Золотая пора (Новелла) Том 1 Глава 2 Глава 2

Тада Банри поглощал варёное яйцо.

День четверг, первый семестр. Факультатив — науки о спорте. Требуется лишь определённое количество посещений — и превосходная оценка практически гарантирована. До начала лекции оставалось всего пять минут.

Банри пропустил завтрак, проснувшись слишком поздно. Поэтому он взял с собой два яйца, сваренных накануне. Яйца были упакованы в пластиковый пакет. Теперь он тихо жевал, устроившись на пятом ряду от прохода.

Я наблюдал за ним, сидя по диагонали. Было ужасно скучно. Под правой рукой Банри стояла целая бутылка Adashiio с синей крышкой. Вареное яйцо было в левой руке. Он писал правой рукой. Жевал левой. Писал. Жевал... Зрелище действительно унылое.

Единственное яркое воспоминание – вчерашний вечер. Банри пытался разбить яйца и едва не ударился лбом. В итоге он всё же ударил яйцом об угол стола. *Бах!* Сидевший рядом парень вздрогнул.

— Принёс яйца?— Ага.— А соль?— Ага.

Казалось, разговор вот-вот наладится. Но тут появился друг того парня. Банри молча вернулся к своим яйцам.

Прямо за его спиной располагались девушки. Он их не слышал. Они переписывались в своих телефонах.— Парень перед нами сварил яйца, да? Переваренные. Желтки потемнели.— Он пьёт слишком много улуна. Губы дрожат.— Похоже, он насыпал соль в бутылку. Лол.И тому подобное.

Банри совершенно не обращал внимания на то, что о нём говорят.А я, лишённый физической оболочки, всё время наблюдал за ним.

Прошла неделя с небольшим после церемонии зачисления. Регистрация на курсы подошла к концу, и кампус наполнился студентами. Были растерянные первокурсники, как Банри. Были старшекурсники в деловых костюмах. Все сновали по коридорам с огромными расписаниями в руках. Они заходили в аудитории, занимали места, листали телефоны.

Думаю, что такое скопление студентов бывает только весной. После окончания долгих летних каникул, половина из них исчезнет. Один или два, а может, и больше, потеряют свои тела. Как я. То есть, погибнут.Я вовсе не жду этого. Но такой исход неизбежен.

Банри тоже стоит быть начеку. Он не привык к алкоголю. Не любит засиживаться допоздна. Живёт один, без родительского присмотра. У него новые права, новые друзья, масса энергии и свободного времени. Мир молодого человека полон опасностей.

— Факультатив «Науки о спорте» оказался самым популярным. Студенты стекались в аудиторию. Задние ряды постепенно заполнялись.Меня всё равно никто не видел. И я ни на что не мог повлиять. Поэтому мне было безразлично, где сидеть. Но почему-то я почувствовал, что должен уступить своё место.Раздался цокот каблуков. Девушка прошла по проходу и уселась прямо передо мной.Рот Банри, всё ещё набитый варёным яйцом, приоткрылся при виде неё.

Лекция вот-вот должна была начаться. В аудиторию стремительно вошла ещё одна девушка. Её кроссовки практически не издавали звука.Это была Линда.Она заметила Банри и бросила на него взгляд. Банри этого не заметил.Разумеется, он не видел и меня.

— Сегодня со мной беседовала Кага-сан.— Серьёзно? И что она сказала?— Она сказала: — Такаяда-кууун.— Там лишний слог, — громко рассмеялся Янагисава.

Он провёл ножом по крышке картонной коробки. Затем, повернувшись спиной к Банри, Янагисава присел на корточки. Он принялся аккуратно вскрывать упаковочную ленту.

Это место — замок Банри. Квартира под названием — «Нео-Феникс». Номер 204.Небольшая студия, двадцать квадратных метров, но с деревянным полом. Не новая, но относительно свежая. Прямой путь до университета без пересадок. Окна выходят на северо-восток, зато она угловая.Маме понравился вариант квартиры побольше, с окнами на юг. Но ей было двадцать четыре года. Банри смущал этот факт. Поэтому он выбрал — «Нео-Феникс». Пока что вещей здесь было немного. Возможно, поэтому здесь было уютно.

Банри сидел на высоком табурете. Табурет был куплен в секонд-хенде, стоил четыреста иен, но оказался удобным. Банри лениво покачивал ногами и неосознанно выискивал лысины на макушке Янагисавы.

Мать Банри беспокоилась о сыне. Почти сразу же она отправила ему посылку из Сидзуоки.

— Когда я сказал, что я не Такаяда, она ответила: — Ох, простите, Танака-кун.— Она правильно угадала только слог «та». Давай посмотрим, что у нас тут. О! Смотри, Банри!

Янагисава с восхищением повернулся. С некоторым трудом он поднял открытую коробку и наклонил её, чтобы Банри мог заглянуть внутрь.

— Невероятно, Тада Миэко-тян, ты действительно умеешь выбирать!— Что там? И откуда ты знаешь, что её зовут Миэко?— Я видел обратный адрес! Я люблю Миэко! Посмотри на этот рамен! Стаканчики для якисобы! Паста! Соус! Печенье — CalorieMate, консервы... Что это? Плёнка? И ещё три штуки.

Банри встал и заглянул ему в руки.— А, это чайный порошок. Мы перемалываем его дома. Достаточно добавить пол-ложки в горячую воду — и готово. Чайник и ситечко не понадобятся. Хочешь? Говорят, это полезно.— Давай-давай-давай! О, вот письмо застряло.

Белый конверт был вручен Банри. На лицевой стороне было написано — «От мамы». Буквы напоминали ивовые листья, намокшие под дождём.

Лекции давно закончились. Было уже девять часов вечера.Кондоминиум Янагисавы находился на расстоянии трёх станций. Узнав о посылке, он заявил: — Увидимся через пять минут — и примчался на велосипеде. Этот лентяй явно хотел поживиться за чужой счёт.

Янагисава, судя по всему, рос в состоятельной семье. Однако, когда он заявил о намерении сдавать вступительные экзамены самостоятельно, домашняя обстановка резко обострилась. Попытки найти подработку не увенчались успехом, и ему пришлось смириться с временной работой. Этот опыт стал для него весьма болезненным уроком.

— О чём там, в письме? Наверняка сказано, что нужно делиться с друзьями, да? — Банри, хоть письмо и не содержало подобного указания, всё равно собирался поделиться.

— Береги себя. Не пропускай занятия. Не проводи слишком много времени в интернете. Больше двигайся. Помни, что у взрослого человека есть свои обязанности. Вот так.

Он показал Янгисаве пять строк текста. Затем аккуратно вернул письмо в конверт и убрал его в ящик стола.Пока Банри не видел, Янагисава достал из коробки несколько упаковок готовой еды. — Ах! Подожди, Ян-сан, не трогай это, пожалуйста.Он был готов поделиться многим, но, как вы понимаете, это было другое. — Сато-сан — это нечто особенное. Я не могу отдать даже тебе.

Янагисава послушно кивнул. Тихо поставил коробку с едой обратно. — Ну, тогда как насчёт рамена? Можно мне? Там ведь двадцать упаковок. — ...Можешь взять половину, — сказал Банри.Желая проявить доброту, он мельком заметил три-четыре комариных укуса на руке приятеля. — Кроме того... можешь взять всё печенье. — Правда? Всё? Почему? — Потому что ты выглядел таким жалобным, когда тебя кусали комары... А ведь сейчас только апрель... — Да, недавно стало очень чесаться. — У нас в районе есть фабрика. Там работает мой родственник. Он изготавливает товары второго сорта. Я могу купить целую тонну. Так что дома мы едим это без всяких ограничений. — Серьёзно? Эта второсортная дрянь ничем не уступает оригиналу! Если бы я был маленьким, я бы от радости плясал! — Детство... Ну... Каким оно было? — Да брось, у тебя же было своё. — Да, было... Думаю, было.

Смех Янагисавы заглушил невнятный ответ Банри. Янагисава развернул жёлтый пластиковый пакет и начал складывать в него печенье.Банри наблюдал искоса, слегка приоткрыв рот. Он сделал вдох, словно ребёнок, пытающийся понять, когда прыгать в скакалку. — Кстати... — попытался он начать.Но Банри замедлился. Стал странно молчалив. Его взгляд потемнел.Невозможно. Остановка. Отложим на сегодня. Не стоит торопиться... пока не стоит.Его грудь наполнилась воздухом. Он медленно выпускал его, стараясь, чтобы никто не заметил.Сегодня снова не смог сказать. Но ничего. В следующий раз. В следующий раз.

Тонким, игривым голосом он позвал: — Ян-сан! — Фу! — так же фальцетом отозвался Янагисава, не поворачивая головы. — Можем вернуться к предыдущему разговору? О Кага-сан. Я встретил её сегодня на первой лекции. — А, — Спортивные науки? Я рад, что не пошёл. — Кага-сан попросила меня рассказать ей всё о твоём расписании.

Янагисава брал по одной упаковке рамена, с голодным видом рассматривая их. Но вдруг замер. Медленно повернулся. Его лицо стало серьёзным. Внезапное отсутствие эмоций выглядело пугающе. — ...Может быть, ты... — Нет-нет-нет! Я бы не стал ей говорить. Я знаю, ты её избегаешь.

Янагисава кивнул. Из-за своей позы он стал похож на дрессировщика собак.Затем он указал пальцем на Банри и согнул его несколько раз. Тот жест означал: — Ладно, продолжай.

— ...Но даже Кага-сан поняла, что ты её избегаешь. Она вздыхала: — Всякий раз, когда он меня видит, он убегает. Нет смысла поступать сюда только ради Мицуо... — Это на неё не похоже. Прекрати. — Раз похищение не вариант, не мог бы ты предоставить информацию после того, как зарегистрируешься на курсы? — спросила она. — Она откладывает регистрацию, пока не зарегистрируешься ты.

Янагисава сильно нахмурился. — Я отказался с самого начала. А потом она сказала: — Мне это и бесплатно не нужно. — ...Она такая девушка.Тск. Янагисава щёлкнул языком. Скривился в презрительной усмешке и отвернулся.Раздался громкий хруст. Эхом донёсшийся словно из глубин ада. Возможно, это была угроза. Но кому?

— Тогда я сделал вид, что не понимаю. Кага-сан осознала, что я отказываюсь, и перестала меня доставать. Хотя ей, должно быть, было некомфортно. — Увидимся, — сказала она и перешла на первый ряд. Там никого не было. Она села одна. Ей больше не с кем было поговорить... — Ну, мне тоже не с кем было поговорить, раз ты не пришёл, — продолжил Банри.

В его памяти всплыла утренняя сцена.Среди студентов в бесцветных джинсах и толстовках Коко выделялась ярко-розовым шёлковым платьем. Оно было на порядок дороже.Тёмно-каштановые волосы, бриллианты в ушах. Руки такие белые, запястья такие тонкие... Она разительно отличалась от остальных. Казалось, ей скучно. Её профиль был прекрасен. Банри понимал, что макияж она подбирала тщательно.Он не сводил с неё глаз полтора часа. И все в аудитории — парни, девушки, даже профессор — смотрели на благоухающую розами Коко.Никто не окликнул её.

— Когда я увидел Кага-сан в таком состоянии, я почему-то...

Лекция подошла к концу. Коко поспешила выйти, чтобы избежать пристальных взглядов. Столкнувшись в дверях со студентом, она подарила ему безупречную улыбку и жестом предложила пройти первым. Несколько студентов, находившихся рядом с Банри, услышав это, начали комментировать: — Как же фальшиво. — Она всегда носит только брендовые вещи. — У её родителей явно есть деньги! — Или она подрабатывает? — Наверняка какой-нибудь парень ей это купил. Общество всегда сурово относится ко всему, что выделяется.

— ...Она показалась мне довольно жалкой.

Глаза Янагисавы широко распахнулись, черты лица исказились. — А? — он сделал преувеличенный жест рукой. — Что? Ты, должно быть, испытываешь жалость к Коко? — Немного. Правда, совсем чуть-чуть. Ты бы тоже посочувствовал, если бы увидел... — Нет. — Но послушай... — Но ведь это же правда! Жизнь так легка для красивых девушек!

Банри замолчал, потрясенный силой этих слов.

— Она может делать всё, что ей вздумается. А потом скорчить такую гримасу, чтобы все подумали: «Бедняжка». Ты такой же. Ты ведь был рядом, когда она врывалась к нам с розами. Но ты не разозлился, ведь она была красивой, верно? Вместо этого ты говоришь: «Бедняжка». Как она меня унизила! А если бы так поступила некрасивая девушка? Если бы какая-нибудь уродка швырнула в тебя букет? Ты бы сказал: «Отвали!»? Ты бы начал говорить, какая она жалкая? Нет, верно?

Он ткнул пальцем в нос Банри. Но даже после этого не смог сдержать нарастающего раздражения. — ...Все говорят одно и то же. — «Она красивая, так что не обращай внимания». «Я тебе завидую». «В чём твоя проблема?»... Если ты красивая, тебя автоматически полюбят? Ни в коем случае. Серьёзно, попробуй поставить себя на моё место.

Он грубо открыл ещё один пакет, отвернувшись. Но Банри тоже было что сказать. — Что с тобой? Я никогда такого не говорил! Я ведь отказался сообщить ей твоё расписание, не так ли? Меня не за что упрекать. — Возможно, я сочувствую ей, потому что она красива. Но это моё право. Я не думаю, что ты должен идти и разговаривать с Кага-сан! Если ты хочешь кого-то игнорировать — это твоё право. Но ты не имеешь права заставлять меня. Когда я увидел Кага-сан одной, я почувствовал к ней симпатию. Поэтому в следующий раз я её окликну.

— ...Неужели? Банри серьёзно кивнул.

Эта встреча с Коко сегодня закончилась неловко. Он резко посмотрел на неё и отказал. Остался неприятный осадок. Он не собирался выдавать расписание Янагисавы. Он хотел учесть желания друга. Но сам Банри ничего не имел против Коко. Он хотел, чтобы она это знала. Его втянули в конфликт. Его друг ненавидел её. Его имя никто не помнил. Его вообще не замечали. Но Банри не испытывал к Коко ненависти. Он не мог её отвергнуть. Может быть, это и правда только потому, что она красива. Но даже если бы она выглядела иначе... Банри не смог бы её возненавидеть. Он не хотел бы быть таким.

Янагисава перестал отвечать. Угрюмо молчал, хмурясь и глядя на пакет со сладостями. Он мог сказать: «Мне это не нужно» — и уйти. Положить конец их только что завязавшейся дружбе. Что бы тогда сделал Банри? Извинился бы? Но как? Он смущённо уставился на свои носки. Он не знал, что делать. У него совершенно не было опыта для такой ситуации.

Однако... — Что ж... ты прав. То, что я избегаю Коко, не значит, что я могу заставлять тебя. Раздражение и голод тянули его в разные стороны. Но, похоже, голод взял верх. Или он действительно хотел сохранить дружбу.

Янагисава пожал плечами. — Давай прекратим это. Коко — не тот человек, из-за которого нам стоит ссориться. Было ли дело в бесплатном угощении или в дружбе? Банри согласился. У них не было причин ссориться. — Да, — сказал он и встал со стула.

Вот что значит быть друзьями.

Он положил в пакет упаковку готовой еды. Потом добавил ещё одну.

Перед стендом с информацией о клубах Банри заметил Кагу Коко. Была пятница, после четвёртой пары. Многочисленные студенты направлялись на приветственные вечеринки. Все кабинки, представлявшие собой просто длинные ряды столов, были переполнены. Уже невозможно было различить, где заканчивался один клуб и начинался другой. Вестибюль гудел от скопления людей. Проходившие мимо студенты всех курсов толкались, пробираясь сквозь толпу. Кто-то наступил Банри на ногу, и он машинально вскрикнул. Оглядевшись, он увидел, что виновного уже и след простыл. Его крик затерялся в оглушительном шуме. Сегодня, среди всей этой суеты, Коко тоже была одна.Пространство в метр вокруг неё словно изолировало её от пятничной толпы. Она склонила голову, открывая белый затылок, и внимательно изучала брошюры. Банри показалось, что она — одинокое, но прекрасное растение. Никто не подходил к ней. Под тусклым светом старых ламп все казались погружёнными в грязноватые тени. Но силуэт Коко, казалось, источал слабый, нежный свет. Именно это создавало атмосферу, в которой к ней было трудно обратиться. Даже самые настойчивые вербовщики держались на почтительном расстоянии.Парни поглядывали на неё. Они проходили мимо трёхметровой зоны вокруг этого воздушного пузыря. Шептались. Указывали пальцами. Была ли это сдержанность или нерешительность? Казалось, все избегали быть первыми, кто заговорит с ней. Возможно, она была просто слишком яркой. Наверное, все думали: она не станет с ними разговаривать. Она должна быть особенной. Разговор будет бессмысленным. Они не поймут друг друга. Если честно, Банри тоже немного так думал.Коко выглядела безупречно. Её вьющиеся волосы были собраны чёрной атласной лентой. Светло-жёлтая пышная блузка. Серая расклешённая юбка. Босоножки на высоком каблуке. Чёрная кожаная сумка без каких-либо логотипов.Красивое лицо. Прекрасная фигура. Вчера на ней было розовое мини-платье. Сегодня её образ был более мягким. Но, как всегда, она выглядела совершенно иначе, чем обычно.Чувствуя сожаление, Банри вытянул шею из-за колонны. Он уставился на её тонкую талию.Она не была похожа на журавля, застрявшего на свалке. Скорее, она напоминала жемчужину среди крабов. Примерно как «Рождение Венеры» отличается от морского винограда в устричной раковине.Банри прятался не только для того, чтобы рассмотреть Коко. Рядом с ней сидели старшекурсницы из Клуба чайной церемонии.На этой неделе они с Янгисавой изучили все клубы, которые активно привлекали новичков. Они получали в подарок еду и напитки. Посетили теннисный клуб, клуб гурманов, рекламный клуб. Из любопытства заглянули на вечеринку в другом колледже... а потом оказались в клубе чайной церемонии.Там было весело. Но атмосфера, где присутствовали только женщины, пугала. Восклицания: «Старшая сестра, как вкусно пахнет!» Девушки, кланяющиеся так низко, что почти касаются лица... А мужчин использовали как слуг.«Эй, ты! Принеси кувшин!»«Ты! Наливай!»«Решай, куда пойдём дальше!»Мужская помощь горячо приветствовалась! Приходи в клуб! Такие приглашения в электронных письмах пугали ещё больше.Поэтому Банри предпочёл спрятаться. Чтобы девушки его не заметили, он зашёл за большой плакат, который несла проходившая мимо группа. Наклонившись, он пробрался за тонкой фанерой. Медленными шагами он подбирался к Коко. В плакате, как нарочно, были дырки — большие и маленькие.«Кага-сан, что ты делаешь?»«...Это неожиданно...»Он высунул голову из одного отверстия. Правую руку — из другого. На лицевой стороне плаката был изображён Сакамото Рёма в полный рост. Теперь не хватало как раз руки и головы. Получилось, что Рёма, словно неожиданно ожив, обратился к Коко.«Ааа! Ой!»Плакат несли боком. Банри чуть не оторвало голову. Ребята, которые несли плакат, стали его ругать. Наверное, все они были из исторического клуба.Банри появился из-за плаката. Коко в замешательстве уставилась на него.«...Эм...»Но тут же на её лице снова появилась идеальная улыбка. Всё, что было вчера, её одиночество — как будто ничего и не было. Она мило улыбнулась.«Такада-кун. Ничего, если я буду так тебя называть? Добрый день!»Снова неправильное имя.«Тада. Тада Банри. Я увидел, что ты одна. Мне стало интересно, что ты здесь делаешь».«Да, да, Тада-кун. Добрый день!»Коко красиво улыбалась ярко-красными губами. Но при этом не смотрела Банри в лицо. Казалось, она ищет кого-то другого, осматриваясь по сторонам. Банри решил, что она ищет Янгисаву. Тот сказал, что сегодня идёт на встречу Клуба видеоисследований. Банри тоже приглашали. Но все эти настоящие киноманы произвели на него такое впечатление, что он решил заняться чем-то другим.«Если ты ищешь Яну-сана, у него сегодня встреча».Коко моргнула. Двигая только зрачками, она наконец посмотрела Банри в лицо.«Где? ...Даже если я спрошу, ты ведь не скажешь, верно?»Она провела пальцем по своим блестящим волосам. Слегка приподняла подбородок. Белые зубы блеснули в улыбке, которую она не могла сдержать. Медленно осмотрела Банри с головы до ног. Скрестила руки на груди — жест выглядел необычно. Слегка наклонила голову.«Или ты передумал?»Нарочито медленно она ещё раз моргнула.Смотрела на Банри с идеальной улыбкой. Не сводила с него глаз. Не двигалась. Но не настолько, чтобы он почувствовал враждебность.«Нет... ничего не изменилось».«Конечно».Она снова провела пальцами по волосам.От одних этих жестов в голове возникали мысли: «Она может быть пугающей...» Возможно, потому что её улыбка не передавала никаких эмоций. Не была ни тёплой, ни холодной. Не было даже ощущения, что она искусственная. Просто улыбка, излучавшая безграничное безразличие. Красиво сияла перед Банри.Под пристальным взглядом этих чёрных глаз Банри вдруг понял, почему вчера ему стало её жаль. Она стояла, изящно изогнув талию. Красивая. Улыбающаяся. Модно одетая. Разве она не идеальна? Он не видел в ней слабых мест. Никто в этом мире не сможет её затмить.Он уже забыл, зачем хотел с ней поговорить.«Ну тогда, пожалуйста, простите...»Он попытался отступить, как неуклюжий рак. Но...«Ах, Тада Банри!»Его застали врасплох.«В какой новый клуб ты теперь ходишь?! Может, ты нам изменяешь?!»«Мы ведь сегодня снова будем пить? Ты с нами?»Кто-то крепко схватил его за плечи и начал трясти. Его раскрыли. Это был ужасный дуэт старшекурсниц из Клуба чайной церемонии. Сао-тян и Сии-тян. Сао-тян была свирепой. Сии-тян казалась рассеянной.Эти девушки буквально прилипли к Банри. У него было добродушное детское лицо. Он не обладал неприятными качествами некоторых парней. Всё было не так уж плохо. Но и не так уж хорошо.«Ах... уаа... дамы... Здравствуйте...»«Не надо нам «здравствуйте»! Ты избалованный ребёнок!»В общем, это было пугающе. Сао-тян тыкала его в бок.«Да ладно, почему бы тебе не принять решение? Не зарегистрироваться в нашем клубе? И почему ты не отвечаешь на письма наших ребят? Они плакали!»«Что?! — воскликнула она.Сии-тян вяло вставила кончик ручки в ухо. Банри был готов взорваться. *Пожалуйста, хватит...* Он уже был на грани того, чтобы вступить в клуб. Но тут...«Ах, прости. Ты не один».Сао-тян и Сии-тян только сейчас заметили Коко. Та смотрела на них, слегка наклонив голову.Девушки отпустили Банри. Переглянулись. Снова посмотрели на Коко.Коко, как всегда, улыбалась. Ждала, когда её представят. Молчала, как хорошо обученная собака.Старшекурсницы ещё раз переглянулись.«Ну, тогда напиши, если захочешь».«Увидимся позже, Тада Банри».Они вяло помахали рукой и ушли.Банри, который не собирался вступать в клуб, был спасён Коко.«...Интересно, что это было?»Её бормотание не было похоже на монолог.Коко подпёрла подбородок тонким пальцем. Словно размышляя, слегка повернулась к Банри.«Эй, Тада-кун, что думаешь? Вот об этом».«А? Это было...»Коко смотрела на него в упор. Он сглотнул. *У неё такое милое лицо!* К сожалению, её взгляд не изменился.«Э-э, кажется, это были две девушки из Клуба чайной церемонии».«Я не об этом».«Их зовут Сао-тян и Сии-тян».«Я не хочу знать их псевдонимы».Коко медленно покачала головой. Подошла ещё ближе. Почему-то понизила голос.«...Ответь мне честно. Отложив Мицуо. Я правда хочу это знать».Нос Банри дёрнулся. Щекотал густой сладкий аромат.«Тада-кун. Начиная с церемонии поступления... В сколько клубов тебя пригласили?»На ней снова были духи с ароматом розы. Банри вернулся из того опасного места, где его мозг готов был расплавиться. Коко ждала ответа.«Пожалуйста, ответь. Сколько?»«Сколько... Э-э, ну... Я был на пяти или шести собеседованиях. Включая те случаи, когда сразу уходил. И когда пробирался на вечеринки. Но...»Банри пытался скрыть, что нервничает. Отчаянно рылся в памяти.«Что касается приглашений... Я не могу все запомнить. И что считать приглашением — тоже неясно. Меня бесчисленное количество раз просто окликали».С момента вступительной церемонии не прекращались хаотичные встречи. Как только первокурсники проходили мимо стендов, старшекурсники набрасывались на них, как гиены. Банри и Янагисава столько раз попадали впросак. Им в карманы совали листовки. Приглашали на вечеринки. Им приходилось заглядывать в те места, которые им нравились.«...Бесчисленное множество...»Умело сохраняя улыбку, Коко продолжила:«Это... очень много-много-много, верно?»«Кага-сан... ты что, Оба Рю?»«Я...»Она быстро оглянулась. Убедившись, что всё спокойно, свернула в трубочку несколько листовок. Поднесла их к правому уху Банри. Неожиданно тихим голосом, как будто признаваясь в чём-то постыдном, сказала:«Ни одного».Её дыхание обжигало ухо.Не обращая внимания на удивление Банри, Коко отступила назад. Упёрла руку в бедро. В приподнятых уголках рта сверкали белые зубы. Её улыбка была явно актёрской.«...Интересно, почему? Почему никто даже не повышает голос, чтобы позвать меня?»*О боже*, подумал он.Она не могла скрыть лёгкую дрожь в голосе. Её склоненная голова выдавала неспособность вынести изоляцию. По крайней мере, так показалось Банри.Фигура Коко излучала одиночество. Он снова осознал реальность.«— Жизнь так легка для красивых девушек!» — вспомнился крик Янигисавы.«— Всех так легко одурачить!»Неужели? Неужели я окончательно одурел?Но сейчас женщина стояла перед ним во плоти. Его сердце сжалось. Это точно.«— Не то чтобы меня интересовали клубы! Я не хочу, чтобы меня приглашали. Я даже не думаю вступать, если не могу быть с Мицуо. Но почему-то я так сильно... Не знаю, как сказать... С тех пор как я приехала сюда, я полностью... Так одиноко. Так жалко — ...я чувствую себя невидимой. Как будто меня игнорируют. И не только Мицуо. ...Все вокруг».Сообщение получено громко и чётко!*Предоставь это мне! Ян-сан, я расскажу тебе всё о его занятиях! Я тебя поддерживаю!*Неужели всё так? Сочувствуя человеку перед ним, не был ли он просто обманут красивым лицом? По сути, его использовали как средство для достижения цели? Или дело в том, что Кага Коко действительно была сломлена одиночеством?Но даже если его обманули и использовали, был ли в этом вред? Был ли? Если бы его симпатия заставила его раскрыть информацию о Янигисаве, это причинило бы парню много неприятностей. Понятно, вот почему он так настороженно относится к тому, что Коко вызывает у него симпатию.А что насчёт него самого? Что он хочет сделать? Плохо ли проявлять сочувствие? Неужели я не хочу, чтобы меня обманули? И почему? Ради Янигисавы?Он ничего не понимал. Не знал, как выразить свои чувства. Банри смотрел в пустоту. Божественное откровение, подсказка ангела-хранителя — он был бы рад даже таким глупым мыслям. Но такого не бывает. Он должен думать сам.Коко сказала:«Интересно, неужели я такая странная?»Она ударила себя брошюрами по лбу. С глухим стуком закрыла лицо руками. Виден был только рот, растянутый в улыбке.«Интересно, не поэтому ли даже Мицуо не хочет меня сопровождать».«...Кага-сан, это...»Была ли это попытка выведать информацию? Или по-настоящему...«...тебе больно?»«Нет».Широко улыбнувшись застывшими губами, она без колебаний произнесла это слово. Её интонация, выражающая безразличие, прозвучала твёрдо.Он уставился на её губы. Но тут...«А, вас интересует наш клуб? Извините, стенд на минутку остался без присмотра!»Кто-то поднял брошюры, которыми Коко прикрывала лицо. Появилась ухмыляющаяся женщина.Коко посмотрела на неё широко раскрытыми глазами. Каким было её лицо за брошюрами, никто не узнает.«Вы двое — первокурсники, да? Спасибо за интерес. Мы — универсалы. Проще говоря, клуб "весёлых вечеринок". Любуемся сакурой весной, жарим барбекю на побережье летом, охотимся за листьями осенью, катаемся на сноуборде зимой. У нас беззаботное отношение к жизни. Студенты из многих колледжей. Вы найдёте друзей. Я здесь не учусь. Я на третьем курсе колледжа для девочек».Неожиданно появившаяся девушка была выше и Коко, и Банри. Узкие джинсы. Вязаный топ с V-образным вырезом. Серебряное ожерелье в форме снежинки. Волосы под каре, закрывающие уши. Она выглядела жизнерадостной, чистой. Напоминала телеведущую.«Ты как будто расстроена. Что случилось? Всё в порядке? Может, что-то произошло?»Она с тревогой вгляделась в лицо Коко. В одно мгновение Коко снова улыбнулась своей обычной улыбкой.«Вовсе нет. У меня всё хорошо. Большое спасибо».С видом принцессы она спокойно склонила голову. Банри машинально кивнул.«Да? Тогда хорошо. Если кто-то будет слишком настойчив, скажите мне, хорошо? У теннисного клуба, например, плохая репутация. Они очень настойчивы. Кстати, как вас зовут?»«А, э-э, я Тада. Тада Банри».«Меня зовут Кага».«Понятно. Тада-кун и Кага-сан. Вы были на какой-нибудь приветственной вечеринке?»«А? Ну, да, — кивнул Банри».«А, понятно! Где, где? Где ты был?»Старшекурсница засыпала его вопросами. Банри хотел честно ответить. Но...«А, я придумала!»С весёлой улыбкой она хлопнула в ладоши и перебила его.«Если не против, расскажешь мне за чаем? Я так хочу пить! Весь день сижу в этой кабинке, спрашиваю: "Ты первокурсник?" Я так устала! Меня отругают, если я прогуляю? Верно?»Она засмеялась.«В таких местах, как Doutor, всегда многолюдно. Но знаете ли вы одну милую кофейню? Вы не знали, верно? Их кофе с молоком — это приличный кофе с молоком в миске. Тада-кун, ты знаешь, что такое кофе с молоком в миске?»«...А? Нет... Не знаю».«Серьёзно? Парни не знают этого чувства. Но я люблю кофе. Думаю, большинство девушек такие же».Она легонько толкнула Банри в плечо. Потом радостно повернулась к Коко.«Девочки понимают, верно?»«А?»«Чашка с кофе с молоком! Ты же понимаешь, о чём я, Кага-сан?»«Э... да...»«Тогда решено! Пойдёмте!»Как будто они были давними подругами, она взяла Коко за руку. Коко явно удивилась. Опустила взгляд на свою руку. Прежде чем она успела что-то сказать...«Тиффани?!»Старшекурсница вскрикнула. Внезапный звук оглушил Коко. Её ресницы затрепетали. Подбородок слегка приподнялся.«Не может быть! Какое красивое кольцо! Это бриллиант, да? Это Тиффани?!»«...Э-э, ну... Мне показалось, это слишком броско для школы... Но моя рука...»«Эх, ну почему ты так говоришь! Это совершенно нормально! Тебе это невероятно идёт! Я тоже такое хочу! Если бы у меня было, я бы носила его и в школу, и на работу! Какой смысл, если не носить! Дай посмотреть поближе... Ах, оно такое же красивое, как я и думала!»Она почти силой потянула Коко за собой.«Выходи через тот вход! — крикнула она Банри.— Не волнуйся, я угощаю! Это естественно, я же хочу, чтобы ты пошла! Кстати, я могу рассказать тебе всё о лекциях!»

Неужели детали наших лекций известны даже студентам других факультетов?

Банри был поражён. Однако, что можно поделать, если ты полный энтузиазма первокурсник, — приходится мириться с этим.

— На первом курсе старшие тоже нас обучали, — болтала девушка. — Ах, как же я соскучилась по весенней суете! Воздух наполнен чем-то особенным! Чувствуешь это волнение?

Да, воздух действительно трепетал от предвкушения. Ему оставалось лишь улыбаться и кивать. Именно так он и ощущал себя.

Старшекурсница держала Коко за руку, будто ведя маленького ребёнка. Та оглянулась на Банри, который следовал позади. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять — Коко сбита с толку.

Банри тоже был сбит с толку. Полностью. Эта внезапно появившаяся девушка вызывала у него странное смущение. Она была столь жизнерадостна, так много говорила, но в конечном итоге он так и не понял сути её слов. Куда и зачем она их ведёт — оставалось загадкой.

— Ну... ладно. Пойдём посмотрим, — беззвучно произнёс Банри в ответ на взгляд Коко и слегка кивнул.

Вместе с Кагой и Коко в кофейне, слушая наставления старшекурсницы... У него возникло предчувствие, что в столь любопытную ситуацию он больше не попадёт. Подобное случается крайне редко. Он бы никогда сам не решился пригласить её на чай. Да и эта таинственная девушка была весьма миловидна.

Но что ещё важнее — это было первое приглашение Коко в клуб. Долгожданная возможность. Можно было и согласиться.

Разумеется, Банри не знал, о чём на самом деле размышляет Коко.

Вероятно, ей было искренне одиноко. Ситуация, когда никто не уделяет ей внимания, наверняка причиняла ей боль.

А может, это было обманом. Возможно, она совсем не одинока. Просто изображала это. Говорила таким голосом намеренно — всё это часть хитроумной стратегии, чтобы выведать у него расписание Янагисавы. Если бы не Янагисава, ей, скорее всего, было бы всё равно, приглашают её или нет. Наверняка ей безразлично, что её игнорирует кто-то, кроме него.

Но если меня обманывают — что ж, пусть так и будет.

Янагисава её не ценит и избегает. Все остальные держатся на дистанции. Одинокая Коко с потуплённым взглядом — зрелище, вызывающее жалость. Ложь это или правда, но при виде её у Банри сжималось сердце.

Он был готов принять этот обман. Банри желал как-то помочь Коко справиться с чувством одиночества. Однако раскрывать личную информацию о Янагисаве он не собирался.

Если так, то он готов отправиться в это необычное путешествие.

Старшекурсница, то и дело бросая взгляд назад, вела Коко за руку. Они покинули здание.

Получив приглашение, выслушав старшекурсницу, посетив вечеринку — они могли бы обрести новых знакомых. Независимо от того, присоединятся ли они к клубу официально. Заглянув в другой мир, Коко тоже могла бы что-то обрести.

Это можно расценить как эгоистичное вмешательство. И были бы правы.

Но даже если всё это, с точки зрения Коко, не более чем навязчивая и своевольная назойливость — она сама виновата. Именно она пробудила в таком простодушном простаке, как он, это чувство сострадания.

Так или иначе, Банри принял решение сделать всё, что в его силах. Чтобы вызволить Коко из плена одиночества.