Золотая пора (Новелла) Том 1 Глава 1 Глава 1

Тада Банри мчался прочь, почти на грани слез.

Улицы Токио в час ночи, невзирая на то, что назывались «Токио», были погружены в абсолютную тьму, без единого признака жизни, даже без огонька в окне. Сегодня днем (точнее, уже вчера), хотя на календаре был только апрель, стояла такая жара, что он ограничился футболкой и запивал лед-кофе, бормоча себе под нос: «Вот оно, глобальное потепление». Теперь же он дрожал от холода и тревоги. Рукава его фланелевой толстовки были опущены до самых кончиков пальцев, его неуверенные шаги отдавались шлепаньем сандалий по босым ногам. По крайней мере, если бы он смог добраться до главной улицы, все могло бы наладиться... Несомненно, все было бы в порядке. Он этого страстно желал. Всем сердцем он бежал.

«Молодой человек, которому в этом году исполняется девятнадцать, не должен бегать по улицам ночью со слезами на глазах…», — подумал я, но прекрасно понимал чувства Банри.

Будь я на его месте, я бы тоже рыдал.

Он прибыл в столицу вместе с матерью, которая, ради сына, начинавшего самостоятельную жизнь, уладила вопросы с мебелью, бытовой техникой, подключением газа, воды, электричества и прочим. Тут и там она прошла через различные мелкие формальности, а затем сегодня днем (уже, как быстро все прошло!) вернулась домой на сверхскоростном поезде «Хикари».

И вот, наконец, он действительно начал первую ночь своей жизни в одиночестве. Именно эта ночь отделяла его от завтрашней утренней церемонии поступления в колледж. Поздно ночью, когда новый день был уже на пороге, не в силах уснуть из-за своих тревог, он отправился делать то, что, как он предполагал, сделает любой житель Токио, чтобы отвлечься: он бродил из одного круглосуточного магазина в другой… но умудрился заблудиться на улицах. Хуже того, оказалось, что где-то, каким-то образом, он потерял ключ от своего нового дома. Во всяком случае, в его кармане его больше не было.

Ноги Банри внезапно остановились, и он, отступив назад, сделал три шага в том же направлении, откуда только что пришел. Он увидел карту жилого района, установленную на тротуаре. «Спасен», — сказал он себе, подойдя ближе и начав искать многоквартирный дом, в котором он теперь жил, «Мотомачи», прослеживая пальцем маршрут от отметки «Вы здесь». В любом случае, вернувшись к передней части многоквартирного дома, он намеревался пройти весь путь до круглосуточного магазина в поисках ключей.

Но… ах, хватит.

Если бы этот голос мог достичь Банри, я бы сказал ему: «Взгляни внимательнее на карту. Этот «Мотомачи» — это «Мотомачи» в соседнем районе!» Нет, скорее я бы сказал: «Ты оставил их в квартире, прежде всего, забыв запереться! Они в комнате!» К сожалению, я не могу этого сделать.

Пока что все, что я могу сделать, — это молиться за него, чтобы, если Банри сможет каким-то образом вернуться в квартиру и быстро уснуть, то, возможно, он без проблем переживет завтрашнюю церемонию открытия. Насколько важным может быть один день в вашей жизни, эта церемония поступления нового студента в колледж? Даже я, хотя и стал блуждающей душой, могу это понять.

Я не мог поверить в возможность того, что духи людей, даже покинув свои тела, остаются и пребывают в этом мире, чтобы присматривать за кем-то. Эта сторона мира была сокрыта, поэтому я узнал об этом лишь недавно.

Я, так сказать, призрак.

Когда-то меня звали Тада Банри.

Никто больше не слышит этот голос, никто не замечает моего существования.

Я просто продолжаю наблюдать за этим новым Тада Банри, который продолжает жить, хотя я, его дух, выпал из него.

«Молодой человек, в этот час что… что случилось…»

Внезапно живой Тада Банри повернулся лицом вперед, и свет, сиявший прямо в его глаза, заморозил его, как оленя в свете фар мчащегося автомобиля.

«Ах, что… Я, я заблудился…»

«У вас есть документы, паспорт, что-нибудь, что может доказать, кто вы?»

«Э-э-э…»

Его подвергали первому в его жизни полицейскому допросу. Ночь обещала быть долгой. Была ли эта ситуация кризисной? Был ли это дар богов? Никогда нельзя знать наверняка, когда дело касается Банри.

* * *

Взяв все в совокупность, его нынешнее положение дел было одним из «великих трепетов», — подумал Банри, оглядываясь вокруг.

Однако погода была поистине превосходной.

Метель из лепестков сакуры на чистом голубом небе яростно бушевала, словно стремясь прожить свою жизнь как можно более эффектно. Зрительный зал, расположенный среди нескольких старых серых офисных зданий, казалось, приветствовал момент драмы.

Эта сцена выглядела как что-то с картины. Цветущая вишня на фоне апрельского неба. Молодежь, собравшаяся на церемонию открытия. И мужчины, и женщины в новых костюмах и кожаной обуви, повсюду расцветали яркие улыбки, предвкушая студенческую жизнь. Банри хотелось бы вырезать темный, неприметный угол этой картины, где он стоял.

Прямо перед его глазами проносился непрерывный поток оживлённых бесед. Вход в конференц-зал располагался под навесом здания. В этот момент Банри и все остальные выглядели одинаково: новенькие костюмы, сверкающие кожаные туфли, а в руках — конверты с названиями их колледжей. Круги под глазами от недосыпания никак не вязались с образом типичного первокурсника. Его правая бакенбарда загибалась под странным углом, а некоторые пряди у уха торчали внутрь, шурша и доставляя дискомфорт.

Он не мог уснуть до трёх часов ночи. Прошлая ночь оказалась для него настоящим испытанием.

Глубокой ночью ему пришла в голову мысль отправиться за покупками. Он заблудился на улице в незнакомом районе (довольно глупый поступок), выкроил время от своих полицейских обязанностей, объяснил ситуацию и был сопровождён обратно в квартиру. С большим трудом он наконец смог уснуть, но из-за переживаний проснулся уже в шесть утра. «Ну, хоть не пришлось спать слишком долго», — подумал он, медленно раскладывая одежду, размораживая рис, который мать положила в морозилку, а затем позавтракал. После этого он принял душ и, сидя на кровати, вытер волосы. Ему не стоило этого делать. Тело нагрелось под душем, всё ещё новые простыни приятно холодили, он лёг, не собираясь засыпать. Он не помнил, как именно закрыл глаза. «Э… Что я вообще делал… Какого чёрта…»

Пробудившись, словно марионетка, он впал в панику, глядя в зеркало. Его только что вымытые волосы превратились в спутанный хаос из-за сна, но времени, чтобы помыть их снова, уже не было. Кое-как справившись с феном, он натянул костюм и вылетел из квартиры. В тот момент он был ещё ближе к слезам. Он сел на два поезда позже, чем планировал, в правильных туфлях, но совершенно не тех носках. Сам того не осознавая, он надел свои обычные короткие носки. Действительно, сидя в своих жёстких новых туфлях, он ощущал странный холод вокруг лодыжек. Он чувствовал себя совершенно беспомощным.

Он выскочил из вокзала, каким-то чудом успев на церемонию поступления в колледж. Заняв своё место, он постарался выглядеть как безупречный первокурсник, пока гостей приветствовали. Однако он заметил, что совершенно выпал из этого грандиозного события. Дело было не только в недосыпе или неудачной причёске.

Причина была в том, что он, как оказалось, был совершенно один.

Он даже не пытался быть наблюдательным: вокруг всё время было шумно от людей. Потому что каждому было с кем поговорить. Если они пришли из той же средней школы, они уже успели сформировать дружеские группы, вместе парни и девушки, а если нет, то обычно сидели со своими родителями. Обычно.

«В наши дни родители не ходят на церемонии поступления в колледж!» «Это, может, и работает в Тодай, но здесь они переусердствуют. Все подумают, что я какой-то маменькин сынок!» «Полная ерунда!» «Обычно родители не приходят на церемонию поступления в колледж!» После жалоб Банри его мать вернулась домой накануне. «Ну, я принесла это на всякий случай…», — сказала она, затем убрала сопроводительный билет на церемонию приёма обратно в кошелёк, как будто это была какая-то драгоценность. Он вовсе не так сильно хотел, чтобы она не приходила. Но потом он абсурдно заскулил, как маленький ребёнок: «Я не хочу, чтобы ты приходила», что, по его мнению, было нормальным проявлением детско-родительских отношений.

И вот теперь, оказавшись здесь, уже обескураженный, но прежде всего, испытывающий вину за свою неверность родителям. Это тяжким грузом давило на него. Он даже не помахал ей на прощание. Его мать, повернувшись спиной, прошла через северные входные билетные ворота Яэсу и исчезла, когда он провожал её взглядом.

Сам того не осознавая, он жалобно вздохнул, остановившись у входа и наблюдая, как толпы людей спускаются по ступеням, смеясь и разговаривая.

С того места, где он стоял, он не мог разглядеть никого другого, кто был бы один. Он потёр глаза средними пальцами. Может быть, это была пыльца, а может, недосып, но глаза странно зудели. Парень, забывший носовой платок, вряд ли взял бы с собой глазные капли.

Дела идут неважно — да, даже сегодня казалось, что всё и дальше будет идти из рук вон плохо.

«Ты поедешь на поезде? Или пойдёшь пешком?»

«Зачем идти на станцию? Я просто устану. Я предпочту прогуляться».

На глазах у остолбеневшего Банри прошли двое парней в костюмах, ослабив галстуки.

Из аудитории ему предстояло самостоятельно добраться до ориентации для первокурсников, которая начнётся через час, в части его факультета кампуса. При этом, согласно карте-путеводителю, которая была ему выдана, это было всего в одной станции метро. Несмотря на то, что он только прибыл в столицу, это не означало, что он выбрался из глуши, или что он был чрезмерно взволнован предстоящими событиями. С точки зрения Банри, сбивало с толку то, что толпа, покидающая зал, по какой-то причине разделилась на две части.

Возможно, те, кто свернул на север, направлялись к станции. Те же, кто двигался на юг, шли пешком. В такую прекрасную погоду ему хотелось прогуляться, но пешеходный маршрут не был указан на карте. Воспоминания о вчерашней катастрофе были еще свежи, и он не хотел снова заблудиться в одиночестве на улице. «Но с этого момента мне придется самому искать дорогу…» «Но все же…» Банри стоял на месте, бормоча про себя, все еще в нерешительности, затем, наконец, приняв решение, он сошел со ступеней на улицу.

Он решил держаться поближе к паре, которая выбрала прогулку. «С этого момента мы — трио!» — прошептал он в спину двум впереди идущим. Оба были одеты в облегающие темно-серые костюмы, как и Банри.

Все еще не решаясь заговорить, Банри последовал за ними, поддерживая их темп. Хотя сейчас это было немного неловко, в конце концов, занятия и учеба сблизили их как друзей. Он сказал что-то вроде: «Честно говоря, на церемонии открытия я безнадежно наблюдал за вами двоими», и тогда они могли бы посмеяться над всем этим. Преследование Банри оставалось незамеченным, двое неуклонно шли вперед. Наконец, вся толпа первокурсников вылилась из зала на улицы, где, словно река, сливающаяся с морем, смешалась с толпами спешащих в будний день горожан. Если бы не приглядеться, первокурсников можно было спутать с деловыми людьми. Когда,

«Ах, сегодня довольно жарко, не так ли? Пойдем за мороженым».

«Правда?»

Парень справа заговорил по своей прихоти. Глядя на затылок парня, Бэнри удивленно подняла брови.

«Серьезно. Почему бы нам не зайти в ближайший магазин? Я съем мороженое».

Ты действительно хочешь съесть мороженое прямо сейчас? Церемония открытия только что закончилась, и ты хочешь мороженого из круглосуточного магазина по пути к ориентации, когда время ограничено? Он пристально посмотрел на затылок левого парня. «Забудь об этом». Ты слева, скажи это! Он понятия не имел, что он собирался делать, пока эти парни ели мороженое.

«В таком случае, у меня тоже будет. Где-то здесь должен быть 7-Eleven».

«Да, там был 7-Eleven. Но где он был, интересно?»

Они не услышали безмолвного сообщения Банри. Оставив медленный поток прохожих, они свернули на узкую улочку. Это было время, когда ему следовало попрощаться с ними, оставшись с другими первокурсниками. Банри должен был это сделать, но он совершил ошибку. Идя прямо вперед, было непросто сразу отличить первокурсников от деловых людей, поэтому, не задумываясь, он пошел вместе с двумя по переулку. «Ах-ах-ах». Не обращая внимания на Банри, чья совесть тихо пыталась его торопить, эти двое говорили что-то вроде: «Хм, 7-Eleven, 7-Eleven. Вон там? Сюда?» Эти двое оставались спокойными и собранными, пока шли по незнакомым улицам. Может быть, от него хотели избавиться… Среди таких сомнений он повернул налево и направо, сбившись с правильного пути,

«Ах, в конце концов, это был не 7-Eleven».

Они оказались перед семейным торговым центром.

Двое вошли в магазин, не раздумывая, еще не заметив присутствия Банри, которая стояла там, быстро моргая от беспокойства. Не зная, что еще делать, он последовал их примеру, оставив между ними небольшое расстояние. Он повернулся к ним спиной, делая вид, что смотрит на журналы, пока они вдвоем искали мороженое в холодильнике. Примерно через десять секунд он решил: «Мне тоже придется поесть». Он решил, что для того, чтобы выглядеть нормально, ему следует делать то же самое, что и те парни. Искоса взглянув, чтобы убедиться, что двое парней подошли к кассе с мороженым в руках, с самым невинным выражением лица, он тоже заглянул в ящик для мороженого. Чтобы не тратить время на выбор, он схватил первое, что попалось под руку: «А… я бы все-таки хотел мороженого…» Сделав такую гримасу, пока эти двое оплачивали счет, он встал в очередь за ними у кассы. Тем не менее,

«Но, конечно, отсюда у нас ориентация, и мороженое может быть настоящей проблемой. У нас действительно мало времени, может быть, нам стоит передумать».

«Ну, может быть. Пойдем? Простите, сэр, регистр ваш, мы уходим».

«Эхе!?»

Двое очень вежливо уступили очередь Банри и пошли складывать мороженое обратно в свои сумки. Продавщица, работающая неполный рабочий день, даже не обратила внимания. «Затем, пожалуйста», — сказал он, махнув Банри вперед. Не зная, что еще делать, он неохотно протянул мороженое, достал кошелек и, не имея мелочи, наконец, достал купюру в 10 000 иен. «Сначала большая сдача», пять тысяч, шесть тысяч, семь тысяч. «Тогда мелкая», джингл, джингл, джингл. Получение сдачи заняло много времени, и за это время они вышли из магазина.

--- Какого черта? Что я должен сделать?

Оцепенел, сказав «нет, спасибо» за пакет, он взял мороженое как есть и, убирая кошелек, Банри в изумлении покинул магазин. «Куда повернулись эти двое?» Он не мог различить фигуры двух парней. «А пока успокойся, я еще не потерялся», — напомнил он себе. «Мы пришли отсюда, а затем, возможно, по той дороге. Я это знаю, без проблем».

Пересмеиваясь в душе, он бросил взгляд на своего знакомого Янагисаву.

«Поскольку, к сожалению, до сих пор не с кем было поговорить, я действительно волновался. Я видел, что другие люди уже были среди друзей, и мое одиночество только усиливалось».

«Ах, я тоже думал об этом. Особенно для меня чувства отверженности — это то, чего у меня не было уже очень давно: с начальной школы я ходил в школу-интернат».

«Ты ходил в школу-интернат с начальной школы?»

Кивнув, Янагисава быстро произнес название своего учебного заведения. Даже несмотря на то, что Банри был не из Токио, он все же узнал название престижной частной школы. В течение следующих четырех лет они оба будут учиться в одном и том же частном университете, однако школа Янагисавы была выше по статусу во всех отношениях.

«Что? Серьезно? Почему бы тебе просто не перейти в университет!? Если ты останешься на эскалаторе, это всегда работает... Что я говорю? Я просто...»

Банри рефлекторно замолчал, не давая себе ляпнуть лишнего. Это неправильно. Какой же он дурак. Он был бесчувственным. Может быть, он не был таким, но он не мог двигаться вперед. Внезапно его вырвало из глубин одиночества, и его волнение вырвалось из-под контроля.

«П-прости...! То, что я сказал, было неправильно... Мне очень жаль, у нас было такое хорошее начало дня... Ах, настроение становится ужасно странным...»

Все эти извинения были удручающими. Глядя на лицо Банри, который на этот раз держал рот закрытым, его взгляд бесцельно блуждал,

«Ни в коем случае, я совсем не против. Что ж, если я расскажу, это будет долгая история».

Янагисава махнул рукой перед своим красивым подбородком. Его жест «Давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз» достиг Банри. «Медленно, в другой раз». Я расскажу тебе, когда у нас будет больше времени. В любом случае, приходи в гости, хорошо? Ты даже можешь поесть бубуцуке. --- Ах!

Медленно он отступил на шаг от Янагисавы. «Э, что?» — Янагисава посмотрел на странно застывшую улыбку Банри, которая выглядела как у дурака.

Банри подумал, что он это сделал. Вчера вечером, прежде чем заблудиться по соседству, он искал информацию в интернете. Среди советов для студентов, размещенных на сайте, был пункт, касающийся человеческих отношений: «Уделяйте особое внимание, чтобы избежать чрезмерного знакомства при первой встрече! Возможны ловушки!...» Что ему делать в ситуации, когда именно он требует особого внимания? Не в силах помочь себе, он однажды ударил себя по голове, как персонаж комикса.

«Я такой идиот, идиот, ловушка... чтобы вызвать у Яна-ссана такие неприятные чувства после того, как он так старался стать моим другом...»

«А? Что случилось? Возможно, тебя беспокоит то, что произошло? Это не такая уж большая проблема. Это не затяжная история... ну, похоже, ты беспокоишься по какой-то неизвестной причине, поэтому я объясню. Короче говоря. Я вызвал некоторые проблемы с противоположным полом в школе-интернате. Мне это надоело, и мне нужно было свое место. Я хотел начать новую жизнь в качестве студента колледжа, поэтому по собственной воле сдал вступительный экзамен».

«На самом деле это не такая уж большая проблема», — сказал Янагисава, почесывая свои выдающиеся брови. Рассмотрев это,

«... Хьюю...!»

Банри не умел свистеть, поэтому вместо этого издал этот звук.

Осторожно вернувшись к тому месту, где он был раньше, скрестив руки на груди, размахивая пальцем, пока его плечи тряслись, он намеревался наилучшим образом выразить «Ты молодец!» в допустимых пределах.

«А... противоположный пол?»

... Если он сохранит такой же энтузиазм, то проблем быть не должно. Но, по правде говоря, Банри хотел быть еще более взволнованным. Противоположный пол!? Как круто! Спорить с девушками — супер круто! Любовный треугольник!? Дело!? Запретная любовь!? Расскажи мне об этом! Я имею в виду, поделись своей удачей! Проблемы с девушкой! Получи этот всплеск адреналина! Супер прыжок! ... Вокруг его сердца нарастало напряжение,

«Т-т-такой крутой парень, как Яна-ссан, с ним такое случается!? Так ты поссорился со своей девушкой?»

Он остановился прямо здесь.

«...Нет, ты не такой».

«Не выдумывай!»

Быстрым полушагом он подошел к Янагисаве.

«...Нет, но это ни в коем случае не об этом. И кстати... она не моя девушка».

«Не твоя... девушка!? Что ты только что сказал!?»

Разве нет? И, подпустив Банри поближе, странно серьезный Янагисава кивнул. Затем,

«Это было нехорошо, абсолютно нет. Это было... правильно. Так сказать»,

Остановившись на красный свет светофора на пешеходном переходе, он посмотрел немного вдаль, а затем снова повернулся к Банри.

«...катастрофа... вроде бы».

«Даже так, что это значит?» — попытался узнать он больше, и, как назло, в этот момент загорелся зеленый свет.

С этой стороны пешеходного перехода было припарковано такси. Банри и Янагисава только начали переходить дорогу на светофоре. Хлоп! Дверца такси распахнулась. На асфальт спустился каблук туфли на высоком каблуке, резкий звук эхом разнесся, как удар молота.

Они рефлекторно посмотрели туда.

Банри ахнул. Мгновенно все его мысли были стерты.

Хотя шторм из цветущей сакуры был зрелищем, это было совершенно ошеломляюще.

Огромный букет алых роз, словно стремительно, выскочил из такси. Он сиял в резком контрасте с глубоким синим небом, ослепительно-красный.

Оторвав взгляд от букета, Банри увидел, как его подняли по диагонали.

«…Ты собираешься меня ударить!?»

Со всей силы она ударила его по щеке. «Больно!» – крикнул он, потом «Нет! Холодно!» – снова крикнул он, но в итоге у него не было сил говорить.

Прохладные брызги воды окатили все вокруг. В полном недоумении Банри упал на землю. Задняя часть его новеньких штанов коснулась земли, наблюдал, как летят новые сверкающие капли разбрызганной воды. Он оказался не в том месте и не в то время.

Целью была Янагисава. Ее ударили в лицо сверху и сбоку, три, четыре раза, букетом свежих темно-красных роз. Каждый раз несколько живых лепестков отлетали, падая, словно капли крови.

А затем – финальный удар! Букет, брошенный сверху, обрушился на грудь Янагисавы.

Банри потерял дар речи.

Янагисава тоже.

Лепестки роз ярко колыхались, перегружая их чувства сладковатым ароматом нектара. Посреди этого темно-красного налета,

«…Я удалила шипы».

Широкая, «идеальная» улыбка, даже дыхание этой женщины было спокойным.

Кто она, что она такое – эти вопросы улетучивались, как утренний туман. Вот она, сияющая белоснежная фигура, сверкающая, словно слегка орошенная каплями воды – темно-красные лепестки цветов словно создавали вокруг нее ауру, королевы роз.

«Поздравляю с поступлением! Это все, что я хотела сказать».

«Этого не может быть», – тихо простонал Янагисава, держа розы в руках. Словно не желая принимать реальность, он покачал головой влево и вправо. Банри, все еще ошеломленный посторонний наблюдатель, просто поднял глаза на ее улыбку.

Ее кожа была идеальной, сияющей, как тонкий шелк. Ее волосы были идеальными, темно-каштановыми, вьющимися без единой лишней пряди. Ее фигура была идеальной, голова слегка наклонена в сторону. В белоснежном цельнокроеном кружевном платье, шея и уши украшены жемчугом, с прекрасными туфлями на высоком каблуке и темно-фиолетовой сумочкой на запястье, женщина была идеальна во всех отношениях. То, что такой человек мог вообще жить и дышать, было полной загадкой, она была настолько нереально совершенна. Даже ее голос был ясным, как звон колокольчиков.

«Так глупо с твоей стороны, Мицуо».

Внезапно напряженно она пристально посмотрела на Янагисаву из-под своих длинных густых ресниц. Ее губы сияли таким же глубоким и блестящим красным, как розы, точно так же, как лепестки цветов, она продолжала прекрасно улыбаться.

«Ты думал, что сможешь полностью обмануть меня, сбежав в колледж? Ты серьезно думал, что сможешь сбежать? Просто нет никакого способа. Ты не сможешь обмануть меня подобными уловками. Для Мицуо сбежать от моего идеального, нашего идеального в будущем – такого не может быть».

Мицуо — — — Она зовет моего Яна-сана, нет, не то чтобы он был моим, Янагисава по имени.

Все еще ошеломленный и лежащий на земле, Банри вспомнил их предыдущий разговор. Возможно, это все-таки проблемная девушка, которая, в конце концов, не его девушка.

«Мицуо был моим навсегда».

«Н-неправильно!»

«Ты мой. Больше никогда не оказывай бесполезного сопротивления. Итак, увидимся позже!»

Она наполовину побежала к такси, которое все еще стояло там. Незадолго до входа она заметила лепесток цветка, прикрепленный к ее волосам. Она осторожно взяла его кончиком пальца и вложила в ладонь, а затем дунула вот так – то есть в сторону Янагисавы, как поцелуй. Лепесток порхал в воздухе, зацепился за кончик носа Банри, но вскоре ветер унес его.

Оставив их двоих и розы на дороге, такси тронулось с места.

«Что?»

Он уставился на Янагисаву.

«ЧТООООО!»

Все еще держа букет роз с растрепанными волосами, Янагисава издал долгий вопль. Банри успел подняться первым и протянул ему руку.

«Яна-сан, возьми себя в руки! Кто это был!? То есть, что только что произошло!?»

Банри сообразил, что многие люди смотрят на них. По большей части все смотрели на Янагисаву. Он все еще сидел на земле, держа в руках огромный букет роз, и определенно выглядел немного неуместно в обычном городском пейзаже. Он был похож на путешественника во времени из модной мыльной оперы эпохи пузырей. Проходящие мимо студенты и бизнесмены с удивлением смотрели на него. Глаза выражали изумление, смешанное со слабой улыбкой. Некоторые из них показывали пальцами, смеясь.

«Эй, смотри. Вау, невероятно. Что случилось с этим розовым мужчиной? С этим конвертом и всем прочим, он точно один из первокурсников нашей школы. Так загадочно! Что он делает? Разве это неудобно? Все вокруг бормотали и перешептывались.

Немного сбитый с толку Янагисава встал. В этот момент, словно в последней атаке, с его головы упали скрученные лепестки цветов. Видя, как они падают к его ногам, глядя на букет роз, прижатый к груди,

«О… больше… моя студенческая жизнь… за один день, все кончено…! Хахаха… ахахаха!»

Янагисава рассеянно взглянул и сунул руку в карман. Затем, с возгласом «Ух!», вытащив прилипшие лепестки, он швырнул их вверх. «Так продолжаться не может», — подумал Банри, его плечи дергались. У него и своих хватало проблем с головой.

«Держись, Яна-ссан, тебе следует собраться! Тем более, смотри… нам еще нужно успеть на ориентацию!»

«Неужели я возьму эти великолепные розы на ориентацию!? Я бы просто смутился, выделяясь, как больной палец. И потом, за четыре года студенческой жизни, что я буду делать!? Что они вообще имели в виду под «Человеком-розой»? Как какой-то «Человек-ветчина»…!»

«Ну, пожалуйста, возьми это: Поздравляю с поступлением!»

Несколько первокурсниц, проходивших мимо, уставились на них, и их взгляды встретились. Неожиданно Банри выхватил несколько роз из букета и протянул девушкам. После этого, говоря что-то вроде «А, это мне?», они с радостью приняли их. Увидев это, некоторые другие девушки воскликнули: «Эти парни раздают розы?» «Да ладно! Я тоже хочу!» И они подошли.

«Это действительно может сработать», — подумал он.

«Точно! Я раздаю розы! Поздравляю с поступлением! Я — Человек-Роза, прошу, возьмите розу!»

«…Что ты делаешь, Банри?»

«Яна-ссан, ты тоже должен отдавать. А, вот и ты».

Вытаскивая их одну за другой, они продолжали раздавать розы людям.

«Если все остальные первокурсники пойдут на ориентацию с розами, то в памяти останется не «В день церемонии входа был тот странный парень с розами», а скорее «На вступительной церемонии первокурсники получили розы». Я прав? Поэтому, Яна-ссан, давай, мы тебе, и тебе, и тебе раздадим миллион роз! Да-да, вот, держи, это еще не все! Поздравляю с поступлением!»

Даже команда пожилых женщин, не похожих на первокурсниц, кричали «Они такие красивые!» и «Они бесплатные!» и взволнованно устремлялись к ним. «Можно нам?» — их улыбки были обращены к ним.

«…Вот так!»

Даже Янагисава отчаянно улыбался, показывая зубы в широкой усмешке, раздавая розы в руки.

«Ты прав! Если бы я споткнулся прямо у ворот, Коко бы добилась своего. Даже если бы она узнала, нас бы разлучили. Мы бы жили в своих мирах. Ради этого я ходил туда-сюда в школу, чтобы меня сюда приняли. В таком месте я не споткнусь! Я не стану тем, кем меня хочет видеть Коко! Моя жизнь как студента еще не окончена! Роза!»

До начала ориентации оставалось минут пятнадцать.

* * *

Кага Коко.

Кажется, так ее звали.

Она познакомилась с Янагисавой Мицуо в первый год начальной школы. В те дни Куко была хрупкой, затравленной девочкой, которую он защищал. Из-за этого она вцепилась в него, говоря, что Янагисава был «принцем ее мечты».

«С этого момента мечтой Коко всегда было одно: «Выходи замуж за Мицуо!» …страшно, правда?»

«Страшно? Почему? Разве это не ужасно романтичный разговор? Обещание детства… судьба, связанная с другом детства… вроде того. Это прекрасно, полностью. Я имею в виду, она действительно красивая девушка, просто переполненная шармом, как актриса.»

«Ты не понимаешь. Ты совершенно не знаешь, каково это!»

Его голос лишь немного повысился, но девушка, сидящая перед ними, взглянула на Янагисаву. Убавив голоса, они пробормотали «Извини» и слегка склонили головы. Они слишком громко перешептывались.

Новая ориентация студентов-юристов проходила в весьма колледжеподобной манере: в просторном классе с сиденьями, расположенными ярусами, как ступени. На платформе член студенческого совета зачитывал в микрофон: «Вы обязаны соблюдать правила…», «Все усилия по предотвращению несчастных случаев…» и так далее, перечисляя ряд важных моментов, касающихся курения, употребления алкоголя и т.д.

Сладкий аромат распространялся по всему пространству, исходящий от темно-красных роз в руках определенной части студентов.

«… Ты не понял с того момента раньше? Просто потому, что я не учусь в том же колледже, что и она, она устраивает мне засаду на церемонии открытия, бьет меня по лицу чудовищным букетом роз, и после того, как она сделала мне неприятности, она дарит мне яркую улыбку и уходит, как типичная женщина».

«Она не в себе, она действительно такая», — повторил он мягким голосом, похожим на стон.

«Что касается Коко, то ее жизненный сценарий соответствует ее так называемому «идеальному я». Она остается для меня только как часть этого сценария своей идеальной жизни. Когда бы я ни пытался что-то сделать».

Янагисава повернулся лицом к Банри. Он развел брови в стороны, неприятно сузил глаза, почти косоглазо, выпятил подбородок и странным тоном голоса произнес:

«Мицуо! Это неправильно!» «Мицуо! Это было не то, что я планировал!» «Мицуо! Делай, что тебе говорят!» «Мицуо! Фауфауфауфа!» «Мицуо! Фафафафафаа!» … вот на что это было похоже. Не способ жить.»

Было смешно, но совсем не про нее.

«Ее лицо было не таким. Скорее, вот так»,

Банри слегка приподнял подбородок, моргнул, посмотрел вверх, а затем медленно двинул плечом, нежно поправляя свою челку...

«Я… я ведь выбыл… н… 'покачивается~… разве нет?»

Янагисава холодно взглянул на него и покачал головой.

«Что это было? Нет, совсем не так. Конечно, что ты можешь понять после одной лишь встречи? Она такая: 'Фуааа! Мицуоо! Нфуааа! Это Фуафуа! Делай Фуафуа! Фафа! Фаа! Мицуоо! Фааа!'»

«А, разве это не какой-то сумасшедший? Я думал: 'О, какой глупый… Мицуо… хм…'»

«Нет-нет, совсем не так! Она скорее такая: 'Фаффаа! Фааааан! Мицуоо! Фаан!', но ещё и…»

Янагисава, вероятно, желая ещё больше продемонстрировать свою экспрессию, с венами, проступившими на лбу, слегка подался вперёд, откинулся на спинку стула, повернулся, пока наконец…

«Эй, ты! Перестань шептаться!»

«…»

С трибуны на него предупреждающе указывали пальцем. Янагисава вздрогнул, неловко напрягся и тихо опустился обратно на своё неудобное деревянное сиденье, похожее на скамейку. Его щёки вспыхнули, он понуро склонил голову, пробормотав «Простите…», и окончательно сжался. Даже Банри ощутил на себе пронзительные взгляды со всех сторон класса. Эта ситуация казалась ещё более неловкой, чем нападение с розами.

Он украдкой взглянул на покрасневшее лицо Янагисавы, который тоже обернулся к Банри. «Ничего не говори», — как бы говорил его палец, поднесённый к губам. И затем, вместо того чтобы усложнять себе жизнь шепотом, он что-то нацарапал карандашом на полях одной из раздаточных материалов.

«Как бы то ни было, я точно не увижусь с Коко года четыре!»

«Я не сдамся из-за такого унижения! Я буду наслаждаться студенческой жизнью!»

«Ура новой жизни!!!»

«Свободааааааааааа!!!»

Со стороны было видно, как он ухмыляется. Его прямые белые зубы образовывали идеальную дугу. «Яна-ссан, должно быть, из хорошей семьи», — подумал Банри. Затем, взяв карандаш, вместо того чтобы писать ответ, он, широко ухмыляясь, нарисовал кота, который кричал «ДА!!!».

Далее, была предоставлена информация о необходимых курсах и лекциях для получения диплома, специальных курсах для тех, кто желал перейти на юридический факультет, специальных курсах для подготовки к экзаменам на государственную службу, различных видах тестов для получения квалификации и так далее. После всевозможных важных разъяснений, дневная вводная лекция закончилась около полудня. Когда он услышал: «С сегодняшнего дня запрет на вступление в клубы будет снят», Банри посмотрел на Янагисаву, и их взгляды встретились.

Чтобы по-настоящему наслаждаться студенческой жизнью, нужны клубы. По крайней мере, так думал Банри. «Выбор клуба — это, безусловно, самое важное решение», — подумал он. Это произошло как раз в тот момент, когда он, в сопровождении Янагисавы, собирался встать со своего места.

«Мицуо! Фафафафа! Фауфауфаа!»

«… А!?»

Внезапно позади них раздался голос. Банри и Янагисава одновременно обернулись. Банри увидел, как белые пальцы плотно прижались ко лбу Янагисавы. …Скрип…, только голова Янагисавы повернулась, словно вот-вот оторвётся от тела.

«Фауфауфауфауфаааааа!… интересно, мне это нравится?»

Лицо Янагисавы побелело, будто кровь отхлынула от его головы. Он протянул руку поверх стола, сидящего прямо позади и чуть выше, держась обеими руками за голову, и там появилась безупречная улыбка Каги Коко. Она выделялась среди сдержанных оттенков синего и серого, сияя белым в кружевном платье-двойке.

Все это время — она была позади них. Наверное.

«WWWW…» Губы Янагисавы задрожали.

«Почему… почему ты… что ты здесь делаешь!?»

«Для ориентации, конечно. Моё присутствие здесь естественно».

Наблюдая, как лицо Янагисавы, дрожащее до самого носа, побелело прямо перед ней, Коко улыбнулась, медленно приоткрыв свои розовые губы. Конечно, между этими губами сияли красивые белые зубы.

«Я ведь уже говорила тебе, не так ли? Я сказала: «... Т, как насчет твоих планов!? Разве ты не хотел продолжить изучение французской литературы, планируя трехлетнее обучение за границей во Франции!? И построить карьеру в индустрии моды!?».Коко, издав легкий вздох, провела пальцами по своим блестящим волосам, ниспадавшим до груди.«Пришлось внести некоторые изменения, но это было не так уж сложно. Студенческая жизнь была бы бессмысленной без тебя рядом. Я думала, мы вместе поступим в колледж, будем изучать бизнес, чтобы затем управлять делом твоего отца. Но я не против. Мне все равно, будет ли мой муж владеть собственным бизнесом или работать корпоративным юристом. Мицуо, ты предал меня, планируя тайно сдать вступительные экзамены. Когда я узнала, я, конечно, была удивлена... но вместо того, чтобы суетиться и останавливать тебя, я решила последовать за тобой. Поэтому я сдала почти все вступительные тесты, которые сдавал ты».«... Как школа, которую я выбрал, могла стать известной... Я просила своего классного руководителя сохранить это в тайне, и все же... Я никому, даже своим друзьям, не говорила о сдаче экзаменов...».«В этом году завершилось строительство здания медицинского факультета. Ты знал? Оно называется Мемориальное здание Кага».«Не было никакой проблемы услышать столько же, сколько о школе, которую ты выбрал», — произнес Коко, снова демонстрируя безмятежное выражение лица, губы которого расслабились в широкой улыбке. Его круглый белый лоб горизонтально обрамляла синяя шелковая повязка с красно-оранжевым узором. По контуру, идущему вдоль его маленького подбородка и продолжающемуся до линии длинной тонкой шеи, он едва ли мог отличаться от других студентов, проходящих мимо. Он был слишком искушен.У него были отчетливые черты лица, которые нельзя было описать иначе, кроме как красивую форму.«Разве ты не счастлив тоже, Мицуо? Что я отдаю тебе все свое сердце».--- Больше всего на свете, его сияющая уверенность в себе делала его красивее любой другой девушки, понял Банри. Однако он даже не заметил существование Банри.Янагисава, скривившись, будто съел что-то горькое, в ошеломлении уставился на Коко.«Верно? Ты ведь счастлив? Ответь мне, Мицуо».«... Не счастлив...».«Действительно счастлив, не так ли?»«... Вечно счастлив...».«Правда. Ты счастлив, правда?»«Несчастен, я сказал!»Внезапно Коко, казалось, заметил присутствие Банри. Он внезапно тепло улыбнулся Банри, который неподвижно стоял рядом с Янагисавой.«Не обращай на него внимания. Он не в настроении. Мицуо, так сказать, известен этим».Цу, н, де, ре.Хех.Он мягко постучал ногтем бежевого цвета возле рта и слегка пожал плечами. Словно актриса на сцене, он преувеличенно подмигнул. Банри понятия не имел, как реагировать.«Ну, хм... Меня зовут Тада. Что сказать... ну, приятно познакомиться... хе!»Слегка наклонившись, он качнулся вперед. Оттолкнув Банри, Янагисава выбрал примитивный способ побега, попытавшись убежать. «О! Мицуо сбежал!», — с этими словами Коко бросился за ним, громко цокая каблуками, и взбежал по лестнице. Красивая фигура Коко выделялась, привлекая взгляды многих первокурсников, которые затем поворачивались друг к другу, чтобы что-то сказать. Было немало тех, кто знал, что великолепные розы в их руках изначально были его подарком. Эх, должно быть, где-то есть парни, которые видели нападение на пешеходном переходе.«... Я имею в виду...»Потом он наконец понял, что снова остался один.Оставшись в лекционном зале, Банри огляделся. Споры Янагисавы и Коко привлекли взгляды, и некоторые взгляды все еще были обращены и на Банри. Чувствуя себя неловко, он поспешно бросил оставленные на стульях пишущие принадлежности в конверты.«Яна-ссан все бросил...»Собрав под мышкой распечатанные раздаточные материалы с важными записями, программы и различные вещи, принадлежащие Янагисаве, который о них забыл, Банри большими шагами покинул лекционный зал по лестнице. Они все равно обменялись номерами мобильных телефонов и адресами электронной почты, так что вернуть их завтра не составит труда.Выйдя через одну из многочисленных дверей в коридор, он присоединился к рою других первокурсников. Планы на вечер, первые знакомства, голоса и смех тут и там эхом отдавались, словно небольшой взрыв. Здание школы было старым. Свет, исходящий от люминесцентных ламп, становился желтым, кое-где стояли распорки, чтобы укрепить стены от землетрясений, и по какой-то причине на окнах были установлены железные решетки. Говорили, что когда-то этот колледж был местом жестоких студенческих демонстраций, и эти вещи, должно быть, остались с тех времен.Неся с собой конверты на двоих, Банри медленно спустился по ступеням. В специально отведенном для курения углу вестибюля уже тусовались несколько первокурсников (сомнительно, исполнилось ли им двадцать или нет) в костюмах. Взглянув в сторону, наблюдая за дымом, который они выпускали, вслед за парнем перед ним, Банри также покинул здание.В тот самый момент.

«Первокурсник, поздравляю-я-я-я!»

«... Что ...!»

Вихрь конфетти закружился перед его глазами в волнующем вихре. Студентов было гораздо больше, чем просто первокурсников.

Неожиданно Банри и других второкурсников, ошеломлённых этим поворотом, окружили громоздкие фигуры из клуба американского футбола. Они кричали, стоя в первых рядах учеников. Их громадные тела, туго обтянутые формами, которые подчёркивали название их команды, хватали самых видных ребят и с лёгкостью поднимали их над головами.

«Эй, первокурсник, поздравляем! Вперёд!»

«Нет, нет, ни за что! Простите, ребята!»

Встретившись взглядом с одним из парней в шлеме, Банри кивнул в ответ на приветствие и спешно спустился с крыльца. Перед ним, над его головой, раздавались крики:

«Вас не интересует комедийный кружок? Мы проводим интерактивные мероприятия для студентов!»

«Вау, вау, вау! Давайте присоединимся к клубу Glee!»

«Ты, ты выглядишь как человек, который любит кемпинг! Клуб исследования кемпинга здесь!»

«Приветственный приём Комедийного клуба для первокурсников начнётся в два часа! Конечно, бесплатно, и будут напитки!»

Между листовками, которые ему сували в руки, между приглашающими жестами и взрывными улыбками, путь Банри преграждался снова и снова. На грани того, чтобы быть раздавленными в хаосе толпы, всех первокурсников, с глупыми лицами, качающимися, как головы голубей, уговаривали выстроиться в очередь перед столами клубных кабинок. Нельзя сказать, что кампус в центре города был очень просторным, но каждый клуб, появившийся там, начал свою кампанию по набору персонала с костюмами, музыкой и всем, что только можно вообразить.

Была группа в университетских куртках с названием колледжа, которые, по какой-то причине, были одеты в купальники и несли кислородные баллоны на плечах. Профессиональные рестлеры в масках, облачённые в трико, построили небольшой временный ринг. Девушки в мини-юбках и рубашках-поло, каждая из которых была прекрасна, как модель, и несколько неопознанных парней, продававших холодные напитки из огромного холодильника по 50 иен за штуку. «Информация о свободных лекциях! Всё здесь напечатано!» — кричала банда репортёров, размахивая чем-то вроде газет, с надписью «Общество исследований массовых коммуникаций» на поясах.

Вокруг собрались и другие люди в форме: теннис, дзюдо, а затем, вместе с клубом американского футбола, их внезапно оживили чирлидерши. Были там и фехтование, и стрельба из лука. Люди в смокингах и платьях, должно быть, принадлежали к клубу бальных танцев. Группа ликующих была одета в чёрную школьную форму, к ним было трудно подойти.

Немного сутулый, низкорослый, с детским лицом, без всякого энтузиазма, стоял праздный Банри. Поэтому к нему обращались только клубы с культурным уклоном. «Поезда всегда ходят по расписанию!» ... Клуб железнодорожных исследований? «Почему бы не поехать на пляж дважды в год?!» ... Клуб изучения манги? «Воскресное утро — это хаос!» ... Клуб исследования аниме. И ещё более странные: «Клуб исследования загадок детективов» и «Клуб исследования лабиринтов», и даже этот, который немного поразил его воображение, «Клуб исследования гигантских сооружений». Что может означать «На горе Такао, даже если ты пожмёшь руку горному жрецу»?

Он очнулся и обнаружил, что ему в руки сунули гору листовок. Смытый бушующей волной учеников всех классов, собравшихся в одном месте, Банри не мог просто стоять на месте и оказался в центре площади. Он намеревался выбрать клуб вместе с Янагисавой, но в этом безумии, в этом шуме он понятия не имел, сможет ли он чисто сбежать.

«Ты же первокурсник!? Мы клуб чайной церемонии, но молодые люди тоже приветствуются!»

«Ах, спасибо...»

«Тогда пей, пей! Пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей, пей!»

«... Д, да, мэм!»

Ему очень настойчиво предложили чашку зелёного чая, и он попробовал её, стараясь не дать толпе раскачать его локтем. Да, он выпил горький напиток и вернул чашу. Способ пить! Умница! Закончив, чайный клуб двинулся к своей следующей цели — дринк! В атаку.

Тыльная сторона его руки могла бы стать зелёной, когда он вытирал рот. В этот момент... — В его ушах раздался громкий свист. Он удивлённо поднял глаза. С другой стороны кампуса группа, исполнявшая латинскую музыку в напряжённом танцевальном ритме, отделяла стадо людей, пробиваясь сквозь толпу. Самбы свисток бесил. У них были растрёпанные волосы, свои или парики, яркие бусы, вплетённые в косички, и очень длинные дреды. Мужчины и женщины были одеты в ярко-зелёные облегающие трико. У всех в руках были музыкальные инструменты. Поя, громкими голосами, они были парадом.

Невероятно — его рот уже был открыт.

Его уши словно оглушило, а тело дрожало от звука свиста, глаза Банри были широко раскрыты. Колледж действительно классный. Он не думал, что это так круто. С этого момента жизнь наверняка станет очень крутой.