Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 287 Лиам (6).

Епископы ударили по Роуз почти одновременно.

Несколько из них привели с собой альтифов уровня жреца и навалились одной группой. Основной бой завязался у северных ворот, где их встретили Трисенна и другие герои.

Алисия осталась у церкви.

Она стояла на крыше, до предела обострив восприятие маны. Отсюда можно было отреагировать на угрозу из любой части города.

Бум! Бум!

Кр-е-е-ек!

До церкви докатывались отголоски боя. Алисии не требовалось видеть северные ворота: по всплескам сил она и так достаточно ясно представляла происходящее.

«Сильнейших среди них нет. Давят числом».

Подкрепление там пока не требовалось. Значит, следовало сосредоточиться на своей задаче.

Алисия медленно обвела взглядом Роуз и неожиданно задержалась на одном здании.

Дорогая гостиница выделялась даже здесь, в городе, который гордился архитектурой и искусством. Это место Алисия помнила.

Когда-то они останавливались там вместе: Брам, у которого Алисия училась мечу; Паула, тогда отстранённая от работы в Академии; Варган, которому Алисия служила.

Днём были тренировки. Ночью — долгие разговоры на зимнем ветру.

Пальцы сами коснулись ключицы.

Там давно не осталось ни шрама, ни следа проклятого узора. Чистая кожа, словно ничего никогда не было.

Алисия опустила руку и заставила себя снова смотреть на город как на поле операции.

ГРОХОТ!

Что-то ударило в один из дальних кварталов с такой силой, будто на дом рухнул метеорит. Алисия мгновенно поняла, куда пришёлся удар.

«Откуда они знают?!»

Она сорвалась с крыши. Ещё в прыжке Алисия передала через фамильяра срочное сообщение.

— Святого Короля атаковали! Всем группам — внимание!

Святой Король Роуз на самом деле не находился в церкви. Его заранее перевели в тайное убежище, а Алисию оставили здесь, чтобы противник считал храм центром обороны.

План был разумным. Кто-то его раскрыл.

Святого Короля охраняла отдельная группа героев, но против епископов их могло оказаться недостаточно. На ходу Алисия распределила задачи между ближайшими группами: одни должны были перехватывать врагов, которые воспользуются суматохой, другие — перекрыть подступы к кварталу, где находилось убежище.

Сама она добралась туда первой.

Дом был разворочен до основания. В воздухе ещё висела густая пыль: удар произошёл считаные мгновения назад.

Порыв ветра расчистил улицу.

Среди развалин стояли два епископа. Оба уже применили неполное Высвобождение Власти.

— Цикламен! — ревел один. — Трусливая мразь! Он нас обманул!

— Остынь, — ответил второй. — Его самого дёргал за нитки тот человек. Похоже, нас с самого начала собирались использовать именно так.

Алисия быстро оценила их уровень.

Оба сильные, но не из верхушки.

Затем она увидела тела.

Святой Король лежал на полу без головы. Рядом лежали останки трёх героев, которым поручили охранять короля в убежище. Никто из них не справился.

На несколько секунд Алисия перестала слышать разговор епископов.

— Вот что бывает, когда людям позволяют становиться архиепископами! — продолжал первый. — Тем более таким, у кого внутри свернулась огромная змея!

— Мы сами виноваты. Надо было предположить, что тот человек воспользуется нашими Властями, а Цикламена отправит забрать голову первым. И ещё он явно рассчитывал, что сюда придёт беловолосая героиня.

— Значит, мы больше не нужны? Решил заодно убрать и нас? Ха! Слишком высокого он о себе мнения!

Фиолетовая мана вокруг них взметнулась.

Они смотрели на Алисию, но ненавидели явно не её.

Она запомнила услышанное. Разбираться в этом будет потом.

Святой Король уже мёртв. Этого не изменить.

Зато можно не позволить убийцам забрать с собой ещё хоть одну жизнь.

Алисия вынула меч.

* * *

После экстренного сообщения Лиам и его группа держались в нескольких шагах друг от друга.

Арха была зла: их тоже не посвятили в настоящий план эвакуации Святого Короля. Но возмущаться всерьёз было некогда. В городе действовало сразу несколько епископов, и любой из них мог воспользоваться хаосом.

Алисия не попросила подкрепление и ушла к убежищу одна. Значит, остальным следовало держать выделенный сектор.

Арха первой подняла голову.

— К нам кто-то несётся.

Лиам уже чувствовал то же самое.

Мана приближалась с чудовищной скоростью. Давление было таким, что противника легко можно было принять за архиепископа.

«Цикламен. Наверняка он. Про него почти ничего не известно... Если идёт прямо сюда, значит, нужен ему не город».

Лиам взглянул на Эмили.

Святая была целью.

— Не нервничай, — сказал он ей. — Мы справимся. Здесь никто не умрёт. Каким бы сильным ни оказался епископ, нас достаточно.

Эмили медленно выдохнула.

— Хорошо. Я с вами.

До контакта оставалось пять секунд.

Четыре.

Три.

Две.

Одна.

Тр-р-ресь!

Лиам встретил противника первым. Красное электричество взвилось вокруг меча, и только его свет позволил толком разглядеть лицо.

На вид — молодой мужчина. Бараньи рога, густые кудри, похожие на овечью шерсть. Глаза блестели от слёз; в них стоял неподдельный страх. Цикламен смотрел на летящего к нему Лиама так, словно сейчас расплачется.

Губы задрожали.

— Страшно...

А потом он закричал.

— МНЕ СТРАШНО-О-О-О!

З-з-звон!

Боль обрушилась не на уши — сразу на всё тело. Лиаму показалось, что мозг встряхнули внутри черепа, а мышцы разрывают невидимыми крючьями.

Меч уже шёл вниз, но Лиам вовремя оборвал движение и отскочил.

Поверхность Протектора покрылась мелкими повреждениями, будто её искололи тысячами тончайших игл.

«Звук. Его Власть работает через колебания».

— Лиам... посмотри, что у него!

Эмили побледнела.

Цикламен держал за волосы отрубленную голову Святого Короля. С шеи ещё капала кровь.

Лиам стиснул рукоять.

— Это ты его убил?

Арха уже подняла руки, собирая заклинание, но Цикламен испуганно замахал свободной ладонью.

— П-погодите! Не надо сразу драться! Мы же можем поговорить!

Никто из героев не воспринял предложение всерьёз.

Арха ударила первой. За ней Эрлих призвал духов, усилив общий напор.

Несколько стихийных заклинаний сошлись на Цикламене одновременно.

И не прозвучало ничего.

Огонь вспыхнул, земля вздыбилась, мана ударила в цель — но ожидаемого грохота не было. Цикламен остался на месте, словно вокруг него стояла прозрачная стена.

Арха сощурилась.

— Забавно. Часть энергии забираешь себе и пускаешь на защиту? Похоже на мою магию, только возможностей побольше.

— П-пожалуйста, не бросайтесь заклинаниями! Мне страшно! Давайте нормально договоримся!

— Ты держишь в руке отрубленную голову короля. О каком, блядь, мирном разговоре ты вообще говоришь?

Цикламен сразу сник.

— Но драка — это больно. А умирать страшно. Разве людям не так же? Альтифам тоже...

Габа не дал ему договорить.

Кулак бойца пронёсся там, где только что находилась голова епископа.

Фух!

Цикламен исчез.

Даже Габа, специалист по ближнему бою, не успел заметить это движение.

— Если словами не получается... я тогда закончу работу и уйду. Тут страшно.

Голос раздался возле Эмили.

Цикламен уже стоял перед ней.

Жалобный тон никак не вязался с действиями: ребро ладони уже летело к шее Эмили.

Лиам успел подставить меч.

Тр-р-рак!

Красный клинок встретился с рукой епископа. Лиам упёрся обеими ногами в землю. Проиграй он хотя бы на полшага — удар достанет и его, и Эмили.

Электричество начало разъедать невидимый слой вокруг тела Цикламена.

Тот завопил заранее, до того как лезвие коснулось кожи.

— БОЛЬНО-О-О!

З-з-звон!

Лиама снова скрутило изнутри.

Лиам прикрыл Эмили и отступил. Почти сразу его место заняла Арха.

— Эй, урод! Чужую энергию отбирать — это моя работа!

Арха уже довела запас отраженной энергии до предела. Оттолкнулась от земли, как сжатая пружина, и выплеснула всё прямо в лицо Цикламену.

БАХ!

В этот раз защита не спасла.

Епископ отлетел и кувырком покатился по мостовой, несколько раз отрываясь от земли.

Лиам жадно втянул воздух. Рывок к Эмили стоил слишком дорого.

— Прости, — выдохнула она. — Он всё время лезет ко мне...

— Потому что он выбрал тебя целью. Делай свою работу. Я буду делать свою.

Эмили отвечала за поддержку группы. Лиам — за ближний бой и защиту товарищей.

— Не спешим, — продолжил он. — Без злости. Разбираем его по частям и...

Эмили вдруг схватила его за плечо.

— Лиам. У тебя кровь.

Он моргнул.

Из носа уже текло. Кровь проступила в уголках глаз, потекла из ушей и рта. Два крика Цикламена в упор повредили не только слух — удар достал внутренние органы.

Лиам пошатнулся, но снова поднял меч.

У стены Цикламен трогал распухшую щёку и всхлипывал.

— Я домой хочу... Ненавижу, когда больно.

Он выглядел жалко.

Даже этой короткой схватки хватило, чтобы понять главное: Высвобождение Власти Цикламена не было ни неполным, ни нестабильным, как обычно у епископов.

Цикламен владел им полностью.

Он вытер глаза и посмотрел на людей иначе.

— Но тех, кто делает мне больно, я ненавижу ещё сильнее.