Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 289 Лиам (8).

Лиам смотрел на Варгана, все еще не веря, что перед ним реальный человек, а не дух, принявший знакомый облик.

— Варган...

Четыре года без единой встречи — и вот он стоит здесь, среди архиепископов Церкви Богини, будто так и должно быть.

Варган пожал плечами.

— По твоему лицу вижу: вопросов у тебя накопилось много.

Лиам ничего не ответил.

— Только место неудачное. Здесь слишком шумно для продолжительного разговора.

Тут как раз подоспело подкрепление.

Эмили успела вызвать две группы подкрепления. Десять героев вышли на улицу и мгновенно окружили противников, уже подняв ауру и ману.

— Варган?!

— Это предатель Варган! Он здесь!

Лиам поднял обломанный меч вслед за остальными.

Когда-то они учились вместе. Он мог бы задать Варгану десятки вопросов и хотел услышать не меньше ответов. Но ни прошлое, ни любопытство не меняли главного: человек перед ним добровольно оказался в Церкви Богини.

Значит, сейчас он враг.

Блюранс, наоборот, оживился.

— Ха-ха! Вот это уже интереснее. Можно их всех прикончить?

По копью пробежали фиолетовые разряды.

Цикламен в ужасе заметался между ним и Варганом, выбирая, за чьей спиной будет безопаснее.

— Господин Блюранс, хватит! Давайте уйдём! Я больше здесь не могу, мне страшно!

Святую взять не удалось, зато Святой Король был мертв. Первая задача выполнена. Цикламену этого хватало с головой — он мечтал лишь вернуться туда, где никто не станет его резать и бить.

Блюранс скосил взгляд на Варгана.

Формально они оба носили сан архиепископа. Фактически положение Варгана в Церкви было заметно выше, и Блюранс это признавал, хоть и без удовольствия.

— Раз уж столько народу собралось, давай перебьём всех. Я давно нормально не дрался.

— Нет, — отрезал Варган. — Здесь уже сделано достаточно. Отходим.

Блюранс недовольно скривился, но спорить не стал.

Хр-р-рясь.

За спиной Варгана в воздухе раскрылась огромная пасть.

Пространство прогнулось под Властью Белед. Давление прижало героев к земле, а внутри чудовищной пасти уже чернел проход.

Цикламен нырнул туда первым.

Блюранс неторопливо двинулся следом.

— Стоять!

Лиам выставил перед ним обломок меча.

Остальные тоже рванули вперёд.

— Они уходят! Не выпускать!

Прибывшие герои были не новичками. Мечи, посохи и заклинания пошли в ход одновременно.

Блюранс рассмеялся и обернулся к Варгану.

— Только не говори, что решил развлечься в одиночку.

— И не собирался.

Варган улыбнулся.

В следующую секунду улицу заполнили крики.

— А-а-а-а-а!

— Нет! Не надо!..

Восемь из десяти героев подкрепления почти сразу закричали от ужаса. Габа, Эрлих и Эмили просто потеряли сознание. Более опытные бойцы выронили оружие и замерли, неспособные сделать ещё один шаг к противнику.

Лиам понял, что произошло.

«Уникальная формула Варгана».

Но даже он не заметил ни момента активации, ни того, как техника накрыла столько людей. Тем опаснее она была.

— Давно не виделись, ублюдок!

Арха удержалась благодаря отражающей магии. Собрав последние силы, она первой прорвалась к Варгану и вложила накопленную энергию в удар.

Кулак уже летел в лицо Варгану.

— Блядь... За четыре года ещё какой-то хернёй обзавёлся.

Грохот!

Перед Варганом появилась девочка.

На вид ей было лет десять. Волосы, кожа и даже радужки — всё белое, без единого оттенка. Она подняла тонкую руку, и завеса маны погасила формулу Архи так, будто той никогда не существовало.

Арха резко отскочила.

Двое оставшихся героев попробовали атаковать издалека. Их магия исчезла на той же преграде.

Арха уставилась на девочку.

С виду она напоминала человека, но человеческой её назвать было трудно. И на Власть альтифа эта сила тоже не походила.

— Это что, фамильяр?

— Можно сказать и так, — ответил Варган.

— И где ты откопал тварь, которая просто выключает чужую магию?

— Ты уверена, что сейчас подходящее время для лекции?

Он усмехнулся.

Мир перед глазами Архи качнулся. Истощённое тело больше не выдерживало давления его уникальной формулы.

— Вот дерьмо... Быстрее, чем думала.

Бух.

Она рухнула.

Двое последних героев тоже попали под иллюзию и больше не могли сопротивляться.

На ногах остался только Лиам. Он всё это время почти не двигался.

Его взгляд задержался на белой девочке.

— Один из Двенадцати священных зверей?

Варган слегка приподнял бровь.

— Неплохо. Научился замечать детали.

— Я знаю, на что они способны.

— Тогда да. Она из Двенадцати священных зверей. До взрослой формы ещё далеко, зато имя у неё уже есть. Хаулиск.

Когда-то в Ликейоне Варган получил яйцо. Из него и вылупилась Хаулиск. Варган долго снабжал её маной, поэтому малышка воспринимала Варгана почти как родителя и следовала за ним без колебаний.

Он погладил её по белым волосам.

— А ты стал терпеливее, Лиам.

— О чём ты?

— Не притворяйся. Остальные рвались вперёд, а ты не сделал ни шага. И сейчас продолжаешь ждать.

Лиам не ответил.

Варган угадал.

Всё это время он готовил один-единственный удар.

Дыхание. Мана. Работа мышц. Ощущение дистанции. Нужный миг.

Всё должно было совпасть.

Тр-р-ресь.

Лиам медленно выдохнул. Багровое электричество окутало тело, мышцы на руках сжались до предела.

Багровое Пробуждение Крови.

— Варган. Я ничего не оставлю про запас.

Багровое Рассечение Мира.

Одним взмахом — всё, что у него было.

Лиам ударил.

КРА-А-АК!

Красная дуга прорезала улицу. Воздух сотрясся, камень под ногами лопнул.

Варган не уклонился.

Он принял атаку собственными руками, уже завершив Облачение с Хаулиск. Сила оказалась достаточной, чтобы сдвинуть его с места. Багровый свет ещё несколько мгновений давил вперёд, а потом потерял форму и рассеялся.

Варган остался невредим.

— Значит, всё равно не хватает, — тихо сказал Лиам.

Он улыбнулся без радости.

Сопротивляться уникальной формуле Варгана Лиам больше не мог. Взгляд поплыл, колени подломились. До самого конца Лиам пытался понять, чем именно Варган остановил удар.

— Теперь он способен применять Облачение даже со священным зверем...

Хаулиск уже не стояла рядом. Она превратилась в белый костюм на теле Варгана. На ткани не осталось даже следа копоти.

— Столько всего надо спросить... Я не могу сейчас отключиться.

Но веки уже закрывались.

Лиам опустился на колени и потерял сознание.

* * *

— М-м-м... папа...

Варган опустил взгляд на нагрудный карман белого пиджака. Хаулиск спала там в облике крошечной феи. Ещё недавно она выглядела десятилетней девочкой, теперь едва достигала десяти сантиметров. После боя сил не осталось даже на прежний облик.

Трое снова летели на огромном орле-фамильяре. Роуз оставался позади. Впереди была следующая цель.

Чтобы Цикламен наверняка получил место архиепископа, одного громкого успеха недостаточно. Нужны новые заслуги.

Блюранс, развалившийся на спине орла, вдруг засмеялся. — Встретил старого товарища после четырёх лет и просто ушёл. Тебе самому не смешно?

Насмешка была намеренной. Варган обезвредил героев и мог убить почти всех, но не стал этого делать. Блюранс явно хотел проверить, сколько человеческого в нём осталось.

— Ха-ха! Сколько ни изображай альтифа, человеком быть не перестал. Рука не поднялась прикончить тех, с кем когда-то учился?

Цикламен торопливо вмешался: — Господин Блюранс, не говорите ерунды. Господин Варган поклялся в верности кардиналу Белед. Он же Академию уничтожил, забыли?

— Это другое. Зверя тоже проще застрелить издали, чем подойти и зарезать в упор.

Цикламен подумал и покачал головой. — По-моему, он их оставил, чтобы мой успех не затерялся. Если бы там всех перебили архиепископы, кто бы потом запомнил, что Святого Короля убил я?

— Цикламен, ты всю жизнь в подземелье просидел. Откуда тебе понимать людей? Твоя специальность — визжать.

Цикламен обиженно замолчал.

И тут он вспомнил, что почувствовал прямо перед закрытием прохода Белед. По спине прошёл холод.

— А та героиня... которая неслась к нам под конец. Алисия, кажется? Я её даже не видел, но ноги до сих пор трясутся.

Он уже находился на фамильяре, однако почувствовал приближение Алисии даже сквозь остатки пространственной Власти.

Блюранс кивнул. — Она в одиночку убила двух сильных епископов. Я думал, они задержат её дольше. За эти годы белобрысая выросла сильнее, чем ожидалось.

— Вот! Я же говорю! Хорошо, что мы ушли раньше. Как вообще с такими драться? Ненавижу боль и страх, я же сразу сказ...

Тук!

Блюранс снова стукнул его по голове. Потом повернулся к Варгану.

— Алисия ведь раньше была твоей служанкой. Никаких чувств? Ты вроде собирался перетащить её в Церковь Богини.

Обстоятельства суда над Варганом были известны и здесь. По принятой версии, Варган готовил из Алисии удобное оружие, а проклятие должно было со временем превратить её в преданную последовательницу Богини.

Варган ответил без интереса: — Неудачный инструмент меня больше не интересует.

— Только твой «неудачный инструмент» уже стал настолько сильным, что с ним придётся считаться. Мне-то всё равно. Чем больше хороших противников, тем веселее.

Блюранс довольно хмыкнул.

Варган посмотрел вперёд и решил, что пора обсудить следующий шаг. — Эмили мы не убили, зато Святой Король Роуз мёртв. Кроме того, из сильнейших епископов трое устранены. У Цикламена фактически остался один прямой конкурент.

Он сам нашёл Цикламена и собирался протолкнуть его в архиепископы. Это укрепит фракцию кардинала Белед и одновременно поднимет влияние самого Варгана.

— Сейчас преимущество на нашей стороне, но расслабляться нельзя. Следующей целью будет другой крупный город.

Цикламен побледнел. — Д-другой? Я думал, на Роуз всё! Я больше не хочу драться...

Тук!

— Молчи и слушай, — бросил Блюранс. — Продолжай.

— В следующем городе стоит со своей группой лучник Тауром, шестой номер рейтинга героев. Мы с Блюрансом снова вмешиваемся только при необходимости. Цикламен, твоя задача на этот раз — кража.

При имени Таурома тот заметно съежился.

Варган не обратил внимания. — Пройдёшь через усиленную охрану, украдёшь внеранговую реликвию и принесёшь её сюда. Выполнишь это — свободное место архиепископа станет твоим.

Внутри Церкви Богини Варган продолжал быстро расширять собственное влияние.