Закон веб-новелл Том 0 Глава 190 Правило № 21. Неужели наследники бизнес-империй встречаются на каждом шагу? (11)

Ёрён заметно побледнела. Я уже хотела спросить, что с ней, но она сжала кулаки и выпалила:

— Ты... ты что, на каникулах ходил на курсы ораторского мастерства? Поэтому теперь так складно говоришь?!

— ...

Повисло ледяное молчание.

Не только Чонён — даже я смотрела на Ёрён, потеряв дар речи. А она прикусила губу и возмущённо воскликнула:

— Ничего! Я тоже брошу подработку и запишусь на эти курсы! Вот увидишь!

— Н-нет, Ёрён, успокойся...

— Это же был совсем не тот Ю Чонён! Он никогда столько не разговаривает!

«Ну зачем же так жестоко!»

Я попыталась её угомонить и украдкой посмотрела на Чонёна. Кажется, слова Ёрён всё-таки его слегка задели.

Он нахмурился, затем разгладил лоб и уже собирался что-то ей ответить, когда из темноты выплыл чёрный автомобиль и плавно остановился перед нами.

— А... Уже приехала, — пробормотал Чонён.

Он почему-то слегка нахмурился, будто его что-то удивило, но тут же успокоился. Водитель седана вышел и открыл перед нами дверцу.

Мы с Ёрён переглянулись и направились к машине.

— Тогда до встречи, Чонён, — сказала я.

— И выспись как следует, — добавила Ёрён.

Он едва заметно улыбнулся и кивнул.

Ёрён забралась в салон первой. Я собиралась последовать за ней. Свет фар белыми полосами ложился на чёрный асфальт, так что перед глазами слегка рябило.

Я уже наклонилась к дверце, когда Чонён внезапно шагнул ко мне.

— Подожди.

— А?

— Помнишь, я говорил, что буду делать то, чего сам хочу?

«Говорил разве?»

Я на секунду задумалась и кивнула. Да, что-то такое было. Точнее, он сказал: «Ты поступай, как хочешь, а я буду поступать, как хочу сам».

В некотором смысле справедливее не придумаешь.

Но почему сейчас его голос звучал так... почти капризно? Словно маленький ребёнок выпросил у взрослых обещание и теперь напоминал о подарке, которого ему вообще-то не обещали.

Увидев мой кивок, Чонён едва заметно улыбнулся.

— Я сейчас кое-чего хочу.

— Угу.

— Можно?

— Э-э...

Я замолчала. Пауза затянулась, и улыбка постепенно исчезла с его губ.

Из машины донёсся голос Ёрён:

— Дани, ты идёшь?

— Да, сейчас!

Я уже хотела ответить Чонёну, но он снова заговорил:

— Джихо ты ведь разрешила считать сегодняшний день его днём рождения.

— А, ну это...

— А мне нужна всего одна секунда.

«Ох...»

Вот так поставил вопрос — и что мне возразить? Всего одна секунда, в самом деле.

Я кивнула.

И вдруг заметила кое-что странное: лицо Чонёна, находившееся совсем близко ко мне в темноте, показалось ужасно знакомым. Не просто его лицо — именно такой ракурс.

Я присмотрелась и поняла: одной рукой он опирался на открытую дверцу автомобиля, а другую поставил позади меня, словно отгородил меня от всего мира собственными руками.

Естественно, стоя в такой позе у машины, мы оказались лицом к лицу, совсем близко.

Хорошо хоть Ёрён уже забралась в глубину просторного салона и, вероятно, ничего не видела.

Она снова окликнула меня. Я уже открыла рот, чтобы отозваться...

И тут к моей щеке прикоснулось что-то мягкое.

Прикосновение исчезло быстрее, чем я успела понять, что произошло.

Я резко вскинула голову.

— ЭЙ! ТЫ СЕРЬЁЗНО?! ОПЯТЬ?!

— Спасибо.

Бросив это с такой поспешностью, будто боялся, что я передумаю, Чонён развернулся и быстро зашагал прочь.

Я бессильно смотрела ему вслед, потом выдохнула, раскрыв рот:

— Ну надо же...

Когда его силуэт почти скрылся в темноте, я пробормотала:

— И на том спасибо, что хотя бы на этот раз не спросил, ёкнуло ли у меня сердце...

Потрогав щёку, я наконец села в машину.

Ёрён тут же поинтересовалась, о чём мы с Чонёном так долго разговаривали. Я представила, что случится, если отвечу правду. Боюсь, после этого Чонён исчезнет с лица земли, причём навсегда. Пришлось на ходу придумать что-то безобидное.

Совершенно вымотанная, я чувствовала, что этот бесконечный день наконец подходит к концу. Прислонилась лбом к окну и вдруг подумала:

«Погодите-ка...»

— А ведь мне уже лучше!

Мы с Чонёном поговорили-то всего несколько минут.

И ещё одна странность... Я снова коснулась щеки, на которой будто до сих пор оставалось слабое тепло.

— И мне даже не неприятно...

Вот это действительно было удивительно.

В ту ночь на школьном выезде я была вне себя от ярости: не понимала, что за выходку он себе позволил, врезала ему кулаком, да ещё долго не могла успокоиться. Дошло даже до того, что меня вырвало.

А сейчас всё нормально. Даже чересчур нормально. Или, может быть, мне и вовсе... понравилось?

Я склонила голову.

По-прежнему не понимаю, что означает поцелуй Чонёна в щёку. Но одно могу сказать наверняка:

Кажется, я уже начинаю привыкать ко всей этой нелепице.

Я невольно фыркнула и замотала головой.

— Да что я несу? «Привыкать», надо же!

Звучит так, будто предполагается продолжение!

С этой мыслью я отвернулась к окну.

Спустившись обратно в банкетный зал, Ю Гон не спеша огляделся. Вечер почти закончился: по всему было видно, что гости начинают расходиться.

Он некоторое время бродил по залу, неторопливо здороваясь со знакомыми, затем взял бокал вина и вышел на открытую террасу.

Прислонившись к перилам, Гон любовался знакомой панорамой ночного Сеула. Он уже почти допил вино, когда рядом без единого звука возник человек.

Гон спокойно сделал ещё глоток, покосился на незваного соседа — и улыбнулся.

Под светом люстр сверкнули волосы глубокого красного оттенка, напоминавшего дорогое выдержанное вино. Глаза были серо-зелёными, с мягким, бархатистым отливом.

Ынхён улыбнулся ему в ответ. Они смотрели друг на друга со спокойными, почти одинаковыми улыбками, точно родные братья.

Глядя на Ынхёна, Гон снова поймал себя на старой мысли.

То же чувство возникало у него при встречах с Джихо: вот кто куда больше походил на его младшего брата, чем родной брат Чонён, с которым у них почти не было ничего общего.

Улыбка Ынхёна напомнила Гону тот день, когда мальчик впервые появился у них дома.

Ему тогда было семь. Даже в те дни, когда не происходило ничего хорошего, мальчик неизменно улыбался. Был приветлив, воспитан и не забывал сказать «спасибо» по любому поводу. Эта чрезмерная учтивость почему-то только раздражала прислугу.

«Даже не плачет, — говорили они. — Странный ребёнок».

А ведь, если посмотреть со стороны, улыбаться маленькому Ынхёну было решительно нечему. Его мать умерла, семья в одночасье оказалась перед угрозой нищеты, а сам он очутился один среди незнакомых людей в огромном чужом доме.

И всё же он улыбался. Не показывал ни тревоги, ни печали, словно кто-то внушил ему, что, пока он улыбается, никто не посмеет смотреть на него свысока.

«И чему только успел научиться этот ребёнок — всему тому, чему дети учиться не должны.»

Отчасти он напоминал Гону самого себя. Тот тоже с раннего детства был вынужден слишком многое понять и слишком многому научиться лишь потому, что родился старшим сыном.

В сущности, Гону не было никакого дела до мальчика, которого ему на время поручили. И всё-таки он так заботливо опекал Ынхёна именно потому, что узнал в нём себя.

С Джихо происходило нечто похожее.

Этот малыш с ранних лет ни в чём не перечил отцу. У него ведь были глаза, он видел, как живут другие дети. Должен был понимать, насколько более суровые требования предъявляют к нему самому. И всё же справлялся без единой жалобы, без малейшего ропота. В его потухших глазах читалось, что он даже представить не может, будто имеет право выбирать или свернуть с намеченной дороги.

Это одновременно вызывало у Гона жалость и раздражение.

Но теперь, вернувшись в Корею после долгого отсутствия, он увидел, как сильно изменились оба мальчика.

Гон ещё раз внимательно оглядел Ынхёна.

Тот, словно не замечая пристального взгляда, опустил глаза и заговорил:

— Гон, пожалуйста, не ругайте Чонёна за то, что он не показывался на приёме. Это из-за меня...

Он помедлил, повернув голову, затем продолжил:

— Чонён знает, что здешние гости отзываются обо мне не слишком лестно. Думаю, поэтому и не хотел появляться. Вы ведь знаете, он с рождения отлично чувствует настроение окружающих.

Гон медленно кивнул. Всё сказанное было правдой.

Для собравшихся на приёме Ынхён был лишь тенью Чонёна, другом младшего сына семьи Ю, которого из жалости пустили жить в их дом. Разве такие люди могли говорить о нём что-нибудь хорошее?

Ынхён наверняка прекрасно это понимал. И всё-таки на приёме не переставал улыбаться. Как всегда.

Хотя... нет.

Гон вдруг понял, что нынешняя улыбка отличается от прежних.

Раньше она была похожа на доспехи: скрывала слабость и защищала мальчика от чужих ударов. Теперь же Ынхён улыбался легко, свободно, словно ему больше нечего было бояться и нечего стыдиться.

Гон некоторое время молчал, потом произнёс:

— Ты тоже сильно изменился. Как и Джихо, которого я только что видел.

— Пожалуй, да, — легко согласился Ынхён.

Гон усмехнулся.

— А ведь прошло совсем немного времени с нашей последней встречи.

— Мне повезло встретить хороших людей...

Его голос постепенно стих. Зелёные глаза устремились куда-то вдаль.

— Удивительно, как сильно может измениться человек, просто встретив другого человека.

— Вот как?

— Да. Раньше я терпеть не мог такие приёмы. Совсем не мог.

Столь откровенных слов от Ынхёна Гон не слышал уже давно. Он слегка удивлённо поднял брови и прислушался.

— А потом... Кто-то произносит всего одну фразу — и всё твоё отношение вдруг меняется. Странно, правда?

Гон чуть нахмурился.

Ынхён продолжал мягко улыбаться.

— Тягостное прошлое длилось годами. А чтобы услышать ту фразу, потребовалась минута или две. Может, и минуты не прошло. Но знаете...

— Что?

— Всякий раз, когда я вспоминаю прошлое, я понимаю, как сильно страдал до встречи с этими ребятами. Только теперь эти воспоминания больше не причиняют боли. Я думаю: зато теперь мы встретились. И этого достаточно. Словно всё, что у меня есть сейчас, — награда за те годы.

Гон внимательно смотрел на него.

Они знали друг друга уже почти десять лет. Гон думал, что прекрасно изучил мальчика. И всё же взросление — удивительная, даже пугающая вещь. Стоит не видеть ребёнка несколько месяцев, как однажды он появляется перед тобой с совершенно новым, незнакомым лицом.

Ведь именно так сегодня произошло и с Джихо.

Ынхён снова заговорил:

— Поэтому, Гон, я...