Маг воды (Новелла) Том 2 Глава 429 Против демона

Хотя армия королевства действовала безупречно, для демона Гэвина происходящее обернулось полным крахом всех предвидений.

— Что… что только что произошло?..

Два изумрудных луча, проложившие смертельный путь. Семь тысяч из десяти тысяч Телесных воинов были ими рассечены.

Гэвин видел это. Ясно видел. Но его разум отказывался принимать.

Всего два удара… и семь тысяч Телесных воинов повержены?

— Это была магия воздушной стихии… — голос Изольды прозвучал глухо, словно эхо в безмолвии.

Оранж же застыл с безмолвно раскрытым ртом.

И тогда развернулось зрелище, потрясшее их ещё сильнее.

Все рыцари королевской армии, кроме уже павших… словно по волшебству исцелились от ран.

Все до единого. По всему полю боя. Абсолютно все…

— Вздор! Невозможно!

Да, невозможно. Такого просто не может быть.

— Магия световой стихии… окутала всё поле брани… — на этот раз голос Изольды был едва слышен.

Но именно эти слова возымели роковой эффект.

— Значит… исцеление, способное охватить всё поле боя. До чего же чудовищную конструкцию они создали… — демон Гэвин выдавил из себя, и каждый звук давался ему с трудом.

Но в его глазах уже заплясали холодные искорки здравого смысла.

— Исцеление — это плохо. В худшем случае они будут исцелять друг друга, пока мы не убьём их одним ударом. Но… должен существовать алхимический артефакт, делающий это возможным. Его следует уничтожить. Что до тех зелёных лучей… Если они пронесутся вновь… мы выследим точку их исхода.

Едва Гэвин изрёк это, как два изумрудных луча вновь пронеслись по полю.

— Нашёл!

Гэвин исказил лицо в зловещей усмешке и отдал приказ ошеломлённым генералам.

— Оранж, уничтожь правый механизм. Я займусь левым. Изольда — за мной. Вперёд!

— Так точно!

Ошеломлённые Оранж и Изольда, словно очнувшись ото сна, откликнулись на приказ Гэвина.

Три стрелы, устремившиеся вперёд. Демон и высшие прислужники, несущиеся в атаку.

Возможно, из-за второго залпа зелёных лучей, вся королевская армия всё ещё лежала ничком. Одна из повозок, расположенных у авангарда центра… К ней и устремились Гэвин с Изольдой.

Едва коснувшись земли, Гэвин произнёс заклинание:

— <Гравитация>

В тот же миг повозка была смята в лепёшку.

Малая мобильная «Вейдра» с повышенной скорострельностью, что покоилась в повозке… была обращена в прах в мгновение ока.

Королевская армия взирала на это в оцепенении…

Гэвин заметил, как Оранж в отдалении рассек мечом вторую повозку.

И в тот же миг…

— Господин Гэвин!

Изольда вскрикнула и оттолкнула Гэвина. Тот отшатнулся в изумлении.

Прямо перед ним изумрудный луч испепелил верхнюю половину тела Изольды.

— Что…

Дыхание Гэвина прервалось.

Он смутно понимал, что произошло. Те самые зелёные лучи, что скосили Телесных воинов… теперь поразили Изольду.

Но откуда? Оба механизма только что уничтожены. Вторую повозку разрубил Оранж.

Неужели… существует третья?

Гэвин устремил взор вглубь королевского тыла. Его зрение не шло ни в какое сравнение с человеческим. Стоило ему сосредоточиться — и он мог ясно различать объекты за два километра.

И там он увидел… корабль, парящий в поднебесье.

— Проклятые! <Возбуждение>

В миг произнесения заклинания часть корабля, отстоявшего на два километра, разлетелась в пыль. Словно этих двух километров и не существовало вовсе…

Для королевской армии появление демона на передовой было ожидаемо. Как и то, что он собственноручно уничтожит малые «Вейдры».

Оба устройства были приманкой.

Истинной же целью был воздушный линкор «Голден Хайнд», парящий в глубине тыла и размещённый там с единственной целью — поразить явившегося демона, и установленная на нём «Вейдра»-прототип.

Вот он — главный козырь против демона.

За три года она претерпела улучшения и стала столь мощной, что верховный герцог с восхищением изрёк: «Теперь она пробьёт даже барьер искусственных големов!»

Одного этого залпа должно было хватить, чтобы уничтожить демона.

Всё шло в строгом соответствии с планом.

Но в последний момент… высший прислужник бросился под удар, прикрыв демона собою. Более того, демон сумел уничтожить «Вейдру»-прототип на борту «Голден Хайнд» дальней атакой.

— «Голден Хайнд»…

— Идёт ко дну…

— Вернуть его в строй уже не удастся, — прошептала командующая орденом Валькирий Имоджен, Илларион констатировал факт, а Абель изрёк с горечью.

В штабе королевской армии воцарилась гнетущая тишина. Но ненадолго.

Абель вскочил с места, шагнул вперёд и в едином порыве обнажил меч.

Щёлк!

Вместе с пронзительным звуком все, кроме Абеля, были отброшены прочь.

Перед ним стоял демон Гэвин, что левой дланью отбросил всех прочих, правой же удерживая клинок Абеля…

— Ты…

Абель не смог вымолвить ни слова более. Хотя обличьем он и напоминал известного ему Эрвина Ортиса, аура, исходившая от него, была совершенно иной.

И выражение лица… Даже голос…

— Всё же в тебе течёт кровь Ричарда.

Сей голос принадлежал не отроку Эрвину, а чему-то зловещему, тому, с чем смертному не должно иметь дела, почувствовал Абель. И этим голосом Абель окончательно познал — перед ним не Эрвин Ортис, а демон Гэвин.

— Демон Гэвин?

Это был не вопрос, а слова, невольно сорвавшиеся с губ.

— Верно. Демон Гэвин. А как тебя зовут, король?

— Абель Первый.

— Что ж, король Абель, но сейчас у меня дела поважнее, чем возиться с тобой.

Сказав это, Гэвин устремил свой взор в тыл штаба. Его взгляд остановился на той гигантской карете и окружавших ее жрецах. Среди них, разумеется, была и королева Рихья.

Абель мгновенно понял. Гэвин считал уничтожение «Дальнобойной расширенной милости богини» своим главным приоритетом.

— Не позволю!

— Тщетно.

Абель издал крик, но Гэвин лишь усмехнулся в ответ.

И тогда, все так же удерживая клинок Абеля правой рукой, он сильно отбросил его в сторону.

Абель, не успев перехватить меч, отлетел назад.

Гэвин одним прыжком преодолел расстояние до кареты. Вокруг нее толпились жрецы и алхимик. Никто из них не обладал и толикой боевой мощи…

Абель, все еще отлетая, с отчаянием наблюдал за происходящим.

Между «Дальнобойной расширенной милостью богини» и жрецами встал один-единственный алхимик. Алхимик был гениален, но чужд ратному делу.

— Кеннет!

Крик Абеля, вероятно, не достиг ушей барона Кеннета Хейуорда, преградившего путь.

«Дальнобойная расширенная милость богини»… первое великое творение, созданное Кеннетом вместе с его учеником и, можно сказать, другом. Кеннет стоял, раскинув руки, словно защищая свое детище. В правой руке он сжимал кулон, сорванный с шеи, в левой — некий пусковой механизм.

Вероятно, демон Гэвин почувствовал, что этот алхимик… муж, незнающий битв. На лице демона застыло выражение полного превосходства.

Возможно, именно поэтому он оказался совсем не готов, когда Кеннет произнес заклинание.

— «Печать, активировать». <Шквал пуль>.

Кеннет нажал на переключатель в левой руке. В тот же миг кулон в его правой руке разлетелся вдребезги. Из тела Кеннета вырвался рой незримых ветряных пуль, пронзивших Гэвина.

Вся атака заняла не более мгновения.

Но ее хватило, чтобы тело Гэвина оказалось испещрено ранами, и он рухнул навзничь.

Почти в тот же момент козлы кареты, державшей «Дальнобойную расширенную милость богини», осветились светом. Раден, сидевший на козлах, поспешно считывал явленные числа.

Такова была алхимическая печать для заключения демона, созданная совместными усилиями Кеннета из Королевства и Франка из Федерации. Впрочем, созданная в спешке…

— Кх!

Кеннет, едва успев увидеть активацию «Печати», изверг кровь и рухнул лицом вниз.

— <Расширенное исцеление>!

Рихья бросилась к нему и исцелила Кеннета. Жрецы, не прекращая исцеления, перенесли его тело ближе к карете.

— Тело цело, но запас маны полностью истощен, — сообщила Рихья верховному жрецу Габриэлю.

— Он выпустил высшее заклинание воздушной стихии… То, что он остался жив — уже благо, — произнес Габриэль с тихим вздохом.

Он смотрел на раздробленный кулон, все еще зажатый в правой руке Кеннета.

— Не слышал я об алхимии, способной вместить высшее боевое заклинание…

— Я тоже…

И Габриэль, и Рихья знали, что произошло. Кеннет с помощью алхимии активировал <Шквал пуль> — заклинание, требующее немыслимо долгого произнесения, — всего лишь произнеся слово-триггер.

Выразить это словами… но, согласно их познаниям в алхимии, подобное было невозможно. Невозможно, и все же это произошло на их глазах.

Одновременно с этим активировалась «Печать».

Запечатывание после того, как демон был ослаблен и изрешечен <Шквалом пуль>.

Последний, самый отчаянный рубеж на случай, если залп с «Голден Хайнд» провалится. Барон Кеннет Хейуорд активировал его, рискуя собственной жизнью…

Но…

— Т-твоя… Не получается… Печать не держится… — выдохнул с отчаянием и натугой Раден, сидевший на козлах.

Печать, созданная двумя величайшими алхимиками современности… не могла удержать демона.

— Более того…

— Демон… возрождается…

И Габриэль, и Рихья наблюдали зрелище, которое не хотели бы видеть.

Зрелище того, как изрешеченное тело демона восстанавливалось.

И тогда…

Грохот!

Раздался сильный удар, и козлы разлетелись в стороны.

— Печать… не удалась, — с горечью сообщил Раден.

Королева Рихья и верховный жрец Габриэль безмолвно опустили головы, приняв эту новость.

Все приготовленные средства против демона были исчерпаны.

Но битва продолжалась.

— Если мы выиграем время, ситуация может измениться. И чтобы сделать это, мы должны защитить этот механизм любой ценой!

— Да. <Священный бастион>!

Габриэль полон решимости, а Рихья произносит заклинание абсолютной защиты <Священный бастион>.

«Печать» не сработала. Но даже так жрецы, чтобы защитить последнюю надежду Королевства, пошли на отчаянный шаг.

Защитить «Дальнобойную расширенную милость богини», что поддерживала жизни рыцарей.

В момент, когда «Печать» пала, Абель, возможно, смирился.

Смирился с тем, что они не победят.

А если не победят, Королевство обречено.

Похоже, я устал. Мне понадобится доплата за сверхурочную работу, чтобы продолжать в том же духе.…Рё?Абель? Что случилось?…Прости, Рё. Похоже, с Королевством покончено.Абель?Хотя бы члены посольства должны остаться в живых… ясно? Ни при каких обстоятельствах не возвращайся в Центральные королевства.Абель?!Не возвращайся…

Как только Абель произнес эти слова, связь через "Эхо душ" была оборвана. Возможно, это было как-то связано с тем, что демон Гэвин восстанавливался.

Так или иначе, семя Королевства Найтли было спасено. Пока посольство находится в Западных королевствах, их род не прервется, даже если все Центральные королевства падут к ногам демона. Государство может рухнуть, но люди выживут. Он сам, Рихья и, вероятно, Ноа, оставшиеся в столице, вряд ли спасутся…

Но он не мог просто принять отчаяние и сдаться.

— Даже если противник — нечто, что мы не в силах одолеть… мы будем сопротивляться до последнего.

Произнеся это, Абель с любимым клинком в руке бросился вперед.

Все возможные меры были исчерпаны.