Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 238 Тревоги (1)

— Я буду купаться в роскоши тысячу лет.

— Что?..

[Нет!]

После такого заявления и Леон, и Петос на мгновение потеряли дар речи.

Бог Войны и Пламени содрогнулся при одной мысли, что этот негодяй останется его святым рыцарем ещё на тысячу лет.

— Господин Петос, отчего вы так встревожены?

[Тысячу лет?.. Ты собираешься служить мне тысячу лет?!]

— А что тут такого? Раз уж мне даны вечная молодость и долгая жизнь, глупо отказываться от судьбы живого святого.

[Ах ты, отродье! Святое рыцарство для тебя — всего лишь способ не стареть?!]

Петос бушевал, в то время как Вулканус отвечал с таким невозмутимым достоинством, что у Леона заложило уши.

— Господин Петос, где ещё вы найдёте святого рыцаря моего уровня?

[...]

Возразить было нечего.

Если бы не Леон, Вулканус безоговорочно считался бы величайшим святым рыцарем в истории. По силе он уступал разве что самому королю, и Леон не зря когда-то видел в нём преемника. Теперь же, после того как Сердце Лайонхарта прижилось в нём, Вулканус мог стать Хранителем Грааля, способным одолеть владыку демонов.

[Вот именно поэтому ты меня и выводишь из себя! Ты разбрасываешься моей силой направо и налево, будто она у меня бездонная!]

— Господин Петос, когда я приду к власти, я покорю весь мир.

[...?!]

Петос вновь замолчал.

— Я подчиню планету и повсюду утвержу веру в Петоса. Начнём с Китая: там сейчас полный беспорядок, так что мы заберём его без лишних хлопот. Слышите? Воины должны помнить, кому они обязаны победой!

«В его словах есть доля правды», — невольно подумал Петос.

— Петос, не вздумай поддаваться, — устало предупредил Леон.

[Я не поддался. Ничуть.]

Бог ответил слишком быстро.

[Однако для возрождения Лайонхарта и распространения истинной веры завоевания действительно понадобятся. Нельзя допустить, чтобы здешние страны повторили судьбу Империи.]

— Вот! Возродим Империю Лайонхарт, а меня коронуем императором и Королём Святых Рыцарей! Пхеньян сделаем столицей, Тайвань — летней резиденцией. Неплохо устроимся!

[Вулканус, замолчи!]

Тот лишь пожал плечами и отошёл. По реакции Петоса Леон понял: остальные боги Пантеона втайне разделяли его мысли.

— И вы все согласны с ним?

[Говорить об империи пока рано, но королевство необходимо возродить. Эта богиня желает вновь увидеть Лайонхарт во всём его величии.]

Леон и сам не раз возвращался к этой мысли. Как заметил Вулканус, значительная часть Китая сейчас оказалась без правления. Забрать эти земли было бы нетрудно.

— Однако, сэр Вулканус, вы это называете тысячелетием роскоши? Вы не собираетесь вознестись в Рай?

— Гра-ха-ха! Я живой святой, молодой, могучий и почти бессмертный. С какой стати мне спешить на небесный пир? Сначала я возьму от земной жизни всё, что она может предложить.

— Хм...

Леон посмотрел на него с явным сомнением. Ему ещё не доводилось слышать, чтобы святой рыцарь собирался отложить вознесение ради мирских удовольствий.

— Я всегда знал, что вы отличаетесь от прочих рыцарей. Но не думал, что настолько.

— Хе-хе-хе. Я просто не утратил человеческих желаний.

— Вам недостаёт почтения к богам и Раю. Пожалуй, стоит возобновить занятия по богословию.

— Что?!

Вулканус вздрогнул, словно его окатили ледяной водой.

Когда-то, сразу после капитуляции, он стал оруженосцем Леона и многому у него научился. Особенно хорошо запомнились уроки веры. Леон так основательно выбивал из его головы веру в демонических богов, что это больше напоминало промывание мозгов.

— Ваше Величество, только не богословие. Я уже в оруженосцах наелся богословия на всю жизнь.

— Учиться никогда не поздно. А если святой рыцарь вашего положения сядет за книги вместе с молодыми рыцарями, это послужит прекрасным примером.

— Да чтоб вас...

Вулканус шумно засопел, но Леона это не тронуло.

— Решено. С завтрашнего дня будете посещать занятия вместе с рыцарями.

— Ваше Величество!

Леон усмехнулся и протянул ему кубок.

— Есть один способ избежать уроков.

— Какой?!

— Выслушать своего короля.

— О-о-о...

Вулканус одним глотком осушил кубок и вытер рот тыльной стороной ладони.

— Что тревожит нашего короля Лайонхарта?

— Я давно жду дня, когда смогу уйти в Рай. Один человек не должен вечно носить корону Лайонхарта.

Сейчас искать преемника Леон не мог. Сперва требовалось уничтожить демонов и заложить основу нового Королевства Лайонхарт.

— Боюсь, боги и многие другие будут не в восторге от вашего вознесения, — сказал Вулканус.

Он понимал Леона. Сам Вулканус не отказался бы унаследовать корону Лайонхарта, но с трудом представлял мир без нынешнего правителя.

И всё же Леон заслужил отдых. После двухсот лет войны никто не имел права удерживать его силой. Даже боги это знали — и всё равно не желали терять величайшего Хранителя Грааля.

— Вы хотите уйти в Рай из-за королевы Кастиль?

Леон ответил горькой улыбкой и налил себе вина. Молчание стало единственным признанием, на которое он был способен.

— Понимаю. Ради такой любви вы построили храм на Луне.

— Дело не только в ней. Там Гильдус, Антуан, Гуннар... Все, кого этот король называл друзьями.

На Земле Леон, прежде всего, оставался королём. Правителем могучего Лайонхарта, избранником богов, Хранителем Грааля. Лишь в Раю он мог вновь обрести себя как мужа и друга.

— Значит, там вас ожидают супруга и товарищи, — тихо промолвил Вулканус.

— Словно вы большой знаток дружбы.

— Одному другу я оторвал руку, и после этого как-то не сложилось.

Леон припомнил человека, который не покидал его в битве против Вулкануса: преданного, надёжного и при этом совершенно безнравственного соратника.

— Ладно, хватит обо мне. Вам бы лучше попытаться хоть немного пожить в этом мире.

— Разве я мало делаю?

— Человеку вашего положения трудно сходиться с кем попало. Но у вас есть я, лорд Яппи, президент Ан Донгиль. Отличный, кстати, мужик.

Вулканус поднял свой кубок. Леон молча чокнулся с ним.

Дзынь!

— И женщину себе найдите. Арианна постоянно твердит: после двухсот лет воздержания госпожа Кастиль вас поймёт.

Карина тем временем уже подыскивала подходящих мачех. Впрочем, делала это не столько ради счастья отца, сколько ради новых наследников Лайонхарта.

— Завидую вашей простоте.

— Гра-ха-ха! А вы всё усложняете. Так и до тоски недалеко.

Они вели спор до глубокой ночи.

Дом бывшего партийного чиновника, Пхеньян

После того как Пхеньян был взят, часть особняков партийной верхушки передали под нужды новых властей. Беатрис поселили в одном из них.

Она медленно отпила вина, которое было найдено в подвале прежнего хозяина.

— Неплохо...

Страну называли беднейшей в мире, но её правители явно ни в чём себе не отказывали. В каждой бутылке ощущался привкус чужой крови.

— Горькое.

Вино подходило её настроению.

Когда Беатрис пошла за Леоном, она прежде всего думала о своём народе. О рыцарях, которые добровольно стали рыцарями смерти, лишь бы не дать ей пасть. Об их душах, которые следовало очистить и вернуть в круг перерождений. О вере в Фле, без которой богиня Снов и Смерти не могла восстановить нарушенный порядок загробного мира.

Поэтому Беатрис без колебаний приняла сан верховной жрицы Снов и Смерти.

А затем сама не заметила, как Леон занял в её сердце слишком много места.

Он был высокомерным, нетерпимым и властным. И одновременно — порядочным, справедливым и безупречно честным.

Наверное, влюблённые дуры всегда находили своим чувствам столь же убедительные оправдания. Но Беатрис и вправду не считала себя плохой партией: королевская кровь, красота, сила, образование. Что ещё ему, чёрт возьми, требовалось?

— Может, я просто обнаглела?

Ей хотелось верить, что нет.

— Если подумать, чем я хуже?

[Ничем. Даже принцессы и богини признали бы тебя достойной.]

— Вот и я о том же.

Со стороны она наверняка выглядела как пьяница, разговаривающая с пустой комнатой. Для жрицы, близкой к богам, это была обычная беседа.

[Такая красивая, умная женщина рядом, а этот увалень...]

— Неужели покойная королева была настолько хороша? Двести лет прошло, а он всё ещё не может её забыть.

Фле пыталась утешить захмелевшую жрицу, но Дина, богиня Луны и Чистоты, весело вмешалась:

[Он когда-то похитил жрицу Чистоты. Могла бы и догадаться, насколько он упрям.]

[Луне сейчас лучше помолчать.]

Фле оборвала Дину, не дав ей продолжить.

[Будь Леон хотя бы вполовину таким прямым, как Вулканус, моя жрица давно бы не страдала.]

Арианна тут же вспыхнула:

[Как Сны могут говорить подобное? Стойкость моего рыцаря уступает лишь благородству его сердца.]

Ирмин, богиня Лесов и Деревьев, недовольно цокнула языком.

[Ничего бы этого не случилось, если бы Свет не запретила ему жениться на нашей высшей эльфийке.]

[При чём здесь это?]

Богини наперебой принялись припоминать Арианне старые обиды.

[И моя девочка из храма Лебонии любила Леона. Свет не дала ей даже признаться.]

Демера тут же припомнила свою старую обиду.

[Жизнь, и ты туда же?!]

[Свет ведь сама разрешила многожёнство, чтобы удержать влияние в Пантеоне. Я давно хотела спросить, не в этом ли была причина.]

[Как можно винить меня в целомудрии моего рыцаря? Он лишь следовал земному обычаю единобрачия!]

Пока богини переругивались, Беатрис фыркнула и снова потянулась к бутылке.

В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошёл виновник всего переполоха.

— Ваше Величество?

Это был Леон.

— Беатрис, почему вы пьёте одна?

— А вы как раз вовремя.

[Жрица Снов уже не скрывает досады. Она пьяна.]

Арианна не упустила случая это отметить.

[Заткнись, Свет!]

Леон, услышав перепалку богинь, едва заметно улыбнулся и сел рядом.

— Вам тяжело. Я это вижу.

Беатрис хотела наполнить кубок, но Леон забрал у неё бутылку.

— Одним кубком тут не помочь. Идёмте.

— Куда?

Он не ответил. Поднялся и протянул ей руку.

Во дворе их ожидал Сталлион. Леон помог Беатрис устроиться в седле, сел впереди и погладил боевого коня по шее.

— В путь, Сталлион.

Крылья распахнулись, и они взмыли над ночным Пхеньяном.

— Держитесь крепче.

Холодный ветер быстро отрезвил Беатрис, но происходящее от этого понятнее не стало.

— Ваше Величество, зачем вы привели меня сюда?

— Сперва простите меня.

— За что?

Леон долго молчал, подбирая слова.

— Всю свою жизнь я исполнял свой долг. Два столетия я сражался с одной-единственной целью — уничтожить демонов, которые уничтожили моё королевство. О том, что будет после, я не размышлял.

Если бы порталы на Землю не открылись, Леон, возможно, так и остался бы навечно среди руин погибшего мира. Он не знал, куда ему идти и ради чего жить дальше.

Но порталы открылись. На Земле также нашлись демоны, и Леон с облегчением осознал: его война ещё не подошла к концу.

— Теперь финал близок. Когда всё закончится, этот король должен отправиться в заслуженный Рай. Застойная вода непременно загнивает.

— С вами такого точно не случится.

Беатрис не испытывала никаких сомнений. Двести лет войны не смогли сломить его и не запятнали его благородную честь. Она просто не могла представить, что Леон когда-либо поступит вопреки своим принципам.

— Возможно. Но есть и иные причины.

— Какие же?

— Друзья. Верные подданные. Солдаты, которые до самого конца делили со мной и славу, и невзгоды. И Кастиль — женщина, которую я любил всю свою жизнь.

Беатрис плотно сжала губы. Одно только имя причиняло ей боль. С покойной королевой было невозможно соперничать — даже сравнивать себя с ней было совершенно неуместно.

— Когда мой долг будет исполнен, я должен встретиться с ними. Я желаю снова сидеть с ними за одним столом, смеяться и болтать о пустяках.

Беатрис прижалась лбом к его спине. Возразить было совершенно нечего, но и смириться с этим она не могла.

Леон вдруг указал рукой вперёд:

— Всё началось. Посмотрите.

— Что?..

Над городом величественно возвышалось Мировое Древо. Его огромные ветви терялись где-то в облаках, и теперь к ним со всех сторон стекались бесчисленные потоки света.

— Что это такое?

— Народы леса. Эльфы и древолюды. Они торопят лорда Ку Дэсона.

Гигантские ветви расходились над половиной города. На каждой ветви наливались ярким светом плоды, и от этого завораживающего зрелища было невозможно отвести взгляд.

Сотни лет назад мудрецы леса до самого конца сражались плечом к плечу с королём Лайонхартом. Их народы погибли, но перед смертью они доверили Леону своё будущее.

План «Ковчег». План «Последний Святой Грааль».

Они поставили на него абсолютно всё.

Память Леона о погибшем мире, Лунный Грааль, который Беатрис обрела во вратах, и непоколебимая верность тех, кто не отступил перед лицом конца, сошлись в одном великом чуде. Теперь Леон собственными руками воплощал его в реальность.

— Древолюды живут во много раз дольше обычных людей, — пояснил он. — Всю свою жизнь они бережно хранят равновесие природы, а перед смертью возвращают лесу всё, что получили, и оставляют после себя новое дерево. Так появился саженец Гуннара. Он вырос в Мировое Древо, и сейчас мы видим его плоды.

Прерванный некогда круг жизни замкнулся вновь — теперь уже на Земле.

— Вы хотите сказать, что таков естественный порядок вещей?

В голосе Беатрис прозвучала явная обида. Выходило, что собственное вознесение Леон также считал неизбежной частью этого мирового порядка.

— Да. Именно так и есть.

Она закрыла лицо ладонями.

Но Леон продолжил:

— Поэтому мне необходимо время.

— Что?

— Чтобы понять, готов ли я пойти против естественного порядка.

Беатрис медленно подняла голову. Её сердце наполнилось странным предчувствием.

Леон не обернулся. Он говорил немного неловко и очень осторожно, словно признавался в каком-то серьёзном проступке.

— Я всю свою жизнь верил, что должен уйти, как только исполню свой долг. Невозможно отказаться от такой глубоко укоренившейся мысли за один день. Пожалуйста, дайте мне немного времени.

— Ваше Величество...

— Вы сможете подождать?

Беатрис обняла его за пояс и прижалась щекой к его спине. Теперь в этом жесте уже не было прежней безнадёжности.

Уа-а-а-а!!!

На ветвях Мирового Древа один за другим раскрывались сияющие плоды. Из самого света рождались народы, которым вернули жизнь.

Рыцари, солдаты и все те, кто участвовал в восстановлении Пхеньяна, остановили свою работу и заворожённо смотрели в небо.

Эту ночь никто из них никогда не забудет.