Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 1050 Слава Демона Судьбы

Я судорожно перевела дыхание, когда инквизиторы окружили Бореалиса, и сжала посох еще крепче. Казалось, побег совершенно невозможен, а Бореалис был далеко не так вынослив, как Фейбл. Однако, судя по его ауре, побег был последним, о чем думал этот демон судьбы.

С очередным оглушительным клекотом он высвободил свою ауру, разливая внутренний свет по всему городу. Его хрустальная форма преломилась, устремляясь по каждому лучу сияющего звездного света одновременно. Каждая траектория, каждое решение, каждое возможное действие — они были ощутимее простых послеобразов, реальнее иллюзий. Каждая проекция несла в себе его полноценную душу, намерения и ману. Сотня ветвящихся временных линий, разворачивающихся в одно и то же мгновение.

Заклинание инквизитора-мага ударило первым, прорезая бесчисленных Бореалисов разом. Но едва пламя касалось их, они истаяли, возвращаясь к звездной пыли. Стрелам повезло не больше: они рассекали лишь пустой воздух. Копье последнего инквизитора, объятое солнечным светом, вонзилось прямо в грудь еще одной фигуры. И все же, когда последовавший взрыв, поглотивший огромную часть неба, угас, ни одного демона не было видно.

Из сотни демонов лишь единственный пережил этот натиск — едва увернувшись от стрелы, метившей в крыло, и выскользнув из зоны поражения копья. Но как только огонь спал, он расправил крылья, подхватывая восходящий поток рассеянной маны от заклинания мага. Он сделал крутой вираж в воздухе, грациозно закружившись и высвобождая дугу маны с самого кончика крыльев. Двойной поток сформировал двойную спираль золотого хрустального света, напоминавшего скорее текучий лед, чем звездную пыль, и устремился по небу подобно комете.

Удар пришелся прямо в грудь инквизитора с копьем, пробивая его кирасу и вырываясь с противоположной стороны. Инквизитор закричал, когда сила импульса отбросила его назад, и контролируемый спуск превратился в беспорядочное падение. Густые струи крови потянулись за ним, но не успел он пролететь и двадцати футов [6 м], как Бореалис нагнал его.

Отчаянно пытаясь спасти соратника, лучник выпустил град стрел, а маг начал спешно колдовать, но Бореалис снова преломился. Каждая стрела прошла сквозь неосязаемого демона, и Бореалис достиг падающего инквизитора в стремительном пике. Он приземлился ему на грудь и молниеносным движением когтей разорвал ему горло.

— Нет! — рвано вскрикнул маг, заканчивая заклинание седьмого круга. — Ты заплатишь за это своей жизнью!

Бореалис устремился вниз, и на этот раз, когда он преломился, это была атака. Его добыча — лучник — попытался уклониться, задействовав каждую технику и маневр, на которые был способен, но в конечном итоге тот самый Бореалис, от которого он не сумел уйти, настиг его, полоснув когтем по спине. Лучник закричал, слетая с крыши здания и с глухим ударом упав на улицу внизу.

— Вперед! Убейте эту проклятую птицу! — закричал Высший Инквизитор остальным, поддерживавшим его. — Я удержу этого монстра в одиночку! Он силен, но моя душа сильнее!

Остальные инквизиторы не стали колебаться, кинувшись в атаку на Бореалиса.

— Который из них настоящий?! — закричал инквизитор с тяжелым щитом, рассекая шестопером воздух там, где, как ему казалось, находился демон.

— А черт его знает! Они все ощущаются одинаково! — закричала маг, запуская заклинание шестого круга. — Даже масштабные заклинания разрушения не работают!

Один из инквизиторов опустился на колени подле павшего лучника, шепча исцеляющие чары, но в тот самый миг, когда они сформировались, а его внимание отвлеклось, Бореалис нанес удар. Проскользнув сквозь полдюжины атак, он полоснул по глазам инквизитора. Женщина закричала и отшатнулась, вцепившись в лицо, пока кровь сочилась между пальцами. Бореалис быстро избавил её от мучений, перерезав незащищенную шею своим хрустальным крылом.

— Жестоко, — пробормотала Дженна, вздрагивая. — Напасть на беззащитного целителя...

— Естественно. Это единственно логичный выбор, — произнес Кален, скрестив руки. — Только смертные цепляются за что-то столь смутное и абстрактное, как "честь".

— Мне вот любопытно, — проговорила Люкса, прищурившись, наблюдая за битвой. — А кто из них настоящий? Мне нелегко это признать, но я тоже не могу понять.

— Все. И ни один из них, пожалуй, — ответила я, поджав губы. — Это как... судьба — это то, что есть, верно? Но также то, что было, и то, что будет. Есть так много возможностей, но лишь одна судьба. И Бореалис это то, что есть.

— Это...

— Абсурд? — спросила Дженна, качая головой. — В этом нет никакого смысла.

Я беспомощно пожала плечами, а кончик моего хвоста качнулся. Попытка спросить, кто из них настоящий, это не тот вопрос. Это не имеет ничего общего с правдой или иллюзией. Все они были Бореалисом. Я не знаю, как еще это объяснить. Это просто... имело смысл.

— Если не можем поймать одного, уничтожим всех! — закричал инквизитор, прокряхтев от тяжелого удара демона по щиту. — Используй это! Если эти демоны здесь, значит, и Оракул тоже! Разведка оказалась права!

— Но это же-

— Просто сделай это, иначе мы все здесь погибнем! Ее накроет взрывом!

Женщина-маг стиснула зубы и достала из своего пространственного кольца тонкий рифлёный жезл. Один лишь его вид заставил мою душу сжаться, отправляя волну дрожи по спине и хвосту.

— Это не к добру, — прошептала я, пока она поднимала его, а мой хвост скручивался кольцом.

— Это артефакт? — напряглась Дженна.

Маг влила свою ману в жезл, опустошая душу за время одного-единственного вдоха. Она упала на колени, кашляя кровью и дрожа, но сумела удержать его над головой. — Разорванные Небеса!

Огромный магический круг проявился в воздухе, раскинувшись над половиной города. Воздух сгустился, давление сжало мою грудь, затрудняя дыхание. Оно заставило Звездную Гвардию опуститься на колени - всех, кроме Калена, находившегося на пике седьмого уровня. Магический круг содержал больше маны, чем любое заклинание восьмого круга, что я видела, хотя и не дотягивал до полноценного заклинания девятого уровня.

Небо потемнело от палящего света, заполняясь пеплом и углями. Мелкая рябь побежала по кругу, словно от брошенных в стеклянное озеро камней. Раскаленные потоки густого, вязкого огня изверглись из центра каждого растущего круга, падая на город. Они застилали небо, точно дождь, гарантируя, что любой житель под этим кругом слабее шестого уровня сгорит дотла.

Это было чересчур даже для инквизиторов. Неужели они не знали, сколько десятков тысяч людей живет здесь? Сколько невиновных?

Времени на раздумья не оставалось. Еще до того, как заклинание завершилось, я уже вскинула свой посох. — Великая Эгида!

Заклинание седьмого круга сформировалось за пару секунд, но первый столп огня успел ударить в землю. Он был шириной почти в пятьдесят футов [15 м], прорезав двадцатифутовую [6 м] траншею через заброшенный рынок. Земля почернела и пошла трещинами, здания плавились на фундаментах, а сам воздух вспыхнул штормом углей.

Магический круг, затмевавший Разорванные Небеса, материализовался под ногами, проходя сквозь здания, стены и даже рельеф в единой плоской плоскости. Раскаленный золотистый свет поднялся, точно испаряющийся водяной пар, окутывая город тонким туманом. Он гасил магическое пламя везде, где протекал, взмывая в прозрачный купол, защищавший город.

Вся мощь Разорванных Небес обрушилась с силой извергающегося вулкана: десятки отдельных огненных столбов ударили в барьер. Но стоит им лишь приблизиться к свету, не говоря уже о том, чтобы пробить его, как столбы огня рассыпались, разрываясь на бесчисленные ленты маны. Нити рассеивались сквозь судьбу, лишенные своих атрибутов самими звездами. Огромный объем маны заставил воздух колебаться, точно под водой, превращаясь в концентрированную реку, устремившуюся прямо к моей душе.

Дыхание перехватило, а хвост застыл, когда она хлынула в меня. Маны было слишком много и слишком быстро. Куда больше, чем могло дать одно заклинание восьмого круга. Но Адаптивное Сопротивление не останавливалось, вытягивая магию со всего города и превращая её в ману, кромсавшую мою душу изнутри. Грудь сжалась в панике, когда поток не прекратился, и я поспешно перенаправила ману в Эфирную Призму. Облегчение наступило мгновенно, и я бессильно опустила плечи, тяжело дыша.

Я развеяла заклинание в тот самый миг, когда Разорванные Небеса утихли, но было поздно. Поле боя замерло: все взгляды устремились на нас. Не говоря уже об инквизиторах - любой, у кого была хоть половина души, почувствовал бы колоссальный всплеск маны на нашей позиции.

— Ой-ой, — пробормотала я, делая неуверенный шаг назад.

— Что это было? — приподняла бровь Люкса.

Я качнула головой. — Я не хотела... Я думала, заклинание седьмого уровня будет достаточно слабым, но...

— Забудь про заклинание, — с расширенными глазами произнесла Дженна. — Это всё было Адаптивное Сопротивление?! Оно даже мою ману заграбастало!

Я кротко кивнула, ощущая, как сжимается грудь от осознания. Адаптивное Сопротивление было слишком сильным. Я намеревалась лишь заблокировать огонь, но чары вытянули не только силу Разорванных Небес - они впитали каждую технику, искусство и заклинание внутри Эгиды, любой блуждающий магический поток. Словно губка, брошенная в лужу, оно притянуло ко мне абсолютно всё.

— Занять ту стену! — закричал Высший Инквизитор. — Я удержу этого монстра!

Он рванул на Фейбла с поднятым мечом. Но Фейбл, почувствовав мое смятение, был не в настроении для игр. Я ахнула, когда тяжелый груз пал на мою душу, и мир замерцал. Последовал резкий толчок, и воздух выбило из легких. Я отшатнулась назад, уткнувшись в грудь Калена с тошнотворным чувством в животе. Когда я подняла взгляд, битва уже была окончена.