Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 265 Побочная история Первая весна

Эдгар облегчённо выдохнул, кое-как уладив ситуацию, которая вполне могла обернуться настоящей катастрофой.

К счастью, обе свидетельницы были чистыми душами и ничего не знали о том, чем мужчины и женщины занимаются наедине.

— Папа, а что вы с мамой делали?

Но чистая душа — это ещё и человек, способный совершенно без злого умысла ткнуть прямо в самое больное место.

Будто подтверждая это, Серина невинно посмотрела на отца и спросила о только что увиденном.

С её точки зрения всё выглядело так, словно папа залез на маму сверху и они устроили какое-то соревнование в силе.

— Эм-м? Н-ну... мы тренировались.

— Тренировались? Как папа с другими мужчинами?

— Д-да.

Оправдание было настолько хлипким, что едва держалось на ногах, но Серина приняла его без малейших сомнений.

Ведь для неё папа был человеком, которому можно доверять абсолютно и который никогда не врёт.

А вот Соня, похоже, всё же почувствовала некоторую странность и задумчиво наклонила голову.

— А разве нельзя было тренироваться на площадке?

— Кхм. В такое время уже неудобно выходить наружу.

— А-а, понятно.

Впрочем, далеко от Серины она тоже не ушла, и на этом подозрения исчезли.

— В-в любом случае, Серина. А зачем ты вообще сюда пришла?

Для человека, которому только что самым наглым образом сорвали личное время, голос Ариэль звучал удивительно ласково.

Но злиться на ни в чём не повинных детей она, конечно, не могла.

Вот будь на их месте служанка или кто-нибудь другой — разговор мог бы выйти совсем иным.

— Мама раньше так сильно злилась... Я волновалась.

— Правда? Не переживай. Мама уже успокоилась.

— Правда?

— Конечно.

Ариэль раскрыла объятия, приглашая дочь подойти.

Серина маленькими шажками приблизилась и уютно устроилась у неё на руках.

— Ох, так ты из-за этого переживала? Какая же наша дочка всё-таки милая.

Иногда Серина напоминала маленькую хитрюгу, пытающуюся отнять у неё мужа.

Но как ни посмотри, для Ариэль она всё равно оставалась самым дорогим и прекрасным ребёнком.

Особенно в такие моменты, когда обычно старавшаяся казаться взрослее своего возраста Серина вдруг вела себя совершенно по-детски.

Тогда она становилась настолько милой, что выдержать было невозможно.

Порой Ариэль даже с трудом верилось, что такое очаровательное создание действительно родилось из её живота.

Когда всё окончательно успокоилось, Серина вспомнила и о второй причине своего прихода.

— А папа и мама уже видели Клер?

— Клер? Кто это?

Эдгар растерянно моргнул, услышав незнакомое имя.

Ариэль тут же ткнула его в бедро и напомнила:

— Разве не Клер зовут подругу Сони, о которой ты раньше рассказывал? Светловолосая девочка, которая хорошо играет на инструментах.

— Точно! Я знала, что старшая сестра вспомнит!?

Соня тут же бросилась к Ариэль, моментально назвавшей правильный ответ.

В отличие от одного плохого брата, который после рождения детей стал уделять младшей сестре всё меньше внимания, Ариэль только что доказала, что по-прежнему прекрасно помнит всё, связанное с ней.

— А, так эта девочка сейчас в замке?

— Да. Ещё совсем недавно была с нами.

Серина, уже перебравшаяся с рук Ариэль к Эдгару, слегка кивнула.

В объятиях мамы было тепло и приятно.

Но почему-то в папиных руках ощущалась особая надёжность, которая нравилась ей ещё сильнее.

Если мамины объятия были идеальными десятью из десяти, то папины тянули минимум на пятнадцать.

— Тогда, наверное, стоит с ней познакомиться. Как думаешь, Ариэль?

— Почему бы и нет? Время ещё есть.

Хотя за окнами уже темнело, до сна оставалось достаточно времени.

Тем более в Хеспании солнце садилось несколько раньше, чем в других местах.

— Любопытно, что она за ребёнок. Хорошая?

— Конечно хорошая! Она же моя подруга!

— Надо же. Чем старше становишься, тем меньше стыда остаётся.

Эдгар усмехнулся и мягко ущипнул Соню за нос.

И всё же почему-то её уверенный ответ действительно звучал убедительно.

Так супругам пришлось пока отложить время наедине и вместе со всеми выйти из комнаты.

В конце концов, после общения с детьми у них ещё будет предостаточно времени только для двоих.

* * * * * * *

Первое впечатление Эдгара и Ариэль о Клер совпало полностью.

«Очень достойная».

Может, подобное определение и звучало странно по отношению к ребёнку, который ещё даже не окончил младшее отделение академии, но именно такое ощущение она производила.

— Значит, Клер интересуется музыкальными инструментами?

— Да. Я ещё многого не умею, но стараюсь понемногу изучать разные вещи.

Многие дети её возраста при встрече с настолько высокопоставленными людьми застыли бы или начали путаться в словах.

Но Клер почти не проявляла подобной робости.

Да, от волнения она пару раз запнулась, однако уверенно выражала свои мысли и поддерживала разговор так спокойно, что временами могла сойти за взрослую.

«Она потрясающая».

Эван наблюдал за Клер издалека, и внутри него постепенно росло восхищение.

Старших братьев и сестёр он встречал немало.

Но таких, как Клер, ещё не видел.

Несмотря на юный возраст, она ничуть не тушевалась перед Эдгаром и Ариэль и спокойно рассказывала о своих мечтах и целях.

Для Эвана это выглядело невероятно впечатляюще.

И очень скоро восхищение восьмилетнего мальчика начало незаметно превращаться в первое чувство, похожее на любовь.

А может, он уже влюбился в тот самый момент, когда покраснел при первой встрече.

Во время короткой беседы Эдгар внезапно повернул голову к сыну.

— Эван. Если хочешь что-нибудь спросить у Клер, спрашивай.

— Ч-что? Я... я...

От неожиданного предложения Эван широко раскрыл глаза и, что было на него совсем не похоже, начал заикаться.

На самом деле он просто стеснялся.

Но Клер решила, что мальчику, возможно, неинтересно с ней, и нарочно слегка поддразнила его, чтобы сократить дистанцию.

— Неужели я тебе совсем неинтересна? Немного обидно.

— Ч-что!? Н-нет, это не так...!

Эван поспешно запротестовал, покраснев до самых ушей.

На самом деле вопросов у него было сколько угодно.

Что Клер любит есть?

Чем обычно занимается в свободное время?

Какие вещи ей нравятся?

Самые обычные вопросы, которые мог бы задать любой мальчик.

Но какая разница?

С самого начала Эвану были важны не сами вопросы, а возможность показать свой интерес.

— По-моему, я угадала.

— Да. Похоже на то.

Тем временем Эдгар и Ариэль, наблюдавшие, как сын с пылающими щеками отчаянно пытается придумать хоть один вопрос, тихо переговаривались между собой.

Они были не глупы и сразу заметили: сегодня Эван ведёт себя необычно.

И причиной явно была Клер.

До сих пор мальчик совершенно не интересовался девочками, поэтому поначалу родители даже сомневались.

Но теперь его поведение не оставляло почти никаких вопросов.

Ариэль особенно сильно вспомнила себя в те времена, когда сама издалека тянулась к Эдгару.

От этого внутри даже стало немного тепло и ностальгично.

— Может, чуть-чуть ему помогу?

— И как ты собираешься помогать?

— Способов много. Просто смотри.

Ариэль уверенно улыбнулась и подмигнула.

Эдгар скрестил руки и отступил на полшага.

Для собственного спокойствия лучше было не вмешиваться и доверить это ей.

— Клер, значит, цветы тебе тоже нравятся?

Ариэль совершенно естественно вклинилась в разговор, опираясь на то, что успела услышать от детей.

Клер удивлённо моргнула, но вскоре спокойно кивнула.

— Да. Поэтому сегодня Соня показала мне сады замка Лобехайм.

— Правда? Уже всё успела посмотреть?

— Нет, ещё не всё...

К моменту её приезда день уже клонился к вечеру, да и усталость после дороги ещё не прошла.

Поэтому под руководством Сони она успела увидеть лишь несколько самых известных мест и вернулась в замок.

«Прекрасно».

Услышав именно тот ответ, которого ждала, Ариэль едва заметно прищурилась.

— Тогда как насчёт того, чтобы завтра осмотреть сад вместе с нашим Эваном? Несмотря на вид, он неплохо разбирается в цветах.

— Эм... мама?

— Правда?

Растерянный голос Эвана потонул, зато вопрос Клер Ариэль услышала прекрасно.

— Да. Неожиданно, правда?

— Да, немного. Среди мальчиков моего возраста редко встретишь тех, кто интересуется цветами...

— Возможно, он не знает столько, сколько девочки постарше, но сады этого замка знает отлично. Не хочешь взять его в проводники?

Предложение прозвучало неожиданно, но Клер охотно кивнула.

Она и сама жалела, что не успела посмотреть весь сад.

К тому же если такой милый маленький джентльмен лично предлагает сопровождение, зачем отказываться?

— Тогда могу попросить тебя, Эван?

Клер перевела взгляд на сидевшего рядом с Ариэль мальчика и мягко улыбнулась.

Эван на мгновение растерялся, но после короткого обмена взглядами с матерью поспешно согласился.

— Д-да...!

— Спасибо. Буду ждать твоего замечательного сопровождения.

От улыбки Клер, похожей на распустившийся цветок, Эван снова покраснел и глубоко опустил голову.

Глядя на эту сцену, все, кроме самой Клер, тепло улыбались.

Даже маленькая Серина сразу поняла, что происходит с братом.

— Старшая сестра, мне кажется, Эван любит Клер.

— Да. Похоже на то. Только это секрет, хорошо?

— Хорошо!

Так первая весна, пришедшая в сердце маленького мальчика, понемногу начала согревать и всех вокруг.