Злодейка наслаждается своей седьмой жизнью в качестве свободолюбивой невесты (заложницы) во вражеской стране (Новелла) Том 6 Глава 264.4 Экстра. История о молодом человеке, в которого влюбился Йоэль (из жизни рыцаря)

— Старший Йоэль? — окликнул его сосед по комнате Люциус, заметив внезапную тишину рыцаря. Впрочем, Йоэль в тот миг витал в своих мыслях, сделав для себя удивительное открытие.

Это озарение пришло через полгода после того, как у него появился собственный младший.

В семье Йоэля были лишь старшие братья и сестры. В рыцарский Орден он вступил гораздо раньше сверстников. Поэтому, сколько себя помнил, он всегда оставался самым младшим среди старших.

— Люциус… Ты…

Младший, устроившись на своей кровати, склонил голову набок, и его короткие коралловые волосы колыхнулись в унисон. Изумрудные глаза под длинными ресницами походили на стекляшки на дне моря. Такие же глаза были у кошки соседей, обожавшей дремать с рыцарем Шарги.

Не решившись высказать догадку вслух, Йоэль продолжил как ни в чем не бывало:

— Ты… Ты чистишь ванную каждую ночь, но теперь я запрещаю тебе туда ходить так поздно. Понял меня?

— Что?! Ох, извините! Наверное, потому что мне пришлось и самому помыться. Заняло больше времени… Много ли было шума, когда я вернулся?

— Да! Возвращайся, пока я не сплю, иначе это мешает мне отдыхать.

— Хорошо! Я учту это в будущем! — кивнул Люциус.

— Тогда иди прямо сейчас. Старшие как раз закончили. И с этого дня перенеси тренировки с вечера на утро.

— Понял! А может, старший Йоэль, завтра встанем пораньше вместе?! 

— Нет, не хочу.

— Пхах, — по причинам, непонятным рыцарю, Люциус вдруг рассмеялся. Младший засуетился по комнате, собирая чистую одежду и полотенце. — Ладно, иду мыться и убираться!

Люциус вышел, и лишь эхо его шагов удалялось по коридору.

Йоэль сел на стул у кровати и погрузился в размышления о только что осознанной ситуации.

«...Она девушка», — ему хотелось выкинуть из головы все события, что привели к такому выводу.

Вместо того чтобы сидеть прямо, Йоэль откинулся набок и, закрыв глаза, привалился головой к стене.

«Уборка ванной изначально лежала на всех. Теперь ясно, почему «Люциус» взялся за нее один, бормоча что-то вроде «это часть моего обучения»…»

Он первым прибывал на площадку, тренировался по утрам и спешно готовился к вылазкам. Такое расписание идеально скрывало его тайну, избегая переодеваний при посторонних.

— Ха-а-а, — впервые Йоэль издал такой тяжелый вздох, ведь раньше ему не доводилось сталкиваться с подобным.

«Мне все равно, парень она или девчонка… — хоть он и верил в это, но от мысли, что Люциус — девушка, его бросило в холодный пот. Сердце колотилось куда яростнее, чем после любой схватки. — Проклятый командир. Ты знал о ее секрете и все равно подсадил ко мне, гад».

До прибытия подопечного Йоэль жил в комнате один. Новый отрядный — стройный и миниатюрный Люциус. Прошло полгода, но младший не накачал мышц и не вырос. Теперь причина открылась.

«Люциус говорил, что был дворянином, но его выгнали из дома из-за обстоятельств. Если правда, то как девушка путешествовать было опасно, проще притвориться парнем? Но почему рыцарем? Не пойму…»

Йоэль знал одно наверняка: его младший — сплошная загадка. Единственный подопечный с совершенно непредсказуемыми мыслями и поступками.

«Наверняка «Люциус» — не настоящее имя».

Он был уверен: при рождении ей дали женское.

«Странно, что это так волнует сердце. Ее настоящее имя не так уж важно, — нахмурившись, Йоэль блуждал в хаосе мыслей. — Вероятно, выбрала приятное на слух. Или похожее на истинное…»

Время раздумий пролетело незаметно. Йоэль открыл глаза на стук в дверь.

— Это Люциус. Я вернулся!

Рыцарь поднялся и распахнул дверь. Там стоял подопечный — запыхавшийся, с каплями воды на волосах.

— Рано… Что стряслось? Обычно дольше же?

— Если задержусь в ванной, у старшего меньше времени на сон!

На деле «нарушение сна», о котором он говорил, не волновало. Их комната далеко от бани, ночью путь темный и пустой.

«Я соврал, узнав, что она девушка. Не хотел, чтоб бродила в темноте после ванны. И все».

Люциус повернулся к Йоэлю и с очень серьезным выражением лица заявил:

— Уборка прошла идеально! Теперь я не стану шуметь, так что, прошу, выспитесь как следует, старший Йоэль!

«Из-за меня ты так спешила...» — на миг он задумался, а потом жестом пригласил Люциуса в комнату.

— Заходи. Я высушу тебе волосы. Лю.

— Старший Йоэль? Лю... Неужели это... — глаза его младшего, зовущего себя «Люциусом», расширились от удивления.

— Твое имя. «Люциус» слишком длинное и сложно произносится, — снова ложь, но он не подал виду и добавил: — Отныне я буду звать тебя «Лю». Теперь это твое прозвище.

— Прозвище...

— Согласен? Больше я не стану называть тебя иначе.

Пусть это и не ее настоящее имя, он все равно предпочел бы использовать эту версию. Йоэль осознавал, что в этом сквозит собственничество.

«Именно так оно и есть».

Он взял полотенце и накрыл им коралловые волосы.

— Ты — мой единственный младший, — в этот миг глаза Лю засияли, словно драгоценные камни под солнечными лучами. 

— Да! Я этому бесконечно рад, старший Йоэль!

— Хм-м, молодец.

***

В следующие дни Йоэль больше не распоряжался своим временем, потому что Лю полностью им завладела.

Ведь Лю хотела быть везде и всегда. Она не только полностью отдавалась тренировкам, но и в свободное время помогала нуждающимся, а также заглядывала на посиделки с напитками в другие отряды. И всякий раз, пробуя новинки, ее глаза искрились, а лицо озарялось радостной улыбкой.

— Привет, Лео. Не подскажешь, где Лю?

— Если имеешь в виду Люциуса, то его пригласили несколько красавиц.

— Хм-м, — видимо, поскольку «Люциус» на деле была девушкой, она уделяла женщинам больше внимания, чем кто-либо, а с рыцарскими манерами ее популярность вспыхнула как лесной пожар. При этом другие старшие с изумлением и восторгом наблюдали за этим, все больше поражаясь, что дело не дошло до стычки.

***

— Старший Йоэль! Доброе утро! Уже рассвело!

— ...Сегодня я потренируюсь во сне. Это будет отличная тренировка, так что не беспокойся...

— Но тогда я не смогу присоединиться! Пожалуйста, направляйте меня как старший, иначе опять ночью буду сушить волосы!

Все это время Йоэль наблюдал за ней из-под полуприкрытых век.

***

— Нам сообщили, что кронпринц Гархаина убил отца и узурпировал трон.

Лю, услышав новость, выглядела удрученной. Ее тонкая изящная рука, несмотря на мозоли от мечей, крепко сжимала ткань мундира.

«Лишь бы она не отправилась на войну... — подумал он, поглаживая склоненную голову Лю. — Ведь я не смогу ее защитить. Пусть меня и называют эгоистом, умеющим только махать мечом, прежде всего я — рыцарь».

Такие эгоистичные мысли то и дело мелькали в его голове.

Ее короткие коралловые волосы были такими шелковистыми и мягкими, что трудно было поверить, будто она моется тем же мылом, что Йоэль и прочие рыцари.

«Я обязан охранять королевство, Его Величество и принца. Не могу цепляться за чувства простого рыцаря, — даже воображая такое будущее, он не решился произнести мысли вслух. В конце концов, Йоэль — старший Лю, которая тоже рыцарь. — Такую судьбу выбрали мы оба».

Он лучше всех знал, сколько усилий она вложила, чтобы стать рыцарем.

— Тебе нужно стать гораздо сильнее, Лю.

— Старший Йоэль...

— Эй, — он присел на корточки перед ней и усмехнулся, — я буду тренировать тебя ежедневно... Я же твой старший.

Он был ее старшим, но не мог сказать, что не хочет ее смерти. Однако как старший, только он мог дать ей надежду.

— Огромное спасибо, старший Йоэль!

«Я по-настоящему влюбился в эту проблемную девчонку...»

Когда Лю улыбнулась, ее глаза снова вспыхнули теплым изумрудным блеском.