.

Оставалось просчитать как можно больше вероятных сценариев развития событий и детально их проработать. Через семь дней мы могли отправляться за героиней романа.

Я даже придумал, с чего начать разговор с её приёмной матерью.

— Я скажу: «Отдайте мне вашу дочь».

Фраза «продайте мне дочь» звучала откровенно мерзко. А так — лаконично и прилично. Если женщина не поймёт, тогда уже можно будет высказаться прямо.

Варган кивнул без особого энтузиазма. Сама Алисия его явно не занимала. Поразительная преданность одной женщине — почти до абсурда.

— Хорошо. Если это поможет спасти Эрику, я согласен.

Вот так.

Именно такой ответ мне и был нужен.

Похоже, из нас действительно получится неплохая команда.

* * *

— О чём задумался?

Голос Эрики вернул Варгана в реальность. Он пришёл в себя.

Они провели вместе уже половину дня. Солнце давно скрылось за горизонтом, и теперь Академию освещала луна.

— Ни о чём.

— Правда?.. Тогда можно я подвинусь ещё ближе?

— Конечно, можно.

— Ты уверен?

Эрика счастливо улыбнулась и заерзала под одеялом. На покрывале становилось всё больше складок, пока между ними почти не осталось свободного пространства.

Из-за разницы в росте со стороны могло показаться, что Варган лежит совершенно один: если бы одеяло натянуть повыше, маленькую Эрику рядом с ним было бы трудно заметить.

— Как тепло, — тихо проговорила она.

Варган медленно поглаживал её по спине. Под его ладонью ощущалась мягкая ткань белой ночной сорочки «Лорелай» и хрупкое тело Эрики.

За прошедший день они успели обойти практически все известные уголки Академии.

Они побывали в оранжерее, где рядом расцветали цветы с необычайно пёстрыми листьями и совершенно обычная, но удивительно ровная зелень. Дошли до края парящего города, откуда земля далеко внизу напоминала развёрнутую карту. Прошлись по обширному парку у озера, наблюдая за идущими парами, держащимися за руки. Дождались наступления темноты возле фонтана, который начинал излучать свет только ночью.

Казалось, осматривать больше было нечего.

— Мы сегодня немало прошли. Не устала?

— Ничуть.

— Совсем?

— Абсолютно. Я даже поймала себя на мысли, что не желаю, чтобы этот день завершался.

Эрика едва заметно улыбнулась.

— Хотя, конечно, понятно, что так не бывает.

Он ощущал её дыхание и едва уловимую дрожь в её голосе. В груди болезненно ёкнуло.

Некоторое время они лежали в тишине.

Затем Эрика спросила, не поднимая головы:

— А почему ты вдруг решил посвятить мне целый день?

— Захотелось немного отвлечься.

Она ничего не ответила и лишь прижалась ещё теснее. Ближе уже было практически невозможно, но Эрика всё равно стремилась прижаться к нему всем своим телом.

— Варган... Мне действительно больше никто не нужен.

Он молчал.

— Я не знаю, сколько времени нам отведено. Конечно, чем дольше, тем лучше. Но даже если времени остаётся мало... я всё равно согласна.

— Эрика...

— Я не понимаю, дело в твоей неизлечимой болезни или есть ещё какая-то причина. Но мне очень страшно. Невыносимо.

Ответа у него не было.

Варган просто обнял её ещё крепче.

Он прекрасно понимал, что Эрика ожидает иного ответа. Но ничего другого, что могло бы хоть немного её утешить, он ей дать не мог.

Всхлип.

Он слышал тихий плач, чувствовал каждый прерывистый вдох — и тем не менее делал вид, будто ничего не происходит.

Лишь гладил её по спине.

* * *

БАБАХ!

СКР-Р-Р-Р!

— Первый ряд! Максимальную мощность, не снижать до финального удара!

— Второй ряд, готовность! Как только очередь перейдёт к вам — немедленно бейте красной аурой!

— Ударная группа магов, продолжайте стихийные атаки! Поддержка, не останавливать подачу маны!

Перед героями возвышалась огромная полупрозрачная красная преграда. Она полностью закрывала всё пространство впереди, насколько хватало глаз.

За время осады они испробовали практически всё.

Герои, владевшие красной аурой, одновременно обрушивали удары оружием в одну точку. Затем атаковали различные участки. Хейлион использовал свою уникальную магию священного типа, Ферангис призывал духов.

Всё было бесполезно.

Даже крошечной трещины не появилось. На поверхности барьера не осталось ни единой царапины.

По своей прочности он напоминал защитные купола Академии и Ликея.

Хейлион стоял в стороне и наблюдал за очередной серией ударов.

— Похоже, силой мы его не одолеем. Необходимо искать иной подход.

Рядом тут же взревел огромный мускулистый мужчина.

— Ерунда полная! Вечно с этими аристократишками одна беда — духу ни на грош!

Хейлион повернул голову.

— Это вы меня сейчас аристократом назвали, Грейден?

Перед ним стоял третий номер в рейтинге героев, признанный мастер рукопашного боя — Грейден. На шее у него, словно обычные подвески, висели куски железа, каждый из которых с трудом подняли бы трое взрослых мужчин.

Он вздёрнул густые брови.

— А кого же ещё? Здесь второй Хейлион завёлся?

— Пожалуй, нет. Просто раньше меня так никто не называл, вот я и уточнил.

— И эти дохляки тоже хороши! Напора нет! Вот потому я и говорю: все, кому для драки нужна железка, — слабаки!

— Вообще-то так говорите только вы.

Грейден его уже не слушал. Он уставился на красную стену и шумно выдохнул через нос.

— Всё, надоело. Сам разберусь. Покажу этой красной дряни, что такое настоящий мастер рукопашного боя.

— Если пойдёте вы, шанс действительно есть.

— Ещё бы! Меня следовало вызвать первым! Если бы Сильвестр не гонял меня по всякой ерунде, я бы давно перебил здесь всех архиепископов голыми руками. Вот же придурок!

Грейден без малейшего стеснения обругал первого номера рейтинга героев.

Уверенности ему было не занимать. Он ещё не успел лично свернуть шею архиепископу лишь потому, что подходящего случая не представлялось. Зато его кулаков хватало, чтобы сокрушать архиепископов даже после Высвобождения Власти.

— Смотри внимательно, Хейлион. Сейчас увидишь, на что способен настоящий рукопашник.

Грейден привычным движением разорвал на себе рубаху. Он делал это перед каждым серьёзным боем, поэтому сопровождавший его герой давно таскал с собой запасные рубахи.

Хейлион улыбнулся.

— Жду с интересом.

— Вот и стой в сторонке, барчук. Смотри и учись!

БА-БАХ!

Звук напоминал выстрел тяжёлой пушки, хотя на самом деле Грейден всего лишь оттолкнулся от земли.

БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!

Земля содрогалась под его ногами, будто через лес нёсся огромный кабан.

РА-А-А-А!

От крика с ветвей сорвались птицы, а ближайшие герои поспешно разошлись в стороны.

Грейден врезал кулаком в барьер.

Раздался взрывной грохот. От ударной волны у стоявших рядом людей заложило уши. По красной поверхности во все стороны разбежались волны, словно по воде после падения тяжёлого камня.

Удар был чудовищной силы.

Хейлион посмотрел на результат и сразу сделал вывод.

«Нет. Даже этого недостаточно. Придётся искать другой путь».

Мощь Грейдена сомнений не вызывала, но преграда всё равно выдержала.

БУМ! БУМ!

РА-А-А!