Злодейка наслаждается своей седьмой жизнью в качестве свободолюбивой невесты (заложницы) во вражеской стране (Новелла) Том 6 Глава 263 Что отражается в глазах

Помогши Йоэлю и похищенным девушкам, Рише направилась обратно в особняк, где они с Арнольдом временно остановились. Она первым делом поспешила в его покои, чтобы осмотреть рану и наложить свежую повязку.

Наследный принц, обнаженный по пояс, расположился на кровати. Рише села на стул напротив, завершила осмотр и подняла взгляд.

— Кажется, кровь Богини действует наиболее мощно, когда рана угрожает вашей жизни.

Рише сняла крышку с маленькой баночки лекарства для ран и обмакнула в нее особую палочку. Арнольд, похоже, не слишком заинтересовался ее словами, но позволил ей продолжить мысли.

— В ночь вашего ранения, Ваше Высочество, кровотечение прекратилось поразительно быстро. А потом скорость заживления вернулась к обычной, и рана затягивается уже не так стремительно.

— Ясно.

— Мне кажется, вам причиняет боль любое движение… — Арнольд мастерски скрывал страдания. Даже старые шрамы на шее, которые наверняка мешали, почти не отражались в его движениях. — Вы точно не переусердствуете?

Рише внимательно уставилась на него, но лицо кронпринца осталось бесстрастным. Вместо слов он протянул руку, коснулся ее щеки ладонью. Девушка в панике отшатнулась, когда его пальцы погладили кожу.

— Ой, вы меня дразните!

— Ха, — Арнольд явно наслаждался ее беспомощными возражениями.

Рише раздраженно надула правую щеку, продолжая накладывать новую повязку.

— Ты же в порядке?

— Со мной все отлично. И ментально, и физически. Я даже не думала, что нас встретят так приветливо… — Арнольд чуть нахмурился, но тема была важной, так что она не остановилась: — Обходились с нами на том корабле странно, как бы ни смотреть. К нам отнеслись бережно, словно к ценному грузу, и даже не обыскали на предмет оружия… Похоже, торговля людьми – не их главная цель. Они охотятся исключительно за дочерьми аристократов.

— Думаю, да, — спустя короткую паузу подтвердил наследный принц.

— Еще одно. Я говорила раньше о морской карте, — они с Арнольдом успели обсудить это на палубе. — Тот корабль направлялся в Сьютен.

Отсутствие реакции кронпринца не удивило Рише. Она знала и о том, что Рауль тоже был на работорговом судне.

«Сьютен – северный портовый город Империи, лежащий на маршруте в Койоль. Поначалу ничего подозрительного в конечной точке корабля нет, — думала Рише, забинтовывая рану. – Лордом Сьютена правит Его Превосходительство Ровейн. И меня беспокоит та холодность, что проявлял Его Высочество к лорду северных земель…»

За работорговцами стоит некто по имени «Таддеус». Для этого человека, вероятно, торговца оружием, гражданская война была второй по прибыльности возможностью после межгосударственного конфликта.

«Пока это лишь моя догадка, но в первый день моего обучения в рыцарском кадетском корпусе лорд Ровейн не явился».

А во второй присоединился к занятиям.

«Молодежи требуется особое внимание. С завтра я начну ваше обучение, так что с нетерпением жду работы с вами. Из-за задержек в пути не успел на сегодняшнюю тренировку, но хочу услышать ваши первые впечатления.»

Так тогда выразился Ровейн. Но почему лорд, чьи наставления кандидатам говорили о серьезных намерениях, пропустил дебютный день?

При этом принц Кайл на следующий день въехал в ворота замка ровно в срок, рассчитанный Арнольдом.

«Его Превосходительство лорд Ровейн, ответственный за принца Кайла, не мог пропустить его прибытие. И если поразмыслить о той задержке… – ее пальцы, фиксирующие повязку, на миг замерли. – Какова вероятность, что он заехал в город на каналах?»

Рише вспомнила недавний корабль с товарами из Сьютена. Если прибыл транспорт с грузом на продажу, то логично, что Ровейн его посетил. Обычно он не покидает владения, так что естественно заглянуть в Безеторию по дороге в имперскую столицу.

«Но впоследствии Его Превосходительство Ровейн погибнет от руки Его Высочества. А вдруг не из желания прекратить тиранию Императора Арнольда Хайна, а из-за других преступлений?»

— Рише, — ладонь Арнольда легла на ее руку, все еще державшую повязку, — я сам сделаю.

— Ах.

Похоже, он уловил что-то в ее выражении лица. Рише стало неловко, но она рвалась помочь с лечением кронпринца и не отступила сразу.

— Д-давайте вдвоем.

— Вдвоем?

— Да, — она понимала абсурдность просьбы, ведь бинтовать живот проще в одиночку. Зная это, она все равно упрямо помогала Арнольду, и с губ слетело:

— Пусть рана быстрее заживет…

Она повторяла это шепотом, а наследный принц смотрел на нее своим обычным спокойным, но ласковым взглядом.

Завершив с повязкой, Арнольд поднял руку и погладил Рише по голове. Девушка удивленно заморгала, ощутив, как мужские пальцы перебирают ее волосы.

— Ваше Высочество?

— Тебе, наверное, хочется спать?

Она не хотела и помотала головой, но Арнольд не прекратил поглаживания.

— Я… Я не хочу спать.

— Неужели?

— Честно! М-м… Это?! — Рише отчаянно сопротивлялась, но веки внезапно отяжелели.

— Я знаю, что ты не спала нормально со дня пожара на корабле.

Возразить не получилось, и она опустила голову. От его касаний разливалось тепло и уют, она почти растаяла в них.

— Сдаешься?

— Да…

— Спи до вечера, — она понимала, почему именно «до вечера».

Рише на миг закрыла глаза и осторожно взяла Арнольда за руку.

— Ничего, если я вздремну здесь? — попросила она умоляюще.

Кронпринц вздохнул и еще раз взъерошил ее волосы.

— Ладно, — обрадовавшись, девушка улыбнулась.

Рише очнулась незадолго до сумерек, привела себя в порядок и вместе с Арнольдом направилась в уговоренное место.

***

Перед закатом, когда золотистый солнечный свет залил комнату, Рише у окна переживала сильное волнение. Только что женщины помогли ей переодеться, завершили приготовления и ушли.

Когда она разглядывала спину в зеркале, за дверью раздался голос.

— Рише, — она ахнула от того, как Арнольд назвал ее по имени.

— Ой, п-подождите чуточку! — Рише глянула в зеркало и пальчиками поправила челку. Волосы распущены, и она подумала, что лучше было бы заплести их сегодня, а не оставлять как на свадьбе.

Но медлить дальше нельзя.

«Речь не обо мне, Ваше Высочество Арнольд! Вы ранены, так что не заставлю ждать в коридоре долго».

Рише глубоко вдохнула и крикнула к двери, что готова.

— Заходите, пожалуйста!

— Хорошо.

Дверь открывалась мучительно медленно, сердце колотилось как бешеное.

Арнольд шагнул в комнату для примерок. Поднял взгляд и уставился прямо на Рише.

Щеки девушки пылали под взглядом возлюбленного.

В его голубых глазах отразился силуэт Рише в свадебном наряде.