Ранее в Гениальный профессор в академии для убийц...
Лахайна, выращенная как убийца и прошедшая через жестокие испытания, оказалась сломлена после уничтожения её семьи. Одиночество и ослабление проклятий вернули ей чувства, но также принесли страдания. На приёме она встретила Абраксаса, который, несмотря на её отталкивающий вид, пригласил её на танец и дал надежду, сказав, что они спасут друг друга. В настоящем Лахайна сражается с Данте, и он спрашивает, почему она пришла его убить. Она отвечает, что они должны убить друг друга.
«Дальше всё будто пролетело очень быстро».
Кван, Созвездие Слежки│ㅅㅇ), запоминал не годы и даты, а истории. Всё счастливое и повторяющееся сжималось в памяти само собой.
Так школьные каникулы спустя годы кажутся одним днём. Так годы, за которые успеваешь вырастить ребёнка, потом укладываются в короткий летний сон.
История Лахайны и Абраксаса сохранилась у Квана примерно так же: отдельные разговоры, взгляды, привычка улыбаться друг другу при встрече.
— Я... я грязная. И вообще... редко моюсь...
— Это неважно, Лахайна. Ты для меня чище белого листа. На белом просто заметнее любое пятнышко.
До этих слов она считала себя именно грязной. Потом впервые допустила, что дело может быть не в этом. В тот вечер Лахайна набрала горячую ванну и долго сидела в воде, а после неожиданно поняла, что ей нравится быть чистой.
Позже появился наряд.
— Т-такое красивое платье... На мне это будет смешно...
— Тебе пойдёт всё, что ты захочешь надеть. Это платье — просто одно из многих.
Лахайна всегда считала себя некрасивой. Абраксас впервые заставил её усомниться и в этом.
Она сняла привычную одежду тайной службы, надела платье, туфли и подошла к зеркалу, прикрывая лицо обеими ладонями. Потом долго собиралась с духом, прежде чем показаться ему.
Абраксас сказал всего два слова:
— Ты прекрасна.
И странное дело — когда это говорил он, Лахайне начинало казаться, что так и есть.
Одним платьем всё не закончилось.
Вместо того чтобы бездумно обрезать мешавшие волосы, она стала за ними ухаживать. Научилась красить ногти. Стала учиться краситься, глядя на ухоженную кожу и красивые губы других женщин. Услышав, что у неё приятный голос, стала говорить чуть яснее. Узнав, что её улыбка делает Абраксаса счастливым, тренировалась улыбаться перед зеркалом.
Она училась заботиться о себе.
Они гуляли, держась за руки. Выбирались в город. Проводили дни вместе.
Когда-то свет этого человека был для неё почти невыносим. Теперь Лахайна всё сильнее чувствовала, что привязана к нему, будто невидимой цепью.
Для Лахайны именно эти годы и стали настоящим детством.
«А потом...»
Кван невольно улыбнулся.
Когда ему случалось видеть их в империи, Лахайна смотрела на Абраксаса так, что никаких способностей для чтения чувств не требовалось.
Прошли годы. Они окончательно утвердились среди Созвездий: Абраксас — как Свет⁺₊⋆, Лахайна — как Звезда ЖнецаΩ. Абраксас возглавил Управление общественной безопасности. В конце концов они обручились.
Тогда он открыл Лахайне лицо, которое скрывал от всего остального мира, и рассказал часть своих тайн. В ответ узнал несколько тайн Созвездия ЖнецаΩ.
Для Квана это была до смешного простая история любви.
Но некоторые истории кажутся банальными именно потому, что в них всё сложилось слишком правильно. Без трещин и тёмных пятен — только чистое небо, белые облака и солнечный свет.
Так Лахайна и жила.
Пока Абраксас не исчез.
«Вот тогда всё и кончилось».
Когда свет гаснет, тень тоже пропадает.
Остаётся только темнота.
Лахайна снова заперлась в комнате и надолго перестала выходить.
«Да уж... А дальше были годы».
Кван прокручивал в памяти тот период, когда вдруг спохватился.
Сейчас было не до чужого прошлого.
Он закрыл глаза и снова направил внимание к императорскому дворцу.
Легион, ещё недавно без конца испытывавший новый «язык», перестал метаться с места на место и начал подниматься в небо.
Вокруг него распадались кубические блоки, природу которых Кван даже не мог распознать.
«Что за?..»
Его глаза расширились.
Такое он уже видел.
Один-единственный раз.
После битвы с Джинкситом Данте Хиакапо по неизвестной причине покинул пределы мира — и пространство вокруг него разрушалось точно так же.
«Вот оно!»
Кван стиснул зубы.
До этой секунды его мучил вопрос: почему ведьма решила напасть на Данте именно сейчас?
Ответ был перед глазами.
«Легион выходит наружу».
Он научился читать «язык» мира. Получил возможность менять собственные координаты. А теперь использовал это знание, чтобы уйти туда, где мог найти силу, недоступную внутри этого мира.
За пределы мира.
«Это хуже, чем я думал. Намного хуже».
До сих пор Кван считал, что преимущество на стороне Данте. Теория Хиакапо была выстроена, подготовка — основательной, против Легиона уже существовал внятный план.
Теперь расклад менялся.
Хедвиг когда-то рассказывала Квану: за границей этого мира есть силы и сокровища, которых невозможно получить внутри.
Именно за ними, очевидно, и отправлялся Легион.
«Нужно предупредить остальных».
Связаться с Данте сейчас было невозможно. Значит, следовало немедленно передать новость тем, кто собрался в Хиака.
Кван поднялся с места.
* * *
void Escape(Character& self)
{
if (!self.IsNPC() || !self.HasFlag("BUG::CANEDITLOCATION"))
throw PermissionDeniedException();
Location end = { Zone::EndOcean, -1,
std::numericlimits::quietNaN(),
std::numericlimits::quietNaN(),
std::numericlimits::quietNaN() };
World::OverrideLocation(self, end);
printf("[SYSTEM] CRITICAL: '%s' breached the boundary.\n", self.Name());
}
* * *
С неба сыплются звёзды.
Смерть следует за ними по пятам.
Ба-бах!
Каждое столкновение сотрясает небеса, рассекая облака. Взрывы следуют один за другим. Огромная коса обрушивается сверху, словно гильотина.
Грохот!
Свет уклоняется и снова отступает.
Затем следует «Власть Смерти», её домены разворачиваются один за другим. Созвездие Жнеца Ω не знает пощады: Лахайна пускает в ход весь свой арсенал, пытаясь добраться до Данте.
Её удары достигают скорости света, выворачивая мир наизнанку.
Ба-бах!
По небу проносится трещина. Над океаном вздымается волна высотой более ста метров. Ближайший остров исчезает полностью, словно его стёрли.
Для «адского режима» это почти максимальный уровень силы, допустимый системой.
Данте отвечает «Арсеналом небесного воинства» и спасается приёмами «Тайны небесной вспышки», но этого едва достаточно. После нескольких прямых столкновений его меч уже дрожит. Невидимая рука гигантского боевого автомата ○ вместе с бронёй разлетается вдребезги.
Так они достигают необитаемого острова.
И там Данте окончательно признаёт очевидное.
«Я не смогу её одолеть».
Дело было не только в разнице чистой боевой мощи.
«Слишком невыгодный для меня противник».
Всё решала совместимость способностей. Эта схватка была подобна игре «камень-ножницы-бумага»: Данте достались ножницы, Лахайне — камень.
Если принять весь арсенал Данте за сто единиц, то на прямое сражение приходится менее тридцати. Остальные семьдесят — это обман: иллюзии, искажение восприятия, способность заставить весь мир поверить во ложь. Именно этим он занимался с самого начала своего появления здесь.
Но против Лахайны его главный козырь практически бесполезен.
Стигматы Жнеца Ω уже не раз ставили Данте в тупик. Их воздействие напоминало когти, рвущие само пространство и проверяющие лишь одно: может ли то, что существует здесь, действительно быть уничтожено и исчезнуть?
Для иллюзий нет врага хуже.
А Лахайна не просто владела этой силой. Она впитала Созвездие Жнеца Ω в своё тело, став живым воплощением конца.
«Всё сущее однажды непременно прекратит своё существование».
Эта идея уступала лишь Звезде Трансцендентности✯, определяющей саму возможность существования мира, и в нынешнюю эпоху стояла даже выше Звезды Системы⧉, управляющей этим миром.
Поэтому Лахайна занимала второе место в мировом рейтинге, а Хедвиг — третье.
Первым на остров опустился Данте.
Он посмотрел на меч со сколотым лезвием и спокойно убрал его в ножны.
Мгновением позже напротив него приземлилась Лахайна.
— Всё? Закончилось это жалкое бегство?
Он молчал.
— Наконец-то понял, что тебе меня не одолеть?
Данте не ответил и на это. Он просто смотрел на неё — спокойно, без суеты и без страха.
Лахайна в одно мгновение оказалась рядом. Клинок вонзился в грудь Данте, пробил рёбра, сердце и вышел из спины.
Хлюп.
По белой рубашке начало расплываться красное пятно.
Данте не дрогнул.
Лахайна оказалась совсем близко, посмотрела ему в лицо, затем упёрлась ногой в грудь и выдернула меч.
Глухой удар.
Данте осел на землю.
— Сидишь как покойник. Не понимаю, что ты задумал.
Из уголка его рта стекала кровь.
После сверхчеловеческой трансформации одного пробитого сердца уже недостаточно, чтобы убить Созвездие. Но стигматы Жнеца Ω уже перемалывали ткани изнутри, и боль должна была быть невыносимой.
— Даже последнего слова не оставишь?
Лахайна знала смерть лучше любого живого существа. Она знала, по каким признакам и в какой момент человек переходит последнюю черту.
По этим признакам Данте уже умирал.
И всё равно молчал.
Спокойствие на его лице начало раздражать ведьму сильнее любой угрозы.
— Эй.
Он не ответил.
— Почему молчишь?
Тишина.
— Я тебя спрашиваю.
Ни слова.
— Почему, чёрт возьми, ты опять ничего не говоришь?
Лицо Лахайны, обычно неподвижное и холодное, впервые дало трещину.
