Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 335 Пора, Фран

— Ещё немного — и я бы не успела, правда?

— Правда. Ты спасла мне жизнь, племянница.

Флагман Хейдена так и не разбился за снежным хребтом. Йоханна успела накрыть корабль магической защитой буквально перед ударом о землю. Тот самый грохот, который все приняли за взрыв, возник, когда защитный слой маны погасил удар флагмана о землю.

— Знаете, я даже удивилась. Корабль падает, а вы всё равно продолжаете командовать армией.

Йоханна говорила без насмешки. На месте Хейдена любой прежде всего попытался бы спастись; следом нахлынули бы страх и чувство обречённости. Император вместо этого приказал наступать.

От Оливера подобного можно было ожидать. От Хейдена, когда-то робкого наследного принца, такой выдержки она всё ещё не ожидала.

— Вы у сэра Оливера, что ли, научились собой жертвовать?

— Скорее я подумал: раз уж всё равно помирать, так хоть красиво.

— Ну вот. А могли бы сказать, что проявили самоотверженность. Звучало бы приличнее.

Йоханна прекрасно понимала, что он снова прячется за шуткой.

Хейден Гринривер действительно изменился. Понемногу — рядом с Оливером, рядом с Иэном, после восшествия на престол. Потом у него появился единственный сын, Франц Гринривер, который сейчас наверняка молился за отца во дворце. Став отцом, Хейден изменился ещё сильнее. Так он и стал человеком, который только что командовал армией из падающего корабля.

— Как ни крути, выглядело впечатляюще. Но спасла вас всё-таки я, так что после войны с вас причитается.

— Конечно. Проси чего хочешь.

— Лично я не отказалась бы от просторного поместья... А, не обращайте внимания. Просто подумала вслух.

Йоханна улыбнулась и осторожно опустила флагман на снег. Экипаж она спасла, но корабль был изуродован и сам держаться в воздухе уже не мог.

— Оставлю вас здесь. Поддерживать флагман магией и одновременно драться будет неудобно.

Это означало, что бой ещё не закончен.

Великан, которому «Копьё Лонгина» пронзило сердце, всё ещё стоял. Более того, он уже выдирал из груди ледяное остриё и собирался швырнуть его обратно в армию.

Если его не остановить, потери будут чудовищными.

Йоханна шумно выдохнула и посмотрела на противника вблизи.

Издали она этого не замечала. Вблизи сходство стало очевидным: лицом он напоминал того самого врага из прежней временной линии.

«Может, это вообще другая особь. Какая, к чёрту, разница?»

До того как она с отцом повернула время вспять, Йоханна жила в мире, который разрушили существа, похожие на этого великана. В том будущем она одна продолжала безнадёжную борьбу. Для неё такие чудовища давно перестали быть абстрактными врагами Супериора. Это были те, кто отнял у неё всё.

«Отплачу в десять раз. Нет, в сто».

Теперь возможность наконец появилась.

Пусть время и повернули вспять, пережитое никуда не делось. Потери той линии остались в её памяти.

Значит, закончить нужно здесь.

Йоханна собрала ману и вплела в неё полученный от отца ранг бытия. В голове уже сложилось заклинание, способное одним ударом оборвать жизнь великана.

Началось всё с маленькой искры.

Она сжимала жар, уплотняла его снова и снова, пока искра не превратилась в огненный шар размером с голову. Размер обманывал: в шаре была сжата такая мощь, что воздух вокруг ощутимо дрожал.

Великан тем временем сломал пополам ледяное копьё, выдернутое из груди, и метнул куски в строй союзников. Затем начал хватать всё подряд — камни, деревья, тела других великанов. Огромные ладони крошили добычу, а обломки летели широким веером, накрывая почти весь фронт.

— Без паники, — сказала Йоханна. — Я вас прикрою.

Люди решили, что сейчас над ними появится защитный купол.

Но Йоханна понимала защиту иначе.

Её способ «прикрыть» оказался куда прямолинейнее. Вместо купола она одну за другой выпускала Магические стрелы. Взрыв за взрывом — и ни один обломок не долетал до строя: Йоханна сбивала их в воздухе с такой точностью, будто заранее видела траектории.

— Слушайте внимательно! У нас будет один шанс. Всего один шанс нанести ему по-настоящему сильный удар. Поэтому готовьте последний общий залп и в этот раз не экономьте вообще ничего. Куда бить, объяснять не стану — сами увидите.

Йоханна усилила голос маной, и он разнёсся над всей армией. Никто не усомнился в её словах. На совместных учениях все успели узнать Йоханну и знали, что она дочь Иэна Пейджа, Владыки Башни Слоновой Кости.

— Ну что ж.

Великану требовалась короткая пауза между бросками: сначала схватить что-нибудь, раздробить в ладонях и только потом метнуть. Йоханна дождалась именно этого промежутка.

Она не запустила накопленный огненный шар во врага.

Она втянула его в себя.

Огонь прошёл по телу, и через мгновение Йоханна сама превратилась в живое пламя.

— Начали.

Она сорвалась с места.

Воздух за ней дрожал от жара и искажения пространства. Снег внизу начинал таять ещё до того как Йоханна пролетала над ним. Но дело было не только в жаре. Скорость тоже вышла за привычные пределы — быстрее стрелы, быстрее пули «Бумстика».

Теперь Йоханна видела то, чего раньше не заметила бы: кожу великана покрывал невидимый защитный слой. Этот барьер не просто останавливал удары, а поглощал колоссальную часть их силы.

Значит, сначала в нём нужно сделать брешь.

Как?

Да просто пробить насквозь.

Решение было простым до безрассудства. Быть быстрее стрелы — одно. Самой стать стрелой — совсем другое.

Йоханна с криком врезалась в грудь великана.

Она, ставшая живым пламенем, прошила великана насквозь и вылетела с другой стороны. Вместе с плотью лопнул и защитный слой: в нём образовалась большая открытая брешь.

— Сейчас!

— Огонь! Сейчас!

— Вот куда Йоханна велела целиться!

— Весь огонь в эту пробоину!

— Последний шанс! Бомбардиры, к залпу! Снайперы — вперёд!

Маленькое на фоне громадного тела отверстие в груди стало идеальной мишенью.

Всё, что ещё могло стрелять, ударило туда.

Летающие бомбардиры выпустили последние заряды из орудий маны. Маги выжали из себя остатки сил. Снайперы вели сосредоточенный огонь, драконы били драконьим дыханием, их вассалы — заклинаниями. Армия отдала всё, что у неё ещё оставалось.

Если и этого не хватит, второго шанса уже не будет.

Из клубов пыли и дыма донёсся крик.

На этот раз никто не сомневался в услышанном: это был предсмертный вопль существа, которое уже поняло, чем всё закончится.

Потом земля содрогнулась.

Великан рухнул.

Громадное, как гора, тело повалилось прямо на груду трупов своих собратьев.

Несколько долгих секунд никто не двигался. Люди ждали: вдруг он снова поднимется? Вдруг из прохода выйдет следующий? Вдруг это ещё не конец?

Но ничего не произошло.

Из прохода больше не появлялись великаны.

«Мы победили».

«Правда победили».

«Можно вернуться домой».

К этой войне готовились годами и всё равно не могли быть уверены в победе. Слишком уж велик был разрыв между их миром и тем, который называл себя высшим измерением.

И всё-таки они победили армию того мира.

— Ваше Величество... мы...

— Да. Похоже, всё кончено.

Хейден отреагировал неожиданно спокойно. Он немного помолчал, взял кристалл связи и заговорил уже без прежнего боевого жара.

— Вы все славно потрудились.

Перед битвой ему приходилось подбирать слова, чтобы поднять боевой дух армии. Теперь длинная речь была не нужна. Все ждали одной фразы.

— Пойдёмте домой.

Они не стали слабым местом Иэна и Оливера, на которое враг мог бы давить. Всё, что могли сделать здесь, было сделано. Оставалось вернуться и ждать, надеясь, что двое на другой стороне тоже победят и вернутся.

И тут Хейден нахмурился.

Йоханны нигде не было.

Сначала он подумал, что с ней что-то случилось после удара по великану. Но нет — Хейден точно видел, как, пронзив тварь, она взмыла вверх.

Он поднял голову и заметил красный проход в небе.

Тогда всё стало ясно.

«Ушла к отцу».

Йоханна, скорее всего, уже перешла в Супериор — туда, где Иэн и Оливер продолжали свой бой.

«Удачи тебе, племянница».

* * *

— Тогда оставляю всё на вас.

— Вы ещё здесь? Идите уже.

Властелин Пустоты больше не мог помешать Иэну уйти. Слишком уж сильным оказался Оливер Рэйвуд.

Иэн не стал терять ни секунды.

Времени и так ушло слишком много. Прежде всего нужно было остановить безумную атаку, способную уничтожить планеты. Если её не остановить, Девяти мирам Иггдрасиля придёт конец.

Он рванул вверх вдоль Башни Часов на предельной скорости. Цель находилась над самой вершиной — там, где парил Слепой Отец.

Разумеется, путь не был свободен.

Из стен и выступов Башни полезли уродливые щупальца. Они извивались, как змеи, и выпускали смертельный яд.

— Кроми!

«Знаю!»

Разумный гримуар Кроми, соединённый с Панги, вытянулся и превратился в острое магическое копьё.

Он схватил оружие и пошёл вверх, не сбавляя скорости. Щупальца летели к нему одно за другим; Иэн рубил их на ходу. Астрапэ и Кераунос держались рядом, перехватывая то, что прорывалось с боков.

Ещё немного.

Он рубил щупальца и поднимался, снова рубил и снова шёл выше.

На вершине ждал источник всей этой катастрофы: Слепой Отец, он же будущий Иэн. Ещё несколько мгновений — и они наконец встретятся лицом к лицу.

Тогда сверху раздался низкий вой.

Хозяин вершины, до сих пор лишь наблюдавший, словно почувствовал опасность от стремительного приближения Иэна. Звук мало походил на голос живого существа. Он был искажённым и противоестественным.

У Иэна внутри всё похолодело.

Он машинально оглянулся вниз — и сразу понял, что происходит.

«Точно. Оставалась ещё эта дрянь».

Этим воем Слепой Отец попытался подчинить сражавшихся владык. Точнее — тех из них, чья кожа и глаза когда-то изменились под действием Благословения Отца.

Эта сила с самого начала была не подарком, а поводком. Иэн предполагал, что однажды Отец попытается дёрнуть за него.

Вопрос был только в том, чем ответить.

К счастью, ответ он подготовил заранее.

Иэн раскрыл в воздухе заранее подготовленный пространственный проход.

— Фран! Пора! Ты знаешь, что делать!

С другой стороны почти сразу появился Фран Пейдж.

И пришёл он не с пустыми руками.

Рядом с ним висела огромная бутыль с зельем.