Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 267 Лиам (1).

С Академией происходило нечто странное.

По изначальному замыслу, воздушный город должен был ударить по Багровому пологу, а затем немедленно вернуться на свое место. Однако он завис над полем боя, успел несколько раз атаковать альтифов, допустил внутрь Гамигина, и лишь после этого вновь возвел защитный барьер, полностью отрезав пути отхода и подхода.

Ферангис, наблюдая за городом с запада, хмурился всё сильнее. На его почти не стареющем лице залегла непривычная морщина. Этот заклинатель духов, командующий западной армией и занимающий второе место в рейтинге героев, вёл за собой около семи тысяч человек. До получения сигнала его отряд лишь ожидал падения Полога, но теперь первоначальный план рушился на глазах.

Не меньше беспокойства доставляло донесение от духа ветра.

— Ферангис, мы закончили подсчёт сил Гамигина.

— Среди главных целей подтверждены кардинал Гамигин и три архиепископа: Сабнак, Салеос и Гласиа-Лаболас.

— Епископов — семьсот тридцать шесть. Особых особей — около тридцати четырёх тысяч.

Дух запнулся перед последней цифрой.

— Обычных альтифов уровня жреца... примерно восемьсот двадцать тысяч.

Почти восемьсот пятьдесят тысяч врагов.

Если бы привели сорок тысяч обычных солдат, а не тщательно отобранных бойцов, битва превратилась бы в бойню. Масштаб сам по себе не был неожиданностью: Гамигин долгое время не появлялся, а следы его деятельности за прошедшие годы позволяли предположить нечто подобное. Но одно дело — ожидать ужасающую цифру, и совсем другое — услышать её накануне наступления.

Никто не мог гарантировать победу при таком соотношении сил.

Ферангис не стал передавать донесение всей армии. Цифры были известны лишь старшим командирам. После появления Гамигина боевой дух и так упал; если люди сейчас осознают, насколько огромно вражеское войско, можно потерять даже те шансы, что ещё оставались.

«Нет. Поражения здесь быть не может».

В эту войну было вложено слишком много средств, людей и времени. После неудачи человечество вряд ли сможет собрать подобную силу вновь.

Война — это холодный и точный процесс. Победитель получает выгоду, славу и право диктовать дальнейший ход истории; побеждённый уходит на её задворки.

Поэтому из десятков духов, с которыми у него были заключены договоры, Ферангис призвал главного — Короля Света.

У духов не было привычной физической формы, однако само присутствие столь высокого существа изменяло настроение армии. Люди видели: Король Света идёт вместе с ними в бой. Этого было достаточно, чтобы плечи расправились, а шаг стал увереннее.

Гул наступления

Ферангис и громадный дух двигались впереди. За ними, проламываясь сквозь ночную чащу, следовали тысячи бойцов.

Цель находилась в центре леса. Там, согласно всем данным, располагалось «гнездо Гамигина» — сооружение с настолько дурной репутацией, что одно его упоминание заставляло командиров морщиться.

Но приоритет изменился. Сам Гамигин неожиданно заперся в Академии; следовательно, западной армии предстояло добраться до ядра гнезда и уничтожить его.

Альтифы, разумеется, не собирались пропускать людей без боя.

Свист клинка

Одно из существ рухнуло в траву с отрубленной шеей.

— Не пугаться их сопротивления! Только вперёд!

— От наших клинков сегодня зависит будущее человечества!

В одном из отрядов Ферангиса сражались Лиам и Артелион.

Лиам двигался резкими рывками, оставляя за собой голубые электрические вспышки. Его меч раз за разом обезглавливал безмозглых альтифов.

«Им вообще есть конец?»

Без ауры лезвие давно превратилось бы в зазубренную железку. Он уже потерял счёт убитым, а центр леса всё ещё оставался впереди.

Западная армия шла ближе остальных и двигалась быстрее, поэтому Лиам рассчитывал быстро прорваться к воздушным кораблям, которые уже сражались в глубине территории. Но количество врагов ломало любые расчёты. Даже там, где Король Света и Ферангис выкашивали целые группы, на освободившееся место тут же наступали новые.

Таким образом, можно было не успеть к центральному сражению.

Треск электричества

Разрубив очередного альтифа, Лиам поднял взгляд к воздушным кораблям.

Сильное присутствие Варгана, которое раньше ощущалось оттуда, исчезло. Всё вроде бы соответствовало плану: после использования уникальной формулы другой герой должен был перенести Варгана и Эрику туда, где прежде находилась Академия. Эрика закрепила бы координаты, Варган снабдил бы её маной — и город переместили бы обратно.

Только теперь Академия не сотрудничала. Она вообще заперлась изнутри вместе с Гамигином. Перемещение было невозможным.

Значит, Варган должен был быстро вернуться.

Однако его всё ещё не было.

«Странно. Для человека, который ценит каждую секунду, он пропал слишком надолго».

И ещё дата.

Двадцать восьмое апреля.

В оригинальном романе именно в этот день особенно тяжело проявлялась неизлечимая болезнь Варгана. Несмотря на это, он отдал Эрике чудовищный объём маны и применил уникальную формулу, призвав в лес двадцать тысяч чёрных альтифов. Такой расход не мог пройти бесследно ни для тела, ни для души.

«Что ты опять задумал?..»

— Лиам. У тебя клинок начал гулять.

Спокойный голос мгновенно вернул его на поле боя. В нём не было ни паники, ни раздражения — лишь холодная точность.

Лиам обернулся и удивился ещё сильнее.

Артелион.

Принц Королевства Оссель, главный герой оригинала. С момента поступления в Академию они почти не пересекались. Даже во время выборов, когда Варган и Эрика покидали город, их знакомство оставалось чисто формальным. Пожалуй, они до сих пор ни разу нормально не разговаривали.

И вот Артелион не только заговорил первым, но и назвал его по имени.

Лиам заставил себя не показывать удивления.

Красные кленовые листья из ауры кружились вокруг принца. Они то смыкались в щит, то становились лезвиями и впивались в альтифов. Даже посреди грязи и крови его техника не теряла ни красоты, ни силы.

— Я давно наблюдаю за твоим мечом, — произнёс Артелион. — Такая скорость удивила бы даже мастеров дома Хайод. Плюс эти голубые разряды... Ты способен на большее. Сейчас твой удар хуже обычного.

Лиам на миг растерялся.

Выходило, Артелион замечал его уже давно. И, судя по тону, относился к его мастерству серьёзно. Это задело его сильнее, чем хотелось бы признавать.

Он сильнее сжал рукоять.

— Понял. Больше отвлекаться не буду.

— Тогда бери пятерых жрецов впереди. Две особые особи по краям — мои.

Артелион даже не сказал «работаем вместе». В этом не было необходимости.

Треск разряда

Лиам метнулся вперёд, словно ток по оголённому проводу. Пять альтифов уровня жреца не успели толком поднять оружие.

Одновременно кленовые листья разделились на два потока. Один ушёл вправо, другой влево — и две особые особи, похожие на минотавров, почти синхронно рухнули на землю.

Для первой совместной атаки всё вышло удивительно чисто.

— Вот так, — Артелион коротко улыбнулся.

Лиам кивнул и ускорился.

Западная армия продолжала пробивать себе дорогу к центру.

* * *

На юге никакой стройной картины уже не осталось.

Главные силы увязали в настоящем аду. Экстренный отряд, который Хейлион подготовил для проникновения в Академию, так и не смог отделиться от армии: обновлённый барьер воздушного города не впускал даже союзников.

К этому моменту командиры поняли главное. Гуллемасия сознательно не отвёл Академию после удара и сам позволил Гамигину войти. Одновременно на теле Паулы появилась неизвестная метка, а с ней начала переходить чужая сила.

Смысл происходящего стал слишком очевиден.

Великий маг собирался закончить бой внутри Академии, даже если самому оттуда уже не выйти.

Его решение не оставляло остальным права терять время. Если Гуллемасия не сумеет утащить кардинала за собой, армия должна подготовить место для добивания Гамигина после падения барьера. А пока вражеский лидер отсутствовал, у героев появлялся редкий шанс уничтожить как можно больше епископов и архиепископов без его поддержки.

— Не паникуйте из-за окружения! Большинство этих тварей даже мыслить не умеют!

— Нас меньше — и что? Зажали с двух сторон, пробьем третью!

— Клинками Иггдрасиля — прямо в сердце!

Южная армия располагала сильнейшими бойцами.

Третье место рейтинга занимал Грейден. Шестое — Хейлион. Восьмое — Келло, который продолжал сражаться, несмотря на потерянные глаз и руку.

Три героя из первой десятки находились на одном участке фронта.

А с востока к ним уже шёл отряд Трисенны, занимавшей седьмую строку рейтинга. Восточная сторона оказалась слабее остальных: там не было ни одного архиепископа, поэтому после зачистки часть сил смогла развернуться на помощь югу.

Даже одна эта новость заметно подняла людям настроение.

— Режьте их! Хотите вернуться к семьям — сначала убейте этих ублюдков!

— А-а-а-а!

Альтифы ответили хриплым рёвом.

Основные силы Гамигина тоже собрались именно здесь. Южной армии противостояли сразу три архиепископа: Сабнак, Гласиа-Лаболас и Салеос. Все, кроме Гласиа-Лаболаса, уже применили Высвобождение Власти.

Сам Гласиа-Лаболас походил на плохо собранную химеру. Когда эта тварь врывалась в строй, после неё оставались разлагающиеся тела и густой запах гнили. Достаточно было коснуться её вскользь, чтобы плоть начала распадаться.

Грейден быстро решил, что хватит смотреть на это дерьмо.

Он влетел в архиепископа, как сорвавшийся с привязи боевой конь, и остановил его обеими руками.

— Ха-ха! Псина ебаная, чего разошёлся!

Судя по лицу самого Грейдена, радовался драке он куда сильнее противника. Давно ему не попадался архиепископ, на котором можно было как следует отвести душу. Он укрыл всё тело особенно плотным Протектором и пошёл в ближний бой.

Гниение не пробивало слой ауры.

Тогда Гласиа-Лаболас перестроил тело и ответил грубой физической силой.

— Мышц нарастил? Отлично! Я тоже не дохляк. Давай посмотрим, чьи крепче!

Удар

Ещё удар

Со стороны это уже мало напоминало бой человека с альтифом. Скорее два чудовища проверяли друг друга на прочность.

Грейден двигался с невозможной для своей массивной фигуры скоростью и бил кулаками. Гласиа-Лаболас был ещё быстрее: уходил с линии атаки, отвечал встречными ударами, а когда требовалось — пускал в ход пять толстых мускулистых щупалец.

Несколько командиров попытались вмешаться.

Грейден послал их нахуй и велел не путаться под ногами.

Ослепительный взрыв

Неподалёку мир на мгновение стал белым от удара Салеос.