Младший сын мечника Том 1 Глава 610 Очищение от скверны (14)

• • •

Снова перед вратами Скверны оказался Джин. Громовые воины, как обычно, столпились в зале для тренировок, их взгляды попеременно обращались то на него, то на зияющую черноту.

— Сегодня будет решена участь этого отродья.

— Что бы ты ни избрал, Джин, знай — мы всей душой тебя поддержим.

Его взгляд остановился на Ване. Несмотря на видимое спокойствие, Джин уловил в её глазах ту печаль, которая преследовала её последние два дня, пока она часами сидела у врат.

— Я ухожу.

За порогом его окутала привычная беспросветная тьма. Обычно Скверна появлялась мгновенно, и каждый поединок начинался с сокрушительного удара лапой или хвостом. Сегодня же чудовище отсутствовало — то ли из-за ослабления, то ли по иной неведомой причине.

Джину оставалось лишь брести вслепую.

Примерно через час он впервые осознал, что у этого, казалось бы, безграничного пространства есть предел. Впереди забрезжила пелена ещё более густого мрака. Сначала Джин принял её за проход в подсознание Скверны, подобный тому, что он видел в бездне Глиека. Однако перед ним оказалась лишь граница мира.

Невидимый барьер не позволял сделать ни шага вперёд. Удары Теневого клинка не оставляли на нём даже царапины, и разрушить его не удавалось.

Джин начал перемещаться вдоль преграды. Вскоре впереди он различил маленькую, съёжившуюся фигурку.

Скверна.

При его приближении существо поднялось. Оно стало ещё меньше с момента их последней встречи. Форму дракона оно сохранило, но настолько усохла и округлилась, что теперь напоминала скорее крошечного детёныша. На ладони осталось бы много свободного места.

Прежняя разрушительная сила также исчезла. Первая ночь почти полностью истощила Скверну.

Лицо Джина осталось бесстрастным.

— Вана сказала, что ты не убила меня, потому что боялась остаться в одиночестве. Это правда?

Джин отстегнул меч, положил его рядом и выставил раскрытые ладони, показывая, что не намерен атаковать. Затем он опустился на землю, расположившись в десяти шагах от дракончика.

— Кто знает. Возможно, твой ответ переубедит меня.

— У тебя поразительный талант видеть во всём лишь самое худшее.

— Ты похитила мои силы. Какой реакции ты ожидала?

— Достаточно было вернуть мне то, что ты забрала.

Некоторое время они молчали.

— Ты утверждала, что я разрушил твою жизнь, — проговорил наконец Джин. — Из-за утраты сил? Или потому, что ты не можешь выбраться отсюда самостоятельно?

— Вана всё рассказала. Каждый раз, когда я пробивала проход, она слышала твои мысли.

Дракончик изумлённо распахнул глаза: о такой связи он и не подозревал.

Скверна зло сжала свои крошечные зубы.

— Она моя боевая сестра. С чего бы ей вставать на сторону моего врага? — Джин пожал плечами.

Он оглянулся на пройденное пространство. Ничего, кроме кромешной тьмы. Даже этот жалкий клочок пустоты можно было пересечь от края до края всего за час.

Неужели это и есть весь мир, предоставленный Скверне?

Эта мысль лишь усилила тоску.

Теперь понятно, почему Вана так печально смотрела на дверь. Она чувствовала одиночество этого существа, словно своё собственное.

Когда Скверна находилась снаружи, Джин тоже имел возможность заглядывать в её сознание. И даже в те моменты, когда ненависть к врагу достигала предела, порой он не мог не испытывать к ней жалости.

Ему невольно вспомнилась Шури — его красноглазая кошка, которую когда-то оставили в пустынных зарослях на берегу Чёрного моря. Почти тысячу лет она провела там в полном одиночестве.

Пусть живёт.

Решение было принято.

— Теперь ты не слышишь моих мыслей, верно?

— Совсем наоборот. Хотя кое-что меня настораживает.

— Мне говорили, что ты — первородная скверна, порождение ведьмы Хелурам. А её творения отличаются особой непредсказуемостью.

— Что?

Скверна действительно не осознавала своей связи с ведьмой. Именно поэтому она упорно называла похищенные силы своими: была убеждена, что родилась от Джина, а не от Хелурам.

— Тогда почему тебя так пугает теневая сила?

Стало вырисовываться объяснение. Скверна была чем-то вроде семени: сила Хелурам лишь посеяла его в душе Джина и позволила прорасти. Кем было брошено семя, само существо не знало и знать не желало. А попытка поглотить Джина, чтобы слиться с ним, с её точки зрения была всего лишь естественным этапом развития.

Выслушав её рассказ, Джин не смог сдержать короткого смешка.

— Звучит слишком невероятно, чтобы верить сразу.

— А это не уловка, чтобы выманить меня отсюда?

Ложью это не казалось.

Действительно, даже обладая прежней силой, она смертельно боялась громовых воинов.

Джин кивнул.

— Хорошо. Я выведу тебя. Что для этого нужно сделать?

— Мои силы вернулись, личную обиду я тоже в основном простила. Если говорить откровенно, причин убивать тебя почти не осталось. Есть одна неразрешённая проблема, но ради Ваны я готова с ней смириться.

Ш-ш-шух!

Джин взмахнул Теневым клинком, разрывая трещину.

— Пойдём.

Дракончик приблизился к выходу, но нерешительно остановился у самого края.

— Возможно. Если хочешь — оставайся здесь.

Когда Джин вместе со Скверной появился в тренировочном зале, громовые воины уставились на крошечное существо с неподдельным изумлением.

— И это — первородная скверна?

— Да она же совсем крохотная!

— Джин говорил, что даст ей шанс. Значит, он решил её пощадить.

— Правильно. Раз уж пришла, примем как следует. Даже милашка, если присмотреться.

— Вот это дело, Джин! — обрадовался Борас. — Я уж думал, ты её прикончишь. Приятно познакомиться! Я Борас, пятый царь битвы. Нам с тобой предстоит провести несколько опытов, так что лучше сразу подружиться. Согласна?

Такой приём застал дракончика врасплох: он тут же скрылся за Джином. Тот, однако, заметил, как нахмурилась Вана.

Стоило Скверне вернуться в Лафраросу, как Богиня битвы вновь услышала её мысли. Сам Джин сейчас ничего не слышал.

— Подойди ко мне, — позвала Вана, протягивая ладонь.

Дракончик недоверчиво оглядел её, потом осторожно взобрался на руку.

Называла её чудовищем, боялась до дрожи, а теперь смирнее ягнёнка. И подумать только, это та самая Скверна, с которой я столько сражался.

У Джина оставалась одна нерешённая проблема — чёрные пятна на теле. Он чувствовал: уничтожение Скверны, скорее всего, избавит его от них. Но всё же сохранил ей жизнь ради Ваны.

Он не мог забыть, с какой тоской Богиня битвы смотрела на дверь.

Вана чувствовала одиночество Скверны как своё собственное. Их роднила страшная участь: обе оказались заперты в мёртвом мире, из которого невозможно выбраться без чужой помощи.

Дракончик, сидя на ладони Ваны, что-то беззвучно говорил ей. Она время от времени кивала, отвечая на слова, которых не мог услышать никто другой.

— …Значит, так можно убрать пятна с тела Джина? Хорошо. Джин.

— Слушаю, Вана.

— Отныне это дитя останется со мной.

Он не стал ни возражать, ни расспрашивать. Если Вана решила принять Скверну, значит, была уверена, что та больше не сможет угрожать ни ему, ни остальным громовикам.

Из тела дракончика потянулись тёмные струйки, похожие на теневую силу. Они закружили вокруг Ваны и впитались в её Грозовое сердце.

С каждым мгновением чёрные отметины на коже Джина, прежде разросшиеся почти как опухоли, бледнели и исчезали.

Со стороны происходящее напоминало заключение договора. Но для самой Скверны всё было проще: она переезжала в новый дом.

И как ты могла быть такой жестокой? Ведь ты всё время знала, что я чувствую.

Потому что ты хотела навредить Джину.

Выходит, взяла меня только потому, что я могу пригодиться этому проклятому типу?

Вана мягко погладила дракончика по голове.

Не только поэтому.

Скверна уже читала её мысли. И впервые по-настоящему ощутила то, что скрывалось за ними с того самого дня, когда через разрешённое Джином пространство их сознания соприкоснулись: искреннюю, глубокую жалость, которую Вана испытывала к ней всё это время.