Злодейка наслаждается своей седьмой жизнью в качестве свободолюбивой невесты (заложницы) во вражеской стране (Новелла) Том 6 Глава 262 Восхищение

По прибытии такого множества рыцарей раненым Арнольду и Йоэлю уже не пришлось сражаться. Однако им не дали передышки. Пираты вновь обступили рыцаря Шарги.

— Сэр Йоэль! — Рише попыталась броситься к своему бывшему наставнику, но наследный принц удержал ее.

— Незачем.

Арнольд оказался прав. Меч рыцаря чертил безумные дуги, а его перемещения походили на завораживающий танец. Каждый верный удар поражал врага.

«Старший Йоэль!»

Клинок его меча ловил бледные солнечные лучи, проникающие сквозь тающий туман. Противники падали, расчищая дорогу к рыцарю.

Йоэль взглянул на Рише и улыбнулся непринужденно.

«Отлично», — выдохнула девушка с облегчением.

К ним подоспел рыцарь королевской гвардии и доложил:

— Ваше Высочество принц Арнольд, леди Рише! Мы нашли одиннадцать женщин, заточенных в трюме. Освободим их без промедления!

Все враги на палубе оказались побеждены.

Убирая меч в ножны, Арнольд повернулся к Рише:

— С учетом этих одиннадцати женщин, мы отыскали всех пропавших, объявленных королевством Шарга. Конфискуем это судно и пиратский корабль как доказательства.

— Но, Ваше Высочество, разве корабль Гархаина, на котором вы прибыли, не был собран наспех? Для управления несколькими судами нужна команда не с одного корабля…

Наследный принц перевел взгляд на борт под имперским флагом.

В рассеивающемся тумане девушка увидела людей, машущих ей с палубы, и ее глаза округлились от изумления.

— Моряки, что тушили пожар! — те самые мужчины, которые ночью пришли на выручку, а наутро приняли от Рише благодарность в виде выпивки и закусок.

— Это замысел охотника, а Оливер оперативно все организовал и нанял их временно, — после краткой паузы Арнольд добавил: — Когда узнали, что это для тебя, все моряки вызвались добровольно, несмотря на то что пришлось бросить основную работу.

Кронпринц склонил голову и нежно посмотрел на невесту.

— В этом твоя сила, — произнес он.

Его слова заполнили сердце Рише гордостью.

На деле происходящее было скорее заслугой Рауля с его идеей и Оливера, что все устроил. А без Арнольда и Йоэля ее план просто не сработал бы.

До того дня, когда она станет опорой Арнольда, еще далеко.

«Но все же…» — Рише протянула руку и прильнула к наследному принцу.

— Твоя рана еще болит? — тихо спросила она, изо всех сил стараясь игнорировать, как мужчина обнял ее. Она не нашла способа лучше задать вопрос, кроме как спровоцировать эти объятия. Похоже, просто оправдывалась перед собой.

Арнольд погладил волосы Рише и, склонившись к ее уху, шепнул:

— Благодаря тебе боль ушла.

Она осознала, что голос дрогнет, если ответит сразу. Вместо этого уткнулась лбом в его грудь, вцепившись пальцами в плотную ткань одежды.

Услышав приближающиеся шаги, чуть легче, чем у гвардейцев, Рише наконец отстранилась.

— Сэр Йоэль…

Увидев девушку в объятиях Арнольда, рыцарь Шарги нахмурился.

— Спасибо, что выручили меня.

— Не стоит об этом.

Именно Рише столько раз помогали в прошлом. Пусть она не могла признаться, но была искренне признательна. Ее «старший» был так добр, что она сомневалась, сможет ли когда-то отплатить.

— Вы становитесь куда сильнее подле Его Высочества принца Арнольда, — бесстрастно и спокойно заметил Йоэль.

«Неужели, — подумала Рише, что теперь лучше понимает чувства рыцаря, — причина, по которой старший всегда дрался в одиночку, — повысить шансы выжить тем, с кем сражался?»

Если спросить прямо, он все отвергнет. Подняв взгляд на Арнольда, она увидела, как он медленно убрал руки.

— Я знаю: сильные, кто несет бремя в одиночку, — те, кто не хочет ранить других, — она отчаянно надеялась, что никто не заметил ее досады от потери тепла его рук. — Поэтому я стремлюсь стать сильнее… Не хочу, чтобы ему опять было больно.

Наследный принц пристально смотрел на нее, явно видя насквозь.

— Понятно, — Йоэль закрепил меч на поясе и улыбнулся — редкость для него. — Что ж, да… Неплохо вышло.

Он разжал руку, сжимавшую раньше меч, взглянул на ладонь, сжал кулак. Удовлетворенный чем-то, вернул руку на эфес и сказал:

— Я вспомнил: всегда хотел сражаться плечом к плечу с кем-то.

— Сэр Йоэль…

В прошлой жизни ей удалось биться с ним вместе лишь раз, после он пал. Интересно, чувствовал ли Йоэль то же в той битве, когда решил отдать жизнь за Рише?

«Но даже так моя вина не уменьшается. Я остановлю Его Высочество. Избегу такой смерти для старшего Йоэля и кровавого будущего для Его Высочества. Для этого я…» — она сжала рукав Арнольда, а он успокаивающе погладил ее волосы. Сдерживая порыв снова прижаться, Рише рассмеялась. Тотчас Йоэль пробормотал: «Я хочу спать», — и обрушился на палубу, вызвав переполох на корабле.