Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 255 День спектакля

— …Что? Почему она?

Не подумав, Вайолет упомянула Айлин и тут же пожалела об этом. Лицо Кэрна угрожающе потемнело.

Он всё ещё оставался ребёнком и пока научился лишь говорить тише, когда злился. Кэрн снова спросил:

— Почему ты вообще заговорила о ней?

— …Забудь, что я сказала.

Сейчас Роэн относился к Айлин настороженно и поддерживал Вайолет. Он и прежде заботился лишь о близких и почти не сочувствовал посторонним, поэтому столь резкая смена стороны не казалась чем-то удивительным.

Но Кэрн по натуре был привязчив. Как бы легко он ни вспыхивал, от человека, которому однажды открыл сердце, отказывался с большим трудом.

Эта черта неизбежно влияла и на его отношения с окружающими. Простое, чёрно-белое мышление делило для него мир на хороших и плохих. Признав Вайолет пострадавшей стороной, он записал Айлин в плохие. Но кто знает, что произойдёт дальше.

Между Кэрном и Айлин ещё не случилось ничего настолько серьёзного, чтобы окончательно развести их по разные стороны. Иными словами, говорить с ним об Айлин было пока слишком рано.

Вайолет бросила на брата короткий взгляд. Он и обычно часто злился, но сейчас выражение его лица было совсем другим.

— …Вы вечно всё обсуждаете без меня.

Он стиснул зубы — реакция была необычной. Вайолет опустила взгляд и вздохнула.

— Хорошо. Не хочешь со мной разговаривать — не надо.

Кэрн, обычно открыто демонстрировавший раздражение, теперь вдруг стал непривычно холодным. И, вопреки ожиданиям Вайолет, причина его злости оказалась совсем другой.

Похоже, его задевало, что из важных разговоров его постоянно исключают — потому что он самый младший или просто потому, что его считают дураком.

Вайолет всё ещё не знала, как он отреагирует, если рассказать больше, поэтому решила пока занять себя другим и отправилась выбирать наряд для спектакля.

* * *

Вайолет остановилась на лёгком платье свежего, светлого оттенка. От солнца лицо прикрывала широкополая шляпа, отчего она выглядела как молодая леди, вышедшая на прогулку.

Когда Вайолет добралась до места встречи, Алдин уже ждал её и, едва увидев, светло улыбнулся.

Пусть ей и прежде случалось видеть, как кто-то так радостно улыбается при встрече с ней, улыбка Алдина всё равно заставила её на мгновение замешкаться.

На них то и дело оборачивались. Высокий рост и бесспорно красивое лицо Алдина притягивали взгляды, и Вайолет стало немного не по себе.

— Как вы поживали?

— Мы виделись всего несколько дней назад.

— А… точно. Верно…

Ответ вышел холоднее, чем она собиралась.

Алдин растерялся от неожиданно резкой реплики, и Вайолет, увидев его лицо, рассмеялась.

— Я шучу. Кэрн скоро возвращается в академию, поэтому дома в последнее время шумновато.

— …Наконец-то этот идиот уедет.

Стоило разговору перейти на Кэрна, как выражение Алдина мгновенно стало серьёзным. Возможно, именно так и вели себя друзья, но Вайолет, у которой друзей почти не было, понять этого не могла.

— Вы особенно суровы с Кэрном.

— …Правда? Я думал, это и называется дружбой…

— …

На мгновение Вайолет задумалась о собственных отношениях. Мэри казалась ей скорее младшей сестрой, чем подругой, а с Алесией, которую она считала подругой, ничего подобного не происходило. Впрочем, разве Алдин и сам не относился к Кэрну скорее как к младшему брату? Вайолет слегка прищурилась.

— Кстати, я ведь почти ничего о вас не знаю. Кроме Кэрна, у вас есть друзья?

— …

В ответ последовало молчание. Вайолет уже собиралась переспросить, когда Алдин наконец заговорил:

— …Я не вижу смысла общаться с людьми, которые того не стоят.

— А…

Так он из тех, кто сам отгораживается от всего мира.

Вайолет вдруг осознала, что почти все её друзья тоже были одиночками, привыкшими идти своим путём. При этом сама она, находясь примерно в таком же положении, почему-то твёрдо считала, что умеет строить вполне нормальные отношения.

Она снова тихо спросила:

— А я?

— Простите?

— Я отношусь к людям, с которыми стоит разговаривать?

— Ну… это… То есть…

Задавать такой вопрос человеку, который всего несколько дней назад признался ей в чувствах, было довольно жестоко. Вайолет тихо рассмеялась. Лицо Алдина мгновенно залилось краской.

Он был забавным — стоило немного подразнить, и реакция оказывалась именно такой, какой она ожидала.

— И всё же не стоит настолько придирчиво выбирать, с кем общаться.

— …В конце концов все одинаковы. А те, кто рассуждает о том, кто выше, а кто ниже, когда у всех в жилах течёт одинаково красная кровь, — просто глупцы.

— А.

Вайолет коротко отозвалась и, немного подумав, снова спросила:

— Разве я сама не относилась к таким людям?

— Простите?

— Не сейчас. Раньше. Не думаю, что прежде у меня был особенно хороший характер.

— …

Дворяне были породой людей, свято веривших, что ценность человека определяется его происхождением. В прошлом Вайолет, вероятно, думала так же. Именно поэтому отношение Алдина казалось ей странным.

— …Вы были другой.