Жертва академии Том 1 Глава 249 Квалификация. Часть 8
Ранее в Жертва академии...
Встреча с Ляпис, последовавшая за моими попытками снять проклятие с Лобелии, оказалась весьма кстати.
— Как только закончишь с Третьей принцессой, займись моей проблемой. Разберись с этим побыстрее.
А вот встреча с Деусом была настоящей ошибкой. Какой же бесстыдный старик.
Впрочем, у Ляпис тоже были свои странности.
— Я помогу Лобелии раскрыть всю её мощь. Сама она этого делать не станет.
— И что же ты собираешься предпринять?
— Перед лицом неминуемой смерти люди часто демонстрируют силу, о которой даже не подозревали.
— То есть, ты хочешь сказать, что изобьёшь её? И ты считаешь, что это правильно?
— Абсолютно.
Могу ли я ей вообще доверять? Мне остаётся лишь быть начеку: я понятия не имею, что у неё на уме. Она ведь называет меня оболочкой, даже не признавая человеком. Даже эта доброта, которую она проявляет сейчас… обращена не ко мне.
— Я подвергну Лобелию опасности, но она не погибнет. В конце концов, никто в этом мире не знает смерть лучше меня.
— …
— Конечно, её доведут до грани гибели, и чтобы выжить, ей понадобится Плод Мирового Древа. Потому что в этом мире только сила Мирового Древа способна исцелить душу.
В её словах был смысл. Учитывая, как Тиллис пыталась склонить меня с помощью листа Мирового Древа, это звучало правдоподобно. Эта глупая была неспособна на столь искусную ложь, так что сила Мирового Древа, должно быть, действительно существует.
Конечно, основная проблема никуда не делась.
— Неужели обязательно нужен плод?
— Ну, раз уж мы применяем это к человеку, то да.
— Понятно.
Настоящий вопрос заключался в том, есть ли у меня вообще плод Мирового Древа.
В день гибели Тиллис я заполучил росток Мирового Древа. Каттлея говорила, что он растёт с невероятной скоростью… но мог ли он уже принести плоды? Придётся проверить лично.
Ждать, пока плод созреет, я не мог себе позволить. Если бы всё решалось ожиданием, я бы просто дождался, пока Лобелия станет сильнее. Но время поджимало. Необходимо было ускорить события.
— Мы закончили с этим? Тогда давай обсудим, что делать с другим мной.
— …
Этот старик Деус в самом деле думает только о себе.
***
Теперь, когда решение проблемы проклятия было найдено, я направился в убежище «Неприкаянных».
— О, учитель. Ваша рука всё меньше становится похожа на человеческую.
— А твои глаза, Елена, тоже всё меньше похожи на человеческие.
— Кхм!
Сила Пророка росла с каждым днём. Елена достигла уровня, на котором могла прозревать суть вещей. На этом этапе её уже можно было официально назвать Вторым Пророком, и никто бы не возразил.
— Что привело вас сюда сегодня?
— Я похож на человека, который появляется лишь тогда, когда ему что-то нужно?
— Да.
— Ты права. Позови мне Дитриха.
— Поняла!
Елена юркнула к заднему двору. Решив, что стоять на месте будет неловко, я последовал за ней.
— Фух…
Едва я вышел на задний двор, как увидел Дитриха, размахивающего мечом. Он и так был силён, но всё продолжал тренироваться. И до каких же высот силы он собирался добраться?
— О? Неужели сам Старший пожаловал? Что привело вас сюда сегодня?
— …
Странно… Неужели я и впрямь настолько отстранён от остальных? То есть, я же заходил сюда много раз. Например, когда тренировал Елену. Так почему они говорят так, будто я здесь вечный чужак?
— Ты ведь отвечаешь за росток Мирового Древа, верно? Хочу быстро взглянуть.
— А, понял. Одну минуту.
Прервав тренировку с мечом, Дитрих кивнул и начал собираться. Он отложил клинок, которым работал, и достал из сарая обычный стальной меч.
— Пойдём.
И с этими словами мы отправились вслед за Дитрихом вглубь леса.
— Кстати, ты и вправду упорно тренируешься, а?
— Ну, мне всё равно больше нечем заняться, теперь, когда я в бегах.
— А.
Должно быть, ему было скучно. Мне стоило это понять. Елене, вероятно, многому нужно учиться, а Джефф с Меланой, скорее всего, слишком заняты ухаживанием друг за другом. А Дитриху, выходит, совсем нечем заняться. Наверняка он тоже страдает от безделья. Стоит поскорее придумать ему какое-нибудь приятное занятие.
— А, вот и мы.
— О, это здесь?
Место, куда привёл меня Дитрих, было заполнено густой зелёной растительностью. Но на виду не было ни одного дерева, похожего на Мировое Древо.
Впрочем, это было логично. Как вообще спрятать дерево, которое однажды вырастет размером с гору? Говорят: хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу. Но и у этого метода есть пределы. Чтобы скрыть нечто таких габаритов, пришлось бы утаить само его присутствие.
— Смотри!
Дитрих взмахнул принесённым стальным мечом в пустоту.
Вжух!
Вспышка мечевой энергии, переливающаяся всеми цветами, прорезала воздух. И тогда, словно театральный занавес, отдёрнутый в сторону, само пространство будто разошлось по швам.
— Ты и впрямь в совершенстве овладел Следом.
Особая способность Дитриха — След. С её помощью он и скрыл Мировое Древо. Точнее говоря, он сохранил прежний облик этого места в виде следа и наложил его поверх, подобно плотной шторе. А так как всё выглядело как нетронутая природа, издалека никто не заметил бы ничего необычного.
— Но как ты это закроешь обратно?
— Ну… наверное, придётся снова побегать с мечом.
— А…
Следы, оставленные Дитрихом, ограничивались лишь траекториями его меча. Это означало, что для того, чтобы снова укрыть это огромное дерево, ему придётся обежать всю округу, размахивая мечом. Я всего лишь попросил показать Мировое Древо, а в итоге Дитриху теперь придётся бегать весь день.
— …Постараюсь управиться быстро.
— Эй, не торопитесь. Мне всё равно больше нечем заняться.
Серьёзно, мне действительно нужно найти ему хобби по душе.
***
Короче говоря, плодов на Мировом Древе ещё не было. Зато вместо этого, если это можно так назвать,
— Ну и ну, ты изрядно побродяжничал без меня, да?
На одной из ветвей Мирового Древа я обнаружил загадочную маленькую соплячку.
Как только я её увидел, то протёр глаза и огляделся. Судя по всему, больше никто её не видел. Все были слишком заняты, восхищаясь величием Мирового Древа.
Ладно. Отвернёмся и посмотрим ещё раз.
— Ты ведь слушаешь, правда?
— …
— Что за чёрт.
Я на мгновение потёр переносицу. Я просто устал? Или я наконец тронулся умом?
— …Почему ты жива, Тиллис?
На ветке сидела Тиллис, которая должна была быть мертва. Но это не имело никакого смысла. Я видел её конец. Трупа я, правда, не видел, но… она определённо умерла.
Значит, кто бы ни сидел передо мной, это была не Тиллис. Начать с того, что возраст не совпадал… а главное — ощущение от неё было совершенно иным.
— Я не та девочка.
— Тогда…
Выходило, что существо передо мной просто выглядело как Тиллис. Но эльфов в этом мире больше не существовало. А если бы кто-то ещё вошёл в контакт с Мировым Древом, которое охраняет Дитрих, это не осталось бы незамеченным.
И наконец… Существо, которое не смог бы засечь даже Глаз Пророка?
— Ты — Мировое Древо?
— Именно! Я — великое Мировое Древо!
Что ж, одно было ясно. Тиллис определённо произвела впечатление. Она произнесла всего пару фраз, но от неё уже буквально разило глупостью.
Что бы ни произошло, я не знал ни как… ни почему её вижу только я…
— У тебя есть плоды?
— Пока нет.
— Понятно.
Я развернулся. Пора домой.
— Подожди! Ты куда? Разве ты не хочешь меня о чём-нибудь спросить?
— Нет, не хочу.
— Что?!
В смысле, на свете есть те, кто заявляет, что он — сам Ад. Так что уж точно может найтись и тот, кто назовёт себя Мировым Древом. К тому же, если в каждом его листе заключена сила исцелять души, неудивительно, что и у самого дерева есть собственная душа.
— Дитрих, закрывай обратно.
— Да!
— Погодииии!!
Настойчивая, да?
— Что такое?
— Ты говорил, что тебе нужен плод.
— Ты говорила, что у тебя их нет.
— Скоро будут!
— И когда именно?
— …Когда-нибудь скоро.
Судя по тому, как она отвела глаза, она точно знала, когда. Раз не говорит, значит…
— Тебе скучно?
— …
Должно быть, она хочет, чтобы я приходил снова. Жаль только, у меня нет времени. У меня и так забот по горло. А теперь я ещё должен присматривать за новорождённым Мировым Древом?
— Судя по всему, ты даже отойти от дерева далеко не можешь…
Вздрогнула!
Мировое Древо вздрогнуло. Понятия не имею, почему она задрожала, будто её застали за чем-то ужасным.
— Наверное, тебе и правда скучно.
— Т-Тогда…
— Я вернусь. Когда появится плод. Так… когда именно это будет?
— Он вырастет через неделю!
— А, отлично. Бывай.
Ха-а. Забот снова прибавилось.
Странные вещи так и сыплются одна за другой. И это не привычный уровень странности. Это уже совсем другой масштаб. Пророки, судьи… о них я хотя бы слышал. Но теперь? Начиная с загадочной силы под названием колдовство, правда о Короле Демонов, живой, дышащий ад, звериный бог… а теперь ещё и Мировое Древо со мной разговаривает? Сколько же чёртовых тайн хранит этот мир?
Впрочем, нет, я знаю почему. Всё потому, что Империя сожгла бо́льшую часть исторических записей. Но даже с учётом этого — это уже слишком. В какой-то момент я уже всерьёз начал подозревать, что сошёл с ума.
— Сделаю вид, что ничего не видел.
Так и не сумев до конца расстаться с мышлением нормального человека, я решил просто закрыть на всё глаза.
***
Я вернулся в Колыбель. Я даже не помнил, сколько времени прошло. При таких раскладах я был скорее путешественником, чем студентом.
— Семестр уже закончился…?
Хотя я наконец вернулся, вокруг почти не было людей. Кто-то из студентов, должно быть, погиб в войне с варварами, а кто-то разъехался по домам на каникулы. Пока разгребались последствия, я давно никого не видел.
Мне было любопытно, как там Рейвен и Олли. Хоть бы были живы.
— Ну, для начала…
Я направился в административный корпус проверить объявления. К счастью, пока я отлучался в горы Вельдани, экзаменов не проводилось. С учётом ситуации на этот раз не было ни итоговых экзаменов, ни распределения по классам. Наверное, для распределения просто использовали наши оценки за прошлый год. Что было логично, учитывая все наши полевые тренировки и всё такое.
— О.
Я хлопнул в ладоши, глядя на новый список классов на доске объявлений.
[3-4]
* ……
* ……
* ……
* Йохан Дамус
* Юна Хермод
* ……
* ……
Пропала откровенная система ранжирования от A до F. Наконец-то они начали думать!
— Так… значит, S-класс тоже больше не существует?
Раньше учеников делили по успеваемости, но поскольку от этой системы отказались, было естественно задаться вопросом, что стало с бывшими учениками S-класса.
— Хм, так… так.
Я кивал, проверяя, в какие классы определили моих знакомых. Если кратко, получилось вот так:
[3-4]
* Лобелия Вишес фон Мильтония
* Ариэль Эфир
* Стэн Робингуд
* Эмили Робингуд
— Я действительно изменился, да.
Меня это уже даже не удивляло. Как будто всех смутьянов собрали в одном классе. По сравнению с тем, как я изо всех сил избегал S-класса в прошлом году, похоже, я наконец смирился с реальностью.
И всё же этот список класса кажется почти злонамеренным. Будто они нарочно собрали всех проблемных детей в одной куче. Немного задевает оказаться в их числе… но буду считать, что они просто не хотели разлучать меня и Юну. Наверняка дело было в этом.
Тьфу, я рассуждаю как какой-нибудь умиляющийся старик. Но всё равно, как они могли бросить такого прилежного ученика, как я, в клетку, полную диких зверей?
— Йохан!
Как раз когда я стоял, горько глядя на доску, я увидел Юну: она бежала ко мне издалека, энергично размахивая рукой. Похоже, ей удалось сбежать от Ольги Хермод.
— Йохан, я тут подумала.
— Ты? Подумала?
— …
Она надулась и уставилась на меня. Давно я этого не видел, и, честно говоря, это было довольно мило.
— Ну и? О чём ты думала?
— Я подумала… так больше продолжаться не может.
— Юна…
Что значит «так больше продолжаться не может»?
— Так было всегда. Когда у нас вообще что-то шло гладко?
— Не в этом смысле.
— О, не в этом?
Я решил, что она говорит о горе нерешённых проблем: деле Деуса, Мировом Древе, положении Лобелии, истинной личности Ляпис, душе Короля Демонов, обитающей в моём теле, следе Великого Мудреца и всех прочих проблемах, что до сих пор нависают над нашими головами.
