Художник подземелий Том 8 Глава 1.3

Джухëн однажды сказал: "Если Вы хотите правдоподобно имитировать людей..."

"Имитировать? Вы хотите увидеть плачущий портрет? Вы ведь ещё не видели такого?"

"Я не успел закончить фразу, так что придержите пока свои слёзы. Просто послушайте, господин Джио."

Он опасался, что этот безрассудный портрет может возродиться в образе псевдобожества, справиться с которым обычному смертному будет просто не под силу. Те, кто стал свидетелем проделок злых богов, без труда могут предсказать, к каким последствиям это может привести.

"Вместо того, чтобы действовать самому, лучше используйте Предметы."

Джухëн на самом деле очень беспокоился за Джио.

"Не вмешивайтесь только потому, что Вас что-то расстроило, порождая тем самым фанатиков. Прошу Вас."

"Я – чистое Солнце, которое не имеет дел с фанатиками."

"Но внутри Вас ведь не только Солнце, не так ли? Поэтому лучше послушайте совета того, кто имеет больше жизненного опыта."

"Если сложить все мои жизни, разве у меня его не должно быть больше?"

"Я немного некорректно выразился. Хотел сказать, что я, по крайней мере, лучше понимаю, что такое 'нормальность', господин Джио."

"С этим не поспоришь."

Джио поднял оба больших пальца вверх.

"Мне немного недостаёт социальных навыков."

"Не думаю, что проблема только в этом. Господин Ю Сонгун рассказал мне кое-что."

Джухëн, полный беспокойства, задал вопрос.

"Вы ведь создали проход прямо через море в подземелье 'Царство Морских Глубин'?"

"Мне сказали, что это не противозаконно, так что я не понимаю Ваших обвинений."

"Я не обвиняю, так что, прошу, послушайте. Вы ведь построили не плавный спуск, а целую лестницу, так?"

"Конечно. Господин Джухëн, сами подумайте, если бы я сделал плавный спуск, то с такой глубиной ускорение на скате кого-нибудь бы точно убило."

"Я очень благодарен, что Вы цените человеческие жизни, но люди не могут создавать лестницы только потому, что не хотят умирать. Особенно в подземелье."

"Я понимаю Ваше беспокойство."

Джио кивнул.

"Но я тоже прожил на Земле целых 29 лет, поэтому прошу, доверьтесь мне."

"Если Вы ведёте себя так даже после 29 лет на Земле, то на что мне вообще надеяться?"

"Мне показать Вам плачущий портрет?"

"Если Вам надоело притворяться человеком, можете продолжать делать такие заявления."

"......"

Он не притворялся, но в словах Джухëна всё равно была доля правды, поэтому Джио промолчал. Джухëн кивнул, как бы благодаря за сотрудничество, и продолжил.

"И всё же Вы не из тех, кто не станет вмешиваться в дела людей, господин Джио."

"Что Вы имеете в виду?"

"Моё доверие к Вам, господин Джио, рухнуло в тот момент, когда я узнал, что Вас прозвали 'Тираном Приморской Деревушки'. Не так ли, бомбардир милосердия?"

"Бомбардир милосердия?"

"Знаю, что Вы не сможете остаться в стороне, поэтому дам Вам один совет."

Джухëн решительно произнёс.

"Не вмешивайтесь напрямую."

"И использовать какой-нибудь Предмет?"

Сердце Джио наполнилось одинокой печалью.

"Но я беден. У меня совершенно ничего нет."

"Как бы это ни было удивительно, Ваша хижина целиком и полностью состоит из Предметов, вплоть до последней капли воды."

"Прошу, не нужно так пренебрежительно отзываться о моей мирной и уютной хижине."

"Поскольку Вы, судя по всему, и сами всё прекрасно понимаете и лишь отпираетесь, я продолжу настаивать. Используйте Предметы."

Джухëн советовал от всего сердца.

"Таким образом у Вас хотя бы будет оправдание. Вспомните инцидент с некромантией. Вас не приняли за что-то божественное только благодаря Дане, как посреднице."

"И что это будет за оправдание?"

"Что Вы человек. На этот раз не разбрасывайтесь чудесами только потому, что люди Вам кажутся забавными или заслуживающими жалости. Если иначе не выходит, то постарайтесь по крайней мере не попасться никому на глаза и избавиться от свидетелей любым возможным способом."

"Вы предлагаете мне убить свидетелей? Как интересно."

"Не вытаскивайте Арджио только ради таких моментов, господин Джио. Я совершенно серьёзно. Насколько бы крупной ни была гильдия Коллекционеров, будет тяжело замять дело, когда в поход втянуто так много участников. И в особенности, когда организаторы - Церковь Солнца."

"Я буду вести себя тихо и скоро вернусь."

Джухëн так и не сказал, что доверится ему. Какой же дотошный человек.

Однако было кое-что, что упустил даже такой дотошный человек, как Джухëн.

"К-кровотечение прекратилось?"

"Что? Мне... Снова тепло."

"...Чувствую, как всё внутри восстанавливается."

Ему стоило поставить ограничение на виды и количество Предметов, которые Джио может использовать.

Отсечённые конечности приросли на место, утраченная плоть и органы регенерировали, раны Охотников, поражённые проклятием кровотечения, мгновенно исцелялись, а трупы, постепенно терявшие тепло, переживали чудо, подобное воскрешению.

И главными виновниками этого были кровавые пельмени, приготовленные Джио.

"......"

Он раздал уже семь штук.

"......"

"...Кху..."

Джио издалека заметил Кан Содама, который закрыл лицо обеими руками, сдерживая слёзы.

"О-отец. Не плачьте! Все выздоровели..!"

"Ах... Я и не подозревала, что отец Кан Содам так волнуется..."

"Оказывается, у святого отца такое большое сердце..."

По какой-то причине, несмотря на тёплые слова поддержки и благодарности окружающих, аура грусти, исходящая от Кан Содама, казалось, только усиливалась. Похоже, он до конца надеялся, что ситуация была лишь плодом его воображения.

Хотя Джио и не волновало мнение окружающих, он не мог бездействовать в сложившейся ситуации. Джио проигнорировал направленные на него взгляды и незаметно скользнул к Гарасани.

А затем прошептал.

"Думаю, я допустил серьёзную оплошность."

"Мы скажем, что это из запасов Коллекционеров. Не волнуйтесь."

"Благодарю."

А про себя Джио подумал.

'Как там правильно пишется письмо с извинениями.'

Обычно он только получал такие письма, а не писал. Но после такой колоссальной ошибки его учительскому достоинству придётся отправиться далеко в тёмную материю Вселенной.

Джио заранее попросил прощения у Джухёна.

'Следует сегодня же написать и отправить письмо, как только появится время.'

Впрочем, письмо будет лишь красивой бумажкой, которую никто не сможет прочитать, но это, казалось, было бы лучше, чем ничего.

Джио почувствовал приближение и поднял голову.

"Эм, господин священник..?"

"Я не священник."

"А, да. Господин Охотник."

"Похоже, Вы всё ещё не пришли в себя. Может Вам лучше ещё немного полежать?"

"Нет. Получив что-то столь драгоценное... Как я могу просто лежать..."

Охотник, только что вернувшийся с порога смерти, был настолько переполнен эмоциями, что его глаза застилали слёзы. Джио очень захотелось скрыться в своей картине. Это было невероятно обременительно.

"К-как Вы могли... Нам... Такое чудодейственное лекарство..."

"А, это лекарство..."

И тогда к Джио пришло осознание.

'Оправдание, что это Предмет Коллекционеров, не сработает.'

Он мог бы попытаться гнуть свою линию, но атмосфера этому совсем не располагала.

Гильдия Коллекционеров не славилась благотворительностью, поэтому любой мог с уверенностью сказать, что пельмени принадлежали Сё Джио.

"......"

Джованни решил положиться на свою святость и бесстыдно блефовать.

"...Я назвал это лекарство Кроваными Пельменями."

"Кровавые Пельмени?"

"Да, эти пельмени приготовлены из целебных трав, добытых по милости Бога, которому я служу. Мне повезло обнаружить большое скопление трав на том месте, которое указало мне Солнце, и я заранее приготовил из них лекарство ради этого похода."

"Это..."

"Честно говоря, я не знал точно, как они действуют. Но по внешнему виду было похоже, что они должны способствовать заживлению. Поэтому я их и приготовил. Не ожидал, что мне действительно придётся их использовать."

Джио, с лицом истинно верующего, перекрестился.

"И это должно быть тоже воля Солнца. Похоже Божество, которому я с любовью и уважением служу, желает, чтобы этот поход увенчался успехом. Я же всего лишь Его слуга, верно следующий Его Воле, поэтому направьте свою благодарность... Пожалуйста... Не мне, а Солнцу."

Хотя в этой истории было немало дыр, порождающих множество вопросов, в конце концов Охотники поверили исполненным искренности словам и поступкам священника Джованни, чей меланхоличный вид только дополнял образ.

"А ведь Коллекционеры и правда присоединились незадолго до начала экспедиции..."

"Неужели божественная сила Охотника Сё Джио направила их сюда?"

"Два Солнца поддерживают нас..!"

"Всё верно, если бы не божественное покровительство, людям бы не удалось выжить в подобных условиях."

Уставшие люди, которым не хватало сил на глубокие размышления, легко поддались эмоциональным речам. Конечно, были и те, у кого оставались сомнения, но вскоре и они поддались всеобщей волне, самостоятельно закрывающей все дыры.

"Но разве Охотник Сё Джио не был укротителем?"

"Дурак, думаешь, только священники могут служить богу?"

"О, правда? Я этого не знал..."

"Видимо это редкий случай."

"Даже священники с трудом добиваются внимания бога, а тут укротитель..."

"Получается, он практически Святой? Похоже, он очень любим."

"Но раз он не из Церкви Солнца, значит это Солнце из другого измерения?"

"Сеульская Церковь Солнца, должно быть, завидует."

После восстановления, закалённые Охотники быстро пришли в себя. Джио, бросив взгляд на этих могучих людей, прошептал Гарасани, стоявшему рядом:

«По-твоему, как долго это продлится?»

«Если подключатся Коллекционеры, то довольно долго», — ответил тот.

«С моей стороны тоже будут предприняты меры для возвращения, поэтому я очень надеюсь на вашу помощь в этот раз», — добавил Джио.

«Конечно, вам и просить ни о чём не нужно», — без колебаний согласился Гарасани.

Хотя объяснение Джио теоретически было правдоподобным, подобное случалось настолько редко, что, возможно, происходило лишь раз в эпоху. Как только Охотники придут в себя, у них наверняка появятся сомнения.

Но это произойдёт, если не принять меры. Если Джованни будет постепенно промывать мозги, донося правду, а Коллекционеры станут чинить беспредел, оказывая небольшую помощь, то эта выдумка станет свершившимся фактом.

«Ну и что? Вот такие мы, и что вы сделаете? Ничего вы с этим не сделаете», — мысленно бросил вызов Джио.

«……»

Конечно, были и те, на ком никакие убеждения не сработали.

«Бог Солнца?» — переспросил Са Нарэ.

«Да», — подтвердил Джио.

«Бог Солнца…» — повторил Са Нарэ, словно пробуя имя на вкус.

«Да», — вновь ответил Джио.

«……»

«……»

Са Нарэ посмотрел на Джио без тени улыбки. Его едва уловимое выражение было непросто расшифровать, но Джио понял. Эта реакция означала: «Не слишком ли слабое оправдание?»

Джио решил проигнорировать это.

«Это же не совсем ложь», — подумал он.

Бог Солнца был его отчимом. Хотя он и принял облик милого плюшевого мишки, его величие никуда не делось.

«Он даже живёт в моём доме», — добавил про себя Джио.

Разве не телом и душой Джио служит ему? Так что это была чистая правда. Пусть даже это больше походило на заботу о немощном старце, чем на то, чем обычно занимаются священники.

К счастью, Са Нарэ не стал допытываться.

«…Похоже, ты и правда любимец Солнца», — произнёс он.

«Верно подмечено, Охотник Са Нарэ. Мы практически семья», — согласился Джио.

«В таком случае ты и правда Святой. Интересно, как отреагирует Церковь Солнца», — задумчиво произнёс Са Нарэ.

«Какие зловещие слова», — заметил Джио.

Умудрённый опытом, Джио спросил:

«Неужели меня заклеймят еретиком, подвергнут религиозному суду, а затем граждане забросают меня камнями?»

«С ума сошёл?» — возмутился Са Нарэ.

«Или сразу заключат в тюрьму без суда и запрут в резервуаре с рыбами-людоедами…» — продолжал Джио, наращивая драматизм.

«Что ты несёшь?» — непонимающе спросил Са Нарэ.

«Быть съеденным заживо не очень-то и приятно», — проворчал Джио.

В этот момент в разговор вступил незаметно подошедший Кан Содам.

«Прошу, не считайте Церковь Солнца такой примитивной сектой, Охотник Сё Джио», — обратился он к Джио.

«А, надо же. Такое называется примитивным?» — с иронией спросил Джио.

«Возможно, где-то такие всё ещё существуют, но мы — не они», — ответил Кан Содам.

«Прошу прощения», — сказал Джио.

«Хотя, как и сказал Охотник Са Нарэ, Церковь действительно может отреагировать», — добавил Кан Содам.

«Как именно?» — поинтересовался Джио.

«……»

Кан Содам некоторое время колебался, но всё же ответил.

«…По крайней мере, это точно не будет враждебность», — заверил он.

«Тогда что?» — настаивал Джио.

«Мягко выражаясь, можно сказать, что они вас завербуют», — объяснил Кан Содам.

«Но ведь я служу другому божеству?» — удивился Джио.

«Если бы нашу Церковь подобное волновало, она бы не смогла стать столь представительной религией Сеула», — спокойно ответил Кан Содам.

«Неожиданно. Я по-новому взглянул на вас», — признал Джио.

«…Я… Сделаю всё возможное, чтобы остановить их… Как-нибудь… Хууу…» — пробормотал Кан Содам, едва не начиная плакать.

Заметив, что священник Кан Содам собирается расплакаться, Са Нарэ косо посмотрел на Джио.

«Говорите», — велел он Джио.

«Да нет, ничего…» — попытался уклониться Джио.

«Говорите», — повторил Са Нарэ.

«Правда, ничего», — настаивал Джио.

«Да скажи ты уже», — нетерпеливо произнёс Са Нарэ.

«Был не прав», — наконец признался Джио.

Са Нарэ, сложив руки в извиняющемся жесте, тихо ускользнул. По всей видимости, он хотел поприветствовать Охотника из Хэрёна, который состоял в том же отряде, что и Кан Содам.

Глядя на царящий вокруг хаос, Гарасани спросил Кан Содама.

«Что произошло? Оборудование для связи неисправно, поэтому я не смог разобрать подробности…»

«Как я уже говорил, монстры появились, когда на небе была Ложная Луна», — ответил Кан Содам.

«Да, нам известно, что в это время монстры становятся особо свирепы», — согласился Гарасани.

«Однако, полагаю, монстры, с которыми мы столкнулись, вам незнакомы», — добавил Кан Содам.

Кан Содам нахмурился, будто у него разболелась голова, и продолжил.

«Это была нежить».

«Нежить?» — переспросил Гарасани.

«Да, разлагающиеся трупы. И они исчезли так же внезапно, как появились…» — пояснил Кан Содам.

«……»

Кан Содам кивнул в ответ на молчание Гарасани.

«Безусловно, загадочная ситуация», — признал он.

Зачем нежити обитать в тропическом лесу?

«Я думал, что это будет обычное подземелье, заросшее бурной растительностью, но, похоже, здесь скрывается нечто большее», — поделился Гарасани своими мыслями.

«Весьма вероятно, что это подземелье с историей», — предположил Кан Содам.

«Такие тяжело пройти, если не знаешь эту их историю», — добавил Гарасани.

«Вам удалось опознать монстров?» — спросил Кан Содам.

«Было темно, но раз я священник Солнца, мне удалось кое-что разглядеть», — ответил Гарасани.

«Хорошо. Видимо, это не были знакомые вам люди», — сделал вывод Кан Содам.

«По крайней мере, их одежда отличалась от земной», — подтвердил Гарасани.

«Они могли переодеться. Вы успели разглядеть их лица?»

«Они были искажены до неузнаваемости, но знакомой ауры я тоже не уловил… Значит, это не священники Солнца.»

Церковь Солнца ранее предпринимала попытку завоевать это подземелье, однако потерпела поражение. Из-за этого можно было предположить, что нежить представляла собой тела погибших священников. Но Кан Содам покачал головой, опровергая эту мысль.

«Действительно, весьма загадочно. Мы нигде не смогли обнаружить останки братьев.»

«Насколько мне известно, местные четвероногие хищники не употребляют в пищу людей.»

«Даже если информация Церкви неточна, должны были остаться хотя бы их доспехи. Но ничего подобного не найдено.»

«Подземелье огромно. Наверняка существует ещё множество мест, которые мы не успели исследовать.»

«Да, однако…»

Кан Содам на мгновение задумался, а затем продолжил.

«Наш отряд сумел кое-что обнаружить.»

«Какое совпадение, наш отряд тоже.»

«Мы нашли следы, будто кто-то волок что-то тяжёлое, например, трупы.»

«Мы установили, что ночные монстры движутся в определённом направлении.»

«…В таком случае, задача становится ясной.»

Взгляд Кан Содама метнулся в сторону Джио.

«……»

«Чем могу быть полезен?»

«…Нет, это…»

Кан Содам собрался с духом и осторожно задал вопрос.

«…Если поход завершится успешно, сможете ли Вы присутствовать на заупокойной службе?»

«Разумеется. Что-нибудь ещё?»

«Нет, что вы. Я уже безмерно признателен за оказанное мне тепло и милость.»

Пока Кан Содам бормотал себе под нос, Джио размышлял.

‘Почему меня никто не просит помочь с погребальной процессией…’

Где ещё они смогут найти такого специалиста по погребальным делам, как он?

Пока Джио думал: ‘Неужели я не такой надёжный бог, как мой отец? Настолько, что меня не зовут помочь ни с одними похоронами? Может, мне нужны какие-то уроки по искусству управления?’, Кан Содам собрал оставшихся в живых Охотников.

«Мы отправимся в путь, как только завершим все проверки.»

С таким количеством улик этап разведки можно было считать завершённым. Теперь начинался настоящий поход. Один из Охотников, осматривая свои раны, спросил:

«Эй, Отец. А куда мы направимся?»

«Вглубь.»

Ответил Кан Содам.

«Туда, где собираются монстры.»

Там определённо что-то есть.